Вот же Арагулу неймется! Мало ему совместных тренировок на полигоне и вечерних встреч, приспичило соглядатая приставить. Тахриса следовало перетянуть на свою сторону, а то потом проблем не оберешься. – Хорошо. Разрешаю тебе заходить ко мне в гости. – Спасибо! – Будем вместе отчеты составлять. – Да я и сам как-нибудь управлюсь… – мгновенно сник он. – Вместе, Тахрис. Вместе. Или… – Я открыла портал и приподняла глиняный горшок с полки. – Никакого удовольствия в призрачном посмертии, – скорбно пробормотал он. – Все только и делают, что манипулируют, помыкают и грозятся развоплотить. – Так мы договорились? – Я придвинула горшочек к воронке портала. – Буду счастлив зачитывать вам вслух отчеты, предназначенные для лорда Арагула, – смиренно пообещал Тахрис и исчез. * * * В кабинет брата я отправилась, мысленно настроившись увидеть в нем и долговязого некроманта. Отсутствие Арагула слегка разочаровало. Очевидно, маг ограничился мысленным посланием для Дейрис и не стал оставлять адептов без присмотра. – Добрый день, Рейгард. Вызывал? – Скорее, надеялся, что заглянешь. – Брат привстал с кресла и кивнул. – Как прошла практика? – Пришлось закончить досрочно. У Серины возникли проблемы с восприятием магии Смерти. – Арагул передал, что ты открыла портал, не предупредив его об уходе. – Разве я должна была согласовывать свои действия с Арагулом? – Несмотря на вспыхнувшую внутри ярость, мне удалось изобразить легкое недоумение. – Это была моя выездная практика, и место для ее проведения я нашла самостоятельно. Арагул не вправе требовать от меня отчета. Кстати, он не пояснил, почему из всех руин Хаоса выбрал Древний Город? – Отличный вопрос. Задашь ему при случае, – изящно ушел от скандала Рейгард. – Я приберу за собой, но чуть позже. Серина должна осмотреть мою спину, после этого я вернусь в город хитров. – Есть изменения? – встрепенулся брат. – Совсем небольшие, – уклончиво ответила я, не желая рассказывать, что во время боя ударила Арагула ногой. С Рейгарда сталось бы перенять методику некроманта и начать меня третировать. Я быстро поведала брату, как прошла наша практика, после чего получила добро на подбор нового места. – Надеюсь, оно будет менее экзотичным, – усмехнулся он. – Было бы здорово, если бы в этот раз Арагулу не приспичило выгулять поблизости своих адептов. – Не приспичит. Я прослежу, – заверил меня Рейгард. – Не ожидал, что ты настолько ответственно отнесешься к новым обязанностям. – Отчего нет? Я привыкла хорошо выполнять любое задание, в том числе и то, которое не особо вдохновляет. После моих слов Рейгард нахмурился. – Странно, а Арагул уверял меня… Впрочем, не важно. Жду от тебя отчета и нового плана выездной практики. * * * К себе я возвращалась, тешась надеждой, что не застану Серину. Неугомонная элементаль могла отправиться за Кито или поспешить на выручку какому-нибудь неведомому созданию. В конце концов, у временно отсутствовавшей Хранительницы леса по прибытии должно было возникнуть множество неотложных дел. И все-таки она объявилась у меня, как всегда улыбающаяся и неунывающая. Посмотришь – и не скажешь, что недавно тряслась от страха и просила побыстрее покинуть Древний Город. – Леди Рейнар, вы не переживайте, это не займет много времени. – Надо вернуть Кито в крепость, – использовала заготовленный аргумент я. – Ему помогут, – с улыбкой заверила нимфея. Продолжать спор я не стала, вместо этого быстро разделась и опустилась на кровать. Несмотря на то что сегодня мне пришлось много левитировать, я практически не чувствовала усталости. Не зря говорят, что утрата одного из органов чувств обостряет оставшиеся. Вот и у меня произошло своего рода обострение. Новая магия ворвалась в мою жизнь, но не сбила с ног, а наоборот – помогла обрести уверенность. Первая выездная практика прошла не особо успешно с учебной точки зрения, но я не собиралась останавливаться на достигнутом. Обязательно возьму Серину и Рей-Тара на заставу у Трех Зубов. Нимфее наверняка захочется потискать малышей виверны, а потом мы сможем пролететь вдоль горной гряды. Покажу ей главные ориентиры, указывающие на границу между территорией Альянса и Свободными Землями. Стоило подумать о черте, разделяющей земли демонов, заключивших союз с элементалями, и тех, кто винил огненных во всех бедах Хаоса, как мысли вернулись к совсем другой Границе и к предположениям Лестера. Неужели элементали не только превратили Хаос в тюрьму для Выпивающих, но и сами поспособствовали их созданию? * * * После ухода Серины я составила отчет о посещении Древнего Города. За годы службы я научилась фиксировать события каждой операции. Покончив с записями, уже хотела открыть портал в лагерь, когда в комнате повеяло холодом и рядом со столом снова возник полупрозрачный Тахрис. – Так я и знал, что не стоило доверять вас Рей-Тару. Только посмотрите, до чего довели себя за пару дней! Да вас теперь от Дейрис не отличить! Сравнение с вестницей показалось мне странным, учитывая, что та была нежитью. Кроме того, призрак видел меня часом ранее и мой внешний вид его вполне устраивал. Я бы отмахнулась от замечания Тахриса как от несущественного, если бы он не добавил: – Вы выглядите измотанной. Кое-кто может счесть, что обучение Серины и Рей-Тара слишком дорого вам обходится. Надо что-то с этим делать. Прикинув, что мне насоветует призрак, даже в посмертии следящий за модой, я скептически хмыкнула: – Сомневаюсь, что пудра и помада придадут мне цветущий вид. – Нет, косметика вам не нужна. А вот расслабляющая ванна с травами способна сотворить чудо! Представляете, я как раз ее для вас приготовил! Лучащегося энтузиазмом Тахриса окутало льдистое свечение. – Забавно, а я считала, что вы, призраки, светитесь, только когда готовы кого-то грохнуть. Сияние поугасло, и Тахрис с готовностью пояснил: – Любые сильные переживания вызывают у призрачных сущностей энергетический всплеск. Они становятся сильнее и заметнее. Утративший способность чувствовать призрак исчезает и превращается в ничто. – Так вот почему вы такие нервные. – Жить-то хочется, – оскалился в улыбке Тахрис. – Ну как, примете помощь? – И ты отразишь это в своем отчете? – Естественно. Обязательно напишу, что вы заботитесь о своем теле, как демоница, которая собирается прожить не одну сотню лет. Если Тахрис станет постоянно говорить Арагулу, что я не спешу перерождаться, а нынешнее состояние меня полностью устраивает, есть вероятность, что мне позволят покинуть Огненную Цитадель, как только угроза для Серины минует. Рассудив, что уборка в пещере может и подождать, я отдала должное стараниям призрака. – Леди Рейнар, не будет ли мое присутствие вас смущать? – скромно вопросил он, как только я стащила тунику. – Если больше нечем заняться – оставайся. – Нечем. В Цитадели спокойно, а лорд Арагул отсутствует. Леди Рейнар, а вы не знаете… – Не знаю, – обрубила я. Обсуждать Арагула хотелось еще меньше, чем тащиться обратно в город хитров. В купальне я проторчала дольше, чем планировала. Тахрис где-то раздобыл бутылочку с ароматическим маслом и начал ныть, что мне жизненно необходимо позаботиться о крыльях. – Они единственная ваша поддержка и опора, а вы не бережете перышки, не чистите, не увлажняете. – Я купаюсь. Этого достаточно. – Ну хоть пару капелек, а потом смоем. Уверяю, вы сразу же почувствуете разницу. И ведь не обманул. Разницу я почувствовала, как только призрачный болван вылил мне на правое крыло полпузырька маслянистой дряни. От приторного аромата запершило в горле. – Не переживайте, сейчас аккуратно размажем, распределим, расчешем… – Тахрис подхватил с полки гребень. – Руки прочь! – рыкнула я и ушла с головой под воду. – Левое крыло надо умаслить, – назойливой мухой продолжал брюзжать призрак, едва я вынырнула на поверхность.