– Вот и мои адепты… знакомятся. – Арагул выдержал многозначительную паузу. – Надеюсь, ритуалы призыва призрачных сущностей не помешают вашим занятиям. Некромант выглядел крайне довольным. Он не сомневался, что магия смерти непременно нам помешает! – Мелковата нынче стала добыча некромантов. Уже и хитров готовы поднимать? – А на что готова пойти ты, чтобы выслужиться перед наместником? – Не понимаю, к чему ты клонишь, но предупреждаю – не вставай у меня на пути. – Иначе что? – Арагул прямо-таки напрашивался на ссору. – Я не буду устраивать спектакль для твоих адептов, – сухо обронила я и уже собиралась вернуться на место стоянки, когда маг вытащил меч из ножен. – Тут хватит места для разминки. К утренней ты опоздала. – Спасибо, но лучше дождусь возвращения в Цитадель. – Это не предложение, а приказ! – Сбросив маску светской любезности, Арагул атаковал. Я едва успела взлететь вверх и призвать клинки. Некромант левитацией устремился за мной. Да что это на него нашло?! Дальнейшие размышления вытеснили более насущные проблемы. Я перестала рассуждать, почему Арагул набросился на меня, важнее было заставить его вернуть оружие обратно в ножны. Некромант дрался в полную силу. Я бы сочла спарринг неплохой разминкой, если бы он проходил на учебном полигоне, а не на виду у адептов в заброшенной пещере. Краем глаза заметила среди застывших от удивления ребят зеленую шевелюру Серины. И этой вечно больше всех надо! – Ты не думаешь! – внезапно рыкнул Арагул. – Нахваталась у нимфеи. Стала недальновидной. – Каждое обвинение сопровождалось быстрым ударом. Стремление разобраться в происходящем сменилось желанием засунуть слова Арагула обратно ему в глотку. Он не имел права так со мной разговаривать! Я не его подчиненная нежить! И ни за что ею не стану! Внезапно, вместо того чтобы нанести следующий удар мечом, некромант атаковал магией. Темные щупальца заклинания окутали мои запястья, не давая шевельнуть руками. Арагул подлетел вплотную, схватил за предплечье и прошипел: – Каково быть беспомощной? Нравится? – Нет! – рявкнула в ответ я и дернулась всем телом в попытке освободиться. Арагул часто меня раздражал, да что там, порой он откровенно бесил. Стоило только увидеть его бледную физиономию, и я вспоминала, как он наблюдал за моим унижением на трассе во время вступительных экзаменов. С тех пор я никому и никогда не позволяла над собой смеяться. Я действовала расчетливо, научилась выжидать и добиваться победы там, где другие отступали. Да я при жизни стала легендой Хаоса! Зарычав, снова дернула руки в попытке сбросить чужую магию. Путы исчезли неожиданно, как и появились, но удивило меня не это. На лице чокнутого некроманта расцвела абсолютно идиотская улыбка. – Ты меня ударила! – Каким образом? Ты держишь меня за руки, – прохрипела я. – Могу показать синяк на ноге. – На ноге? – вконец растерялась я. – Да, Рейнар, это был самый что ни на есть настоящий пинок. Я потрясенно уставилась на болтающиеся в воздухе ноги. – Не веришь? – не удержался от ухмылки он и, разжав пальцы, громко спросил: – Кто заметил, как леди Рейнар меня пнула? Наблюдавшие за поединком адепты вскинули руки, даже Серина и та подтвердила, что Арагул сказал правду. – Леди Рейнар, если вы закончили драться, то пора бы заняться палатками, – недовольно проворчал Рей-Тар. – Да, разбивай лагерь, – отпустила его я, не сводя взгляда со все таких же неподвижных ног. Изо всех сил пыталась шевельнуть хоть одной, но безрезультатно. Арагул тоже принялся раздавать команды адептам. Судя по всему, он всерьез собирался проводить в Древнем Городе выездное занятие. Как будто ему других мест мало! Неужели так сильно переживал за нимфею? Да какое мне дело до этого? Я выполняю приказ наместника – и точка. И все-таки как я сумела ударить некроманта ногой? Спустившись вниз, снова уставилась на собственные ступни. – Что-то потеряла? – участливо спросил подошедший Арагул. – Не издевайся, – проворчала я, жалея, что не улетела, пока он был занят. Следовало переосмыслить произошедшее или хотя бы определить, какая из двух ног шевельнулась. – Если я могу чем-то помочь – только скажи, – не унимался некромант. – Оставь меня в покое! – Не выйдет, Рейнар. Как показала практика, злость отлично тебя стимулирует. Проигнорировав подначку, я отчеканила: – Серина и Рей-Тар мечтают познакомиться с прежним местом обитания хитров, надеюсь, твои адепты нам не помешают. – Предлагаю поделить место раскопок. – Некромант широким жестом указал на полуразрушенные домики: – Выбирай. – Сначала мне нужно осмотреть город, – выкрутилась я, не представляя, в какой его части нужно искать книгу Кито. – Осматривай. Арагул был сама любезность, но я знала, что он мне не доверял. Следовало быть осторожнее, вдруг и он сможет почувствовать сокровище Кито? Когда я вернулась к месту стоянки, Рей-Тар все еще возился с палаткой. Серина сложила очаг из огнекамня и пыталась подвесить над ним котелок. – Можно тебя на пару слов? Нимфея с готовностью вскочила на ноги, но, едва мы отошли от лагеря, прошептала: – Я не смогу сказать, какая из двух ваших ног шевельнулась. – Почему? – изумилась я. – Так будет лучше. Для вас. Но прогресс налицо! – просияла элементаль. – И если вы позволите, то я прямо сейчас займусь вашей спиной. – Не позволю, – фыркнула я и, чтобы сгладить неловкость момента, пояснила: – Пока Рей-Тар ставит палатки, нам лучше прогуляться по Древнему Городу. Вдруг удастся выяснить, где искать сокровище Кито? Иначе завтра мы рискуем обнаружить, что адепты некромантии проводят ритуалы как раз там, где спрятана книга. Глаза элементали подозрительно заблестели, подбородок задрожал. – Как подумаю о том, что здесь произошло… – Хитры выжили, – напомнила я. – И нашли новый дом. Как и ты. – Да, верно, – светло улыбнулась она. – Ни к чему горевать о потерях, надо радоваться тому, что имеешь. – Этому учит ваша Богиня? – поддразнила я. – Нет, это я осознала, попав в Хаос. Серине не терпелось заглянуть в лагерь некромантов и перекинуться парой фраз с Виленой, но я не позволила. Нимфея не желала видеть в адептах Арагула конкурентов. Если получится найти книгу, придется сразу переправить ее в безопасное место. В противном случае велика вероятность, что Серина помчится к Вилене, чтобы сообщить о находке. * * * Древний Город оказался еще в более плачевном состоянии, чем я предполагала. Если стены и окна домиков по большей части были целы, то крышам не повезло. – Какие странные дырочки. – Нимфея заглянула внутрь ближайшего домика. Я ограничилась тихим хмыком. В отличие от элементали, стремящейся замечать только хорошее, я прекрасно понимала происхождение отверстий. Хитры покидали город в такой спешке, что не успели прихватить свои сокровища. Конечно, время тоже внесло свою лепту, но большая часть повреждений на крышах появилась благодаря побывавшим в городе после ухода законных владельцев. – Ой! – громко выдохнула элементаль и замерла на полушаге. – Почувствовала? Где? – встрепенулась я. – Я оставила карту Кито в лагере. – Она виновато потупилась. – Забудь ты о ней. Лучше попробуй почувствовать исходящую от книги магию Смерти. Серина ненадолго прикрыла глаза и со вздохом констатировала: – Если пытаться отследить магию некромантов, то самый сильный ее источник находится в лагере адептов. Я в сердцах подхватила магией камень и швырнула его о стену ближайшего домика. Арагулу все-таки удалось испортить мне выездную практику! – Леди Рейнар, не переживайте, у нас же есть карта Кито.