– Желаешь размяться? – догадался лорд Шэлгар. – В том числе. В крепости слишком много стен. – Хорошо. А теперь прошу меня извинить, но пора прекратить неразбериху, связанную с проникновением диверсанта. – Вы же меня не выдадите? – взмолилась Серина. – Если в Альмандине узнают, что это из-за меня… Я хочу быть желанной гостьей в этих стенах! Заявление маленькой нимфеи заставило меня поперхнуться. Она же Хранительница леса, или вверенной территории уже мало, и Серина собирается расширить границы влияния? – Было бы нечестно сразу же раскрыть все ваши тайные возможности, – усмехнулся наместник. За пять минут разговора с нимфеей он улыбался чаще, чем за все время наших предыдущих встреч. * * * Перед тем как отправиться в дорогу, я заставила Серину обуться, после чего продемонстрировала ей вид с крыши Альмандина. Хотела, чтобы нимфея запомнила ориентиры и больше не ошибалась при открытии порталов, но она и не собиралась рассматривать пейзаж. Прикрыв глаза, она прижала руки к груди и глубоко вздохнула. – Хорошо тут. Столько живых сильных воинов. – Ты только Далиану об этом не говори, – слегка опешила я. Конечно, я знала, что элементали Земли – создания любвеобильные, но прежде Серина не демонстрировала этого настолько открыто. – Что вы, Далиан меня прекрасно понимает, – с нежностью в голосе поведала она. – А руководитель Темного сектора настолько же понимающий? – неожиданно для себя самой спросила я. Серина послала мне сочувственный взгляд: – Не переживайте, сердце лорда Арагула свободно. – Да как-то и не думала переживать. – Я возмущенно передернула крыльями. – Насмотрелась? Летим? – Ой! А я не умею. Я думала, мы ногами. – А я ногами не умею, – передразнила я нимфею, – поэтому летим! Подхватив ее под мышки, взмыла в воздух, только ветер в ушах засвистел. Нимфея меня удивила, даже не вскрикнула, лишь старательно пыталась удержать взметнувшееся вверх платье. Тащить Серину на себе до заставы я не планировала. Не потому, что не осилила бы физически, а просто захотелось немного прогуляться. Пейзаж вблизи Альмандина не отличался живописностью, но для любителей холмов, поросших редкими деревьями, и гористой местности был в самый раз. – Смотри, – я указала на гору, словно расщепленную на три острые вершины, – нам туда. – Далеко… Но я с удовольствием пройдусь! – Для этого и прилетели. Ты только зверушек не приманивай. – Вы не любите животных? А вот Рей-Тар их обожает. – С чего это ты завела разговор о своем друиде? Серина поджала губы и засопела. Видимо, из-за сосредоточенной работы мысли. – Так, а ну-ка посмотрела на меня. Нимфея подчинилась, в зеленых глазах я прочла легкую неуверенность. – Рассказывай… Серина помолчала немного, а потом глубоко вздохнула и выпалила: – Я совершенно не знаю, что делать с Рей-Таром! – Слышала, твой наставник не пожелал уйти за тобой в лес. – Он уже больше не мой наставник. Скорее, друг. И Цитадель ему оказалась ближе. – Неженка, – хмыкнула я. – Есть немного, – с улыбкой признала Серина. – Зато он нашел свое предназначение. Он и профессор Грисвальд неплохо ладят. – Выходит, теперь друид обучает всех зельеварению? – Умению работать с растениями. Выращивать, собирать, заготавливать. – Полезное занятие… – Он приходит ко мне в лес за травами, но я-то вижу, что ему тяжело. Рей-Тар часто путешествовал по Бериллу. Тут-то до меня и дошло, к чему клонит Серина. – И не мечтай. – Рей-Тар хандрит. Он привязан к Цитадели, лорд Рейгард его никуда не пускает. Это же нечестно! Рей-Тар так хочет увидеть столицу. – А ты, значит, за честность? – вкрадчиво спросила я. – Конечно! Нимфеи ценят правду, умеют ее чувствовать и никогда не лгут. – И поэтому ты собралась втянуть меня в махинацию и юлишь, пытаясь так сформулировать просьбу, чтобы у меня не было оснований тебе отказать? – Лорд Арагул сказал, что вы займетесь со мной географией. Покажете Хаос. Можем брать с собой и Рей-Тара. – Личико нимфеи прямо-таки светилось от энтузиазма. Неужели еще недавно я считала ее бесхитростным недоразумением? – О групповых занятиях речи не шло, – возмутилась я. – Поверьте, Рей-Тар не помешает. И потом, мы проведем время с пользой для Цитадели. – Стоп! – Окончательно впав в ступор, я зависла на одном месте. – Что значит с пользой? – Соберем полезные травы и корешки. Рей-Тар очень умный, если видит что-то нужное, то мимо не пройдет. – Я бы назвала это иначе… Нимфея со мной не согласилась, но спорить не пожелала. – Я познакомлю вас с Рей-Таром. Уверена, вы найдете общий язык. – Рейгард запросто раскроет наше самоуправство, и влетит всем. – Мне говорили, что ваши порталы невозможно отследить. Если действовать осторожно, никто не узнает, что Рей-Тар покидал Цитадель. Очередная интрига за спиной брата? Это могло оказаться забавным. Нимфея замолчала, и только громкое сопение выдавало то напряжение, с которым она ожидала моего решения. – Я подумаю, – наконец-то объявила я. – Спасибо вам! – просияла Серина, уловившая мои эмоции. – «Подумаю» не означает «согласна», – хмуро уточнила я. – Я понимаю! Но вы не пожалеете. Правда, если уделите внимание моему обучению, останется меньше времени на чтение книг. А вам нужно осваивать новую магию. Я возмущенно передернула крыльями. – Не только бродишь, где не положено, но и подслушиваешь? – Что вы! Лорд Арагул мне сам рассказал. – Как мило. – Он всего лишь хотел узнать, не повредит ли пробуждение личной магии физическому восстановлению. – И как ты считаешь? – Я постаралась, чтобы вопрос прозвучал небрежно, но голос все равно дрогнул. – Разве может навредить то, что и так является частью вас? – изумилась нимфея. – Скорее наоборот. Развитие магии даст толчок для регенерации.