Нимфея и кошмарень завалились в мою комнату, как к себе домой, и, судя по расставленным тарелкам, кое-кто умудрился слопать мой завтрак. – Блинчики были невкушными. Шахара пожалели, – скорбно вздохнул Кошмар Игнатьевич. – Прибери за собой, – приказала я и полетела в купальню. Уж если мне придется заявиться в Альмандин, то только с ясными мыслями и в униформе. К чему прятать ноги под юбкой, если все и так в курсе моей неполноценности? Прохладная вода взбодрила. Я умудрилась немного поплавать, заодно научилась поддерживать ноги магией. Вдобавок посетила шальная идея – наловчиться переставлять ноги. Создают же как-то такие фантомы, которые от настоящего живого существа и не отличишь. Для этого особое внимание уделяется мимике и движениям. Нет, иллюзией я ноги прикрывать не планировала, но если отработать их движения при помощи магии Воздуха, то можно симулировать ходьбу, и резерв заодно подкачаю. Из купальни я вылетала, горя желанием не только выполнить распоряжение Арагула, но и уберечь любопытную нимфею от опасности. Проведу инструктаж, удостоверюсь, что она понимает, куда мы направляемся… – Леди Рейнар, а я эликсиры уже отнесла. – Куда? – спросила я, предполагая ответ. – В этот, как его, – она схватила со стола свиток. – Аль-ман-дин. До чего же сложное название. – Прекрасно. Пойдем! – А куда? – Во двор. К стационарному порталу. – Так я же уже сказала. Отнесла. Отдала. Представляете, поток стихии Земли прямо через крепость проходит. И кажется, я в ней уже бывала. С месяц назад переместилась случайно и не могла смекнуть, отчего в замке стены не огнем полыхают, а мерцают, как подсвеченный изнутри темно-красный кристалл. – Вот на эту красоту и полюбуешься, – проворчала я. Я могла создать портал прямо из комнаты, но в кои-то веки захотелось сделать все по правилам. Как я смогу привить нимфее любовь к дисциплине, если сама буду ее нарушать? К моей несказанной радости, Арагул не пришел нас провожать. До последнего момента опасалась, что он появится и спросит, почему мы отправляемся с пустыми руками. Нимфея тоже нервничала и постоянно поглядывала на верхние окна. – Нам помахали рукой, – еле слышно сообщила она, как только я активировала портал. – Хорошо, что не красным платочком, – проворчала я. – А что плохого в платочках? – удивилась нимфея. – У нас так провожают тех, кому предстоит переродиться. Глава 7 На передовой Стены Альмандина горели красным, но это было не естественное сияние камня, а самая настоящая боевая тревога. – До чего же красиво! – восхитилась нимфея. Я схватила ее под руку и развернула к замершим в боевой стойке охранникам. – Ой! Здравствуйте! – улыбнулась элементаль. – А мы к вам в гости заглянули. Мне казалось, я знаю все о мужчинах, несущих службу на передовой, но и помыслить не могла, что одной задорной улыбки элементали Земли хватит, чтобы лица суровых воинов разгладились. – Кхм! – кашлянула я, привлекая внимание. – Леди Рейнар, – спохватился старший по званию. – Мы вас не ждали. – Учения? – Я кивнула на мерцающую стену. – Куда там. Лазутчика ловят. Диверсию хотел устроить. Подкинул на склад зелий отраву. Рядом со мной раздалось протестующее сопение, однако у Серины хватило ума промолчать. – Место проникновения удалось установить? Я могу вам помочь? – деловито уточнила я, хотя сердце в груди екнуло. Вдруг откажутся от помощи? – Конечно, леди Рейнар. Как только я доложу о вашем прибытии лорду Шэлгару. Наместник здесь? Неужели его вызвали из-за выходки Серины? Вероятно, нимфея подумала об этом же, потому что с мольбой посмотрела на меня. – Хранительница также может вас сопровождать, – добавил охранник после секундной заминки. – Он меня знает! – потрясенно выдохнула Серина. – После того как твой лес уничтожил тренировочные полигоны Огненной Цитадели, о тебе теперь в каждой казарме знают, – хмуро пояснила я. Нимфея смущенно опустила голову и воздержалась от дальнейших комментариев. Наместник Хаоса принял нас у дверей склада, на который проникла вездесущая нимфея. Облаченный в униформу Стражей Границы, он все равно не мог сойти за рядового. Лорда Шэлгара окутывала атмосфера властности. Где бы ни находился, он всегда привлекал к себе внимание. Суровый воин, закаленный в битвах, верил, что успеха можно добиться не только силой. Он сумел заразить своей уверенностью и остальных, доказать, что союз с элементалями возможен. Я восхищалась Дарканом Шэлгаром и… очень боялась потерять его доверие. – С прибытием. Ты вовремя как никогда. – Рада, что могу оказаться полезной, мой лорд, – поклонилась в ответ я. Серина спохватилась и изобразила реверанс. При этом длинное, в пол, платье из листвы приподнялось, обнажив босые ноги. Опять не обулась, зараза зеленушная! Вот как я смогу обучать ее географии и еще не пойми каким премудростям, если буду обязана следить за босыми пятками? Лорд Шэлгар отослал сопровождавшего нас охранника и, как только тот исчез, возвел звуконепроницаемый контур. – Ее работа? – мрачно поинтересовался наместник. – Да, – не стала увиливать я. – Так и подумал. В любом случае магам встряска не помешает. Пока разбирались с подкинутым подарком, обнаружили дыру во внешней защите. Рассказывайте, что принесли. – Регенераторы для нежити, – тут же зачастила Серина. – Действующие. И очень полезные. Я вытащила из-за пазухи перечень содержимого сундука и протянула лорду Шэлгару. – Спасибо. Рад, что ты снова в строю. – О полноценном возвращении говорить рано, но я стараюсь. – Ангорд явно преувеличила степень твоей беспомощности. Пока я мысленно подбирала наиболее корректный ответ, Серина озвучила свою версию: – Темная жрица недолюбливает леди Рейнар. Знали бы вы, как мистресса Ангорд злорадствовала, когда говорила о ее увечье. Мерзость! Меня от ее эмоций начало мутить. Я удивленно покосилась на нимфею. И когда только она успела пересечься с Ангорд? – Вот как? Очень интересно, – пробормотал лорд Шэлгар. Судя по довольному выражению лица Серины, он озвучил то, что думал. – Мистресса отсутствует? – осторожно уточнила я, чтобы прикинуть, следует ли нам убираться восвояси или все-таки воспользоваться предложением Арагула и позволить нимфее исследовать местность рядом с Альмандином. Может, хотя бы тогда перестанет путать его с Огненной Цитаделью. – Ангорд отбыла в столицу, – последовало в ответ. На этом разговор можно было завершить, но мне показалось важным уточнить: – Хочу показать Серине замок и прилегающую к нему территорию. – А еще мы можем доставить эликсиры тем, кто в них нуждается, – встряла в разговор нимфея. – Здесь слишком мало мертвых. – Не могу сказать, что это меня расстраивает, – доверительно понизил голос лорд Шэлгар. Вот уж не ожидала, что и наместник окажется неравнодушен к чарам нимфеи. – Если позволите, мы заглянем на заставу у Трех Зубов, – предложила я. – Туда отправимся налегке, а потом я призову груз.