Оформление Марины Самойловой © Т. Алатова, 2023 © ООО «Издательство АСТ», 2023 Глава 1 Ася считала себя хорошим человеком. Возможно, это было ее единственным достоинством. Хороший – в значении удобный и практичный человек. Возможно, слишком безалаберный. А еще – немного беременный. Она постояла неподвижно, разглядывая свое задумчивое отражение в зеркале. С хорошими людьми должны случаться хорошие вещи. Две полоски – это хорошо. Возможно, когда-нибудь она в полной мере прочувствует это. Стакан воды в старости, и всякое такое. Выбросив положительный тест в мусорку, Ася тщательно вымыла руки и открыла календарь на своем телефоне. Она беременна уже девятнадцать суток и около шести часов. Однако важность такого открытия не должна была нарушить распорядок этого воскресного утра, который не изменялся вот уже почти семь лет. Она вышла из дома как всегда ровно в восемь пятнадцать, купила в кофейном ларьке большой капучино с корицей и клубничный молочный коктейль, в хлебном магазинчике – булку и бутылку воды. Свернув вниз по улице в сторону частного сектора, Ася пересекла заросший высокой мальвой проулок и толкнула шаткую калитку. Димдим уже сидел на покосившемся крыльце, ковыряя пальцами дырки в потрепанных кедах. – Доброе утро, ребеночек, – бодро приветствовала племянника Ася, протягивая ему молочный коктейль. Он поднял голову и посмотрел на нее с тенью улыбки во взгляде. Димдим был очень серьезным семилетним мальчиком. Он не улыбался без лишнего повода. – Ты опоздала на полторы минуты, – в его голосе не было упрека, он просто отмечал этот факт, как необычный. – Родители еще спят? – спросила Ася, кивая на дом. – Дрыхнут, – Димдим поднялся на ноги и зашагал в сторону калитки. Дороги до детского парка как раз хватало на то, чтобы расправиться с булкой и напитками. Не сговариваясь, они миновали качели и свернули к огромной песочнице, окружавшей крохотный искусственный водоем. В самом укромном уголке уселись напротив друг друга, одинаково скрестив ноги, и принялись сооружать из песка свой Ежевоскресный замок. Время от времени приходилось поливать песок из бутылки, чтобы он лучше схватывался. – Мама купила рюкзак для школы, – мрачно сообщил Димдим, руками выкапывая ров для замка. – Красивый? – Нет. Отро-пе-ди-ческий. – Ортопедический, – рассеянно поправила Ася. – Чтобы твоя спина не сломалась под грузом новых знаний. Димдим фыркнул. – Первый класс для дураков, – объявил он высокомерно. – Боюсь, что у тебя нет выбора, дружок. Родителям жизненно необходимо куда-нибудь сплавлять детей, а детский сад для мелюзги, – парировала Ася. – Для такой мелюзги? – и Димдим ткнул пальцем ей за спину. Оглянувшись, она обнаружила маленькую девочку, сидевшую на корточках возле них и внимательно наблюдавшую за строительством замка. Ей было примерно около четырех лет. Черные глаза-пуговки, черные буйные кудряшки, чересчур туго затянутые в кривоватый хвостик. Она была одета слишком тепло для такого жаркого дня: плотные белые колготки, платье с длинными рукавами. Хорошенькая, как картинка, девочка вызывала непреодолимое желание погладить ее по кудряшкам и пощекотать круглые щечки. «Нельзя трогать незнакомых детей в парке», – сказала себе Ася, но не смогла удержать улыбки. Девочка отраженно улыбнулась ей тоже, став невыносимо сладкой. Она протянула руку с зажатыми в кулачке цветами мать-и-мачехи и бросила их прямо в ров. Димдим настороженно наблюдал за ее действиями, но не препятствовал этому творческому порыву. Ася достала из рюкзака влажные салфетки и принялась оттирать пятна от желтых цветов с ладошек девочки. Та доверчиво и терпеливо ждала, потом деловито пересела на скрещенные ноги Аси и скомандовала Димдиму: – Строй дальше. Она пахла клубничным детским шампунем, и Ася с наслаждением втянула этот запах в себя. Ребенок. У нее будет ребенок. – Я вообще не обязан ходить в школу, – гнул свою линию Димдим, – я гуглил. Можно учиться дома. – И помереть со скуки. – Никто не умрет со скуки, когда есть ютуб. – Ты выложил на своем канале очень пылкое обращение, призывая отказываться от школ. – Да, – оживился Димдим, – десять новых подписчиков. Ты меня не лайкнула. – Потому что это чушь собачья. – Эй, – возмутился племянник, – ты не имеешь права ругать мою точку зрения! Садиковский психолог говорит, что мы должны уважать чужие странности! – При всем моем уважении – все это чушь собачья. Димдим тяжело вздохнул и сказал тихо сидящей девочке: – Вот она всегда такая. – А ты трус-белорус! – Что такое белорус? – спросил Димдим.