– Сомневаюсь, что она поймет, где проходит граница. Я уже ей и карту показывал, и ориентиры перечислял – без толку. – Парень печально развел руками. – Она умеет перемещаться исключительно в энергетических потоках родной стихии, а тем плевать на территориальное разделение. – Зато она сможет увидеть новые места, – заметила я. – Серина хочет побывать в Древнем Городе. В домике что-то упало на пол и разбилось. – Город опечатан, – напомнил Арагул. – Тем лучше. Никто, кроме нас, в него не сунется. – Я полагал, что вы не станете отдаляться от стационарных порталов. Недовольство Арагула меня задело, я пока не разобралась с планом занятий, а его уже начали критиковать. – Предлагаешь провести Хранительницу леса по военным гарнизонам? – Исследуете местность рядом с ними, – упрямо гнул свое некромант. – Не забывай, что для меня не составит труда открыть портал в любую знакомую точку Хаоса. – Для тебя не составит… Обмолвка Арагула понравилась еще меньше, чем замечания. – Договаривай! – потребовала я. – Вы полагаете, что на Серину снова нападут? Некромант недовольно поджал губы и красноречиво покосился на Далиана. – Спровадить не выйдет! – упрямо вскинул подбородок он. – Хватит и того, что я прячусь в подземелье, как крыса. – Лорд Шэлгар считает, что стоящий за событиями минувших месяцев попытается снова добраться до Серины. – И поэтому вы хотите, чтобы она помоталась по миру? Снова делаете из нее приманку? – процедил сквозь зубы Далиан. Лицо Арагула посуровело, он поджал губы. В этот момент фамильное сходство стало весьма заметным. Некромант догадался, что я их сравниваю, потому что с громким стуком вернул кружечку на подоконник и объявил, что чаепитие завершено. – А я, пожалуй, от добавки не откажусь. Ты, Далиан, я так понимаю, тоже никуда не торопишься? Парень хмыкнул и покачал головой. – Если я не ошибаюсь, мы заключили соглашение, – с плохо сдерживаемой яростью отчеканил Арагул. – Что-то такое припоминаю, – небрежно обронила я, изо всех сил скрывая разочарование. На какое-то время я почувствовала, что мы с Арагулом сможем стать если не близкими друзьями, то хотя бы партнерами. И вот некромант мастерски напомнил, что я обязана ему подчиняться, если хочу, чтобы в будущем он провел для меня ритуал. И пусть я пока не торопилась перерождаться, заключенную сделку никто не отменял. Да и я сама не хотела бы, чтобы она оказалась расторгнута. Уж лучше Арагул, чем Ангорд. Подлетев к окну домика, запустила кружку внутрь по воздуху. Высунувшаяся из-за стены лапка хитра схватила ее в полете. – Кито, ты слышал о Древнем Городе? – Кито жил в нем, – пролепетал хитр. – Поможешь мне и Серине подготовиться к путешествию? – Кито согласен. Только не в гостях. Мы можем попить чай наверху. Я рассмеялась, выражая полное согласие с маленьким хитром. Вернувшись к себе в комнату, я засела за учебники. Читала допоздна, непрерывно сканируя энергетический фон комнаты. Баночка с кремом стояла рядом, на столе. Арагул грозился, что массаж ног станет нашим ежедневным ритуалом. Я прождала некроманта до глубокой ночи, однако он так и не пришел. Глава 10 Тренировка Друид заявился на полигон при полном параде. Темно-зеленые штаны дополняли украшенная вышивкой рубашка и жилет. При виде его сапог у меня глаза на лоб полезли. Мало того что светлые, так еще и на щегольской шнуровке. – Нравятся? Говорят, в столице такие нынче в моде. – Не натирают? – хмуро уточнила я. Рей-Тар подпрыгнул в воздухе и дрыгнул ногами, словно в танце. – Просто замечательно, – проворчала я и призвала клинки. Пусть внешне они и были замаскированы иллюзией, зато, как и прежде, рукояти привычно лежали в ладонях. Рей-Тар прибыл на тренировку безоружным, поэтому я указала на стойку и предложила подобрать себе что-нибудь по руке. Друид без особого интереса осмотрел мечи и топоры и подхватил с парапета длинный посох. Магии в нем не ощущалось, зато скрытый механизм обнажил длинное узкое лезвие. – Проясним сразу один момент. Я с женщинами не дерусь. – Рей-Тар с невинным видом уставился на меня. Неужели возомнил, что таким образом отвертится от тренировки? Размечтался! – Случайный набор или имеются предпочтения? Вместо ответа друид лениво подкинул посох на ладони и побрел в центр тренировочной площадки. И этот балласт повесили мне на шею! Ладно еще нимфея, та хотя бы прятаться в энергетических потоках стихии Земли умеет. Я выбрала осьников, рассудив, что первые две волны прекрасно расчищу сама, заодно успею размяться перед прибытием королевы. Основная часть боя должна была пройти в небе, значит, и Рей-Тар не станет путаться под ногами. Активировав запуск боя, я присоединилась к друиду. Только бы не стал вопить, подобно Серине. Вздумает стенать и звать на помощь – сама вырублю. Механический голос возвестил о начале тренировки, и неподалеку замерцал портал. С первой волной на полигон высыпали бескрылые особи, они приближались к нам, шустро перебирая короткими мохнатыми лапками. – Это иллюзии, убить или серьезно ранить не смогут, но укус почувствуешь, поэтому не высовывайся и держись позади, – быстро проинструктировала я. – По возможности постараюсь, – заверил друид и ловко пронзил посохом монстра, оказавшегося поблизости. До меня начало доходить, что этот модник не так прост, как казалось на первый взгляд. Я недооценила Рей-Тара и его деревяшку. Он неплохо с нею управлялся, предпочитал обороняться, но не подпускал противников, рискнувших оказаться на расстоянии удара. С прибытием второй волны крылатых осьников я взмыла под купол, уже не тревожась за оставшегося внизу Рей-Тара. Тот не зевал и успешно отбивал атаки. Новая магия была отличным подспорьем в бою. Теперь я могла отбрасывать противника потоками воздуха, дезориентировать и добивать мечами. Да и летать оказалось намного проще, воздух стал воистину родной стихией, он словно нес меня, поддерживал, не давал почувствовать усталость. В движениях появилась былая уверенность, даже скорость полета возросла. К прибытию противника высшего уровня мы расправились со всеми крылатыми тварями, причем последних я только оглушала магией и направляла вниз, а добивал уже Рей-Тар. Друид не делал лишних движений, не суетился, определив слабое место в хитине, наносил колюще-режущие удары. Новенькую одежду модника забрызгали буро-зеленые пятна, но он не обращал на это ни малейшего внимания. Когда над полигоном пронеслось оповещение о вылете королевы, друид внезапно спрятал лезвие на посохе и объявил: – С дамами не дерусь. Я замерла в воздухе, не зная, как реагировать. С языка рвалась лишь ругань и междометия. Рей-Тар в самом деле меня кинул! Когда замерцал последний портал и из него появилась гигантская самка, друид преспокойно уселся в дальнем углу площадки и принялся оттирать иллюзорную грязь с сапог. Выругавшись уже вслух, я признала, что помощи от него ждать не стоит. Бой с королевой закончился раньше, чем я предполагала. Злость на Рей-Тара отбила всякую охоту упражняться в магии, в ход пошла грубая физическая сила. Увернувшись от ядовитого плевка, я перебила твари крылья и парой ударов расправилась на земле. – Как это понимать?! – рявкнула я, едва над полигоном прозвучало оповещение о завершении тренировки. – Я не обижаю женщин, – последовал невозмутимый ответ. – Первые две волны ты прекрасно обидел! – Вначале я имел дело с недоразвитыми существами без пола, а потом с размноженными копиями мужской особи. Иллюзии крылатых осьников создавались по единому образцу. – Друид упрямо поджал губы, готовясь отстаивать свою правоту. Я собрала волю в кулак и выдохнула: – Хорошо, допустим. А теперь представь, что на нас напали во время выездной практики, а Серине негде укрыться. Неужели ты оставишь ее без защиты? – Свои дамы ближе моему сердцу, – мгновенно нашелся друид. – Принципиальный, но с оговорками? – хмыкнула я. – Я дипломат. – Свободен, дипломат. После обеда приходи в библиотеку, скажу, какие книги взять. – Это еще зачем? Встревоженные нотки в голосе Рей-Тара меня порадовали. Я уже начала опасаться, что его ничем не пронять, а жизнь – череда развлечений. – Серина жаждет посетить Древний Город хитров. Получишь литературу на эту тему. Теоретически не подкованный балласт мне не нужен.