– Нет, – она с досадой убрала руку за спину, будто боялась, что кольцо отнимут, – это Рома хотел подарить этой… Диане! И что он в ней нашел?! Она же… – Я понял, продолжайте. Веселов звал замуж. Дальше. – Я отказала, а у него, знаете ли, отбоя в бабах никогда не было, так что в скором времени он сообщил мне о том, что женится на другой и попросил о помощи. Сказал, что опаздывает на встречу, а именно сегодня должен забрать подарок для своей избранницы. – И вы согласились? – удивился Резников. – Да, после того, как он пообещал за оказанную услугу меня отблагодарить. Я же говорю, он весьма щедрый. Я пошла, забрала цепочку и, собственно, все. Иван задумался, а потом спросил: – И как вы передали ему цепочку? – Лично в руки на следующий день. Я еще заметила, что упаковку он подобрал со вкусом. – Упаковку? – оживился Резников. – Цепочка была упакована в небольшую, кажется, то ли красную, то ли бордовую коробочку. На ней еще были кружевные ленты. Прода от 16.10.2018, 09:34 Глава 31 Неужели весь этот спектакль был разыгран для нее?! Да, она безусловно знала себе цену и не сомневалась, что многие преступники точат на нее зуб, но то, что целью Собирателя является именно она, в это Александре верилось с трудом. Во-первых, в первом деле с участием маньяка ее не было - там заправлял Конюхов. Во-вторых, она не возглавляла расследование, где фигурировал Самойлов и, в-третьих, сейчас она вообще случайно попала на след маньяка! Смертью Елесеева занималось Управление, и если бы не ее личная заинтересованность, то до Собирателя она и не добралась бы! Так при чем здесь она? Такое количество смертей, так много путаницы и все для того, чтобы посоперничать с ее интеллектом?! Признаться, это льстило, но еще больше пугало, ведь времени оставалось совсем мало, а отгадка так и не была ясна. Где искать Диану? Где? Не сошла ли она еще с ума? И если это случилось, не виновата ли сама Александра в том, что вовремя не раскусила преступника? Мысли были тягостные. Селиверстова даже отказалась от похода в пекарню, хотя Дмитрий Алексеевич и был настойчив, объясняя, что кратковременный отдых необходим, а глюкоза помогает активировать мозг. С мозгом у нее и так все было в порядке, а вот сладкого хотелось до ужаса, но дома, в знакомой обстановке. Такси пришлось ждать долго. Дмитрий Алексеевич уже уехал, получив отказ в предложении «я тебя доброшу до дома», забрав снимки вместе с коробкой на экспертизу к своим криминалистам, а детектив все стояла на промозглом ветру и смотрела на гараж. Когда она ехала в Ламбери, то ожидала чего-то необычного, чего-то, что или окончательно ее запутает, либо подскажет, где искать Собирателя, но обнаруженное приводило к смятению. Она не знала, как поступить далее и не решалась признаться в том, что совершенно не понимает маньяка. Чувство, будто он оказался намного умнее, чем она предполагала, было отвратительным. Дом встретил тишиной, и Александра всерьез задумалась о предложении Бриза завести питомца, но быстро отмела подобную идею: ухаживать за кем-то она была, пожалуй, неспособна. В детстве у нее не было ни собак, ни кошек, так стоит ли начинать? Однако тишина и то уединение, которое детектив так любила, сейчас давили, и первым делом она набрала друга. Через полтора часа они уже сидели на кухне и обсуждали произошедшие события за чашкой чая. – Значит, Собиратель на тебя нацелился? – задумчиво переспросил Иван. – Видимо. А Ирина покупала цепочку для Веселова, и сейчас он в командировке? Что-то не верится. – И мне не верится. Как-то все запутанно, мне, кажется, чересчур. – Согласна. Веселов - очередная пешка в игре Собирателя. Не более. – Я про другое, – Резников коснулся ее руки, – я не верю, что Собирателю нужна ты. – Или не хочешь верить. – Пуля, – он отодвинул сначала кружку, а затем и торт, к которому так и не притронулся, – тебе самой не кажется случившееся сегодня странным? Она, напротив, сделала череду жадных глотков, запихнула большой кусок и, жуя, ответила: – Не вижу ничего странного в том, что преступник решил помериться со мной интеллектом. Вздох. – Тебе не нравится, что кто-то оценил меня по достоинству? Бриз, ты ведь и сам знаешь, что в полиции я была самым ценным сотрудником! – Знаю. – Тогда почему ты так к этому относишься? – Там было сказано «детектив», но без упоминания имени, а веду я себя так, потому что иногда ты слишком много на себя берешь. Наступила тишина. Вот он и сказал то, что всегда вертелось на языке. Безусловно, он и сам восторгался талантами Александры, умениями, интуицией, возможно, чуть-чуть, но завидовал, но порой его любимая подруга видела исключительно себя – незаменимую. – Помой посуду, а я возьму чистые листы. Холодный тон говорил об одном: ей неприятно, но выяснять отношения она не будет. Иван этому обрадовался. Обидеть он не хотел - только подчеркнуть, что ее мнение бывает чересчур раздуто. – Значит, Веселов работает на Собирателя, – Александра сделала быструю пометку и, не глядя на стоящего возле раковины друга, продолжила: – Как я и предполагала, маньяк везде расставляет свои сети и как паук заманивает жертв. Коробку с фотографии я точно видела в квартире Дианы - это подтверждает, что Пассажирова забирала ту самую цепочку, что потом на свидание надела Бурцева. В то, что Веселов лично не знаком с Собирателем, я не верю. Как-то внезапно он уехал в командировку, тебе не кажется? Или Ирина лжет. Снова.