– В изложении Серины все звучало не так скверно. – Мы же спаслись. – Нимфея захлопала глазками, но ее невинное выражение лица никого не обмануло. – Полагаете, командант Таш Рой передал информацию о маршруте проведения практики Безликим? – Башни заминировали заранее, так что либо он, либо кто-то другой. – Это он, – уверенно подтвердила нимфея. – Богиня подсказала? – зло огрызнулся Далиан. – Праматерь направляет свои создания, – мягко улыбнулась элементаль. – Лучше бы она о них заботилась! Чтобы не смела покидать лес в одиночку! – Мы это уже обсуждали. И ты знаешь ответ. Далиан поджал губы и отвернулся. В домике возникла неловкая пауза. Марог вытащил кинжал и принялся чистить когти, Эрх усиленно налегал на пирожки. Даже кошмарень притих. Я прокашлялась, привлекая к себе внимание. – К сожалению, события на заставе у Трех Зубов не единственное, о чем я хотела поведать. Серина, сможешь принести свитки? – Конечно! Сейчас! – Нимфея исчезла, переместившись в лесной домик. Я сочла, что хранить бумаги в Подгороде слишком опасно. Уж больно мало места было для того, чтобы их спрятать. Понятливая элементаль вернулась с чертежами и разложила их в центре импровизированного круга, заодно поведала об исторической родине хитров и об их уникальных способностях к созданию артефактов. Первый сообразил Марог: – Похоже на какую-то дверь. – Это стационарный портал. Работает на энергии стихий. – К нам? – хмуро уточнил Далиан. – За Границу. И снова в домике стало тихо. Ребята переваривали информацию. – Так вот зачем этим тварям нужна Серина, – буквально выплюнул слова Марог. – Сердце элементали – отличный источник энергии, – подтвердила я. – Надо сообщить лорду Рейгарду! – живо предложил Эрх. – Он передаст наместнику, тот направит Стражей на поиски… – И Безликие уже завтра узнают, что Альянс в курсе их разработки, – сухо подытожил Далиан. – Леди Рейнар, что вы предлагаете? Если вы нас пригласили, то у вас есть для нас задание? – Да, вы не смотрите, что мы пока что не окончили учебу. Мы же аккад и опора Альянса! – пылко изрек Эрх. – Мне нужно, чтобы вы отправились в столицу или передали письмо сотруднику военного архива Ирб Ашу. – Я вытащила приготовленный свиток. – Это мой старый друг, он поможет собрать сведения о коменданте Таш Рое и его семье. – Нужно выяснить как можно больше о его службе на заставе, – ухватил самую суть Марог. – Один из членов моего Дома служит как раз на заставе Трех Зубов. Могу в увольнительную смотаться в гости, поболтать. – Не стоит, – покачал головой Далиан. – Слишком явно. Будешь потом в кабинете Убивца придумывать правдоподобное объяснение. – Я могу слетать, – внезапно предложил Тахрис. – Только надо, чтобы кто-то перенес туда мои останки. – Не вопрош, – поднял лапку кошмарень. – Давай шюда. Ешли Цветочку нужна помощь, я в деле. Нечего вщяким хмырям на ее щердечко жубы точить. Чайные посиделки затянулись до глубокой ночи. Перед уходом аккад ДЭМ вернул мебель на место. Я в это время немного полетала и полевитировала. Высоко не поднималась, чтобы не пугать хитров, но зато убедилась окончательно, что магия ко мне вернулась. И это был не единственный сюрприз. Очутившись внутри домика, я обнаружила на покрывале новый свитер и штаны, на спинке кровати висело платье, напоминающее удлиненную тунику. Рядом маячил озадаченный призрак. – Сказали, чтобы было удобно и тепло, но если выбор не устроит, принесу что-нибудь еще. – Откуда принесешь? – насторожилась я. – Из вашей комнаты. Там этого добра хватает. Вы бы примерили, а то вдруг с прорезями для крыльев не угадали. Я хмыкнула и зарылась лицом в мягкую шерсть свитера. Ряд пуговиц на спине не оставлял сомнений в том, что обновка мне подойдет. Надо же, я настолько привыкла к форме, что самая обычная вещь заставляла чувствовать себя восторженной девочкой, получившей подарок на день рождения. – Леди Рейнар, мне пора. Начальство вернулось. Не скучайте. Тахрис исчез. Я же приступила к переодеванию. Следовало закончить до того, как заявится Арагул. В том, что некромант захочет меня навестить, я ни капли не сомневалась. * * * К приходу Арагула я как следует подготовилась: задействовав все имеющиеся ресурсы, установила защиту от открытия портала. Пусть домик хитра и был моим временным пристанищем, до проходного двора ему теперь было далеко. Защиту я соткала, задействовав стихию Воздуха. Вряд ли она убережет меня от появления нимфеи, зато ни некромант, ни кошмарень, ни призрак не смогут сюда шастать как к себе домой. Я шла на поправку, была полна сил и желания действовать, а вместо этого поручала другим то, что смогла бы сделать и сама, если бы не отсиживалась под землей. Раздражение хлестало через край, настроение было отвратительным. Чем не повод испортить его кому-нибудь еще? Открытие перехода я почувствовала на этапе формирования, а дальше произошло самое интересное: резкий порыв ветра буквально снес портал в сторону, изменив координаты точки выхода. Следом раздался грохот, ругань и чей-то тоненький голосок, умоляющий, чтобы здоровяк встал с его лапки. Эксперимент можно было считать удавшимся, теперь следовало приготовиться к последствиям. Громкий стук не заставил себя ждать. Я выглянула в окно, Арагул стоял в двух шагах от входа и мрачно крутил в руках посох, очевидно, им он и дотянулся до двери. – А ближе почему не подходишь? – Угадай, – буркнул маг, опасающийся очередных сюрпризов. – Я не привлекала хитров к установке защиты. Можешь смело заходить. На меня посмотрели так, словно хотели испепелить на месте. – Ты хотя бы знаешь, что ощущает попавший во смещающийся переход? – Это было неприятно? – Более чем. Мне стало стыдно, я всего лишь хотела обезопасить себя. Вредить Арагулу и в мыслях не было. – Хорошо. Сейчас деактивирую защиту. – Не стоит. Вдруг пригодится, – нехотя признал он. Я подождала, пока Арагул войдет внутрь, и спросила: – И как долго мне тут отсиживаться? – С каких пор ты принимаешь гостей? – вопросом на вопрос ответил маг. Тахрис все-таки рассказал о чайных посиделках, однако, судя по тому, что Арагул был всего лишь раздражен, призрак не растрепал о нашем тайном расследовании. – Серина сочла, что общество аккада ДЭМ поможет мне развеяться, и вот результат. – Я создала крошечный вихрь и направила его в мага. Силу рассчитала верно, снаряд долетел до некроманта и растаял без следа, не зацепив. – Рад, что ты идешь на поправку, однако вынужден попросить побыть в Подгороде еще некоторое время. – Почему? – Сегодня ночью мы перехватили лазутчика. Он жаждал выяснить, не подружилась ли леди Рейнар с хитрами. Я нервно рассмеялась: – Разве я похожа на ту, кому под силу поладить с этими созданиями? Они же совершенно невыносимы. – Как и ты, когда врешь, – хмуро парировал он. – Что тебя связывает с хитрами, Рейнар? Почему ты отвела Серину и Рей-Тара в Древний Город? Круг сужался. Арагул взял след и не намеревался отступать, ведь недаром он в прошлом являлся одним из лучших разведчиков Альянса, однако я должна была удержать его в стороне. – Я отвечу на этот вопрос чуть позже. – Хорошо, – подозрительно спокойно воспринял отказ он. – Ты спрашивала, как долго продлится твое заточение? Пока ты не перестанешь скрывать от меня правду. Я не позволю тебе использовать в своих играх аккад ДЭМ. У этих детей большое будущее, держись от них подальше. Слова Арагула больно ранили. Некромант снова напомнил, что мне больше не доверяют так, как прежде. Поверит ли мне лорд Шэлгар, если я расскажу ему о заказе Безликих? Или следует искать помощь по другую сторону Границы? Прежде я заявляла, что мне плевать на другие миры и на Инферно, в частности, но что, если там я смогу найти поддержку? Но в одном Арагул точно ошибался. В аккаде ДЭМ не было детей.