– И как это понимать? – нахмурилась я. – Я вижу только два спальных мешка. В подземелье сыро, – ушел от ответа Рейгард. – Стоит представить, как я буду забираться в спальник на виду у Серины, и мне сразу становится жарко. – Рейнар, это плохая идея, – внезапно выдал брат, явно имея в виду не отсутствие мешка. – Выкладывай, что знаешь, – потребовала я. – Это не имеет отношения к Серине или Выпивающим… – неопределенно произнес он. – А раз так, то и беспокоиться не о чем. Я принялась сверять выданное со списком. Не то чтобы я не доверяла, просто считала, что лучше перепроверить, чем потом обнаружить в походе, что у вас одна кружка на троих. – Я прикажу подготовить для вас западный портал. Главный будет занят. – Без разницы, – пожала плечами я. Рейгард не торопился уходить, я чувствовала, что предстоящее посещение Древнего Города – не единственное, что его беспокоило. – Говард вчера устроил потасовку в казарме. Из-за тебя, – угрюмо добавил он. – Слухи о моем возможном предательстве Альянса утихнут не скоро. На это нужно время. – Знаю, но если Говард будет набрасываться на каждого, кто позволит себе усомниться в твоей лояльности, он здесь не задержится. – Тогда скажи ему об этом. Отныне Говард твой подчиненный. – Да, ты права, так будет лучше, – несколько растерянно кивнул Рейгард. Я не сомневалась, что после вчерашнего Говард не пожелает со мной разговаривать, и все-таки перехватила его в столовой после завтрака. – Уделишь мне несколько минут? Парень скупо кивнул и направился к выходу. – Так и знал, что вам мигом доложат, – в сердцах бросил он, едва мы очутились во дворе. – Давайте, вещайте о том, как важно продержаться первое время и стать своим в доску. Только знаете что? Я не собираюсь ни под кого прогибаться. Если у мужика мозги в заднице и до него не доходит, что ему говорят, – это его проблема. – Ты не должен так бурно реагировать. – Это мне решать! Я был там, я видел, от чьих рук погибли мои братья, и я вобью язык в глотку любому, кто только посмеет намекнуть на вашу причастность. Резко развернувшись, Говард направился к казарме. По крайней мере, я попыталась. В остальном это уже проблема Рейгарда. Но мне очень хотелось, чтобы парень нашел свое место в Огненной Цитадели. * * * Я письменно уведомила коменданта форта о грядущем прибытии, и все равно нас, мягко говоря, не ждали. В боевом укреплении шло учебное сражение. При выходе из портала меня, Серину и Рей-Тара оглушила какофония визга и рева, чей-то поставленный командный голос требовал, чтобы маги наконец-то загнали тварей в клетки. – Нам туда. – Я указала на крутой подъем по насыпи, ведущей к главному зданию. Рей-Тар с тоской взглянул на погасший портал и поудобнее перехватил лямки заплечных мешков. Как настоящий мужчина, он вызвался нести и поклажу Серины. Хотел и мне помощь предложить, потом оценил вес снаряжения и пробормотал, что третий мешок будет сильно оттягивать плечи. – Значит, программа такая. Ставим в известность коменданта… Продолжить помешал душераздирающий вой нежити, однако сквозь него я успела расслышать жалобное: – Бедненькие… Зеленоволосая поганка стояла у ограждения; внизу, в тренировочной яме, шел учебный бой. Некроманты пытались выполнить приказ командира и оттеснить нежить к выдолбленным под скалой загонам. Их попытки обязательно увенчались бы успехом, если бы сверху, прямо над входами, не возникла жалостливая нимфея. Обезумевшая от страха нежить рассудила, что некроманты – меньшее зло, и лавиной понеслась на растерявшихся магов. Те едва успели отскочить, нежить, не останавливаясь, проломила деревянные ворота и помчалась к внешней стене форта. Каменной, между прочим. Возникшая преграда оказалась бы немертвым не по зубам, однако кто-то заботливо бросил у стены груженную доверху телегу. Пока маги подоспели, пятерым счастливчикам удалось скрыться. Меня дернули за рукав. Обернувшись, увидела стоящую позади меня Серину. Вид у нее был крайне расстроенный. – А давайте мы не скажем, что это из-за меня? – робко попросила она. – Почти как в старые добрые времена, – беззаботно ухмыльнулся Рей-Тар. – С моей девочкой не соскучишься. – Нежить боится стихию Земли, – извиняющимся тоном просветила меня Серина. – Отчего-то они считают, что я могу им навредить. – А на самом деле? – глухо уточнила я, начиная понимать, что надо было побольше внимания уделить не только изучению хитров, но и элементалей. – Я могу поспособствовать ее перерождению. Естественно, при наличии желания самой нежити, – спохватившись, уточнила нимфея. – А они шарахаются, не разобравшись, – с обидой добавила она. – Вольная нежить обладает низким интеллектом, если встретишь и она от тебя удерет – радуйся. – Да, тростинка, – обеспокоенно встрял Рей-Тар. – Не стоит навязывать свою помощь каждому встречному зомби. Не оценит. – Знаю, – смущенно буркнула нимфея. – А раз так, то пошевеливаемся. Времени в обрез, – скомандовала я. Покинуть форт следовало как можно быстрее, чтобы до темноты успеть разбить лагерь и установить защиту. От нежити охранку теперь тоже придется задействовать, а то вдруг сбежавшие от некромантов спохватятся и решат, что не так уж и сильно боятся нимфей. * * * Коменданту форта было не до нас. Поджарый мужчина средних лет мельком глянул на моих подопечных, дал расписаться в журнале прибытия, выдал кристалл-активатор портала и пожелал нам удачной практики. – Это и все? – разочарованно протянул друид, когда мы вышли на улицу. – А ты ожидал, что нас оставят на обед? – Могли бы выделить сопровождение в связи с текущими обстоятельствами. – Рей-Тар с опаской покосился в сторону ямы. – Привыкай. Подобные обстоятельства в Хаосе не редкость. – Уже дошло, – хмуро проворчал он и строго посмотрел на Серину: – От меня ни на шаг. – Как скажешь, Рей-Тар, – покладисто согласилась она. Лично я не обольщалась. Если нимфея за всю дорогу ни разу не сойдет с тропы, я сожру собственный ботинок. Кстати, об обуви. К моему удивлению, сегодня на ногах нимфеи красовались легкие сапожки. Если это заслуга друида, придется признать правоту наместника, который счел, что Хранительницу лучше обучать в компании бывшего наставника. – Леди Рейнар, а когда привал? Вопрос Рей-Тара заставил меня удивленно обернуться. Мы были в пути около получаса, а друиду уже захотелось передохнуть. – Видишь горы? – Я указала в сторону ближайшей гряды. – Неужели придется лезть наверх? – жалобно проблеял Рей-Тар. – Вы не предупреждали, я и обувь подходящую не взял. Легкие сапоги друида на тонкой подошве больше подходили для пеших прогулок. В горах пригодилось бы что-нибудь понадежнее. – Вход в Древний Город расположен у подножия, так что не переживай, карабкаться по скале не придется. – Там места красивые, – внезапно выдала элементаль. – Откуда тебе знать? – Кито рассказывал. Он очень любил удить рыбу в реке на поверхности. – Твой хитр главный вход имел в виду. Мы же направляемся к тому, который проложили маги, занимающиеся зачисткой подземелья от Выпивающих. И снова Серина печально вздохнула. Нельзя же быть настолько жалостливой! – Я не позавтракал сегодня, – продолжил канючить друид. – И сапоги новые ноги натирают. Судя по удивленному взгляду нимфеи, обращенному в сторону Рей-Тара, с ногами у того был полный порядок. – Если тебе тяжело, могу понести свою долю, – предложила она.