Возвращаю ягоду на место. Подумаешь, я же от чистого сердца хотела отблагодарить. Следую за мужчиной по широкой вымощенной тротуарной плиткой дорожке. Стараюсь не глазеть по сторонам, но глаз невольно подмечает, что здесь прекрасно всё. И молодые стройные ели, и пара кованых скамеек, и идеально ровный газон. Вот только ни единого цветочка нет в этом великолепии, всё чересчур строго и чопорно. – Сухарь бесчувственный, – бурчу себе под нос и тут же получаю укол совести. Ведь не был Руслан таким раньше, я-то знаю. Да и с дочкой своей он очень даже любящий папочка. Интересно всё же, кем была мать Мии? Смею предположить, что Селиванов был женат на ней ещё до знакомства со мной. А наш короткий курортный роман был лишь эпизодом в его жизни, не более. Скорее всего, Руслан с самого начала знал, что не вернётся ко мне. Отгоняю прочь грустные мысли, когда мы подходим к дому. Охранник возвращается к себе, а я несмело стучу в дверь. Мысленно готовлюсь к тому, что Руслан выставит меня тут же. Попытаюсь заболтать его, спрошу про дочку, может быть, при упоминании Мии, мужчина растает. Жду, но встречать меня не торопятся. Может, у Селиванова камеры видеонаблюдения стоят, и он уже увидел, что это я пришла? Вполне может быть. Но тогда почему охранник не выведет меня вон? Ещё раз робко стучу в дверь, не обнаружив звонка. Да и зачем он, когда на территорию без ведома охранника не попадёшь. Наконец, меня встречают, я с облегчением выдыхаю… И тут же напрягаюсь снова, сталкиваясь взглядом с миловидной девушкой. Невысокого роста, худощавая, волосы светлые, до плеч длиной. Если и старше меня, то вряд ли намного. Выглядит хорошо, явно есть деньги на уход за собой. Неужели подруга Селиванова? От одной только мысли о том, что прямо передо мной стоит девушка моего бывшего мужчины, внутренности сворачиваются в трубочку. Я не любительница собирать сплетни, но полностью отгородиться от этого явления сложно, особенно, когда работаешь в коллективе. И слыша разговоры о боссе в стенах турагентства, я пришла к выводу, что Руслан ни с кем не встречается. Одиночка, единственным интересом которого является дочка. Даже работа у мужчины на втором плане, судя по всему. Именно поэтому сейчас, увидев на пороге дома Селиванова девушку, я крайне удивлена. И не знаю теперь, как себя вести. Впрочем, незнакомка, в отличие от меня, не теряется. Здоровается и приглашает войти. – Руслан немного занят, подожди, ладно? Ты же новая няня? – проявляет любопытство. А может, просто хочет немного разрядить обстановку, заметив, что я истуканом стою посреди прихожей и не знаю, что делать. Отрицательно качаю головой и тут же киваю ей в знак утверждения, не до конца понимая, какой вариант выбрать. Иду за блондинкой в гостиную, но даже порог комнаты переступить не успеваю. То есть, не порог, конечно, здесь нет двери, вместо неё широкая арка. Напарываюсь на острый, как отколовшаяся от айсберга льдина, взгляд Селиванова и вжимаю голову в плечи. Мысленно. Да, мне хочется скрыться от препарирующего взгляда бывшего возлюбленного, но я не поддаюсь эмоциям. Гордо выпрямляю спину и делаю шаг вперёд. – Добрый вечер, – здороваюсь первой, потому что молчание кажется неимоверно долгим и томительным. Возникает ощущение, что мы с Русланом можем бесконечно стоять и смотреть друг на друга в ожидании капитуляции противника. Сквозь сгустившуюся тишину пробивается звук шагов. По лестнице спускается какой-то светловолосый мужчина, не замечая меня, подходит к блондинке и по-хозяйски обнимает её за талию. Даже дышать легче становится, когда понимаю, что ошиблась насчёт этой милашки. – Няня, значит, – Руслан хмурит брови, становясь похожим на тёмную грозовую тучу. Словно уличает меня в обмане, даже не вникнув в суть. Может, я и правда, подработку ищу, и пришла по направлению, даже не зная, в чей дом попаду? Могло же быть такое? Вполне. Хочу что-то сказать в своё оправдание, но не знаю, как языком пошевелить. Он словно прилип к нёбу, ни слова вымолвить не могу. Ещё и эта парочка незнакомцев, которые стоят и смотрят на наше с Русланом немое противостояние. Всё против меня. – Мама! – звонкий голосок взрывает накалившееся до предела пространство вокруг нас и заодно облегчает мою задачу. Мия резво спускается по ступенькам со второго этажа вниз, мчится, не видя ничего вокруг, и с разбега врезается в моё бедро. Крепко впивается маленькими пальчиками – не оторвать. Мне вообще с трудом удаётся сохранить равновесие и не рассыпать клубнику из лукошка. – Мама? – шепчет светловолосая незнакомка и поднимает вопросительный взгляд на своего мужчину. В его глазах читается такое же непонимание происходящего, эти двое словно зеркало друг друга. – Это тебе, малыш, – присаживаюсь перед девочкой на корточки и протягиваю ей корзинку. Сама невольно вдыхаю яркий аромат, исходящий от спелых ягод. – Ты уже выздоровела? Улыбаюсь девочке, бросая при этом короткий взгляд в сторону Руслана. Даю понять, что этот вопрос больше ему адресован, чем Мие. Понимаю, что это мой шанс объяснить цель своего визита, пока все растеряны, и не станут выяснять отношения при ребёнке. Надеюсь. – Я заболела… – жалуется крошка, надувая губки. – Ты плишла меня полечить? – сбивает с толку неожиданным вопросом. – Ммм, нет, зайка, я пришла тебя навестить, – опять коротко стреляю взглядом в Руслана, чтобы не надумывал себе лишнего. – А полечит доктор. – Доктол плиезжал, таблетки пить надо, – жалуется, и я едва сдерживаю себя, чтобы не обнять девочку. Судя по тому, как на меня смотрит Селиванов, ему такое проявление чувств с моей стороны вряд ли понравится. Впрочем, одно радует, Руслан злится, но держит в себе свою злость. Будто это два разных человека, тот Руслан, который в кабинете меня отчитывал после первой нашей встречи, и этот – идеальный отец, не позволяющий себе неподобающее поведение в присутствие дочери. Интересно, каким бы отцом он был для моей малышки? Любил бы? Баловал? Легонько трясу головой, прогоняя прочь ненужные мысли. Зачем делать предположения о том, чего уже никогда не будет в моей жизни? Я смирилась с потерей ребёнка. Переболела, превозмогла свою боль и стала сильнее. Но сейчас, когда столкнулась с прошлым лицом к лицу, даю себе непозволительную слабину. Вспоминаю те далёкие события, роды, начавшиеся немного раньше срока, экстренную операцию кесарева… Неприятные болезненные картинки вихрем проносятся перед глазами. – Всё будет хорошо, – произношу онемевшими губами. То ли Мию успокоить пытаюсь, то ли себя. Поднимаюсь на ноги и обвожу присутствующих виноватым взглядом. Переполошила людей своим появлением, сама до конца не осознавая, для чего вообще всё это затеяла. Возможно, всё дело в Мие. Мы с ней, как две неприкаянных души, которые потеряли частичку себя, а теперь пытаемся восполнить пробел за счёт друг друга. И всё бы ничего, но между нами стоит Руслан, и он явно против нашей затеи. Глава 17 Глава 17 Руслан Егор остаётся с детьми, а я спускаюсь вниз, чтобы развеять возникшую слуховую галлюцинацию. Вряд ли реальная Женя могла оказаться на пороге моего дома, тем более Артём сказал, что пришла девушка из агентства на должность няни. Хотя если мне не изменяет память, я просил временно приостановить поиск кандидаток для нас. Мия пока болеет, точно не согласится оставаться с незнакомкой, будь она хоть трижды профессионалом. Вот только стоит мне оказаться в гостиной, и я превращаюсь в большой сгусток ярости. Что она здесь забыла? Женя испуганно озирается по сторонам, но заметив меня, принимает уверенный вид. Грациозно выпрямляется, выставляя вперёд высокую грудь, обтянутую светло-сиреневой тканью футболки. Весь её вид кричит о том, что моё мнение ей безразлично, как впрочем, и я сам. Но почему этот факт больно бьёт по мужскому самолюбию? Да, я благодарен Жене за то, что она спасла Мию, но это не отменяет её прошлых грехов. Даже если конкретно взятый ребёнок – не наша с Кудряшовой родная дочь, это ничего не меняет. Женя бросила ребёнка, я лично видел отказ с её подписью. И такому поступку не может быть прощения. Но как же невероятно больно слышать из уст Мии это проклятое «Мама»! Хотя после того, как я провёл тест ДНК мне всё же легче. Не знаю, как это работает, но вероятность того, что Мия называет матерью не родную, бросившую её женщину, а постороннюю тётку, заставляет меня позлорадствовать. Судьба вновь свела её со мной и с ребёнком и тут же забрала надежду на воссоединение. Впрочем, я сомневаюсь, что Женя вообще не что-то надеялась, ей ведь не нужен был ребёнок. И вряд ли что-то изменилась спустя три года. – А мы помоем клубнику вместе? – лепечет Мия, когда Женя уже, казалось бы, готова уйти. Ну, начинается… И опять эта неловкая пауза, которую прерывает Ксения, за что ей огромное спасибо. – Ааа, нам пора, наверное, да, дорогой? – натянуто улыбается Егору и якобы незаметно дёргает его за руку. Ухмыляюсь и перевожу взгляд в пол, чтобы спрятать улыбку. Всё же актриса из Романовской никакая. – Да вы ж только пришли, – отвечаю на вопросительный взгляд друга. Не хватало ещё, чтобы они напридумывали себе небылиц из-за визита бывшей. Пытаюсь подмигнуть Егору, но в присутствии двух пристально смотрящих на нас женщин это очень непросто. Как назло, именно в этот момент по ступенькам со второго этажа спускается Богдан, и всё семейство Романовских дружно двигается на выход. – А мама останется! – радостно вопит Мия и тянет опешившую Женю в сторону кухни. Кудряшова разумно упирается. Понимает, что меня её визит совершенно не радует. Глаз с меня не сводит, ища в моём взгляде то ли поддержку, то ли совет, как поступить. – Мне нужно идти, – выдавливает неохотно, когда понимает, что в данном вопросе я ей не помощник. Будь моя воля, я её и на порог бы не пустил. Стреляю глазами в сторону выхода, чтобы девушка поняла – уходить нужно скорее, не устраивать долгих прощальных церемоний. Женя пятится к двери, но по выражению её лица я вижу, что уходить девушка не хочет. На дне карих глаз плещется негодование со смесью укоризны. Может, она меня ещё отчитает и подскажет, как дочку воспитывать? Бессовестная.