– Объясни. – Вижу его довольно отчетливо, но не могу определить модель. Я здесь этих летающих шпионов уже насмотрелся, причем самых разных видов, а такие пока не попадались. Моя нейронная сеть не хочет его распознавать. Это странно, она должна выдавать хоть какой-то результат, пусть и с большой погрешностью, вместо этого на выходе получается ошибка – сразу несколько взаимоисключающих решений. – Так подведи дрон поближе. – Опасно. Есть вероятность, что это морок, фальшивый образ, динамическая подмена реального внешнего облика. Если так, то оборудование у него гораздо более мощное, чем кажется. Не хотелось бы, чтобы он обнаружил моего летающего разведчика. – Значит, парней Джея он уже вполне мог засечь? – Не факт. У них генераторы маскполя, конечно, слабоваты, но не полная дрянь. Да и летит он не прямо к ним, так что есть шанс, что не заметит, но лучше бы их предупредить, чтобы затаились. – Плохо. Не хотел я афишировать свое присутствие, но, похоже, придется. Подведи к ним дрона и отдай Джею от моего имени приказ найти укрытие и сидеть неподвижно. Только сам не светись, делай так же, как с Декартом. – Выполняю. Отметки парней Джея остановились на несколько секунд, а потом метнулись к ближайшим развалинам и замерли неподвижно. Кислый тоже остановился. Возможно, его сканер потерял цели. Видимо, так оно и произошло, но сам боевик большого значения этому факту не придал, решив, похоже, что это просто какая-то аномалия или случайная помеха. Спустя двадцать секунд отметка Кислого вновь пришла в движение и начала сокращать расстояние с группой Джея. – Рич, если мои подозрения верны, дрон Роя скоро обнаружит твоего знакомого. Я уже почти уверен, что этот летающий шпион – совсем не тот, кем хочет казаться. Скорее всего, это разведчик времен Вторжения. – Не многовато ли их в последнее время повылезло? Вряд ли у противника осталось много машин подобного уровня. Один такой беспилотник уже сгорел. С чего бы Рою так рисковать? – Враг чувствует угрозу, – чуть замявшись, ответил Лис. – И эта угроза – ты. Именно ты сорвал его атаку на город, перехватив управление разваливающейся обороной. Если бы не твои действия, прибывший крейсер Федерации уже вряд ли смог бы помочь. Разве что стереть в пыль собственную колонию, пытаясь выжечь расползшихся по городу роботов противника. А потом ты устроил геноцид беспилотникам и роботу-разведчику Роя, спасая Декарта и его людей. Думаешь, центральный вычислитель противника не связал между собой эти два события? В обоих случаях было использовано высокотехнологичное оборудование, которое уже давно на Бригане-3 не встречалось, и теперь Рой хочет понять, кто ему противостоит. Отметка Кислого неожиданно замерла. Похоже, боевик тоже засек беспилотник Роя, который не особо-то и прятался, если верить Лису. – Ракета! – выкрикнул Лис, подсветив на экране быструю точку, отделившуюся от летающего шпиона. – Стоп! Поправка! Это одноразовый разведзонд. Похоже, беспилотник всё-таки обнаружил Кислого или парней Джея. Скорее, всё-таки Кислого, он двигался, причем излишне самоуверенно, да и экипировка у него более продвинутая, что и могло заинтересовать шпиона. На парней Джея он вряд ли стал бы тратить зонд. Скорость ракеты-разведчика впечатляла. Лис, несомненно, был прав. Выпустивший ее беспилотник явно прибыл на Бригану-3 еще с первой волной вражеского десанта. – Зонд меняет курс! – в голосе Лиса появилось напряжение. – Рич, тебе лучше не двигаться. Он очень неудачно летит, пройдет почти над нами. Укрытие найти уже не успеем, а мой летающий разведчик далеко. Если зонд не свернет, вероятность обнаружения восемьдесят процентов. Видимо, Кислый и парни Джея шпиона не заинтересовали. Таких целей на нейтралке хватало, а искал он явно кого-то другого, и, если верить Лису, этот кто-то – скромный воспитанник Марк Рич. – Сканеры дрона потеряли беспилотник Роя! – доложил Лис. – Рич, его зонд тебя заметил и, похоже, идентифицировал. Теперь ему нет смысла притворяться. Он включил маскировку на полную мощность и идет на сближение. Будет корректировать ракетный удар. Слушая Лиса, я, не упускал из виду отметку ракеты-разведчика. Она вновь изменила курс и теперь шла прямо на меня. Судя по всему, она не боевая и взрываться не умеет, но скорость у нее очень приличная, и, похоже, противник решил использовать одноразовый зонд, как кинетический боеприпас. Трудно сказать, рассчитывал ли летающий шпион действительно поразить цель таким экзотическим способом или просто хотел немного меня задержать, но реагировать на угрозу мне пришлось очень быстро. Сбить боевую ракету из ручного стрелкового комплекса весьма непросто. Я бы сказал, что это почти невозможно, разве что по какой-то невероятной случайности, но разведзонд – дело другое. Он очень быстрый, но не слишком маневренный, и в роли оружия откровенно туповат, поскольку его главные задачи – сканирование местности и передача данных на запустивший его беспилотник, а никак не прорыв к цели через огонь системы противоракетной обороны. Ни толковых средств РЭБ, ни способности совершать маневры уклонения у него нет, так что шанс у меня имелся, и довольно неплохой, особенно при поддержке летающего дрона Лиса, который уже активно скармливал данные сканирования системе наведения моего скафандра. Это был тот самый случай, когда ведение огня следовало доверить вычислителю, что я немедленно и сделал. Руки на какое-то время перестали меня слушаться – система наведения взяла на себя управление псевдомышцами боевого скафандра. Ствол винтовки рывком смещается на несколько градусов вправо и поднимается вверх. Выстрел! Новый рывок. Автоматический гранатомет выплевывает в небо две осколочные гранаты. Больше таких боеприпасов в боекомплекте нет. Снова стреляет винтовка. Впереди вспухают два дымных облачка – вычислитель отдал гранатам команду на подрыв. Выстрел! Очередной плазменный сгусток проходит мимо быстрой и малоразмерной цели. Осколки гранат если и зацепили ракету, вывести ее из строя не смогли. Выстрел! Промах! Дистанция триста метров. Прыгаю в сторону, прекрасно понимая, что уйти таким образом от попадания не получится – на столь незначительную корректировку курса маневренности у разведзонда точно хватит. Передо мной мелькает неясная тень. Удар! Меня опрокидывает назад и придавливает сверху чем-то тяжелым. Пытаюсь освободиться. Скафандр, похоже, не поврежден, и мне удается спихнуть с себя придавившую меня тушу. Передо мной на груде обломков лежит на спине слабо шевелящий конечностями «Каракурт». В его днище зияет дыра, из которой клубами валит коричневатый дым. – Лис, ты цел?! – Немедленно уходи! – откликается искусственный интеллект. – воздушный разведчик наблюдает старт ракет. Подлетное время пятьдесят секунд. Со всей дури пинаю «Каракурта» в бок, переваливая его со спины на брюхо. – Дрона возвращай! Пусть прикроет меня маскполем. – Уже делаю! Вручную вскрываю грузовой отсек и выдергиваю с мясом блок энергонакопителя, в котором спрятан контейнер Лиса. Забрасывать его за спину некогда. Снова прыгаю в сторону и бегу к развалинам металлургического комбината, в которых когда-то прятал тушку робота-разведчика и вещички Тироя. Сейчас, правда я приближаюсь к комбинату с другой стороны, но сути это не меняет – там много промышленного металла, и есть где затеряться. С учетом прикрытия, которое может обеспечить летающий дрон Лиса, какой-то шанс у меня есть. Мелькает мысль о парнях Джея. Они довольно далеко, и вряд ли Рой станет бить ракетами по ним, у него сейчас другая цель. Летающий шпион как исчез с экрана, так больше и не появляется, но меня он наверняка видит и корректирует полет ракет. – Тридцать секунд! – докладывает Лис. – Дрон на подходе. Всё, Рич, ты под зонтиком маскполя. Противник должен тебя потерять. – Где шпион? – Пока не вижу. Видимо, еще далеко. Двадцать секунд! Резко меняю направление бега и заскакиваю в мешанину металлических ферм и перекрученных труб. Здесь ударной волне точно будет не разгуляться. Если не накроет прямым попаданием, еще побарахтаемся. – Впереди-справа пролом в перекрытии! – кричит Лис, подсвечивая в режиме дополненной реальности рваную дыру в пластобетонной плите. Десять секунд! Выбора нет. Прыгаю вниз и с размаху вляпываясь в черную жижу. Прибор контроля среды предостерегающе рычит, но я в скафандре – мне вся эта химия пока не страшна. Вперед! Через пролом меня может достать ударной волной, так что нужно уйти от входа как можно дальше. Вспышка! Меня бросает на стену полузатопленного коридора. Вода, перемешанная с какой-то маслянистой дрянью, не дает мне улететь далеко, слегка смягчая удар. Накатывает грохот взрывов. Пол под ногами трясется и начинает разъезжаться. В образовавшуюся трещину устремляются потоки загаженной воды – похоже, на нижнем уровне вскрылась какая-то полость. Хватаюсь за торчащую из стены арматурину, не давая потоку утащить меня вниз. Стены, пол и потолок продолжают содрогаться. Рой не жалеет ракет. Хорошо, что Лис в последний момент сбил шпиона со следа. Окажись я в эпицентре удара, шансов бы не было вообще. Над головой рождается звук. Очень нехороший звук, мне он совершенно не нравится. Треск и скрежет заглушают даже продолжающийся рокот взрывов. С ужасом наблюдаю, как плита перекрытия начинает сначала медленно, а потом всё быстрее опускаться под действием какой-то чудовищной силы, грозя расплющить меня в тонкий блин. Отпускаю удерживающую меня арматурину, и позволяю потоку увлечь меня в дыру в полу. Падение, удар, грохот обрушивающихся пластобетонных глыб, а потом внезапная тишина. Постепенно возвращаются звуки. Обломки, на которых я лежу, продолжают мелко подрагивать. Где-то довольно громко журчит вода. Боли не чувствую. Автоматическая аптечка тревогу не бьет, значит состояние моего организма ее вполне устраивает. Вокруг груды какого-то мусора. В обе стороны уходит частично залитый водой узкий коридор. Сканер прорисовывает контуры стен, но подробности различить сложно. Включаю наплечные фонари. Видно становится лучше, но к общей картине новые детали почти ничего не добавляют. – Лис, ты как? – смотрю на зажатый в правой руке мятый прямоугольный чемоданчик блока энергонакопителя. Его я так и не выпустил, в отличие от стрелкового комплекса, оставшегося где-то на минус первом ярусе. – Могло быть хуже, – после секундной паузы отвечает искусственный интеллект. Получил пару новых вмятин на внешнем корпусе управляющего модуля. Не критично. Связь с летающим дроном есть, но далеко не идеальная – мы довольно глубоко. – Что происходит на поверхности? – Обстрел прекратился. Артель Джея не пострадала. Кислого зацепило осколками. Насколько тяжело, определить не могу. Его метка остается на месте. Летающий шпион Роя, похоже, ушел. Дрон засек его во время разворота над развалинами металлургического комбината. – Наведи на Кислого людей Джея, пусть окажут помощь и доставят в город. – Делаю, Рич, но тебе пора и о себе подумать. Мы под завалом, нужно как-то выбираться. – Когда твой дрон вернется, пусть хорошенько просканирует здесь всё. Вслепую тыкаться нет смысла. – Уровень воды постепенно повышается. На самом деле, у тебя не так уж много времени. Я посмотрел наверх. Из трещины, сквозь которую меня сюда затянуло, продолжала ручейком литься маслянисто поблескивающая вода. – Ладно, давай глянем, куда нас занесло. Как и ожидалось, что справа, что слева я быстро уперся в тупики. Не знаю, что здесь было раньше, но я оказался в коротком отрезке коридора, перекрытого с одной стороны мощной пластобетонной стеной, а с другой толстой металлической плитой гермодвери. – Не уверен, что разумно взламывать эту преграду, – я постучал бронированным кулаком по металлической поверхности двери, отозвавшейся глухим звуком. – Там всё почти наверняка затоплено. – Подожди немного, сейчас узнаем. – сосредоточенно ответил Лис, выводя на проекционный экран моего шлема данные со сканеров летающего разведчика. Дрон вернулся после выполнения поставленной задачи, и сейчас медленно перемещался по развалинам металлургического комбината где-то у нас над головами, тщательно сканируя сквозь толщу завалов затопленные и частично разрушенные подземные ярусы. За дверью его сканеры обнаружили довольно большое помещение, и, что интересно, химическая жижа туда за все эти годы так и не просочилась. Похоже, это место изначально было неплохо защищено, что для гражданских объектов большая редкость. – Это зал управления главной энергостанцией комбината, – словно прочитав мои мысли, пояснил Лис. – Неплохо строили твои предки, раз он выдержал такое. Думаю, есть смысл заглянуть внутрь. Там мог сохраниться аварийный выход, но решать, конечно, тебе. Можем подождать, пока дрон завершит полное сканирование. Я посмотрел вокруг. Вода продолжала прибывать. Сейчас я стоял в ней уже почти по пояс. Отбросив сомнения, я извлек из грузового отсека скафандра малый проходческий комплекс «Крот-А» и, разложив его в рабочее положение, включил вибробур на полную мощность. – Нечего тут ждать, – твердо произнес я, подбадривая сам себя. – Есть выход, нет выхода… Вскрытие покажет. Глава 6 Вскрыть дверь оказалось совсем не просто. Мне, конечно, противостояла не цементированная броневая сталь времен Вторжения, а промышленный сплав, но марганца, молибдена и кобальта для него явно не пожалели, да и толщина преграды вполне себе впечатляла. Правда, и в моих руках находился не примитивный вибробур начального уровня, а достаточно мощный проходческий инструмент, так что минут за сорок я с преградой всё-таки справился. К моменту, когда я, наконец, протиснулся через выгрызенную «Кротом» дыру, вода доходила мне уже почти до плеч и вот-вот должна была начать переливаться через нижний край проделанного мной отверстия. Пришлось накладывать на него заплату из отодранного от пола куска металлического настила. Хорошо, что ручной проходческий комплекс имел функцию диффузной сварки. Изначально предполагалось, что она будет использоваться для крепления сводов тоннелей, но и с заделкой неровной дыры в металлической плите инструмент справился вполне прилично. Похоже, дверь, через которую я сюда попал, перекрывала единственный выход из зала. Если какой-то путь аварийной эвакуации персонала и был предусмотрен, обнаружить его при беглом осмотре помещения мне не удалось. Судя по количеству рабочих мест, дежурная смена, когда-то управлявшая отсюда энергоснабжением комбината, состояла из трех человек, хотя, возможно, все три сотрудника одновременно появлялись здесь только в каких-то особых случаях. Исходя из того, что я слышал об уровне автоматизации всех процессов в бывшей промзоне, для текущего контроля вполне хватило бы и одного дежурного специалиста. Как бы то ни было, в момент, когда была объявлена эвакуация, здесь находились все трое сотрудников, и зал управления они покидали в чрезвычайной спешке. Об этом говорили забытые на рабочих консолях личные вещи и валявшийся на полу явно очень недешевый планшет, который никто не удосужился подобрать. Кто-то даже выронил личный коммуникатор, и, похоже, ситуация совершенно не располагала к тому, чтобы за ним возвращаться. – Аварийный выход пока не найден – доложил Лис. – но, судя по данным предварительного сканирования, здесь кое-что уцелело. Видимо, в самом начале эвакуации команда на аварийное отключение станции всё-таки была отдана, и вычислитель попытался ее выполнить, вот только орбитальный удар не дал ему на это времени. Разрушения превысили критический порог, и централизованное управление энергопотоками было утрачено. Немногие уцелевшие системы, с которыми сохранилась связь, ушли в защищенный режим работы и через какое-то время получили команду на глубокую консервацию объекта. Выполнить ее полностью, естественно, не удалось, но один из трех аварийных генераторов выглядит неповрежденным. Можно попытаться его запустить. Наличие источника энергии позволит тебе продержаться здесь достаточно долго. – Рассказывай, что нужно делать. – В системе нет энергии. Все накопители давно разрядились, а генератору нужен пусковой импульс. Вообще-то, для таких случаев где-то рядом с залом управления должен находиться блок с одноразовым химическим источником питания, но сканеры его не видят. Возможно, он не пережил орбитальную бомбардировку или был разрушен позже, в ходе боев за промзону. Тебе придется вскрыть центральную консоль и подключить мой управляющий модуль к сервисным разъемам и силовым энерговодам. Мой накопитель почти полностью заряжен. Думаю, этого должно хватить. Вообще-то боевой скафандр и ручной проходческий комплекс «Крот-А» – не самые подходящие инструменты для тонких работ с оптоэлектронной аппаратурой, но ничего другого у меня под рукой не имелось. Поэтому демонтаж корпуса консоли управления вычислителем я произвел совершенно варварским способом, однако искомый результат всё же был достигнут. Нужные разъемы нашлись довольно легко. Лис руководил моими действиями, подсвечивая нужные детали конструкции с помощью режима дополненной реальности. Если с корпусом консоли я особо не церемонился, то внутри пришлось действовать предельно осторожно. Лис показал, откуда можно безболезненно демонтировать соединительные кабели, и я, сняв бронированные перчатки, аккуратно подключил его контейнер к внутренней сети зала управления энергостанцией. – Начали, – решительно произнес Лис.