Поисковую магию я использовала крайне редко. Задача Ткачей пространства – следить за сохранностью Границы между Хаосом и Инферно и предупреждать появление вражеских порталов. Сейчас же мне предстояло не только отследить Кито, но и переместиться к нему. Я вызвала в памяти образ хитра, так похожего на неуклюжего прямоходящего детеныша дракона. Округлый живот и непропорционально широкие ступни делали это существо невероятно комичным. Никто бы не подумал, что забавные трудолюбивые артефакторы, которых никто не воспринимал всерьез, втянуты в интригу, и от ее исхода зависела судьба не только Альянса, но и целого мира. Хитры изрядно сглупили, связавшись с Безликими, и дорого поплатились за это. Я прикидывала мысленно, что скажу Ангорд, как обосную свои действия, и оказалась совершенно не готова к нападению. Призрачная сущность возникла до того внезапно, что успела прикоснуться к моей руке. Леденящий холод сковал конечность, заставив содрогнуться от боли. На помощь пришел Воздух. Я отбросила напавшую тварь и только тогда увидела хитра, распростертого на каменных плитах полигона. Маленький артефактор, окруженный призраками, находился без сознания. Ангорд не собиралась допрашивать Кито, она намеревалась его уничтожить! Темная жрица отдала хитра на съедение призракам. Взывать к посмертным сущностям я не стала, на счету была каждая секунда. Послав «Ударную волну», призвала Кхар’Дор и рассекла ими воздух. Клинки, смертоносные для Выпивающих, были опасны и для призраков. По полигону раздался леденящий вой, полный злобы и возмущения, однако призраки отступили. – Убирайтесь! Это не ваша жертва! – Наш-ша… Госпож-жа разреши-ши-ла… – раздалось протяжное в ответ. – В этих стенах у вас один господин. – Я взмахнула рукой, создавая фантом Арагула. Призраки взвизгнули и исчезли. Отрадно, что Арагул держал этих тварей в ежовых рукавицах, но и Ангорд была некромантом. Покинуть полигон следовало как можно быстрее. Я подхватила хитра на руки и шагнула в портал. * * * Мне повезло – аккад ДЭМ оказался на месте. Единственный приятный момент, в остальном же парни меня разочаровали. Реакция у них была не самая быстрая. Пока они вскакивали со стульев и выхватывали оружие, я бы успела прикончить всех троих. Плевать, что во время моего появления они о чем-то жарко спорили, воин должен оставаться начеку независимо от того, находится ли он на боевом задании или же расселся у себя в апартаментах… Кито, лежащий у меня на руках, издал легкий стон. Головомойка аккаду ДЭМ могла и подождать, сначала следовало заняться хитром. – Вызови Серину, – приказала я, пинком распахнув дверь одной из спален. Мебели в ней практически не было, зато обилие инструментов наталкивало на мысль о столярной мастерской. Отлично, значит, очнувшийся хитр будет чувствовать себя как дома. И все же на месте Серины я бы забрала его в лес, в нем он будет в большей безопасности, чем в Цитадели. Далиан мысленно связался с Сериной, и она явилась буквально через пару секунд. – Леди Рейнар, вы нашли его! – Нимфея потеснила меня от кровати и устроилась рядом с Кито. – Как он? – спросила я. – Не сейчас, – тихо обронил подошедший со спины Далиан. Мы вернулись в общую комнату. Вид у парней был крайне хмурый, я бы списала его на беспокойство о хитре, но интуиция подсказывала, что должна быть и иная причина. Прежде чем приступить к расспросам, следовало сделать еще одну вещь. Открыв мгновенный переход на короткое расстояние, я переместилась в коридор, выждала пару секунд и вернулась в комнату. Брошенное заклинание парализации сковало только Марога, Далиан успел активировать защиту, а Эрх спрятался за столешницей. – Уже лучше, но попрактиковаться не мешало бы. – Вы слишком быстро открываете портал, – обиженно проворчал Эрх, опуская стол на место. Я магией подняла с пола упавшие свитки и книги, помогла поставить стулья. Занятно, но они были совершенно разные. Мысленно я наделила Эрха массивным табуретом, стул, украшенный изящной резьбой, подошел бы Далиану, Марог – ценитель комфорта – раздобыл себе стул с мягким сиденьем. – Леди Рейнар, вы ничего не забыли? – угрюмо поинтересовался Далиан. Мельком взглянув на застывшего Марога, пожала плечами. – Так он лучше запомнит, что щит следует активировать при первом признаке опасности. – В таком случае вы не узнаете, что ему удалось выяснить в столице. Я обратила внимание на свитки, лежащие на столе. – Неприятные известия? – Спросите у Марога, – оскалился в улыбке Далиан. Пришлось признать, что этот раунд остался за аккадом ДЭМ, и расколдовать парня. Будучи в магической отключке, тот не сразу сориентировался и запустил в меня «Клинком тьмы». Я перехватила заклинание потоком воздуха и вышвырнула его в окно. Во дворе что-то громыхнуло, следом раздалась ругань Оглдока. – Кажется, вы попали в крышу библиотеки, – опасливо заметил Марог. – Не я, а ты, – не преминула уточнить я. – Забей, он не станет выяснять, кто сплел заклинание, – попытался приободрить его Эрх, однако тон у парня был неуверенный. Я захлопнула окно и указала на свиток. – Что вам удалось выяснить? – Я встречался с архивариусом Ирб Ашу и передал ему вашу просьбу, – начал рассказ Марог. Вид у парня был неважный. Несмотря на то что я развеяла заклинание, он будет ощущать дискомфорт в течение пары часов. Мгновенная заморозка конечностей не проходит для организма бесследно. – Присядь, – предложила я. Марог не стал корчить из себя героя и с заметным облегчением плюхнулся на обитый бархатом стул. Я с трудом подавила улыбку, все-таки угадала, самый удобный стул был как раз его. – Комендант Таш Рой принадлежал Дому Фой. Все его члены, независимо от пола, задействованы в регулярной армии Альянса. Комендант был образцовым военным, до последнего нападения его гарнизон считался надежным укреплением. Я молча кивнула, побуждая продолжить рассказ. Все перечисленное мне было и так известно. – Никто не понимает, как так случилось, что он переметнулся на сторону Безликих, ведь его родной брат погиб от прикосновения Выпивающих… – Когда это произошло и при каких обстоятельствах? – Неделю назад, вблизи Границы. Ткачи не смогли открыть портал из-за опасения, что разрыв в пространстве нарушит барьер между мирами. – Вот и причина, по которой комендант разобиделся на элементалей, – предположил Далиан. – И надумал отомстить нашей малышке, – живо подхватил Эрх, но, уловив мрачный взгляд Далиана, незамедлительно уточнил: – Твоей малышке. – Все равно странно, – пробормотал Марог. – Согласна, – поддержала я. – Потеряв родственника из-за этих тварей, Таш Рой не привел бы их в гарнизон. – Его заставили? – встрепенулся Эрх. – Подчинили магией? Шантажировали? – Его обманули, – объявила я, наконец-то найдя недостающий фрагмент мозаики. Таш Рой вывел новобранцев за территорию форта, потому что не хотел, чтобы у его встречи с Безликим были свидетели. Комендант не догадывался, что через открытый портал пожалует не только приглашенный маг, но и Выпивающие. Таш Рой не был предателем, от этой мысли у меня на сердце полегчало. – Кито очнулся! – Звонкий голос Серины дрожал от сдерживаемых эмоций. – Леди Рейнар, он хочет вам что-то сказать. Я перелетела в спальню. Маленький хитр лежал на кровати и жалобно таращил глазки. – Кито не предавал Альянс. Кито не самый храбрый хитр, но он не предатель. – Я знаю, малыш, – попыталась приободрить его я. – Темная леди нехорошая. Не хочет слушать правду. Кито страшно. – Я перенесу тебя в лес, в нем ты будешь в безопасности. – Спасибо, леди Рейнар! – благодарно воскликнула Серина. – Кито не в том состоянии, чтобы путешествовать верхом. – Не возражаешь, если я переправлю вас прямо сейчас в лесной домик? – Темная леди страшнее зомби, – тихо прошептал Кито и протянул мне лапки. * * * Я почувствовала постороннее присутствие во время перехода. Из портала шагнула, окруженная защитой, и поэтому смогла выдержать удар сгустка Тьмы. Заклинание впечаталось в щит и расползлось по нему подобно уродливой кляксе. Позади громко вскрикнула Серина, в ту же секунду я ощутила перемещение – у девчонки хватило ума исчезнуть, едва она увидела Ангорд. Темная жрица восседала на столешнице рабочего стола Лестера. Прежде заставленный ингредиентами и приспособлениями для приготовления снадобий, он был абсолютно чистый. Осколки колб и реторт валялись на полу, их содержимое разлилось и смешалось, в воздухе витал удушающий запах парфюмерии. Сам зомби стоял на коленях перед Ангорд, окутанный алыми искрящимися путами. Если прежде у меня и оставались какие-то сомнения относительно Лестера, то они растаяли, едва губы Ангорд искривились в торжествующей ухмылке: – Наконец-то! Я и коллега вас заждались. Я подцепила ногой ближайшую колбу. – Зря вы это. Кто знает, что за дрянь он тут смешивал.