– Как же так? Ведь твоя мама нашлась! – Правда?! – услышав такую новость, девочка от радости забыла о недавних своих сомнениях и уверенно шагнула вперед. Она наивно полагала, что теперь все ее проблемы закончились, но она еще не знала, что с этим ее действием она только еще сильнее усугубила сложившуюся ситуацию… *** – Доктор Томпсон! Доктор Томпсон! И снова этот шум, застилающий уши. В который раз он не слышит, как к нему обращаются. Его взгляд падает на его руки. Почему они все в крови? Так много крови… – Доктор Томпсон, кровь не останавливается! А, это обращается к нему его молодая и неопытная ассистентка, только-только выпустившаяся из института – Бередит, которая его вечно раздражает. Хорошо, что он больше не Убийца Ди, а то бы уже давно избавился от ее. Он бросил на нее сердитый взгляд, отчего девушка сразу же стушевалась и замолкла. Он хотел еще и прикрикнуть на нее, но вовремя остановился, осознавая, что виноват здесь был только он один и никто больше. С трудом закончив операцию, он вышел, чтобы смыть с себя кровь. Вот уже прошло несколько дней как Клэр похитили; и каждый новый день промедления стоил ей жизни. Доминик по своему опыту хорошо знал это. Мысли об этом теперь не давали ему сосредоточиться на его любимой работе. Когда-то Мексиканец сказал ему: «Не волнуйся, мои люди везде – они быстро найдут ее. А у тебя блестящая карьера, доктор Томпсон, и ты знаешь чего она тебе стоила. Поэтому просто жди вестей.» Но вот прошло уже несколько дней, а Мексиканец со своими людьми все никак не могли найти ее. Именно поэтому Доминик больше не мог и дальше продолжать просто ждать сложа руки. Гонимый этой мыслью, он сразу же направляется к директору больницы – мистеру Спенсеру. Это был уже пожилой мужчина с сединою на голове, вид имел строгий и благочинный. Едва ли не с порога хирург обратился к нему вот с такими словами: – Я работаю уже много лет и ни разу не брал отпуск. Мне нужен перерыв. – Но ты же знаешь, что здесь много людей нуждается в твоей светлой голове и умелых руках, – спокойно произнес тот, а потом с улыбкой добавил: – Подожди хотя бы до конца сезона, потом мы как-нибудь выкроим тебе выходные. – Я сегодня чуть не убил своего пациента! – Доминик с трудом сдерживал самообладание. – Мне не нужны выходные, мне нужен отпуск! Сейчас же! А иначе кто-то может умереть… Последнюю фразу он произнес жутко спокойным тоном, но мистер Спенсер оборвал его: – Если кто-то умрет по твоей вине, я лишу тебя лицензии. И не важно пытался ли ты помочь или просто стоял и смотрел, как твой пациент умирает. Ты меня понял? – Неважно, – бросил доктор Томпсон и мигом выскочил за дверь, не желая больше вступать с ним в спор. *** Детективы сидели молча, будто не желая нарушать благодатную тишину. Сидели они так уже довольно долго и даже не смотрели друг на друга. А все началось с: – Ну и зачем ты меня сюда привез? Я думала мы ищем Расчленителя, – заметила Сара Митчелл. – Так и есть, – согласился ее напарник, детектив Энтони скот. – И он никто иной, как Дрейк Кембелл. – Что? – Сара бросила на своего напарника удивленный взгляд. – Разве мы с тобой еще недавно только не пришли к общему выводу, что именно Кевин каким-то образом связан с Расчленителем?! Причём здесь этот Дрейк? Мужчина вздохнул, будто собирается изречь непреложную истину: – Ну смотри, как сообщают наши источники, Дрейк появился здесь задолго до похищения Клэр. Что если в прошлый раз он был не просто так назван подозреваемым? Что если он специально выслеживал Клэр, чтобы завершить начатое? Ты же помнишь, что кто-то угрожал ей. – Да, только вот полиция ничего не стала с этим делать. Теперь вот как все вышло… – женщина снова готова была впасть в уныние, но вовремя спохватившись, заметила: – Я все равно считаю, что Дрейк здесь не при чем. – Дай угадаю, опять твоя интуиция? – насмешливы тоном заметил ее собеседник. – Да, – отрезала она тоном не терпящим препирательств, – и я доверяю ей больше, чем голым фактам! И я считаю, что это именно Кевин выведет нас на Расчленителя! – А я считаю, что Дрейк и есть тот самый Расчленитель! С тех пор они оба сидели отвернувшись к своим окнам и не проронили больше ни слова. Оба упрямо стояли на своем. Однако через какое-то время Энтони решился прервать эту гнетущую тишину: – Хорошо, Сара, я все еще не могу согласиться с тобой, что Дрейк не виновен. Но я так же и не могу утверждать, что Кевин безгрешен. Так что… Но не успел он договорить, как Сара быстро сделала из этого свой собственный вывод: – Поэтому мы больше не можем работать над этим делом, как напарники. – О чем это ты? – Мы должны разойтись, – начала пояснять она свою мысль, – и каждый пусть ищет своего собственного Расчленителя. Мужчина задумался, он никак не предполагал, что стремление схватить Дрейка послужит причиной, того что их пути с Сарой могут окончательно разойтись в данном расследовании. Тогда, что же будет с Сарой, если его не окажется рядом в нужный момент?! Эти мысли чуть не ввергли его в уныние, поэтому поборов свою гордость он обратился к своей напарнице: – Думаю, Дрейк может подождать. Схватим сначала твоего Расчленителя. Вместе у нас больше шансов это сделать. Услышав это, Сара Митчелл победно улыбнулась, будто была изначально уверена в своей победе. – Правильно решение, Тони, – согласилась она. – Надеюсь. После этого их машина начала медленно разворачиваться, а тем временем на одном из складов все так же связанно сидел Дрейк… Прошло уже несколько дней с их последнего разговора с Домиником. Дрейк не понимал почему он все еще здесь и почему его похититель все еще не выполнил своей угрозы. Ведь Дрейк уже в его руках и он может теперь делать с ним все что хочет. И наконец сегодня они с ним снова встретились. Дрейк сразу заметил, что Доминик как-то изменился. От переживаний он даже похудел, а лицо стало пугающе бледным. Он не сразу подошел к своему пленнику: сначала он раздумывал о чем-то, но потом все-таки решился подойти к нему. Однако тот молчал и Дрейк первым решил начать разговор: – Твои люди нашли Клэр? – Нет, – с напускной спокойностью ответил тот. От этого спокойствия Дрейк сам уже начинал терять самообладание: – Как так?! Тебе что совсем наплевать на нее? – Как раз таки нет, поэтому я сегодня и пришел к тебе, хотя думаю, что совершаю большую ошибку. Ты так сильно хочешь спасти ее? – Да, конечно! – чуть не закричал пленник. – Даже сильнее, чем наказать меня? – слабо улыбнулся ему Доминик. – Ну естественно! Для меня жизнь Клэр всегда была на первом месте! – Тогда ты не против сотрудничать со мной, чтобы поймать этого Расчленителя? Его вопрос застал Дрейка врасплох так, что тот немного растерялся и не понимал шутит ли он или говорит правду. Что вообще может твориться в голове у этого психопата-убийцы? Поэтому на свой страх и риск он просто кивнул головой, в надежде, что тот не шутит. *** На следующий день Клэр снова проснулась в том же месте, где по-прежнему оставалась пленницей. Сегодня в ее окно так же ярко светило солнце. И лишь его лучи сейчас, согревая своим теплом, подбодряли ее как никто другой. Будто говоря, что все будет хорошо и что солнце снова взойдёт завтра, что бы ни случилось, будет продолжать светить и будет одинаково согревать все живые существа своим теплом. Как и ожидалось, ее надзиратель снова явился к ней. «Пока у меня есть силы, я придушу его этими цепями!» – пронеслась у нее в голове вчерашняя мысль и она невольно начала их сжимать в руках, однако вовремя спохватилась и, чтобы не выдать свои намерения, быстро выпустила их. Возможно, это мгновенное и еле заметное действие все-таки не ускользнуло от внимания ее надзирателя. Потому как он старательно избегал всякого сближения с ней. Клэр тоже заметила это и в сердцах ругала себя за такую оплошность. Мало того, вместо еды он снова принес тот самый вчерашний документ и положил его на столик со словами: – Советую тебе скорее подписать его. Клэр с тоской посмотрела на стол, ведь длины цепей все равно не хватило бы, если бы она попыталась с ним расправиться прямо там. С досады она хотела схватить эту дурацкую бумажку и разорвать в мелкие клочья, а потом собрать и кинуть их ему прямо в лицо. Но не имеет значения, сколько бы раз она не рвала этот документ, он с легкостью может напечатать еще и еще, и так до бесконечности. Может у него уже заготовлено несколько копий на всякие непредвиденные моменты? Поэтому, осознав свою полную беспомощность и, что мало того, это может привести к самым ужасным последствиям, если он вдруг не на шутку разозлится; она выкинула глупые мысли из головы и обратилась к нему ласковым голосом, как только могла: – Ну, что ты опять заладил с этим проклятым домом. Лучше садись сюда и спокойно обсудим все обсудим. Кевин на это лишь слегка улыбнулся и бросил ей в ответил: – Пока ты не подпишешь это, мне нечего с тобой обсуждать. «Эх, больше ничего не остается, как…» – подумала Клэр и принялась исполнять задуманное. Она быстро подошла к столу и провела по нему рукой, а дойдя до Кевина, принялась гладить его руку со словами: – Подписание договора может подождать, но я не могу больше ждать. Нерешительно, но он все же вырвал свою руку из ее нежной хватки. – Что это с тобой? – удивился он. – То ты не можешь этого сделать со мной, то говоришь, что не можешь дождаться. Ты что-то задумала, дорогая, ведь так? Сказав это и стиснув зубы, он неожиданно схватил девушку за горло. Однако не так сильно, потому как Клэр смогла вырваться и отбежать назад. В отчаянии она снова обратилась к нему: – Я чувствую вину за свой прошлый отказ, поэтому хотела попробовать загладить ее сегодня. Ни о чем другом я и не думала! После этих слов Кевин внимательно осмотрел ее с ног до головы, будто ища на ней подтверждение своего сомнения. Потом он с ухмылкой произнес: – Ладно, дорогая, сейчас мне некогда. Но позже я обязательно загляну к тебе, тогда и поговорим. Сказав это, он сразу же ушел, оставив Клэр стоять в недоумении и с ужасом ожидая, что тот собрался с ней делать дальше.