Я ухватилась за обучение нимфеи и друида как за спасительную соломинку и получила вполне ожидаемый ответ: – Лорд Рейгард пообещал все уладить. Я и Рей-Тар сможем спускаться к вам на занятия. – Счастье-то какое. И учебники принесете? – Если скажете какие – обязательно. – Да что там их нощить? Я мигом любой фолиант или швиток иж библиотеки доштану, – раздалось знакомое шепелявенье сверху. Вездесущий кошмарень умудрился пробраться даже в подземелье. Нимфея выставила руки и, поймав кошмарня, строго проговорила: – Кошмар Игнатьевич, я запрещаю вам расстраивать Оглдока. – Да кто его раштраивать-то будет? Пщиханет ражве что, но это его обычное шоштояние. – Я прослежу, чтобы ничто не нарушало порядок в библиотеке, – чинно заявил невидимый Тахрис. – Для полного счастья мне только Лестера не хватает, – проворчала я. – И для чего же вам необходим зомби адептки Вилены? – въедливо спросил Тахрис, материализовавшийся рядом с кроватью. Я с подозрением взглянула на призрака. Пусть тот и обещал проявить лояльность при составлении отчетов, я ни на секунду не забывала, кто был настоящим хозяином посмертной сущности. – Для снабжения кремами. Я прямо-таки жажду валяться в кровати и обмазывать тело всякой пахучей дрянью с утра до вечера. Пока я посвящала призрака в собственные планы, Серина украдкой сунула принесенные свитки мне под подушку. – Хорошо, что напомнили! Я же должен вас измерить. – Тахрис взмахнул призрачной рукой и размотал такую же полупрозрачную ленту. – Это еще зачем? – насторожилась я. – Шнимает мерки для гроба, – глубокомысленно заключил кошмарень. – Приказ лорда Арагула, – важно обронил призрак. – Тогда точно для гроба, – продолжил гнуть свое Кошмар Игнатьевич. Под окном раздался неуверенный голосок: – Кито пришел в гости. Но если леди Рейнар умирает, Кито зайдет попозже. У меня возникло ощущение, что еще пара дней в Подгороде – и я начну умолять некроманта о перерождении. * * * Разогнать посетителей удалось не сразу. Отчего-то они возомнили, что я нуждаюсь в хорошей компании, хотя всем известно, что больным и активно регенерирующим требуется покой. Вдобавок меня съедало любопытство. Безумно хотелось выяснить, что же прислал Лестер, но при Тахрисе я не могла развернуть свитки. Выпроваживаться в одиночку призрак упорно не желал, он будто чувствовал, что без него произойдет самое интересное. Я уже собиралась недвусмысленно приказать всем выметаться, когда Серина объявила о зове леса. Кошмарень и Тахрис откланялись следом. Вместо того чтобы приступить к изучению бумаг, я повалилась на кровать. Крылья восстанавливались, отбирая у меня все силы. Кости срастались, кожный покров обновлялся. И из-за этого он нестерпимо чесался! Я попыталась добраться до зудящего места самостоятельно и потерпела неудачу. Хоть кошмарня обратно вызывай. Связаться с ним я могла только через Дейрис, однако напоминать вестнице лишний раз о себе не хотелось. Обязательно же доложит Арагулу. Некромант оказался легок на помине, я едва успела сложить расправленное крыло и юркнуть под одеяло, как он вошел в домик. – Всю жизнь мечтала, чтобы мне кланялись при входе. – Уже хамишь? Значит, чувствуешь себя намного лучше, – невозмутимо заметил он. – С магией по-прежнему никак. – Поэтому я и заглянул. – На миг Арагул слегка смутился. – На тот случай, если тебе потребуется помощь… с передвижением. – Сама разобралась, – проворчала я. – Я ранена, а не… Хотела произнести «калека» и замерла, а ведь я и в самом деле ощущала себя полноценной. Больше не было ни горечи, ни сожаления. Только планы и желание действовать. Следовало выяснить побольше о коменданте Таш Рое, изучить бумаги, добытые в Древнем Городе, и обсудить с Лестером, научить Серину чувствовать пространство, чтобы она перестала промахиваться при перемещении. У меня масса неотложных дел, а вместо этого я должна прятаться в подземелье! Впрочем, документами хитров я как раз могла заниматься. Я бы давно приступила к их изучению, если бы не Арагул. – Рад, что ты взяла себя в руки. У тебя потрясающая сила духа. – Выдав похвалу, некромант принялся расставлять на столе бутылочки. Никак Тахрис уже донес о моих проблемах с крыльями. – Слушай, это уже наглость! – не выдержала я. – Хотя бы не демонстрировал настолько явно, что твой соглядатай снабжает тебя информацией. – Ты знаешь, что Тахрис за тобой шпионит. Я в курсе, что ты отчасти перетянула его на свою сторону. Так что тут мы квиты. – И тебе не интересно, чем я ему пригрозила? – с вызовом спросила я. – Пригрозила? Не думаю. Скорее, свою роль сыграла твоя репутация. Пусть ты и считаешь ее не столь значимой, но даже призрак в состоянии оценить, сколько ты сделала для Альянса. Тахрис тобой восхищается. Считай это бонусом. – По губам Арагула скользнула лукавая улыбка. – Он меня бесит! Никогда не встречала настолько раздражающей посмертной сущности. – А вот это уже мой бонус, – уже в открытую усмехнулся некромант. – Как маг, имеющий дело с возрожденными, я знаю, насколько важна роль сильных эмоций для восстановления плоти. – К чему тебе помощь призрака? Ты и сам прекрасно справляешься с этой задачей. – Я волную тебя, Рейнар? – Арагул заинтересованно приподнял бровь. – Ты меня бесишь, – проворчала я и попыталась натянуть на себя одеяло. Некромант рванул ткань на себя и скомандовал: – Некогда мне тебя уговаривать, чай не девственница на первом свидании, так что не трепыхайся, давай предъявляй. Слова Арагула вогнали в краску. Меня снова вполне осознанно провоцировали, а я все равно велась и чувствовала себя при этом полной идиоткой. Чудом нашла в себе силы приподняться на руках и развернуться к Арагулу спиной. – Там, где было пробито, зудит, но это ерунда. – Нет, не ерунда. – Он осторожно прикоснулся к перьям. – Тебя прокляли, Рейнар, помимо этого, основной удар жидким огнем пришелся на крылья. Обернувшись, увидела, что Арагул взял со стола какой-то пузырек и расческу. – Эй! Я же пошутила! – А вот я настроен как никогда серьезно. Если в моих силах сделать хоть что-то, чтобы ты поскорее встала на крыло, я это сделаю. – Слушай, это мои крылья! Я не просила мне помогать. – В особенности потому, что не просила. – Арагул по-мальчишески улыбнулся. – Злиться и психовать разрешается. Вдруг снова начнешь пинаться? Я обиженно насупилась. Арагул умел бить по больному. Со дня нашего спарринга в Древнем Городе мои ноги больше не подавали признаков того, что идут на поправку. Я гнала от себя прочь глупую надежду, а Арагул раз за разом бередил рану, он не давал мне забыть и успокоиться. – Сиди смирно, Рейнар. Уверен, тебе не понравится. Так что придется потерпеть. – А ты уж постарайся, чтобы понравилось! – опрометчиво фыркнула я и поняла, что попалась. Маг склонился к моему уху и вкрадчиво произнес: – Как пожелаешь. Арагул занимался моими крыльями целую вечность. Снадобье, которое он притащил, настолько гадко воняло травами, что у меня начало першить в горле. Некромант действительно меня лечил, да я и сама почувствовала, как кожа перестала зудеть. А вот сидеть на одном месте становилось все сложнее, как и игнорировать близость Арагула. – Еще немного. Целитель предупреждал, что у этого тоника не самый приятный запах, но я не подозревал, что он окажется настолько резким. – Нежить смердит намного хуже, – отмахнулась я и, спохватившись, поспешно добавила: – Я без намеков. Это общее наблюдение. – Летуны слишком изнежены свежим воздухом. Привыкли наблюдать сверху, боятся запачкать перышки. Если что, то я тоже без намеков, – поддразнил меня он. – Все верно, крылатых демонов, как правило, используют в качестве связных. – И они слишком часто суют свои любопытные носы куда не следует. – Что ты хочешь этим сказать? – Я жду, Рейнар. – Арагул положил руку мне на плечо и слегка сжал. – Жду, когда же ты сочтешь меня достойным… – Глупости! – Я упрямо тряхнула головой. – Никто не ценит твое расположение так, как я. Сказала и признала, что это действительно так. Арагул сделал для меня больше, чем кто бы то ни было за годы службы. – Тогда почему ты мне не доверяешь? Я знаю, что ты, Серина и недоразумение, считающее себя друидом, что-то замыслили, но не лезу в вашу песочницу. Я наблюдаю, Рейнар, но знай, если окажется, что ваши действия вредят Альянсу, – пощады не ждите. Все ясно?