- Хорошо, что не останки осла, - хмыкнул Дэн. – А золото на спине ему было зачем? - Золото, чтобы задобрить духов земли, которые указали нужное место, - пояснил Кел. Замок оказался довольно большим, но каким-то мрачноватым на взгляд Брук. Заходить внутрь они не стали, удовлетворились внешним осмотром и поехали дальше в сторону Инвернесса. - Как в Италии все дороги ведут в Рим, судя по поговорке, так в Хайленде все пути сходятся в Инвернессе, - начал рассказ о городе Кел. – Это самый крупный город на севере, его еще называют «Северная жемчужина», хотя население его составляет всего пятьдесят тысяч человек. Именно Инвернесс считается истинной родиной и волынки, и виски, и овсянки, и большинство самых родовитых шотландских кланов происходит из этих земель. - А что это за река? – спросила Катя, когда они вышли из микроавтобуса, чтобы пройтись по городу пешком. - Река Несс, - ответил Кел, - смотрите, вон там, на середине реки, видите это бурление воды? - Да, - Брук первая заметила какую-то странность, - а что это такое? Там кто-то живет? - Нет, - улыбнулся ей Кел. – Это происходит из-за встречи двух потоков пресной воды и соленой, из залива. Интересный эффект. И тут так постоянно. - Действительно, интересный, - согласился Тема, вглядываясь в воды реки. Замок Инвернесс ребят не особо впечатлил. - Напоминает завод где-то в российской глубинке, - скептически заявила Лена. – Только красивая природа и спасает. А так, совсем ничего особенного. - Пожалуй, соглашусь, - кивнула Катя. – У меня тоже ассоциация с заводом возникла. - Что же за заводы у вас там такие в России, что похожи на замки? – с усмешкой покачал головой Дэн. Над дверью одного из пабов они прочитали интересную надпись: « Дружба, как виски, чем старше, тем лучше. Когда чего-то слишком много – это плохо, но слишком много виски – едва достаточно» - Слишком много виски – едва достаточно! – рассмеялся Дэн. – Очень метко подмечено! - А мне кажется – это звучит странно, - нахмурилась Лена. – Какой-то призыв к алкоголизму! Вот, про дружбу мне понравилось! - Мне тоже, - улыбнулась Катя. – В этом действительно есть смысл. И вот, наконец, они сидят в пабе и наслаждаются горячим обедом. Брук сидит рядом с Келом. Она до сих пор не может привыкнуть к их новым отношениям. Этот парень вызывает у нее какую-то зависимость. Ей нравится чувствовать его, пусть мимоходом, лишь касанием, но это вызывает такой отклик внутри, столько эмоций разом поднимается на поверхность, что это даже пугает слегка. Вот и сейчас, достаточно его руке погладить ее по бедру, как девушке мгновенно становится жарко, и непонятно, то ли это от горячего супа, толи от горячей ладони, нагло расположившейся на ее ноге и никуда исчезать не собиравшейся. А Брук и не хотелось, чтобы она исчезала. После обеда все были расслаблены и благодушны. - Куда поедем теперь? – спросил Артем, когда они все снова устроились в микроавтобусе. – Помнишь, ты хотел показать нам земли клана Манро и замок. Как ты его назвал? - Фоулис, - кивнул Кел, повернувшись к ребятам. – Вы уверены, что хотите туда ехать? Это совсем недалеко, но особо там смотреть не на что. Этот замок похож скорее на обычное шотландское поместье. - Я хочу взглянуть, - подала голос Брук. – Тем более, что это недалеко. - Тогда едем, - улыбнулся ей Кел. – Но прежде заедем к водопаду Фейри Глен. Это совсем недалеко от Инвернесса, но находится он в довольно зловещем месте, хоть и очень красивом. Придется прогуляться, но после еды это даже полезно, - Кел с усмешкой оглядел остальных ребят и завел машину. Добираться до Фейри Глен им пришлось по неровному ландшафту, но оно того стоило. Брук сто раз успела порадоваться по дороге, что погода была сухой, потому что иначе им бы не удалось преодолеть этот путь, не промочив ноги. Путь им преграждало множество больших и малых камней, через которые приходилось перелезать иногда в буквальном смысле. Но сам водопад был прекрасен! Он состоял из двух каскадов, небольших и очень живописных, впадающих в аккуратное озерцо. Прогулкой к водопаду все остались очень довольны. А копилка Брук снова пополнилась новыми фотографиями. В Шотландии ей казалось прекрасным абсолютно все, и она была готова снимать постоянно. До замка Фоулис они доехали минут за тридцать. Он был довольно большим, с крепостной стеной и несколькими зданиями, соединенными между собой. При входе в замок на каменных столбах, к которым крепились ворота, сидели два огромных золотых орла. Камни, из которых были сложены столбы, казались очень древними и местами поросли зеленым мхом, отчего казались еще более живописными. - А почему орлы? – спросила Брук. – Это ведь что-то значит? - Герб клана Манро – это сидящий орел, - кивнул Кел. – Считается, что первые Манро пришли в Шотландию с севера Ирландии в одиннадцатом веке. Но замок был построен позже. Тут мнения расходятся. Первые упоминания об этом замке относятся к четырнадцатому веку, хотя первоначальная башня, как полагают, была построена в двенадцатом. - Манро из Ирландии? – удивленно спросила Ники. – Так у нас, оказывается, есть что-то общее! – усмехнулась она. Можно и так сказать, - Кел с улыбкой посмотрел на нее и перевел взгляд на Брук. – Сама фамилия Манро говорит об этом. «Человек из Роу». Роу – это река на севере Ирландии. Вот вам и ответ! Какие интересные подробности! – покачала головой Ники. – Ну, что? Куда едем дальше? Проедем через озеро Лох Аффрик, - ответил Кел. – Там тоже красиво, и если не будет слишком много туристов, то прогуляемся там немного. Лох Аффрик всем очень понравилось. Во-первых, тут кругом были сосны! Все берега и даже островки в озере были густо усеяны этими хвойными исполинами. На дальнем плане возвышались горы, и на некоторых вершинах еще даже белел снег. - Не зря делали этот крюк, - произнес Алекс, рассматривая этот пейзаж и настраивая дрон. – Место очень красивое! И туристов тут не так и много. - Да тут вообще довольно безлюдно, - подхватил тему Дэн. – Хайленд мне нравится как раз этим. Просторы и очень мало людей! - Согласна, - кивнула Лена. – Я тоже это заметила. Тут столько свободного места, столько земли, а людей живет совсем мало. Я понимаю, что климат не очень, но все же странно такое видеть. А говорят, что в Европе перенаселение и каждый клочок земли используется. Здесь же совсем иная история! И это прекрасно! - Большая часть Шотландии – это национальные парки, - пояснил Кел. – Здесь нельзя строить жилье, это заповедники. И вы правы, не каждому придется по нраву наш климат. Это мы живем тут с рождения и привычные, а приезжим бывает очень сложно. Погуляв немного по берегу озера, все снова загрузились в микроавтобус и отправились дальше. - Следующая остановка будет не скоро, - сообщил Кел. – Сейчас сразу едем до Глен Невис, чтобы успеть сходить к водопаду Стил Фоллс. Это очень красивое место, но туда нужно идти пока светло, вечером это может быть опасно. Так что, нам надо поспешить. А потом уже отправляемся в отель. - А ты забронировал нам отель? – запоздало поинтересовалась Брук. - Еще вчера, - улыбнулся Кел. – С этой ночевкой проблем не будет. И на Скае отель уже тоже забронирован. А вот дальше пока непонятно, как все будет складываться, поэтому спешить с заказом номеров не будем. До Глен Невис они доехали довольно быстро, ведь больше по пути нигде не останавливались. Лишь раз Кел уступил мольбам Брук и притормозил на обочине дороги, чтобы девушка успела заснять красивейшую двойную радугу, раскинувшуюся между двух горных вершин. С одной стороны она подсвечивалась ярким солнцем, а с другой чернели низкие тучи, на фоне которых радуга сияла еще ярче. Брук стояла под дождем и увлеченно щелкала камерой, а Кел не мог оторвать от нее глаз, такой прекрасной она ему казалась в тот момент. Девушка опустила камеру и обернулась, встретившись с ним взглядом. Намокшие пряди облепили лоб и щеки, а глаза лучились восторгом. Кел подошел к ней, обняв ладонями ее лицо, наклонился ближе и крепко поцеловал, не заботясь о том, что это происходит на глазах ее друзей, сидящих в микроавтобусе. Сейчас он думал лишь об этой удивительной девушке, рядом с которой он чувствовал себя абсолютно счастливым. Глава 29 Дорога к водопаду Стил Фоллс в Глен Невис напоминала аттракцион. Шоссе было очень узкое, непрерывно петляло, то поднималось на холмы, то тут же ныряло вниз, а у самой кромки дороги росло множество деревьев с пышными кронами, которые постоянно норовили приласкать микроавтобус своими ветвями. Если бы их транспортное средство было чуть выше, то ему бы точно не поздоровилось. Скорость, с которой Кел вел машину, была достаточной, чтобы на холмах она подпрыгивала и словно зависала, прежде чем начать движение вниз. И этот момент напоминал американские горки или большие качели. - Этот водопад по своим размерам занимает второе место в Шотландии, - рассказывал Кел, когда они оставили машину на стоянке и отправились в путь к водопаду. – Его высота сто двадцать метров над уровнем моря. Но чтобы подобраться к нему вплотную, нам придется пройти по веревочному мосту, протянутому через реку. - Это круто! – с энтузиазмом воскликнул Алекс. – Когда путь слишком легкий – это даже не интересно! А тут такое приключение! - Тут весь путь будет приключением, - усмехнулся Кел. – Будьте осторожнее! Тропа идет вдоль обрыва, нужно внимательно смотреть под ноги. Брук шла сразу за Келом, стараясь не отставать, но это было сложно из-за окружающих видов. Справа грохотала горная река, создавая ощущение грандиозности всего происходящего. Тропа была сложена из красного гранита, и было впечатление, что они попали в какие-то далекие времена, когда на земле еще и людей то не было. - Это похоже на парк Юрского периода, - озвучила ее мысли Ники. – Здесь так безлюдно и как-то дико, что ли. - Не знаю, как насчет «Парка Юрского периода», - хмыкнул Кел, - но вот в «Гарри Поттере» эти места снимали точно. В «Кубке огня», кажется. Минут через двадцать пути по этим красивейшим местам перед ними открылся вид на водопад. До него еще было довольно далеко, но и с такого расстояния он впечатлял. Долина с водопадом открылась внезапно и вызвала состояние восторженного ступора у всех. Брук поймала себя на мысли, что ей хочется замереть и не дышать, рассматривая и впитывая эту красоту каждой клеточкой, чтобы запомнить ее навсегда. И Келу пришлось приводить всех в чувство, подталкивая вперед, иначе их поход грозил затянуться до самой темноты. - Это что? – Лена растерянно смотрела на канаты, натянутые над рекой. – А где мост? - Это он и есть, - улыбнулся Кел. - Так, ты остаешься тут, - нахмурился Дэн, отодвигая Лену подальше от этого неустойчивого сооружения. – Не стоит рисковать! - Вот еще! – тут же взвилась Лена. – Даже не собираюсь! Я тоже хочу поближе к водопаду! - Его и отсюда прекрасно видно! – рассердился Дэн. – А там, - он ткнул рукой в переправу, - я не смогу тебя даже подстраховать! - И не нужно, - упрямилась Лена. – Я ловкая, и не хуже тебя смогу перейти по этому мосту! - Да где ты мост увидела! – возмутился Дэн. – Три каната! Два для рук и один для ног! А ты можешь быть беременна, между прочим! Подумай о ребенке, если о себе не хочешь! - Я и думаю, - хмуро взглянула на него Лена. – И мы с ребенком хотим на ту сторону! – решительно заявила она. - Дэн, все в порядке, - попытался успокоить его Кел. – Переправа совершенно надежна. Тут даже подростки переходят без проблем. Зря ты волнуешься. - Выглядит это совсем не надежным! - Попробуй, и сам поймешь, что я прав, - предложил ему Кел. И Дэн отправился на ту сторону реки первым. За ним потянулись и остальные. И действительно, конструкция оказалась на удивление прочной, и переправа прошла благополучно для всех. Довольная Лена гордо прошествовала мимо хмурого Дэна и направилась по тропинке к водопаду. - Как же классно мы сегодня погуляли! – довольно потянулась Лена, когда все удобно устроились в пабе неподалеку от отеля, где они запланировали ночевку перед походом на Бен Невис. – Столько всего увидели, столько узнали! А уж последний водопад и вовсе вне конкуренции! Недаром его снимали в фильмах!