Громкий окрик Серины заставил меня вздрогнуть. – За своим крабом присматривай, сердобольная, – проворчала я, но все-таки шагнула назад. Соприкосновение с ограждением было бы чревато болезненным энергетическим ударом. Противник высшего уровня оказался личем. Он важно взмахнул рукой, наводя порядок в рядах зомби. Нежить выстроилась клином, защищая своего господина. Аккад ДЭМ ожидала изматывающая битва, ребятам наверняка придется уворачиваться и от боевых заклинаний, имеющихся в арсенале лича. Белоснежный волк вынырнул ниоткуда с такой скоростью, что казалось, по полигону пронеслось смазанное пятно. Запрыгнув на ближайшего зомби, он перескочил через сомкнутые ряды нежити, добрался до лича и оторвал ему голову. Нет, не так, это было дело рук блондина, восседавшего на спине у зверюги. Парень издал победный клич и рубанул мечом, обезглавив парочку ближайших зомби. – Браво, Марог. Браво… – прошептала я. Эвакуация диверсантов прошла быстрее, чем я закончила аплодировать. Черная бабочка спикировала сверху, подхватила волка под брюхо и взмыла вверх. Дальше никаких сюрпризов аккад ДЭМ не выдал, да и не нужны они были. Ребята действовали быстро, слаженно, их призванные подчинялись командам, даже Серина зажимала рот ладонью и старалась не визжать. * * * – Надо было выгулять Клешнехвата, – слабо пролепетала Серина, когда я потянулась к банту на ее груди. – Отлично погуляла, – хмыкнула я, помогая нимфее выбраться из седла. – Леди Рейнар, спасибо, мы и сами справились бы, – дипломатично заметил Марог. – Краб нервничает, – добавил Эрх. В подтверждение его слов черная махина вскинула клешню и попыталась схватить меня за ногу. От навязанной ампутации я отказалась, взлетев повыше. Серина незамедлительно принялась выговаривать крабу за плохое поведение. Выглядело это до того умилительно, что я слегка утратила бдительность и очнулась, только почувствовав тычок в спину. Гигантская крылатка подлетела бесшумно и теперь глазела на меня. Активировав все возможные щиты, я уточнила: – Давайте проясним ситуацию. Ей я тоже не нравлюсь? – Что вы! – всплеснула руками элементаль. – Как раз наоборот. Леди Пушинка рада встретить летуна. – Интересные вы имена призванным даете, – проворчала я, осторожно левитируя от бабочки подальше. Щиты щитами, но я-то видела, как жарко она умеет плеваться. Не помогло. Пошевелив усиками, нахалка снова подлетела ко мне практически вплотную. – Вы ей понравились, – с улыбкой заверил Эрх. – Объясни ей, что я сейчас не в настроении знакомиться. Совсем не в настроении! – воскликнула я, потому что крылатка вдруг снова надумала ткнуться в меня башкой. Снизу послышалось предупреждающее рычание. Белый волк оскалил пасть и недобро посматривал в мою сторону. – Ой! А Снежок ревнует, – умилилась Серина. Оставалось порадоваться, что наместник приставил ко мне всего лишь нимфею и ее друида, мог и целым курсом наделить. А ведь Серину и Рей-Тара действительно придется обучать географии. Я снова обратила внимание на скалящегося белоснежного волка. Прогулка в Стылые Земли, на родину зверюги, могла бы стать частью курса. Лорд Шэлгар ни слова не сказал о том, с какой частью Хаоса следует познакомить навязанных учеников. Само собой, территория должна принадлежать Альянсу. А вот места логичнее было бы выбрать отдаленные от системы стационарных порталов. Если и проводить занятия, то с пользой. Мысленно пообещала себе перед сном продумать маршрут и наметить программу обучения. Меня ткнули в бок еще раз. – И чего ты ко мне привязалась? – хмуро уточнила я у бабочки. Та сделала у меня над головой круг почета. Кажется, меня приглашали полетать. Вот Тьма! Ну ладно. От репутации героя Альянса и так остались одни ошметки, от одного полета хуже не станет. Я расправила крылья и резко взмыла вверх. За спиной раздалось восторженное попискивание, и в спину ударила струя огня. Да я еле успела сменить направление! – Простите ее! Она не со зла! – завопила Серина. – Это от избытка эмоций! Да чтобы тебя, такую эмоциональную! И остальных за компанию туда же! Дальнейший полет проходил под бодрое рычание ревнивого волка, краб вел себя тише, но я чувствовала, что и эта громадина ко мне присматривалась. Мы намотали кругов десять под куполом полигона. Крылатка поравнялась со мной, и теперь мы летели крыло в крыло. Появление Арагула я ощутила два круга назад, но не подала виду. Если руководителю Темного сектора нечего делать, кроме как наблюдать за полетами, – пусть. Меня больше интересовало местонахождение Далиана. Если Серине пришлось принять участие в тренировке, значит, парня до сих пор держали под замком. И к чему я гадаю? Я спустилась вниз и зависла в воздухе перед Арагулом. Крылатка приземлилась рядом, обдав некроманта жарким дыханием. – Мне понравилось. При случае повторим, – заверила я бабочку. Та что-то довольно пискнула и полетела к Эрху. – Мне тоже понравилось, – насмешливо бросил Арагул. Я на подначку не повелась и перешла к делу: – Что решили насчет Далиана? – Серина просила узнать? – Самой интересно… – практически не слукавила я. – Не здесь… – предупредил некромант и зашагал к порталу. Обернувшись, заметила напряженные взгляды Эрха и Марога. – Спасибо за разминку, – поблагодарила я. – Леди Рейнар… – Серина умоляюще посмотрела на меня. У меня были планы на сегодня: посидеть в тишине, почитать теорию магии. Нимфея в них определенно не вписывалась, слишком эмоциональная и непредсказуемая. – Заходи вечером, – буркнула я и поспешила за Арагулом. * * * Я полагала, что некромант перенесет нас к кабинету, и очень удивилась, очутившись рядом со столовой. – Не хочу есть. Перекушу у себя. – А я намерен поужинать, так что придется подождать. Мы миновали зал, куда подтягивались адепты, и оказались в преподавательском. За столом уже присутствовали Дракос и Грисвальд, имена остальных я не знала. При нашем появлении все отложили приборы и принялись осматриваться, видимо, прикидывали, куда меня усадить. Еще бы подобные бытовые мелочи меня волновали! В походах я отвыкла от чинных трапез и приспособилась перекусывать там, где застал привал. Пищу часто приходилось принимать на бегу или на лету, и уж тем более у меня никогда не возникало проблем с выбором посадочного места. Ситуацию разрешил Арагул: просто пожелал всем приятного аппетита и выдвинул для меня один из стульев. Устроиться удалось без особых проблем, хотя пришлось пролевитировать не только собственное тело, но и стул. Со стороны могло показаться, что я просто села, но все прекрасно знали о моей проблеме. Что ж, уж лучше любопытство, чем жалость. Воспитание не позволяло преподавателям меня рассматривать. Кто-то усиленно пытался продолжить прервавшийся разговор, но большинство уткнулось в тарелки. Зря Арагул меня сюда притащил. – Думаю, лорд Рейгард простит, если я сам сделаю официальное заявление… – Если прежде меня рассматривали украдкой, то теперь я оказалась в центре внимания. – По распоряжению наместника леди Рейнар задержится у нас. Мы воспользовались этим и привлекли ее к учебному процессу… нашей Хранительницы. От концентрации сочувственных взглядов у меня волосы на затылке зашевелились. Первым в себя пришел Грисвальд: – И чему же вы станете обучать нимфею? – Географии, – мрачно буркнула я. – Серине предстоит научиться отличать территорию Альянса от Свободных Земель. – Вы нас здорово выручите, – улыбнулась Дракос. – Мы бы не хотели, чтобы однажды Серина по незнанию попала в неприятности. – Постараюсь не подвести, – чинно пообещала я, игнорируя улыбки окружающих. Удивительно, но их нельзя было назвать злорадными. Кажется, Серину в Цитадели по-своему любили. Размышления прервало громкое причитание: – Опять в меню жареное. Вот как чувствовал, что никто не прислушается к моим советам! Вновь прибывшего я видела лишь однажды, это и был небезызвестный наставник нимфеи Рей-Тар. Поворчав и повозмущавшись на тему здоровой пищи, друид придвинул свою порцию и как ни в чем не бывало принялся за жареный картофель. Судя по тому, что остальные никак не отреагировали на выступление друида, к его поведению уже привыкли. Мне же в очередной раз стало жалко брата. Мало ему Серины было, еще и этого терпи под боком! – Слышал, нас обоих можно поздравить… – внезапно выдал друид. Я слегка растерялась, не понимая, кому предназначалось поздравление. Друид охотно внес ясность: – Леди Рейнар, мне так повезло, что вас оставили в Цитадели. – Надеюсь, что оправдаю доверие, – чопорно ответила я, жалея, что отказалась от ужина. Тогда бы у меня хотя бы имелся под рукой стакан чаю и можно было бы промочить пересохшее горло. Рей-Тар мне не понравился. С виду безобидный, круглолицый, с золотистыми волосами и васильковыми глазами, он казался самой простотой и наивностью. Но я уже знала одну наивную простушку, и она воспитывалась этим же самым друидом! – Давно хотел познакомиться с миром Хаоса поближе, опять же запас трав пополнить… Желание отказать Рей-Тару было велико, но я не могла противиться прямому приказу наместника. – Приходите завтра утром на полигон, расположенный на первом этаже Огненного сектора, проверю уровень вашей подготовки.