— Сейчас в ваших личных картах учёта появится описание трёх простейших ритуалов менталистов. В течение ближайших трёх дней вам необходимо провести один из них. Его результат будет автоматически зафиксирован личным жетоном и продублирован в карту. Внимательно ознакомьтесь с перечнем ксотов, нот и рун, которые вам необходимо использовать. О части из них я рассказывал сегодня. Информацию об остальных вы можете почерпнуть из учебников. О залах, выделенных для проведения ритуалов — можете узнать у любого из служащих Хёница. На секунду замолкнув, добавляет. — Постарайтесь не умереть. На это оптимистичной ноте мы покидаем аудиторию. Следующее занятие — по основам некромантии и химерологии проходит совсем в скоростном режиме. Кларсен за десять минут прогоняет нас по истории двух дисциплин и полчаса рассказывает про наиболее часто используемые руны и ноты. В конце тоже выдаёт нам домашнее задание. Во-первых, отправляет изучать учебники, чтобы ознакомиться с полным перечнем базовых рун и нот. А во-вторых, в наших личных картах появляется описание четырёх магических связок. Две — для поднятия мертвецов и столько же для создания элементарных химер. По одному из каждой пары мы должны выполнить самостоятельно за ближайшие четыре дня. Интерлюдия 2 От капитана Мойрница — регенту Ваше Величество. В день заселения студента было зафиксировано возмущение магического фона, характерное для активации оборонных рубежей Хёница. Причина — неизвестная. На формальный запрос службы магического надзора, ректор заявил, что имела место проверка система защиты университета. На следующий день, приборы установили всплеск повышенной активности призрачной энергии в Кёйреле. Основные места концентрации — бордель «Задорная белка» и заброшенное здание, которое ранее использовалось для выездных занятий магами призыва. Сегодня студент прислал телеграмму следующего содержания: «Мне срочно нужны следующие вещи: боеприпасы к обоим револьверам — по тысяче патронов, самая мощная винтовка из тех, которые можно достать и многозарядный штуцер — к каждому ружью по тысяче патронов, ящик ручных гранат и ящик хирса, чтобы снимать напряжение. Оружие и алкоголь приобрести здесь нельзя, поэтому обращаюсь к вам. При невозможности достать всё необходимое, отыщите хотя бы часть и отправьте в Хёниц на моё имя. У меня слишком мало патронов для этого места.» Как вы и приказывали, докладываю обстановку в деталях и запрашиваю инструкции. Возможно студенту угрожает опасность и в таком случае следует задействовать план «царственная особа». Жду ваших указаний. От регента — капитану Мойрницу Приобретите требуемое и отправьте в Хёниц на имя студента. Он способен за себя постоять. План «царственная особа» вводить в действие только в случае критической ситуации и моего прямого указания. Уведомляю, что в Кёйрель дополнительно направлена группа военной контрразведки, в которую входят двое магов. Их формальная задача — противодействие агентуре южных королевств. Реальная — служить вашим резервом на случае непредвиденной ситуации. С ними — мой двоюродный племянник Рикер Эйгор, не так давно поступивший на службу. Его присутствие необходимо для оперативного запуска плана «царственная особа», в случае чрезвычайной необходимости. Командир группы контрразведки предупреждён о вашем возможном обращении и проинструктирован чётко выполнять любые ваши приказы так, как будто они исходят лично от меня. Контакт с ними держать через ваш второй канал связи. От капитана Мойрница — регенту Инструкции получены, выполняю. Следующий отчёт будет направлен, как только соберётся достаточно оперативной информации. Глава X В коридоре, нас с Джойлом догоняет виконтесса. — Через двадцать минут в столовой. Если есть алкоголь — захватите с собой. Оказывается, тут он не продаётся. Договорив, устремляется вперёд, а здоровяк задумчиво интересуется. — Как думаешь, стоит брать самогон? Вспомнив о действии его «напитка на почках болотных ягод» сразу обозначаю границы. — Стоит. Но нужно отлить в какую-то ёмкость. Иначе всё веселье кончится после первой кружки. По крайней мере для всех остальных присутствующих. Добравшись до комнаты, переливаем часть алкоголя во фляжку, которая находится у Джойла и выдвигаемся в столовую. Время только перевалило за середину дня, но после утренних событий и всего услышанного на занятиях, желание расслабить мозги порцией спиртного никуда не пропало. Хёниц идёт вразрез со всеми моими ожиданиями. Как я предполагал, всё чему здесь будут учить — бормотания заклинаний, которые позволят перемещать предметы и может быть сжигать людей. Но мой мозг не был готов к настолько развитой магической механике. Ноты, руны, ксоты, ритуалы жертвоприношения, химерология и некромантия. Личи, в которых жаждут превратиться аристократы, чтобы жить вечно. По дороге вспоминаю, что один из взятых в библиотеке трактатов как раз посвящён этой теме и понимаю, что с ним стоит ознакомиться. Около входа в столовую сталкиваемся с искомой парой аристократов. Тонфой, окинув нас меланхоличным взглядом, озвучивает предложение. — Сразу за столовой есть несколько террас для отдыха. Служащий сказал, что мы можем использовать их на своё усмотрение. Думаю, лучше будет выпить на свежем воздухе, а не сидеть взаперти. Про себя добавляю — «а ещё там не будет такого количества свидетелей моей попойки с простонародьем». Тонфой пока производит намного более позитивное впечатление, чем второй сын хёрдиса. Но за пару дней, установки, забиваемые в мозг с рождения, не пропадают. Впрочем, против самой идеи посидеть на балконе, у меня, как и у остальных, возражений не находится. Поэтому, спустя несколько минут мы уже рассаживаемся на плетёных стульях, выставляя на стол бутылки. Канс принёс пару бутылок вина. А вот Айрин, прихватила с собой неплохой запас алкоголя — квадратная бутылка хирса коричневого цвета, ещё одна с прозрачным алкоголем, который она называет вёрсой — напитком северян. И дополнительно к этому — бутылка вина. От нас двоих только фляга самогона, в которой едва помещается пятьсот грамм. После того, как Джойл объясняет, что это такое, оба аристократа требуют начать с него. Уступаем им, но по моему настоянию ограничиваем порции буквально двадцатью граммами. После того, как заливаем всё внутрь, под тост о победе над мертвяками, даёт о себе знать чувство голода и мы набрасываемся на еду. По дороге, мы с Джойлом набрали два подноса разнообразной снеди, которую сейчас и уплетаем за обе щёки. Айрин вскрывает бутылку вина и разливая алкоголь по бокалам интересуется. — Как вам Хёниц? Пожимаю плечами. — Сложно сказать. Пока слишком много непонятного. Сидящий рядом Джойл, с набитым ртом выговаривает. — Особенно с утерянными знаниями. Я так и не понял, что преподаватель имела в виду. Расположившийся напротив него Тонфой, едва заметно покачивает головой. — Тут как раз всё просто. Война трёх императоров закончилась полным уничтожением четырёх из пяти магических учебных заведений. Если раньше они конкурировали между собой, то после победы предка нынешнего императора, славься его имя в веках, ситуация изменилась. Хёниц стал монополистом. И если уж начистоту — он сыграл не последнюю роль в той войне. Мой отец служил во второй маго-механической бригаде. Так вот, при штурме столица маги устроили такую мясорубку, что половина личного состава ещё год тряслась от пережитого ужаса, заливая глаза хирсом. Джойл даже прекращает жевать, прислушиваясь. Да и я, взявшись за бокал, ожидаю продолжения. — Каждый университет вёл свои собственные исследования. Сейчас сложно сказать, кто чем занимался, но после штурма четырёх твердынь там наверняка нашлась масса интересного. Единственная сила, которая могла это запретить — император. Тогда у него был железный кулак армии и поддержка всей высшей аристократии. Усиленные рунами паротанки, прирученные боевые драконы с наездниками. И немало преданных солдат, закалённых за два года войны. Не удержавшись, вклиниваюсь. — Но на стороне Хёница была магия. И сотни подготовленных людей. Аристократ переводит взгляд на меня и вздыхает. — Верно. Только вот в случае конфликта, император мог обратиться за помощью к южным королевствам с их магами. Даже сейчас их порой используют некоторые ведомства, связывая клятвами. Что уж говорить о ситуации полномасштабной войны. Виконтесса, которая тоже держит в руках бокал, добавляет. — Есть ещё один момент — магов и так не сильно любили тогда в народе, в отличии от наших дней. А выступи Хёниц против императора — каждый крестьянин считал бы своим долгом убить любого, кто обладает струной. Возможно университет растёр бы в порошок тогдашнюю армию империи, пусть и ценой немалой крови. Но что делать дальше? Перебить всех? Замкнуться в своей крепости на горе? Это глупо. Выдержав паузу, приподнимает руку с бокалом. — За то, чтобы при нашей жизни не было новой гражданской войны. Чокнувшись, отпиваем из бокалов терпкое и неожиданно вкусное вино. Канс, подцепив на вилку кусок мяса, озвучивает. — Пока всё к этому и идёт. Регент ведёт себя, как типичный военный дуболом. Он отправил солдат на земли Оттефера и Скорса, думая, что это успокоит остальных. Но даже я понимаю, что это только разожжёт конфликт. Мэно передразнивает парня. — «Даже я понимаю». Хватит уже копировать канцлера. Ешь лучше давай, пока снова не начал стрелять по звёздам, крича, что это порождения тьмы и хаоса. Чуть покрасневший Канс принимается ковыряться в тарелке, а я снова удивляюсь формату их общения. Не помню точно, но между хёрдисом и виконтом, как минимум несколько ступеней титулов. А сейчас, прямо на моих глазах, девушка из самого низшего дворянского слоя прессует сына аристократа, выше которого только члены императорской фамилии. Что странно. Спустя пару тостов и десять минут разговора «ни о чём», решаю проверить свою догадку и задаю вопрос. — Прошу извинить за любопытство, но не могу не спросить — вы помолвлены? Вижу лицо Тонфоя на котором в кой-то веки проступила искренняя эмоция — шок смешанный с изумлением. А виконтесса заливается смехом. Отсмеявшись, звонко хлопает парня по плечу. — Слышал Канс? Нас теперь женят. Как думаешь, я должна ревновать? Надо срочно написать отцу, чтобы послал кого-то из своих людей пристрелить тех троих любовниц, что ты оставил в Кёйреле. Что скажешь в своё оправдание, распутник? Лицо сына хёрдиса быстро становится пунцовым и он поднимает бокал с вином, явно не собираясь отвечать. Девушка же переключает внимание на меня. — С чего ты взял, что мы можем быть помолвлены? Отвечаю чистую правду. — Из-за вашего общения. Поправь меня, если ошибаюсь, но дочь виконта должна быть чуть более уважительна к сыну хёрдиса.