Будучи в сомнениях, однако он снова поддался ее уговорам. В этот раз Клэр чувствовала себя более уверенно. Казалось, Доминик стал больше доверять ей. Девушке даже удалось стащить со стола небольшой ножик. Чему она была крайне удивлена и обрадована. И на чем не хотела останавливаться. Поэтому она снова и снова просила выпустить ее. Но ни какие уговоры, ни признания в любви на этот раз не смогли помочь. Казалось, и сам Доминик был сильно расстроен этим. Он нехотя сказал: – Нам нужно на время прекратить эти встречи. Ты становишься все более зависимой. – Ну и что? Со мной все в порядке. Но она и сама понимала, что нет. Она уже чувствовала на себе результат приема наркотиков. Она держалась из последних сил. И ни какая ломка не могла бы ей помешать сбежать отсюда. Так она думала. Подойдя ближе, и посмотрев ей в глаза, парень серьезно констатировал факт: – Нет, не в порядке. Я же вижу. Но она жалостно посмотрела на него. Тогда он просунул свои руки через решетку и обнял ее лицо со словами: – Прости, Клэр. Я тоже хотел бы этого, но твое здоровье сейчас важнее. – Зачем? – не унималась она. Внутри девушки начал вскипать весь ее гнев. Так, что она даже с силой ударила по прутьям решетки. Ломка, которую она до этого пыталась скрыть, наконец, вышла наружу. Не ожидавший этого Доминик, даже немного вздрогнул. Клэр разъяренно продолжала: – Зачем ты так печешься о моем здоровье, если все равно собрался убить? Парню нечего было возразить на это, тогда Клэр продолжила в том же духе: – Лучше бы сразу убил меня, чем держать меня здесь как животное! – Тебе нужно отдохнуть. Позже еще зайду. – боясь тоже сорваться, поспешил удалиться Доминик. Голос девушки почти срывался на крик: – Да наотдыхалась уже! Открой эту гребаную клетку и убей уже меня наконец! Что, не можешь убить меня? К счастью, последние фразы он не услышал, так как дверь за ним быстро захлопнулась. Девушка бессильно опустилась на пол и схватилась за голову. «Что же я творю?» – пронеслось у нее в голове. Ей нужно было срочно успокоиться, чтобы не натворить еще больше глупостей. Однако, вся эта ситуация уже изрядно надоела ей. Поэтому не смотря на боль во всем теле, она все-таки решилась бежать. И чем скорее, тем лучше. Глава 49. Побег. Доминик вернулся в подвал только к обеду. В руках он держал поднос с едой: – Ну как? Успокоилась? – осторожно спросил он у нее. – Мне уже намного лучше. – изо всех сил улыбнулась девушка. Тело, казалось, болело еще сильнее. А к горлу подкатывала тошнота. Но несмотря на это, она снова протянула ему руку сквозь прутья решетки. – Выпустишь меня? – Не сегодня. – серьезно ответил ее тюремщик. – У тебя все еще ломка. И действительно, чего она сейчас на самом деле хотела? Очередную инъекцию или выйти? Но в одном она точно была уверена – он точно не собирается ее сегодня выпускать. Несмотря ни на что, она больше не намерена ждать. Она решила пойти на очередную хитрость. Хотя можно ли было ее так называть? Ведь она говорила чистую правду: – Ты прав. Мне очень плохо. – схватилась она за горло. – Кажется я умираю. Трудно дышать. Он все еще стоял в сомнениях, открывать ли клетку, чтобы помочь ей. – Что же делать? Темнеет в глазах… С этими словами она вдруг рухнула на пол. Да так, чтобы оказаться подальше от прутьев. Теперь ему придется зайти внутрь, чтобы проверить ее состояние. Однако что-то все еще его останавливало перед дверью. Он немного подождал и лишь затем зашел внутрь. Даже спиной Клэр могла чувствовать его обеспокоенность. Доминик сел перед ней на корточки и протянул к ней свою руку, чтобы проверить ее пульс. – Клэр, что с тобой? Но она резко развернулась и встретилась с его удивленным взглядом. Рука, сжимающая небольшой ножик, с силой воткнулась ему в бедро. Он попытался схватить ее, но она больно ударила его и сорвалась вперед. Сердце ёкнуло в груди. А вдруг дверь будет закрыта? Но, к счастью, сегодня был ее счастливый день. И дверь оказалась открытой. Из-за причиненной ей раны, он на секунду задумался. Бежать ли ему за ней сразу же или сначала остановить кровь? В итоге, он резко выдернул ножик из ноги. Ткань быстро начала пропитываться вновь хлынувшей кровью. Он быстро перебинтовал свою рану подручными средствами и вышел вслед за беглянкой. Уверенный в своей способности выслеживать в лесу жертву, он подумал: «Она далеко не уйдет, успею вернуть ее.» Благодаря адреналину, Клэр не чувствовала боли. Но это действие продлилось не долго. Вскоре она снова почувствовала боль. Усугубилось все тем, что она долго просидела в клетке. Она ослабла. Руки и ноги ее болели. А глаза не привыкли к яркому свету. Поэтому, когда она вышла, то как будто бы на время ослепла. Кроме того, пока она была в заточении, на город опустилась зима и в лесу все было бело от снега. Не привыкшую к холоду кожу в миг обдало обжигающее дыхание зимы. Девушка на секунду остановилась и посмотрела назад. Позади за ней приближалась, хромая, знакомая фигура. О нет, ей нельзя сейчас останавливаться… Глава 50. Испытание. Дрейк уже неделю безрезультатно бродил по лесу. Но, несмотря на это, он все же не отчаивался. Близилась зима и погода, к большому его сожалению стремительно продолжала ухудшаться. « И зачем мама решила переехать именно сюда? – сокрушался в сердцах несчастный странник. – Сидел бы сейчас в своем родном Далласе, грелся бы на солнышке, возделывал бы поля… Пересекли так много штатов, чтобы потом умирать здесь от холода и голода, гоняясь за какими-то призраками…» С каждым прожитым днем в лесу, он все меньше и меньше верил, что Клэр еще может быть жива. Но так как убитой он ее еще не видел, маленькая надежда все же теплилась в его сердце. Как же его огорчало, что он заранее не подготовился к такому трудному путешествию. Когда он только-только ступил в лес, он осознал, что у него с собой совсем нет никакой еды, никакой сменной одежды. Тем временем, ближе к зиме в лесу все труднее становилось найти себе пищу. Тяжело было и поймать какую-нибудь живность. Дрейк, как и ожидалось, не взял с собой никакого оружия, а самодельные ловушки зверь почему-то старательно продолжал избегать. Конечно, с его знаниями трав, ему было немного легче. Он знал какие лесные травы и ягоды годились в пищу. Однако, этого все равно было не достаточно. Хоть он и был южанином и имел крепкое здоровье, постоянный холод и плохое питание медленно, но верно сказывались на его психическом и физическом самочувствии. Все труднее было продолжать оставаться оптимистом и не терять надежды. Дрейк уже много дней подряд нормально не ел и не спал. Несколько дней беспрерывно дул промозглый ветер и продолжал неприятно моросить дождь. На улице, в шалаше, сделанном на скорую руку, Дрейк то и дело просыпался то от сковывающего его тело холода или от того, что ему на лицо капает дождь, просочившийся через еловую крышу. Листья с деревьев уже давно все облетели, оставив после себя только голые ветки – не очень то годившиеся для укрытия. Вся эта неприятная ситуация была настоящей проверкой на прочность. Парень тогда ощутил на себе, что природа поистине беспощадна – никого не щадит и ко всем относится одинаково. Однако, к его великой удаче в его рюкзаке нашлась зажигалка, которую он брал специально для Сони, ведь она постоянно забывала свою, так как курила она не часто. Обнаружив у себя такую замечательную находку, Дрейк искренне, чуть ли не плача, от всего сердца поблагодарил Бога за свое спасение. Теперь он иногда использовал ее, чтобы развести костер и хоть как-нибудь согреться. Плюс ко всему, тепло, исходившее от огня, помогало хоть немного поддерживать его моральные силы. Но не только холод не давал ему нормально спать. Гнетущее его душу беспокойство за Клэр заставляло его беспрестанно двигаться вперед не теряя ни минуты отведенного ему времени. Ведь каждая минута могла стоить девушке жизни. «Дождись меня, Клэр. Только дождись..» – продолжал он повторять это у себя в голове словно какую-то мантру. Постоянно сокращая время своего отдыха, Дрейк, все продолжал пробираться в глубь леса. Почти что дрожащими руками, он достает из кармана своего рюкзака свернутый несколько раз кусок плотной бумаги. Это была самая что ни на есть обычная карта штата Пенсильвании. Необычного в ней было лишь то, что многие места на карте были перечеркнуты красными крестиками. Да, Дрейк уже давно искал логово убийцы своей бывшей девушки – Леси. Еще очень много мест с карты нужно было ему проверить, но времени на это уже почти не осталось. Отчаяние начало медленно прокрадываться к ему разуму. Не зная ничего о том, где скрывается убийца, безоружный, голодный и ослабленный Дрейк, пытаясь спасти Клэр, сам в итоге подвергал себя большой опасности. В любой момент он сам мог свести счеты с жизнью. Как, в таком состоянии, он теперь сможет найти убийцу и вырвать Клэр из его лап? И сегодня прошел еще один день похожий на предыдущие, таким же каким будут и следующие. Который он проведет в борьбе за выживание и в борьбе с самим собой и со своими внутренними демонами, которые то и дело пытаются вырваться наружу. Глава 51. Призрак прошлого. Дрейк больше не был уверен сколько дней он уже смог провести в этом лесу. Странник он или беглец? Охотник за убийцей или же жертва стихии? Кто же он? Парень и сам этого не знал. Его сознание с каждым прожитым днем все сильнее становилось затуманенным. Цель, которую он поставил для себя ранее, уже не казалась ему настолько важной. «Что же я здесь делаю?» – все чаще задавался он таким вопросом. Однако, он все же продолжал держаться и непрерывно шел уже несколько дней к своему следующему месту на карте. Но в один из этих дней усталость все таки взяла над ним верх. И он просто свалился на влажную и холодную землю.