Я переместилась, активировав личный портал, – пусть это и смахивало на выпендреж, но я не желала скрестись под дверью, будто просительница. – Рейнар, рад, что твой дар в полном порядке. – При моем появлении наместник поднялся с места. Брат послал мне убийственный взгляд, но промолчал. – В настоящий момент я открываю новые грани и возможности своего дара. Обстоятельства вынуждают. – Ответ, достойный воина. Присаживайся. Если бы наместник не предложил, я бы так и осталась парить над полом. Со стороны могло показаться, что я стояла на ногах. Недаром же столько времени тренировалась левитировать на минимальном расстоянии от твердой поверхности. Арагул вошел без стука. Увидев меня, некромант невозмутимо кивнул: – Разминулся с Рейнар в музее. Хорошо, что она сама догадалась зайти. Чтобы переварить столь наглую ложь, пришлось взять паузу. Воспользовавшись разрешением наместника, я расположилась в кресле. Лорд Шэлгар следил за каждым моим движением. Он словно оценивал меня заново. – Мне доложили, что ты решила повременить с перерождением. Я, как и Повелитель Инферно, был бы сильно разочарован, если бы Альянс утратил Ткача твоих способностей и опыта. Я с подозрением посмотрела на брата. Неужели попросил провести со мной воспитательную беседу? Судя по напряженному виду Рейгарда, он тоже не ожидал, что разговор примет подобный оборот. – Глупо отказаться от магии, так и не узнав, на что я способна. Лорд Шэлгар слегка кивнул. Очевидно, мой ответ его полностью устроил. – В таком случае тебе будет несложно выполнить мое распоряжение. Я хочу, чтобы ты продолжила изучение магии. По возникающим вопросам обращайся к Арагулу. Думаю, он с радостью поможет. – Так он же некромант! – Понимаю и осознаю все затруднения. К сожалению, я не могу направить в Цитадель мага-стихийника, не привлекая внимания. Мне бы не хотелось, чтобы о силе твоего дара стало известно. Догадавшись, к чему клонил наместник, я вцепилась в подлокотники. Тьма! Уж лучше перерождение! В армии Альянса имелось четкое разделение между магами и воинами. Если бы выяснилось, что как маг я представляю большую ценность, меня бы перевели под начало Ангорд. Я бы потеряла всякую надежду вернуться на Границу между мирами. Точнее, моим домом стала бы иная граница, та, которая отделяла территорию Альянса от Свободных Земель. – Что вы предлагаете? – хмуро поинтересовался Рейгард. – Пусть Рейнар и дальше остается в Цитадели. Было бы неплохо привлечь настолько одаренного мага к учебному процессу… Ход мыслей наместника мне не понравился. Особенно в сочетании с откровениями адепта в музее. – Я уже и так привлечена. Помогаю нимфее с географией! – География… – задумчиво произнес лорд Шэлгар. – Хорошо, пусть будет она. Хранительнице, как и ее друиду, не помешает получше узнать мир Хаоса. Я так и застыла с открытым ртом. Неужто наместник это серьезно? Очевидно, у Рейгарда возник тот же самый вопрос: – Не думаю, что у Рейнар выйдет обеспечить безопасность обоим. В ее-то состоянии… – Меня заверили, что нынешнее состояние Рейнар практически не сказалось на ее боевых навыках. Я покосилась на Арагула. Неужели это он? Поймав мой взгляд, некромант недоуменно вскинул бровь, словно он тут был ни при чем, но я-то все поняла. Немыслимо. Не ожидала. Лорд Шэлгар снова оценивающе посмотрел на меня: – Считай это проверкой. – Да, мой лорд, – срывающимся от волнения голосом выдохнула я. – И еще один момент… Наместник опустил руку под стол и достал парные клинки, так походившие по форме и размеру на Кхар’Дор. Вот Тьма! – Что-то не так? – Лорд заинтересованно приподнял брови, очевидно, моя реакция на оружие от него не укрылась. – С вашего позволения, я бы предпочла что-то менее… похожее. – Кажется, мы договорились, что ты не станешь отказываться от чего-либо, не опробовав. Пришлось подняться с кресла и магией притянуть мечи к себе. Как только руки нащупали рукояти, случилось невероятное. Я почувствовала привычный отклик металла, словно встретилась со старым другом. Взмахнула мечом, проверила балансировку. Если закрыть глаза, то можно было бы представить, что у меня в руках мое старое оружие. Но как подобное возможно?! – Надеюсь, ты простишь временное неудобство, – с легкой улыбкой произнес лорд Шэлгар. Я потрясенно рассматривала клинки и не узнавала их, и все же чувства не могли врать. – Не старайся. Я тоже не сумел распознать иллюзию, – признался до этого молчавший Арагул. – Не понимаю… – Творение рук принцессы Джинни Джай-Дайз, – пояснил лорд Шэлгар. – Иллюзию, сотканную при участии четырех стихий, рассмотреть невозможно. Я снова оценивающе уставилась на мечи. Черный металл превратился в непримечательный серебристый стальной сплав. Простые рукояти были лишены и намека на украшение. Не то чтобы я любила оружие, сверкающее драгоценными камнями подобно ожерелью, но на рукояти Кхар’Дор были выбиты древние руны, прочитать которые не смог даже летописец из Великой библиотеки. Эти же мечи с виду были абсолютно безликими. Да такие клинки можно отыскать в любой оружейной! – Кхар’Дор слишком ценны, чтобы ими владел воин, оставивший службу. Лорд Шэлгар нашел способ, – подтвердил догадку Рейгард. – И я найду, – глухо уронила я. – Однажды я вернусь. – После завершения твоей миссии в Цитадели готов рассмотреть прошение, – заверил наместник. – К чему было разыгрывать спектакль со сдачей оружия? Вопрос прозвучал излишне прямолинейно. В этом моя главная проблема. Никогда не умела тщательно подбирать слова. Вот и сейчас не смогла сдержаться. Слишком свежо было воспоминание, а от горечи утраты сжималось сердце. – Рейгард выполнял мое распоряжение. Он заверил меня, что твой дух не сломлен, но я должен был убедиться в этом сам. Я вытянула руки по швам и отчеканила: – Готова служить Альянсу до последнего вздоха и в посмертии. – Отрадно слышать, но для начала тебе придется защитить Хранительницу Пылающего леса. Глава 9 В гостях у Кито Всего несколько часов назад мне предоставили возможность покинуть Цитадель. Я осталась, потому что не могла бросить Серину. Теперь же забота о ней стала моим новым заданием. И это здорово раздражало! Из кабинета брата я ушла с позволения наместника. Вероятно, тот задержался, чтобы обсудить недавнее происшествие. Я бы и сама с удовольствием послушала, к каким выводам пришли Рейгард и Арагул, однако мне дали понять, что я лишняя. Зато мечи снова были при мне! Я плыла по коридору и то и дело прикасалась к рукоятям. Скорее бы опробовать оружие! Не то чтобы я в нем сомневалась, просто день выдался нервным, а физические упражнения отлично помогают сбросить стресс. Я заглянула к себе в комнату и, переодевшись в бриджи и рубашку, отправилась на полигон. Тот самый, который выделил для совместных утренних тренировок Арагул. Отчего-то я сочла, что он и сейчас будет свободным. Я ошиблась. Площадка оказалась занята, на ней полным ходом шла тренировка. Огромный черный краб мощными ударами клешней отбрасывал со своего пути зомби. Те не сдавались и, расставшись с конечностями, снова бросались или же ползли в атаку. Присмотревшись к наезднику на спине краба, с удивлением обнаружила, что это Серина. Нимфею не только усадили в седло, но и примотали к спинке, завязав концы алой ленты бантиком. Жаль, этому подарочку кляп не выдали для полного комплекта! Когда один из зомби вскарабкался по ноге краба, Хранительница завопила так, что у меня заложило уши. Кружившая над полигоном черная крылатка метнулась к крабу, подхватила зомби и разорвала напополам. То, что осталось, было сброшено в толпу. Нежить никак не отреагировала на это и упрямо лезла к крабу, не останавливали ее и плевки огня, щедро раздаваемые гигантской бабочкой. Копии низшей нежити вели себя достоверно. Кто бы ни создал для Цитадели кристалл Иллюзий, сил на изучение матчасти он не пожалел. Зомби были неповоротливы, сильны и не умели взаимодействовать. Они прибывали через четыре портала нескончаемым потоком, видели ближайшую цель и ломились к ней. Самой заметной и обманчиво доступной оставался краб. Так что ему пришлось отдуваться за всех. Ну и Серине перепало за компанию. И какой только умник привлек ее к тренировке? И почему она отрабатывала за двоих членов аккада ДЭМ? Я осмотрела полигон, но не увидела ни Марога, ни его зверя. Насколько я знала, всем аккадам, получившим разумных призванных, разрешили провести ритуал Призыва повторно. Между тем неподалеку формировался последний портал, через который должен был проникнуть главный монстр этого боя. Едва переход замерцал, краб и без подсказки Хранительницы развернулся в сторону ожидаемого противника. Нежить продолжала атаковать. Зомби лезли под краба, карабкались на него, висли на клешнях… Прибытие нового противника сопровождалось голосовым оповещением. А вот это уже интереснее! Я подошла вплотную к защитному ограждению, руки сами сомкнулись на рукоятках мечей. Эх, мне бы туда! – Леди Рейнар, осторожнее!