А вот это уже больше походило на правду! – Давай сюда второй мешок, – приказала я. – Я мужчина! – патетично воскликнул Рей-Тар, утирая пот со лба. – Поверю на слово. Но мешок сдал, или прямо сейчас возвращаешься обратно в форт. – Пешком? Один? Когда тут где-то бродит сбежавшая нежить? – У тебя отличная память. Рей-Тар с видом великомученика расстался со вторым мешком, встряхнулся и невинно уточнил: – Так когда можно будет перекусить? Мысленно выругавшись, я вытащила пару сухарей и сунула ему в ладонь. – Перекусывай! До намеченного привала оставалось два часа ходу, и я не желала выбиваться из графика из-за того, что кто-то забыл позавтракать. * * * Удивительно, но до предгорья мы добрались до темноты. Устанавливать две палатки я не собиралась, рассудив, что, пока не спустимся в подземелье, друид и нимфея прекрасно обойдутся одной, но Рей-Тар опять закатил истерику. – Мне как настоящему мужчине необходимо личное пространство и немного уединения. – Место для уединения вон там. – Я махнула рукой в направлении ближайших кустиков. – Я могу и на улице поспать, – покладисто заявила нимфея. Пока Рей-Тар возился с палаткой, она пристроилась на валуне и беззаботно болтала ногами. А это еще что такое? На мгновение мне показалось, что я ошиблась. Подлетев к Серине, я ухватила ее за лодыжку: – Не дергайся. – Зрение меня не подвело, на подошве новых сапог были вырезаны две аккуратные дырочки. – Мне так удобнее, – смущенно улыбнулась элементаль. – А вам спокойнее. Нет, с подобной самодеятельностью пора заканчивать! Я вытащила из мешка пару запасных стелек и бросила нимфее. – Вставляй! И чтобы я больше не видела, как ты сверкаешь голыми пятками. Захочешь походить босиком, разуваешься и наматываешь круги в лагере. И чтобы не смела исчезать без предупреждения! – Я предупредила лес, что меня не будет несколько дней. – Серина принялась прилаживать стельку к подошве. – А как они крепятся? – Помоги ей, – приказала я Рей-Тару. – Сегодня ночуете в одной палатке. И это не обсуждается! Друид печально кивнул. – А вот это, былинка, самая что ни на есть настоящая диктатура. Я возмущенно передернула крыльями и полетела ставить охранный контур. * * * После разбивки лагеря мне удалось немного поспать. Серина разбудила меня, как только стемнело. – Забирайся в палатку, и чтобы до утра носа не высовывала. – А как же вы? – А я буду за вами присматривать. – Я подкинула в костер веток и подвесила котелок. Ничто так не помогает глубокой ночью, как кружка крепкого чая. – Но вы же не можете сторожить каждую ночь, – нахмурилась нимфея. – Не беспокойся. В подземелье активирую защиту посильнее, и к нам ни одна мышь не проскочит. – Леди Рейнар… – Да? – Я рада, что вы согласились показать мне кусочек этого мира. – Нимфея тепло улыбнулась. – Иди уже, – хмыкнула я. Серина меня удивила; с тех пор как мы покинули форт, она ни разу не пожаловалась, шагала рядом и не задавала лишних вопросов. По сравнению с Рей-Таром она оказалась образцовой спутницей. Пока «адепты» спали, я еще раз просмотрела записи. Кито все-таки нарисовал нам карту. У хитра имелись проблемы с масштабом, но по каракулям можно было разобрать, что планировка Древнего Города схожа с поселением, расположенным под Огненной Цитаделью. Дома строились кругами, каждый из которых означал принадлежность к какой-нибудь гильдии. Однако таких кругов было несколько, и они пересекались друг с другом. На стыке располагались общественные здания вроде складских помещений или мастерских. В одной из них хитр и припрятал книгу. Я не представляла, как мы отыщем тот самый домик среди десятка похожих зданий, однако Серина была уверена, что если сокровище Кито находится в Древнем Городе, то она обязательно его почувствует. Утро началось с сюрпризов. Серина и Рей-Тар проснулись сами и начали готовить завтрак, а я-то уже опасалась, что мне придется обслуживать неумех. Во время вчерашней готовки парочка сидела рядом и ловила каждое мое движение. Сейчас же, пока друид занимался кашей, элементаль внимательно наблюдала за процессом и следила, чтобы Рей-Тар не обжегся. Под конец Серине доверили добавить в котелок какие-то зернышки и орехи из личных запасов друида. Мне до жути было любопытно, что же такого подсыпали в наш завтрак, но я не стала спрашивать. Отравить не отравит, а за годы службы я приучила себя к разной пище. Пока подопечные возились у костра, я упаковала палатку. Оставалось только деактивировать защиту и собрать кристаллы, но это могло повременить до окончания завтрака. – Леди Рейнар, готово и даже вкусно! – бойко отрапортовала Серина. Друида у костра не оказалось. – Где Рей-Тар? Уже поел? – Он пока медитирует. – Доверительно понизив голос, нимфея указала вправо. Друид сидел на земле у самой границы защитного круга. Вид у него был до того блаженный, что я почувствовала, как внутри закипает раздражение. – И как долго он изволит медитировать? – процедила сквозь зубы я. – Около часа, не больше. – Не пойдет! – Я решительно направилась к друиду, чтобы привести его в чувство, но Серина буквально повисла у меня на руке. – Нельзя прерывать транс, у Рей-Тара заболит голова, и он станет жаловаться больше обычного. – И тебя его нытье утомило? – Я с удивлением взглянула на нимфею. Она смущенно улыбнулась. – Я принимаю Рей-Тара таким, какой он есть. Однако, если он будет ворчать меньше обычного, я буду только рада. – Идем завтракать, – сдалась я. – Но если твой наставник не очнется в течение десяти минут, останется голодным. Рей-Тар опоздал к завтраку. Когда он изволил открыть глаза, я уже вымыла котелок, сняла защиту и уничтожила следы разбивки лагеря. – Очнулся? Тогда вперед. – Я сунула друиду мешок. – А как же каша? – Вот! Держи! – Серина заботливо протянула ему миску и ложку. – Так овсянку же невозможно есть на ходу. – Ты будешь первым друидом Хаоса, которому это удастся. Или остаешься без завтрака, – отрезала я и двинулась в путь. Серина без лишних слов присоединилась ко мне. Рей-Тару ничего не оставалось, как поплестись следом. Я думала, что необходимость жевать хоть ненадолго заткнет друиду рот, но тот умудрялся жаловаться, размахивая ложкой, как указкой. Досталось и ужасной дороге, и противному ветру, и угрюмым горам, чьи пики, подпирающие небеса, походили на обломки костей. И даже остывшая каша не радовала. Я не обращала внимания на причитания Рей-Тара, все мои мысли были заняты предстоящим спуском в Древний Город. * * * На то чтобы найти потайной вход, проложенный магами, ушло полдня. Мы бы провозились намного дольше, если бы не Серина.