А я падаю на колени и тяну руки к малышке. – Тише, тише, не плачь, – пытаюсь успокоить девочку словами, но очень скоро понимаю, что это невозможно. – Иди ко мне, – принимаю единственно эффективное, хоть и слишком рискованное действие. Прижимаю к себе девочку, глажу тёмные завитки пышных волос. Вытираю пальцами слёзы с пухлых румяных щёчек, с трудом давя в себе порыв собрать влагу губами. Я больна? Возможно. Но на это есть свои причины. Сердце буквально обливается кровью, но я терплю. Гоню прочь все мысли о личной боли, ведь они сейчас неуместны. Девочка ещё пару раз всхлипывает, вздрагивает в моих руках и замолкает. Тянет тонкие ручки и обвивает мягкими ладошками мою шею. Не сразу понимаю, что тоже плачу, горячие солёные дорожки текут по щекам и растворяются в тёмных волосах малышки. От девочки пахнет чем-то сладким, ванилью и яблоками. Хочется прижать её к себе крепко-крепко и не отпускать никуда. Но я понимаю, что и так переборщила, ведь чужих детей трогать нельзя категорически. Я же так хотела успокоить ребёнка, что позволила себе слабину. Немного отстраняюсь от девочки, рассматривая её милое личико. Красивые карие глаза цвета ириски, слегка вздёрнутый носик, аккуратные губки-бантик. Такая хорошенькая, просто глаз не отвести. – Меня зовут Женя, – представляюсь, чтобы не пугать ребёнка своим молчанием и пристальным вниманием. – А тебя? Девочка улыбается тепло, а у меня начинает печь в солнечном сплетении от этой улыбки. Такой открытой, обволакивающей, согревающей. Я словно уже видела её раньше. Давно, когда этой малышки скорее всего ещё не было на свете. Но где? Девочке на вид года три-четыре, не больше. Да и я в этом городе всего около трёх лет. – Мия! – звонкий женский голос разрезает пространство вокруг нас. А заодно отвечает на мой вопрос, который остался без внимания, пока малышка меня разглядывала с интересом. – Вот негодная девчонка, – шипит подоспевшая к нам девушка. Я поднимаюсь на ноги и хочу заговорить, но не успеваю проронить ни звука. – Почему опять сбежала? – незнакомка дёргает Мию на себя. Слишком грубо. Слишком резко. – Меня отец твой или уволит, или вовсе прибьёт, если ты не прекратишь убегать от меня, – продолжает изливать поток яда на притихшую девочку. Такая симпатичная девушка, а ведёт себя, как сорвавшаяся с цепи старая собака. – Может, стоит уделять ребёнку больше внимания, и тогда не придётся трястись от страха? – произношу с вызовом. Я не боюсь высказывать своё мнение, тем более, считаю его правильным. – А ты кто? – упирает руку в оголённый бок. Девушка одета в тонкие облегающие джинсы и короткий топ. Так себе наряд для приличного офиса. – Я… – хочу представиться, но прикусываю язык. – Мне нужен администратор. Да. Я должна поговорить если не с боссом, то хотя бы с кем-нибудь, кто представляет турагентство. И это точно не взбесившаяся некомпетентная нянька. – Это мама, – лепечет Мия и касается моей руки своей тёплой бархатной ладошкой. – Ч-что? – произносим синхронно с её няней. Переглядываемся. – Ты – моя мама, – отвечает девочка спокойно. Словно она тут единственная взрослая, а мы – несмышленые малыши, которым простые истины объяснять нужно. Чувствую, что в лёгких заканчивается кислород. Они превращаются в засохшую сморщенную губку, которая не в состоянии распрямиться. Мама… – Малыш, – присаживаюсь перед девочкой на корточки. – Я не твоя… – с трудом сглатываю тяжёлый ком, – мама. Сердце рвётся в лохмотья, в голове туман. Я никогда не забуду… – Мия, ну, что за глупости? – взвизгивает возмущённо няня девочки, а потом и вовсе хватает подопечную за руку и бесцеремонно тянет в сторону, подальше от меня. Только сейчас замечаю, что мои документы так и продолжают валяться на полу. Наклоняюсь, собираю разбросанные листки и замираю, услышав до боли знакомый мужской голос. – Где моя конфетка? – строгий, слегка хриплый, но насквозь пропитанный нежностью и любовью бас разносится по помещению. Вскидываю голову. Лицо утопает в шёлке моих распущенных волос, которые я инстинктивно хочу отбросить назад, но не делаю этого. Поднимаюсь, прижимаю к груди документы и отворачиваюсь. В висках начинает пульсировать с такой силой, что кажется, моя голова сейчас просто взорвётся. А сердце… Оно гоняет по телу кровь, словно дикий голодный зверь, который мечется по клетке в поисках свободы. Тщетно пытаясь угомонить рвущиеся из горла всхлипы, ещё раз бросаю взгляд в сторону мужчины. Это он. Это точно он. Зажимаю рот ладонью. Я не хочу, чтобы кто-либо обратил на меня внимание, поэтому делаю несколько шагов в сторону огромного фикуса. Невидимкой стать он мне вряд ли поможет, но это небольшое ограждение создаёт лёгкое ощущение защищённости. – Папа! – детский голос проникает сквозь дымку поплывшего сознания. Не выдерживаю, оборачиваюсь. Вижу, как Мия раскидывает в сторону свои ручки и обнимает мужчину, крепко повиснув у него на шее. Гладит чёрные, как смоль, волосы отца, и весело хохочет. Папа… Руслан Селиванов. Моя первая и единственная любовь, мой первый и единственный мужчина. Отец моей погибшей дочери… И папа этой чудесной девочки… Он знал, что станет отцом, обещал вернуться и… исчез. Оставив меня в одиночестве проживать горечь потери. Я думала, разлюбил. И оказалась права. Возможно, он уже тогда знал, что не вернётся. Может быть, его ждала беременная жена. И ребёнок… Дочка… Ровесница нашей погибшей малышки… Глава 2 Глава 2 Первая мысль – бежать. Подальше от Селиванова и этого турагентства. Наплевать на три года, которые я потратила на учёбу, бросить всё и уехать, чтобы больше никогда не встречаться с этим предателем. Прикрываю глаза на мгновение. То лето проносится перед глазами, словно яркая короткая вспышка. Прошло почти четыре года, а я до сих пор помню всё до малейших деталей. Не знаю, как Руслана занесло в наш посёлок. Он утверждал, что приехал по работе, а я… Не думала, мне было всё равно. Я любила. Безоговорочно, сильно, жарко. Как можно любить в семнадцать. Он тоже говорил о чувствах, шептал красивые слова. Выросшая без родителей, недолюбленная, я отдала ему всю себя. А спустя месяц узнала, что жду ребёнка. Маленькое чудо, плод нашей большой горячей любви. Руслан был рад, как мне тогда казалось. Обещал забрать меня в город, устроить красивую свадьбу. А я даже не мечтала обо всём этом, просто хотела, чтобы он был рядом. Наивная глупая дурочка…