- А расскажите о Белтайне поподробнее, - попросили Мэри девушки, когда они, одевшись, вышли из дома и отправились по тропинке в сторону небольшой рощи, растущей на склоне горы. – А то Кел нам лишь в общих чертах об этом поведал. А хотелось бы узнать поподробнее. - Вам понравилось представление? – хитро взглянула на них Мэри. - Было впечатляюще, - дипломатично заметила Лена. - Подозреваю, что вас впечатлило больше всего, - усмехнулась Мэри. – Но, должна сказать, что настоящий Белтайн празднуется несколько иначе. Да вы, девушки, и сами должны бы знать об этом, - посмотрела она на Ники и Брук. - Мы как-то не задумывались об этом раньше, - пожала плечами Брук. – Праздник и праздник. Знаем о нем лишь в общих чертах. В Дублине его празднуют несколько иначе, чем здесь. Более целомудренно, - улыбнулась она. - Белтайн – мой любимый праздник, - начала свой рассказ Мэри. – Именно в этот день я познакомилась со своим будущим мужем, и именно тогда мы сразу же полюбили друг друга. Для меня эти майские дни всегда особенные. Белтайн - праздник начала лета, он символизирует зарождение новой жизни и плодородие. У кельтов год делился на светлую и темную части, и им соответствовали два праздника. Белтайн ознаменовывал начало светлой части года и смерть тьмы, а Самайн наоборот знаменовал приход темной части года. Считается, что именно в дни этих праздников истончается грань между двумя мирами и в наш мир могут проникать создания нижнего мира. Беленос – бог, которому посвящен Белтайн, был в кельтской мифологии одновременно богом огня и богом смерти. Параллели сами можете провести. Из-за истончения граней между мирами живых и мертвых могут в эти дни происходить, как великие чудеса, так и великие беды. И лишь от правильного отношения человека к силам природы будет зависеть, что с ним произойдет. Поэтому в этот день очень важно проводить правильные обряды и можно даже гадать. И очень важны обереги для людей, поскольку происходит истончение грани и живым нужна защита. Костер Белтайна – это и есть один из главных обрядов, проводимых древними жрецами. Раньше все было серьезно, не то, что нынешнее шоу. Я, конечно, не жрец, но тоже кое-что помню и знаю. Костры вы уже видели ночью, а сейчас пришло время совсем других обрядов. Кстати, один важный вы уже проспали, - улыбнулась она девушкам. – Надо было собрать росу на рассвете, она обладает чудодейственной силой в этот день. - А Вы собрали? – заинтересовалась Ники. - Конечно, - весело рассмеялась Мэри. – Я каждый год это делаю. Думаешь, почему я так хорошо выгляжу? - Вы умываетесь ею? – спросила Катя. - Да, - кивнула Мэри. – Очень освежает, должна сказать. Особенно, когда погода не радует теплом. Но нам повезло, сегодня довольно тепло и сухо! - А куда мы идем? – спросила Катя. - К Майскому дереву, конечно, - усмехнулась Мэри. – Сейчас сами все увидите! Покажу вам свое любимое Майское дерево. Я каждый год к нему хожу! - И как, помогает? – заинтересовалась Лена. - Еще как! Иначе, зачем бы мне каждый год это делать? – подмигнула ей Мэри. – Вот оно, смотрите! – в это время они вышли на возвышенность. - Этот куст? – Ники с удивлением рассматривала довольно высокий и раскидистый куст, рядом с которым были разложены какие-то камни, веточки, ленточки и деревянные фигурки. - Да, это боярышник! – кивнула Мэри. – Я уже с утра все приготовила для нашего подношения богам. Вот смотрите, что мы сейчас сделаем. В этом должны участвовать мы все. Надо взять вот эти камни и выложить ими замкнутый круг вокруг нашего Майского дерева. Затем вот из этих камней, - она показала на три плоских и довольно больших камня, - Я сооружу алтарь, положу на него символы брака Бога и Богини. Вот эти бусы, деревянные фигурки и саше из растений. И потом зажжем эти зеленые свечи, - она достала из бумажного пакета, лежавшего там же под кустом три толстых зеленых свечи. Девушки с энтузиазмом принялись выкладывать круг, а затем наблюдали, как Мэри сооружает небольшой алтарь и ставит вокруг него зеленые свечи. - Зеленый цвет – это символ пробуждения природы, - поясняла она девушкам, - он служит естественным оберегом от негатива, как и зелень вокруг нас, новая нарождающаяся жизнь. А теперь нам надо нарядить наше деревце. Украшения на нем все очень символичные. Они призваны приманивать силы Солнца, Любви и Природы. Каждая из вас должна выбрать те, что ей сейчас важнее и нужнее. Кстати, если женщина свободна на момент праздника, то она может попросить у богов защитника, - Мэри пристально взглянула на Брук. - А тем, у кого защитники уже есть? – тут же уточнила Ники. – О чем просить нам? - Вы можете попросить для себя и своих мужчин богатства, здоровья, счастья, - пояснила Мэри. – Всего, что захотите! Например, чтобы у вашего мужчины всегда были деньги, надо повесить на деревце монетку или купюру, если хочется любви и ласки, то стоит повязать розовую ленточку, если верности, то белую, для защиты и здоровья – синюю, для успеха и процветания – зеленую. Если хочешь мудрости и знаний, то повязываешь фиолетовую. Как только определитесь с вашими запросами и повяжете ленточку, то в обмен можете обратиться к дереву с искренней просьбой и взять у него листочек или веточку. - Зачем? – по-деловому уточнила Ники, уже прикидывая, сколько ленточек ей понадобится. - Взятые листочки и веточки используют по-разному, - улыбнулась ее заинтересованности Мэри. – Можно, например, подкинуть их понравившемуся человеку, предварительно прошептав просьбу богам Любви и Природы, чтобы привлечь его внимание. Можно сделать добавку для ванны, например. Такая ванна укрепит здоровье и повысит привлекательность. Природа щедро делится с нами своей энергией, если правильно и с уважением ее попросить. - Я выбрала несколько ленточек, - сообщила Ники, - так ведь можно? - Конечно! Выбирайте те, что вам необходимы сейчас, - кивнула Мэри. – Я специально подготовила много разных цветов. И кстати, сегодня нельзя давать в долг или отдавать свое имущество. Это плохая примета. Наоборот, надо все нести в дом, чтобы он был полной чашей. - Все в дом! – покивала Лена. – Очень хороший праздник! Девушки принялись с энтузиазмом выбирать себе ленточки и повязывать их на дерево. А Мэри в это время читала молитву для богов: Мать Богиня, Королева ночи и земли!Отец Бог, Король дня и леса!Я славлю ваш союз вместе с природой,Которая радуется в буйном кипении жизни и красок.Примите мой дар в честь вашего союза, Мать Богиня и Отец Бог! - Обязательно попроси богов о защитнике! – Ники толкнула в бок сестру. – Ты из нас единственная без мужчины! Защитник тебе очень необходим. - Ники! – возмутилась Брук. – Давай я сама разберусь, что мне необходимо! - Да я же, как лучше хочу! И к тому же, ведь мужчинам важно, когда женщины просят за них у Майского дерева, верно, Мэри? – обратилась Ники за поддержкой к наблюдавшей за ними женщине. И после ее согласного кивка, продолжила шептать для Брук, - ну вот! Мы за наших парней попросим, а кто попросит за Кела? Он тебя спас, между прочим! Сделай ему приятное в ответ. Это самое малое, чем ты можешь отблагодарить его! Просто пожелав для него удачи, и здоровья, и любви! Любовь – она всем необходима! - Успокойся уже, сводница! – прошептала в ответ Брук. – И подумай о своем парне! - Но веточку и листочек возьми с собой обязательно! – продолжала дразнить ее Ники. – Подкинешь ее в карман Келу! - Ты у меня сейчас получишь! – в шутку замахнулась на нее Брук. Ники взвизгнула и перебежала на другую сторону куста к подругам. А Брук, оставшись одна, смогла сосредоточиться и подумать о том, чего она на самом деле хочет. И вынуждена была признать, что согласна с Ники. Более того, ей самой хотелось попросить богов за Кела и пожелать ему и счастья, и здоровья, и сил, и любви. Ну, и зачем себе отказывать в такой день? Раз хочется, то надо сделать. И Брук сделала, а потом, втихаря попросив разрешения у дерева, отломила совсем маленькую веточку, усеянную крошечными листочками, и засунула ее себе под куртку, поближе к сердцу. - А теперь, когда Боги приняли наши подношения и услышали наши просьбы, мы можем возвращаться домой и отпраздновать это! – торжественно провозгласила Мэри, задувая свечи. – Сегодня у нас будет праздничный обед. Для всех, кто сейчас находится в нашем доме! Сегодня мы все будем, как одна большая семья! Вернувшись к дому, девушки обнаружили на стоянке пару новых машин и с интересом прошли внутрь, чтобы узнать, кто же приехал. В холле они сразу же столкнулись с Ласом и Мирой, мирно беседующими с Лорной. - Как хорошо, что вы приехали! – радостно обняла их обоих Мэри. – А где Ари? Я видела их машину снаружи рядом с вашей. - Лорна сказала, что она пошла с детьми наверх, укладывать малыша. А Тони уже на кухне помогает Грэму с праздничным обедом, - отчитался Лас. – А вы откуда идете такой компанией? К Майскому дереву ходили? - Ходили, - улыбнулась Мэри. – И еще пойдем, только теперь уже с Ари и с Мирой. И внучек надо тоже с собой взять, они любят Майское дерево наряжать. Пойду, поднимусь к Ари, а ты, Мира, не уходи далеко, нам нужно успеть сходить туда до обеда, - посмотрела она на жену Ласа. - Хорошо, Мэри, мы побудем тут с ребятами, - кивнула девушка. - А где парни? – спросил Лас у Брук. - Остались в гостиной обсуждать завтрашний поход, - сообщила вместо нее Ники. – Пойдемте уже к ним! Мне тоже интересно, что они там обсуждают. В гостиной было оживленно. Парни разложили на столе бумажную карту, где красной линией был проложен маршрут похода и что-то эмоционально обсуждали. При появлении девушек и Ласа, все смолкли и повернулись в сторону входа. - Долго же вы гуляли! – первым нарушил молчание Алекс. – Мы уже многое успели обсудить. Привет, Лас, привет, Мира! – поздоровался он с вновь прибывшими. Остальные парни его поддержали и тоже вразнобой принялись приветствовать брата Кела и его жену. - Пока вы тут болтали, мы важным делом занимались, между прочим, - заявила Лена, подходя к Дэну и усаживаясь к нему на колени. - И что же это за важное дело? – приподнял бровь парень, обнимая ее и усаживая поудобнее. - Просили силы Природы о нашем и вашем благополучии! – гордо заявила Лена и протянула Дэну небольшую веточку. – Вот, держи, это тебе! - И зачем мне этот бонсай? – удивился Дэн. - Это подарок от Майского дерева! – ткнула его кулачком в плечо Лена, - повежливее! Будет нашим талисманом! - Ну, если талисманом, - протянул Дэн, - так завянет ведь! Может, в воду поставим? Или сушить будем? - Не знаю, - растерялась Лена. – Надо с Мэри посоветоваться! - Вот всегда ты так, - хмыкнул Дэн, - сначала наберешь, а потом разбираешься, а что с этим делать! - Я хотела, как лучше! – возмутилась блондинка, - для тебя старалась, между прочим! - Я это ценю, будь уверена, - прошептал он ей на ушко и Лена довольно заулыбалась. - А мне ты тоже принесла веточку? – поинтересовался Алекс у Кати. - Нам, - поправила она его и показала веточку, которую крутила в руках. – Надеюсь, это работает! - Не сомневайся! – кивнула Мира. – У Мэри чутье на всякие волшебные вещи! Я всегда к ней прислушиваюсь! Удивительная женщина! - И очень сильная, - задумчиво произнесла Брук. – Когда мы были там, у Майского дерева, вы разве не почувствовали, как прямо в воздухе разливались потоки силы? – она обвела подруг взглядом и встретилась с непонимающими лицами. – Ее слова – это не просто стихи, они действительно влияли на пространство вокруг нас. И этот дом, и вся земля словно накрыты куполом силы, которая держится именно на Мэри. Я отчетливо это сейчас поняла. - Ох, и фантазерка ты, сестрица! – фыркнула Ники. – С твоим воображением надо книжки писать, а не огнем жонглировать! Я лично, ничего такого не почувствовала! Но если все так, как ты говоришь, то это же классно! В этом доме и правда удивительная атмосфера, здесь очень уютно. И это точно заслуга хозяйки этого дома! Кел внимательно слушал слова Брук и удивлялся, как тонко она могла чувствовать мир. Он почему-то ничуть не усомнился, что она говорит именно то, что чувствует. Более того, образ купола, защищающего их дом от напастей, и ему уже приходил на ум раньше. Было ощущение, что Брук считала этот образ из его памяти. По ощущениям Кела именно женщины хранят их дом. Сначала бабушка, теперь роль хранительницы перешла к маме, а следующей должна стать…по словам бабушки эта роль отведена Брук. Но готова ли она к ней? И готов ли он? В гостиную вошла Мэри в сопровождении своей дочери Ари и двух внучек. Внимание всех присутствующих тут же обратилось к ним. А Кел продолжал наблюдать за Брук и заметил, как при неловком движении из куртки, которую она держала в руках выпала такая же веточка, как и те, что были у других девушек. Кел нагнулся и поднял эту веточку. Брук повернулась, среагировав на его движение, и замерла, увидев, что он держит в руке. - Это твое, - он протянул ей веточку, глядя в невозможные бирюзовые глаза. - Оставь себе, - произнесла девушка, прикусив губу. – Поставишь в воду. Мне не хочется, чтобы она засохла. - И мне не хочется, - улыбнулся Кел, прекрасно знавший, что означает веточка, подаренная девушкой в этот день. – Обязательно поставлю и сберегу. А потом, если даст корни, высадим ее в саду! - Было бы здорово! – откликнулась Брук, как завороженная глядя ему в глаза. Сейчас они словно остались одни, несмотря на то, что в гостиной было полно народу. Между ними протянулась тонкая ниточка, совсем еще хрупкая, но очень важная и нужная им обоим. - Что скажешь, Кел? – услышал он вдруг голос брата и недоуменно перевел на него взгляд. - О чем?