– В умении находить истину. Желтые глаза василиска пристально уставились на меня, заставляя нервничать. Пусть я не имела отношения к гибели охранника, у меня достаточно других секретов. Грисвальд вправе ожидать содействия в расследовании, но не должен узнать о Лестере. Я продемонстрировала спину и слегка вздрогнула, когда прохладная чешуйчатая лапа прикоснулась к коже. – След практически рассосался, – недовольно прошипел василиск. – Заслуга целительной магии нимфеи. Извиняться из-за рассасывающегося шрама я не собиралась. Из-за того, что выжила, – тем более. – Одевайтесь. Жаль, что я не осмотрел вас раньше. Я подошла к телу охранника и сдвинула простыню. На груди мужчины виднелась фиолетовая сеть тонких шрамов. Прикосновение Выпивающего не просто ранило, оно вытягивало саму жизнь. Я вспомнила обжигающий холод, коснувшийся спины перед тем, как я потеряла сознание. Говард сумел расправиться с Выпивающим и спас меня. Пожалуй, я должна быть помягче с парнем. Не успела я одеться, как Грисвальд забросал меня вопросами: – Лорд Рейгард сказал, вы обнаружили портал? – Уловила след открытия. Так высоко в небе, что это кажется невозможным. – Ищите получше. Должна быть точка выхода. – Только в том случае, если убийца покинул Цитадель. Грисвальд мне не доверял, я увидела это по его взгляду. Отныне придется учитывать, что каждый мой шаг будет отслеживаться василиском. У меня имелись секреты от брата, от Арагула, теперь перечень дополнился членом ордена Дознавателей. Забавно, а ведь недавно я полагала, что помру в Цитадели со скуки. * * * Весь день я провела за книгами, в результате не спустилась в столовую. Гар-Ар-Ри был начеку и организовал доставку. После ужина меня ожидал сюрприз – в честь возвращения Далиана из Подгорода аккад ДЭМ устроил вечеринку. Я внезапно оказалась среди приглашенных. Только очутившись в апартаментах ребят, я осознала, как сильно влипла. Помимо доставучего Тахриса и Кошмара Игнатьевича, в комнате обнаружился и Арагул. Некромант растерянно кивал сияющей Серине, на его лице так и читалось: «Как я сюда попал и как мне отсюда выбраться?» Мне некромант обрадовался, словно родной: – И ты тут! – Это ненадолго. – Я покосилась на кошмарня, деловито раскладывающего по тарелочкам закуски. Серина заглянула в соседнюю комнату и возмущенно всплеснула руками: – Ну сколько можно наряжаться! У вас же не свидание. – А жаль, – томно протянул Тахрис. Судя по яростному шепоту, доносящемуся из-за приоткрытой двери, призрака услышали. Серина задумчиво нахмурилась и вдруг улыбнусь так светло и радостно, что я невольно почувствовала, как слезы подступили к глазам. Нимфея метнулась к входной двери и распахнула ее. На пороге возникли Далиан и Рей-Тар. В честь праздника друид принарядился: распустил светлые волосы и нацепил на голову обруч, украшенный изумрудами. Я втянула воздух и закашлялась, от Рей-Тара несло цветочной гадостью такой концентрации, что хотелось выйти через окно. Арагул понятливо распахнул створки и задействовал заклинание магической антивони, так популярное среди некромантов. Запах стал намного слабее. – Теперь-то все на месте? – уточнил он. Далиан посмотрел на меня и кивнул: – Раз леди Рейнар пришла, то все в сборе. – А Кито? Как же мы начнем без него? – обеспокоилась нимфея. – Былинка, поверь, ничто так не обрадует нашего храброго малыша, как то, что о нем забыли, – хмыкнул друид. – Эрх, Марог, вы последние остались! – Серина вспомнила о прячущихся в соседней комнате членах аккада ДЭМ. Первый в общую гостиную вышел рыжеволосый великан, он от души хлопнул Далиана по плечу и сверкнул зубами: – С возвращением, что ли. Идущий за ним Марог настороженно осмотрелся. – Рад всех видеть, а тех, кого не вижу, и видеть не желаю, – быстро добавил он. Рядом со мной раздалось обиженное бормотание. Невидимый Тахрис принялся причитать о несправедливости посмертного бытия и негостеприимности нынешней молодежи. – Предлагаю тост! – внезапно взял слово Рей-Тар; то, что он сам здесь находился на правах гостя, друида ни капли не смущало. Нимфея в отличие от него заметно занервничала. Дернув друида за рукав, она громко зашептала ему на ухо: – Какой еще тост, у нас только чай. – Так и знал, что не зря подготовился. – Рей-Тар широким жестом выставил на стол бутылку, извлеченную из заплечной сумки. Серина страдальчески посмотрела на Далиана, тот равнодушно пожал плечами, давая понять, что не представляет, что тут можно сделать. Отчасти я с парнем была солидарна: чем быстрее так называемая вечеринка накроется – тем быстрее мы разойдемся. Осознав, что от Далиана помощи ждать бесполезно, нимфея повернулась ко мне. – Алкоголь будет лишним. Мы здесь собрались не только для того, чтобы поздравить Далиана с освобождением. Однако желающие выпить могут не стесняться. Главное условие – не мешать остальным. Уже откупоривший бутылку Рей-Тар вернул ее обратно на стол: – Я вам что, пьянчуга какой? – обиженно пробормотал друид. – Тогда чаю? – Серина гостеприимно потянулась к заварнику. – А я бутербродиков наломал! – гордо объявил кошмарень. Закуска и впрямь выглядела так, словно хлеб и сыр раздирали на куски, причем лапами. Немытыми беличьими лапами. Очевидно, об этом подумала не только я, потому что Марог брезгливо скривился и сказал, что не голоден. – В таком случае предлагаю перейти к делу, – непреклонно изрек Арагул. Желающих поспорить с некромантом не нашлось. Соглядатаев приставили не только ко мне. Отныне Эрх, Марог и Серина должны были страховать Далиана. – Не вопрос. Справимся, – уверенно произнес Марог. – Мы и так почти все время вместе. – Хорошо, что твое вынужденное заточение закончилось. Клешнехват скучал, – поведала Серина. – Теперь тренировки пойдут в обычном режиме, – с заметным облегчением отметил Эрх. – Леди Рейнар, а помните… – Помню, – заверила я. – Зайду на одну из ваших утренних разминок. – По утрам леди Рейнар занята, – категорично заявил Арагул. – Тогда вечером. Или днем, – не пожелал сдаваться Эрх. – Эрх, думаю, тебе стоит прислать леди Рейнар наше расписание, – посоветовал Далиан. – Да, так будет лучше, – ухватилась за идею я. С Арагула сталось бы заявить, что и по вечерам я тоже очень занята, поскольку мне делают массаж. – Так какие планы на завтра? – жизнерадостно спросила Серина. – Снова с утра встречаемся в библиотеке? – Хорошая идея, – одобрительно кивнул Арагул. – Ты и Рей-Тар отправляйтесь в библиотеку. Леди Рейнар присоединится к вам чуть позже. Некромант украдкой постучал пальцем по рукояти меча. Мне напоминали об утреннем спарринге. – Сначала мне нужно выдать Серине и Рей-Тару задание. Мы пока не выбрали новую тему. – Так быстро закончили с хитрами? – Некромант недоуменно нахмурился. – Я решила, что Серине не стоит возвращаться в Древний Город. – Для того чтобы познакомиться с культурой малышей, не обязательно исследовать руины. Уверен, в Подгороде вы найдете необходимый материал. – И верно! – живо подхватила Серина. – Я и Рей-Тар с удовольствием продолжим знакомство с хитрами. У меня возникло ощущение, что меня наглым образом оттеснили в сторону. Вот и зачем нимфее приспичило изучать хитров? Она может спокойно наведываться в гости в подземный город несколько раз на день. Мне же и Рей-Тару потребовалось бы объяснять, с чего это мы зачастили под землю. А ведь нам надо разобраться с бумагами, найденными в Древнем Городе, опросить выживших во время нападения Выпивающих. Хитра зеленоволосая поганка! – Будут вам хитры, – с напускным ворчанием пообещала я. – Но сначала слетаем на заставу у Трех Зубов. Комендант Таш Рой приглашал Серину осмотреть подрастающих виверн. – Здорово! – обрадовалась элементаль.