Совладать со стихией оказалось проще, чем успокоить собственные эмоции. Из-за ремонта он переживает! Царапины на латах ему не нужны! Лучше бы опасался за сохранность физиономии главы Темного сектора. Тьма мне свидетель, если Арагул еще раз откроет рот, то ему не поздоровится. Я не для того отдала столько лет службе, чтобы стать личным грузчиком некроманта! Повесив первый комплект на стойку, сняла следующий ящик. Он оказался сколочен на совесть, не то что предыдущий. Пришлось применить грубую физическую силу. Я отбросила крышку в сторону и вытащила из-под толстого слоя соломы и тряпья шлем. Парадные доспехи. Что за бред? Доспехи должны быть надежными, функциональными, они предназначены для будущей опоры Альянса, а не для членов увеселительного парада. – Мусорить тоже нежелательно. Убирать придется самой. Я аккуратно опустила шлем обратно в ящик и повернулась к Арагулу лицом. – Мне послышалось или ты сейчас завел речь об уборке? На удивление, мой голос прозвучал ровно, хотя левое веко ощутимо подергивалось. Некромант и его приказы не просто раздражали, он выбешивал похлеще несостоявшихся женихов! По крайней мере, тех я смело посылала туда, куда порталы не открываются. Избавиться от Арагула я не могла, но и терпеть откровенное издевательство не собиралась. Если разгрузка с помощью левитации еще тянула на магическую тренировку, то учиться подметать с помощью магии я точно не собиралась. – Дейрис с удовольствием покажет, где найти метлу и ведро… – пакостно ухмыльнулся он. – Мне плевать, где они хранятся. Убирать в оружейной я не нанималась. Только что некромант расслабленно сидел на стуле и улыбался с видом кота, добравшегося до сметаны, как вдруг выпрямился и мрачно заявил: – Ты хочешь разорвать наше соглашение? – А мне плевать на наше соглашение! И то, что ты трактуешь его так, как тебе удобно. Отчего-то ты возомнил, что злость поможет мне встать на ноги. Да катись ты во Тьму вместе со своими целительскими теориями! Я никогда не стану твоей нежитью, и знаешь почему? Да потому, что подчиненная нежить никогда не сможет сделать этого! Портал удалось открыть мгновенно, Арагул еще не понял, что я задумала, а его уже засосало в образовавшийся проход вместе со стулом. Закрыв портал, я тяжело вздохнула. Кажется, смотрителю придется самому продолжить распаковку доспехов. * * * Полигон, на который я отправила Арагула, оказался занят. На нем под присмотром Дракос отрабатывали боевые навыки юные некроманты. Вернее, отрабатывали до тех пор, пока из портала не пожаловало начальство. Сам момент появления Арагула я пропустила, но, судя по тому, что сейчас маг парил высоко над тренировочной площадкой, а его стул валялся на земле, выход был впечатляющим. Я выбралась из портала по-скромному, но все равно привлекла всеобщее внимание. – А вот и она! – торжествующе провозгласил Арагул, словно приветствовал дорогого гостя. Некромант продолжал обворожительно улыбаться, однако от его взгляда мне сделалось не по себе. – Умение подкрасться к противнику незаметно и атаковать, когда он этого меньше всего ожидает, – одно из важнейших качеств, способных сохранить вам жизнь. То же самое относится и к друзьям. Будьте всегда начеку, даже самый верный соратник может нанести подлый удар в спину. – Члены некромантского братства никогда не предадут! – раздалось пылкое в ответ. – Возможно. Однако случается так, что у напарников оказываются разные представления о предательстве… – Арагул продолжал пристально смотреть на меня. Мне сделалось не по себе. Да о каком предательстве идет речь? Он меня спровоцировал! Прекрасно понимал, что я не стану безропотно сносить откровенное издевательство. С точкой выхода портала я слегка ошиблась, но это всего лишь ошибка, а не злой умысел. Арагул медленно подлетел ко мне вплотную и вдруг выдал: – Попалась? Считай, мы квиты. Я так и замерла с открытым ртом. Нет, этот некромант невыносим! Пока я анализировала слова Арагула, он спустился на полигон и объявил, что как один из лучших бойцов Хаоса я много времени уделяю тренировкам, а поскольку этот полигон занят, мне придется искать другой. – Западный свободен, – быстро сообщила Дракос, мечтающая, чтобы мы побыстрее убрались. – В этот раз мы воспользуемся стационарным порталом, – важно сообщил Арагул и направился к печати. Мне не осталось ничего другого, как присоединиться к нему. На западном полигоне было тихо, как в склепе, даже нежить не скреблась. Иллюзиями этот зал также обделили, так что вместо наколдованного тумана нас встретил гладкий кирпич и серые плиты пола. – С магией или без? – уточнила я, призвав клинки. – Надо поговорить, – раздалось в ответ. Я нахмурилась, пытаясь разобраться, в чем же заключается подвох. – Забудь о сказанном на тренировочном полигоне. Я не собираюсь с тобой драться… – А как же утренняя тренировка? – Я с подозрением всматривалась в лицо некроманта, опасаясь проворонить активацию хитрого заклинания. – Призовешь осьников и отпинаешь в свое удовольствие. – Погоди, так спарринга не будет? – Надо же. Дошло. – Арагул издевательски похлопал в ладоши, а потом вдруг замер, с отвращением рассматривая собственные ладони. – И почему с тобой я веду себя как полнейший болван? – Проверяешь, смогу ли я стать правильной нежитью? – вымучила улыбку я. – Мы уже выяснили, что ты не торопишься перерождаться. Ты мне не доверяешь, вот в чем проблема. – А разве я должна тебе верить? Разве не ты только что внушал своим адептам прямо противоположное? – Должна, – убежденно кивнул Арагул. – Будет лучше, если ты не станешь пытаться провернуть что-то за моей спиной или без согласования с братом. – Не понимаю, о чем ты, – прохладно обронила я, хотя сердце все-таки дрогнуло. – Вот и я не понимаю. Что же мне с тобой делать, Рейнар? Вопрос был риторическим и не нуждался в ответе. Арагул чувствовал, что я что-то скрываю. Тайн у меня имелось немало. Одна загадка хитров чего стоила, а сохранение секрета Лестера могло окончательно поставить на мне клеймо предателя, и все-таки я не была готова открыться перед Арагулом. Пусть я и не работала в разведке, интуиция подсказывала, что сначала следует самой во всем разобраться, и времени на это у меня оставалось не так уж и много. – Мне нужно в библиотеку. Рей-Тар и Серина заждались. – Да, конечно. Иди, – печально вздохнул он. От молчаливого упрека в глазах Арагула мне стало еще горше, чем от приказов, отданных в оружейной. Тогда я хотя бы была уверена, что поступаю правильно. * * * Друида и нимфеи в библиотеке не оказалось. Да и не могло их тут быть, ведь я прибыла на полчаса раньше. Чтобы не терять времени, начала прокладывать маршрут. Пусть Серина скверно ориентируется на местности, но у нее должна быть карта. Серина пришла на занятие притихшей, не иначе как с какой-нибудь лесной зверушкой беда приключилась. Спрашивать об этом мне показалось нетактичным, поэтому я сразу усадила элементаль за учебник. Та послушно уткнулась в книгу, а вот Рей-Тар начал ворчать, что уже читал эти страницы. Пришлось задать ему несколько вопросов, после чего друид присмирел и углубился в чтение. Отправка на заставу планировалась после обеда. Я уже заказала инвентарь и оформила у Рейгарда сопроводительные документы. В чтении теории не было особой нужды, но все-таки мне станет спокойнее, если участники похода лишний раз вспомнят об опасностях и неожиданностях, подстерегающих путника у Альмандиновой гряды. Спустя полтора часа я отпустила обоих собирать вещи. – Слишком не усердствуйте, – предупредила я. – Необходимый минимум получите у портала. – Знаю я этот минимум, – проворчал друид. – Опять на харчах сэкономят. Серина уходить из библиотеки не торопилась, она робко топталась на месте, пока я не спросила прямо: – Что-то не так? Не можешь сегодня отправиться на заставу? – Дело не в этом. Будьте помягче с лордом Арагулом. Он хороший. Заявление оказалось до того неожиданным, что я не сразу нашлась что ответить. – Он очень за вас переживает… – Естественно, он за меня отвечает. – Да, конечно. Отвечает, – согласилась Серина, только вид при этом у нее было донельзя расстроенный. – Я не собираюсь его подводить, – проворчала я. – Не переживай; то, что меня ему навязали, никак не скажется на карьере Арагула в Цитадели. – Да не в этом же дело! – в сердцах вскричала нимфея. – А в чем тогда? – Не могу сказать. – Она понуро опустила голову. – Иди собирайся. Мы к вечеру вернемся. Твой лес не успеет соскучиться. – Он всегда скучает, но знает, что я обязательно вернусь. Нимфея немного постояла, словно собираясь еще что-то мне поведать, а потом исчезла. Следом раздалось грозное: – Леди Рейнар, в библиотеку входят через дверь! И выходят через нее же. – Оглдок мрачно вытаращил на меня глаза, словно это я нарушила внутренний распорядок храма книг. – Потрудитесь сообщить это вашей ученице! – Я передам, – устало согласилась я. Похоже, что для дальнейших занятий нам придется подыскать другое место. На той же крыше будет намного спокойнее.