Эйкар разводит полупрозрачными руками. — Этого сказать не могу. Но краем уха слышал их разговор — ты прострелил голову одному из них. Хмыкнув, киваю головой. Значит всё-таки зачаровыватель животных со своими приятелями. И момент выбрали верный — Джойла сейчас нет. Хотя вряд ли бы он чем-то помог — на втором курсе они наверняка неплохо владеют магией. В голове появляется вопрос, который кажется вполне логичным и я его озвучиваю. — Почему они просто не вломятся в комнату? Зачем ждать в коридоре? Призрак шокировано поднимает глаза к потолку. — Потому что это запрещено правилами Хёница! Откуда вас, таких тупоголовых, берут? Мгновение смотрю на него, после чего холодно отмечаю. — Мне ещё предстоит искать тебе тело. Советовал бы быть чуточку вежливее с единственным человеком, который тебя видит и слышит. Когда Эйкар меняется в лице и скрещивает руки на груди, уточняю. — Где именно они ждут? С какими намерениями? На этот раз призрак чуть медлит, после чего нарочито бесцветным голосом отвечает. — На первом перекрёстке после выхода. Двое — в правом коридоре и один в левом. Оружия в руках нет — думаю, собираются использовать магию. Какое-то время обдумываю расклад. Отсидеться в комнате или попробовать застать эту «засаду» врасплох? В голове бьётся ещё один вопрос, который я озвучиваю Эйкару. — Что ты ещё слышал? Они собираются прикончить меня? Маг взлетает к потолку и кувыркнувшись, снова оказывается напротив меня. Спустя секунду слышу его печальный голос. — Я воздержусь от эпитетов, мой нежный и ранимый друг. Но тебе стоит знать, что убийства первокурсников студентами второго и третьего года обучения запрещены. Первогодок могут отправлять на тот свет только такие же, как они. Поэтому, как бы им не хотелось — убить тебя они не могут. Конечно, если не хотят вылететь из Хёница со стёртой памятью. Но вот превратить твои конечности в нечто занимательное или лишить мужского достоинства — вполне. Кивнув ему, какое-то время обдумываю ситуацию, после чего принимаюсь вскрывать последние ящики. Как я и ожидал, после увиденной разносортицы патронов, гранаты тоже оказываются нескольких видов. Обычные армейские — на деревянных рукоятках, круглые — похожие на «классику жанра» и специфические — разноформатные, с цветной маркировкой и нанесёнными поверх рунами. Последних несколько видов, по две-три единицы на каждый. К каждому отдельному типу гранат прилагается небольшой листок с описанием. Изучая каждый из них, отбираю две, которые беру с собой. Первая создаёт выброс драконьего пламени, сжигая всё в радиусе двух ярдов. Вторая обладает парализующим действием, отключая все разумные цели на три ядра вокруг. По словам Эйкара, второкурсники могут располагать защитными амулетами или рунами на одежде, которые могут прикрыть их от действия одной из гранат. Но вероятность того, что кто-то окажется защищён от обоих вариантов — невелика. «Веннингтон» снаряжаю обычными патронами, а «Эрстон» набиваю разрывными, усиленными рунами. Помимо этого, беру с собой штуцер, магазин которого наполняю обычными боеприпасами. Призрак, наблюдая за моими приготовлениями, громко возмущается по поводу неучей, которые полагаются только на оружие и не владеют магией. Но даже он признаёт — если ударить внезапно, не дав второгодкам возможности пустить в ход заготовленные нотные связки, то шансов у них будет не так много. Открыв дверь, сталкиваюсь с парой первокурсников — плотно сбитый рыжий парень и стройная девушка, с таким же цветом волос и лицом, усыпанным веснушками. Отпрянув в сторону, они скрываются в одной из комнат, бросая на меня косые взгляды. Виоллы или Ральфа в коридоре не видно. Помимо меня и одинокого служащего, тут вообще никого. Некон скользит по моей фигуре чуть заинтересованным взглядом, но попыток задать вопрос или остановить не предпринимает. Так что, до выхода из блока общежития я добираюсь без препятствий. Тут на момент останавливаюсь, подавляя в своей голове желание отступить. Не дать им отпор сейчас — значит постоянно находиться в опасности. И далеко не всегда поблизости будет Эйкар, готовый предупредить о противнике. Призрак как раз проплывает вперёд по коридору и остановившись точно на перекрёстке, оглядывается по сторонам, после чего кивает мне. Хорошо. Значит второкурсники всё ещё на месте. От меня до места их засады не так далеко — около восьми-девяти метров. Осторожно опускаю штуцер прикладом на пол, прислонив его к стене и достаю первую гранату. Спустя секунду, метательный снаряд, «заряженный» драконьим пламенем уходит в правое ответвление коридора. А «парализующая» отправляется на середину перекрёстка, остановив своё движение как раз под Эйкраром, который бросает на меня укоризненный взгляд и тут же скрывается в стене. Изначальный план состоял в том, что накрыть ожидающих меня студентов сразу обеими гранатами. Но я недооценил ширину местных коридоров — выброс огня может банально не зацепить всю тройку. Поэтому приходится корректировать план на ходу. Через мгновение слышится сильный хлопок и коридор впереди заливает пламя. Следом раздаётся второй и к огню добавляется зелёно-синее свечение. Одновременно с этим звучит жуткий вопль, видимо изданный кем-то из второкурсников. Подхватив штуцер, бегу вперёд и притормозив перед перекрёстком, оглядываюсь по сторонам. Справа от меня — останки пары студентов, изувеченные пламенем. А слева мелькает спина их стремительно удирающего приятеля. Вскинув ружьё, стреляю, но парень успевает свернуть и пуля бьёт в стену. Матерясь, бегу за ним, на ходу передёргивая затвор штуцера. Замедляюсь перед поворотом, но из стены выныривает фигура Эйкара. — Там никого, этот придурок улепётывает, как церарка с подпаленной задницей. Свернув, действительно не обнаруживаю цели и рявкнув призраку, чтобы продолжал разведку, мчусь вперёд. В крови бурлит азарт охотника. Разум говорит, что со студента уже достаточно и можно прекратить преследование. Но вот инстинкты заставляют желать догнать его и высадить в цель все патроны, оставшиеся в магазине штуцера. Когда коридор заканчивается, попадаю в небольшой холл, с несколькими дверями и парой выходов в лабиринт коридоров Хёница. За одной из дверей, прямо сейчас скрывается убегающий второкурсник. Чуть не стреляю снова, остановившись в последний момент. Неизвестно кто там находится внутри. Не хотелось бы влепить пулю в лоб кому-то из преподавателей Хёница или студентов, которые не замешаны в происходящем. Начинаю двигаться в сторону открытого дверного проёма, когда оттуда вылетает хохочущий Эйкар, который не может связать и двух слов. Мгновение недоумённо смотрю на него, а потом из помещения, куда вломился второкурсник доносятся крики и оттуда принимаются выбегать люди. Молодой преподаватель с растрёпанными волосами, останавливается, сместившись на несколько метров от входа и повернувшись, кричит. — Бегите отсюда! Быстрее! Он сейчас впитает в себя весь раствор! Выскакивающие из комнаты студенты послушно разбегаются. Один из них — брюнет с густыми бровями, останавливается около преподавателя. — Хенрик, вам помочь? Тот отчаянно машет головой. — Если у тебя нет рунической винтовки на гхаргов — ты мне никак не поможешь. Беги! Озадаченно наблюдаю за происходящим, держа в руках штуцер. Бровастый студент пробегает мимо меня, заинтересованно скользнув взглядом по ружью в моих руках. Молодой мужчина, которого назвали Хенриком, крутит головой, видимо убеждаясь, что все покинули холл и натыкается взглядом на меня. На лице отображается лёгкий шок. Опустив глаза на штуцер, снова поднимает их, смотря на меня и начинает говорить. — Ты? Как ты… Я же не… Его несвязные попытки что-то сказать, прерывает фигура, которая вылетает всё в тот же дверной проём, снося деревянный косяк и кроша стены. Напоминает человека, покрытого почти полуметровым слоем камня. Крутнувшийся на месте преподаватель, успевает пустить в ход нотную связку, но символы улетевшие в направлении монстра не наносят ему видимого вреда. Спустя секунду тот уже врезается в Хенрика, сбивая того с ног и оба катятся по полу. Сначала не понимаю, как мужчина мог уцелеть, но почти сразу замечаю золотистое сияние, окутывающее сейчас всё его тело. Что-то из защитной магии. Вскинув штуцер, дважды стреляю в атаковавшее Хенрика существо. Оба раза попадаю, но весь эффект — отлетающие в сторону куски камня. Чем они занимались в этой комнате, что перепуганный второкурсник выбрался назад безумной каменной уродиной. И ключевой вопрос — как его убить? На этом моменте вспоминаю слова преподавателя и у меня возникает стойкое желание ударить лбом об стену, чтобы больше не тупить. Как он там сказал — «руническая винтовка на гхархов». Одна такая, как раз лежит в моей комнате. Не знаю, как насчёт гхарга, а вот этого каменного уродца, из неё можно попробовать подстрелить. Развернувшись, бегу назад по коридору, на повороте разминувшись со служащим, который явно спешит на помощь преподавателю. Ещё один поворот и проскочив вход в общежитие, я влетаю в комнату. Отбросив штуцер, хватаю «Лоун», забивая в магазин бронебойные рунические патроны. Ещё несколько засовываю себе в карман. Отправляясь назад, понимаю, что шум и вопли привлекли внимание — из своих комнат показалось десятка два студентов, почти все из которых сжимают в руках револьверы. Ловлю на себе несколько удивлённых взглядов, которые в основном направлены на армейскую винтовку в моих руках. Перед тем, как покинуть блок, оборачиваюсь и рявкаю. — Всем закрыться и затаиться! Не высовывайтесь! Времени на то, чтобы проверять, дошёл ли мой посыл, нет — с максимальной скоростью бегу вперёд. Замедлившись на входе в холл, понимаю, что слегка не успел. Тело служащего Хёница, разорванное пополам, валяется около одной из стен. Ещё один некон — в паре метров от него с размозжённой головой. А с Хенриком происходит что-то странное — каменный монстр буквально сливается с его телом. Одна рука мужчины почти целиком погружена в камень, там же сейчас скрывается грудная клетка и часть лица. Выглядит, как безумная эротическая фантазия психопата. Секунду медлю, размышляя о том, не выйдет ли так, что я прикончу и преподавателя. С другой стороны — он может сдохнуть, как раз из-за моего промедления. Выдохнув, вскидываю винтовку и беру на прицел череп каменного противника, через мгновение нажимая на спусковой крючок. От грохота крупнокалиберной винтовки закладывает уши, а в голове создания, которым стал студент, возникает большая сквозная дыра. Передёрнув затвор, наблюдаю за ним. Вроде бы он прекратил шевелиться и даже слегка обмяк, если можно так сказать о существе, покрытом камнем. Но вот часть тела Хенрика всё ещё является единым целым с этим монстром. Подняв винтовку, раздумываю стоит ли стрелять ещё раз, когда на правое плечо опускается чья-то рука. Рывком ухожу в сторону, разрывая дистанцию и поднимая оружие. Вижу перед собой лицо Кларсена, на котором отображается явное недовольство. Судя по открывающемуся рту он что-то говорит. А я сильно недооценил последствия выстрела из «Лоуна» в замкнутом помещении. Спустя секунду до преподавателя основ некромантии и химерологии тоже доходит, что я его не слышу. Между нами мелькает несколько нотных символов и окружающий мир снова наполняется звуками. Олон же сразу обращается ко мне. — Господин Вайрьо, больше стрелять в это существо не требуется. Вы его умертвили. Теперь умерьте свой пыл и давайте дождёмся целителей, которые смогут вытащить беднягу Хенрика. Отойдя в сторону, останавливаюсь около стены, держа в руках винтовку. Целители прибывают спустя минуту — на этот раз двое мужчин в белоснежных мантиях. Быстро осмотрев преподавателя, слившегося с каменным монстром, поднимают их обоих в воздух и исчезают в одном из коридоров. А следом за ними появляются и остальные. В частности, весьма напряжённый Ральф и уже знакомый мне дознаватель, которого Тескон вроде бы называл Йорсом. Остановившись в холле, последний хмуро оглядывается по сторонам, задержав взгляд на мне, после чего проходит в комнату, где шло прерванное занятие. Когда возвращается назад, одновременно с ним в холл входят Айрин и Канс. Девушка, изогнув бровь, осматривает овальное помещение, скользя взглядом по трупам служащих Хёница. А Тонфой, держащий в руке бокал вина, медленно качает головой, делая щедрый глоток напитка. Дознаватель, покосившись в их сторону, приближается ко мне. Чуть наклонив голову набок, интересуется. — Как у вас это получается? Я допрашиваю вас уже второй раз за первую неделю. У нас и раньше бывали сорвиголовы, но как правило, они начинали влезать в истории несколько позже. А не с самых первых дней обучения. Несколько секунд молчит, сверля меня взглядом. — Рассказывайте, господин Вайрьо. Как всё было на этот раз? Пожав плечами, стараюсь придать лицу максимально невозмутимое выражение. — Во время инцидента с живыми мертвецами я застрелил одного из студентов второго курса. Сегодня, он с приятелями решил мне отомстить и подстеречь на выходе из общежития первого курса. Не знаю, какие у них были планы, но я ударил первым. Двоих получилось прикончить на месте, а третий начал убегать. Лицо Йорса становится чуть ироничным. — И вы, конечно, решили за ним погнаться? Нет ничего более увлекательного, чем погоня за охотником, ставшим дичью, верно Орнос? Моргнув, продолжаю гнуть свою линию. — Всё правильно. Я начал преследовать цель. Из педагогических соображений — чтобы отбить у них желание соваться снова. Всё закончилось тем, что он влетел в это помещение, откуда начали выскакивать люди и Хенрик приказал всем убираться, упомянув руническую винтовку. После чего я добрался до своей комнаты и вернулся с необходимым оружием. Мужчина задумчиво поджимает губы. — Да. С винтовкой. Которую вам так вовремя прислали. Скажите, вы были знакомы с Хенриком? Вопрос слегка обескураживает и я просто качаю головой. Потом добавляю к жесту слова. — Никогда раньше его не видел. Просто один из студентов, упомянул его имя. Тот кивает. Потому интересуется ещё одним моментом. — А как вы узнали о готовящейся засаде второкурсников? Вам кто-то рассказал? Вот сейчас я не знаю, что ответить. Если не брать в расчёт Эйкара, то иных шансов выяснить, что меня ждут, у меня практически не было. Будь у них система слежения, идентичная видеонаблюдению, они бы и вовсе удивились. Хотя нет, при таком раскладе преподаватели Хёница заинтересовались бы моей персоной гораздо раньше — на моменте, когда я стал разговаривать с воздухом. Пытаюсь придумать какой-то, хотя бы отчасти правдоподобный вариант, когда справа раздаётся голос Айрин. — Я предупредила его, господин дознаватель. Тот разворачивается на каблуках, смотря девушке лицо. — Йорс Меннэль, юная леди. Дознаватель Хёница. Зачем вы это сделали? Виконтесса задирает подбородок и с чуть зардевшимся лицом, озвучивает ответ. — По той причине, что мне весьма небезразлично состояние тела господина Вайрьо. Мужчина несколько секунд буравит её взглядом, потом снова разворачивается ко мне. Успеваю заметить мелькнувшее в его глазах удивление, которое тот быстро прячет за маской сухого невозмутимого следователя. — Откуда у вас винтовка и боеприпасы, усиленные рунами? Кто их прислал?