- Второй призрак «Серой леди» могут увидеть только дочери семьи Аргайл, - продолжил Кел. – И есть еще призрак горничной, которая служила на кухне замка, в которую мы сейчас и спустимся. Весьма любопытное место, где постарались создать атмосферу тех времен. - Ну, не скажу, что я сильно впечатлен, - подвел итог Дэн, когда они вышли гулять в сад. – Оружейной комнатой надо было и ограничится. Вот там действительно классно! - А мне понравилось, - задумчиво произнесла Катя. – Интересно же погрузиться хоть ненадолго в атмосферу того времени. Посмотреть, как жили люди тогда. Очень необычные ощущения! И та одежда под стеклом тоже классная! Поверить не могу, что ее до сих пор носят! Мантия герцога такая солидная! А вот свадебное платье, которое вынуждена была одевать на свою свадьбу нынешняя герцогиня – это жесть, конечно. Я бы не хотела выходить замуж в чужом платье, как-то это неправильно. У каждой девушки должно быть свое собственное свадебное платье. - Согласна с тобой! – поддержала ее Ники. – Быть герцогиней не так уж и круто! Столько условностей разных. Но мне тоже понравились эти внутренности замка. Надо бы еще в какой-нибудь замок зайти, чтобы сравнить впечатления! - Не-ет! – простонал Дэн. – Это уже без меня! Я лучше, вон, на травке позагораю! - Не выйдет, - усмехнулся Алекс. - Из-за погоды? – повернулся к нему Дэн. – Так и пусть! Можно и без солнца тут прилечь. - Из-за запрета гулять по газонам, - Алекс ткнул пальцем в табличку, незамеченную Дэном. - Ну вот, - расстроено вздохнул Дэн. – А так аппетитно выглядит этот газончик. - Придется тебе идти пастись в другое место, - подколола его Ники. – Тут наверняка есть пастбища, как и во всех замках Шотландии. Вот и выбирай, к кому пойдешь: к овечкам, к коровкам или к лошадям! - Злая ты, - притворно вздохнул Дэн и повернулся к жене. – Лен, зачем тебе такая злая подруга? Она меня животным обзывает, а еще говорит, что я некрасивый. - Бедный ты мой! – погладила его по склоненной голове Лена. – Опять обижают моего мальчика! Кстати, ты в курсе, что человек сам решает, как реагировать? Захотел быть обиженным, кто же тебе виноват? Выбор всегда за тобой! - Жена-психолог – горе в семье, - вздохнул Дэн. – Не расслабишься даже. Тут же получишь диагноз и рекомендации специалиста. - Кстати, в этом саду много гигантских многовековых деревьев из разных уголков мира, - Кел решил перевести внимание на себя. – В прошлом гости замка часто привозили в подарок хозяевам экзотические растения. А некоторые деревья доставили в сад по приказу самой королевы Виктории, ведь она была в очень близком родстве с герцогами Аргайлами. - И розовые кусты тут чудесные! – Брук уже ушла вперед по дорожке, наслаждаясь видами и снимая самое интересное с ее точки зрения. – Догоняйте! - И куда мы теперь? – спросила Катя, когда они снова загрузились в микроавтобус, и Кел вырулил на трассу. - А теперь самое загадочное, мистическое и красивое место, которое я очень хотел вам показать, - откликнулся Кел. – Именно для посещения этого места мы и купили резиновые сапоги для Брук. - И что в нем такого загадочного и мистического? – тут же заинтересовалась Ники. - Шотландцы называют ущелье Финнич Глен дьявольским из-за его кровавых вод, - усмехнулся Кел. – Скоро сами увидите! - Знаешь, Кел, ты конечно очень хороший гид, но сейчас я готова тебя убить, - бурчала Ники получасом позже, осторожно спускаясь, держась за веревку, по скользким каменным ступеням, покрытым слоем грязи. – Ты сказал, что нам резиновые сапоги не понадобятся! Но тут же грязи по колено! Стены эти высоченные! - Всего лишь тридцать метров, - улыбнулся Кел, ничуть не впечатлившись ее отповедью и аккуратно поддерживая Брук на спуске. – А этой лестнице почти двести лет, кстати. - Боже мой! – Брук с Келом первые добрались до дна ущелья и девушка не смогла сдержать восхищенного возгласа. – Это же просто фантастика! Это самое волшебное место из всех, что я когда-нибудь видела! Перед ними предстала пещера во всей своей первозданной красе. Было похоже, что они во время спуска прошли через какой-то портал и оказались совсем в иной реальности. Зеленые, обросшие мхом и другой растительностью склоны, нависали над кроваво-красной водой, а чуть впереди просматривались каскады водопадов. Сочетание цветов и весь вид ущелья был поистине фантастическим. - Сюда еще любят приезжать лунными ночами, - Кел был очень доволен произведенным впечатлением. – Тогда это место кажется еще более мистическим, словно декорации к фильму ужасов или триллеру. - Нет, - помотала головой Брук. – Мне оно нравится именно таким, при свете дня. С этими чудесными красками. Мы ведь можем пройти туда, поближе к водопадам? – она с надеждой взглянула на парня. – Ты же для этого заставил меня купить сапоги? - Именно, - улыбнулся Кел. – Давай, я подстрахую тебя. Спускайся осторожней, камни тут очень скользкие. - Ну, вы экстремалы, конечно, - присвистнул Дэн. – Тут красиво, не спорю, но бороздить эти красные воды у меня нет ни малейшего желания. Вы там поаккуратнее! Вдруг она ядовитая? Странный же цвет. Настораживает. - Это из-за красного песчаника, из которого состоят эти скалы, - пояснил Кел, осторожно ведя Брук вдоль ущелья прямо по воде. – Говорят, что много веков назад здесь собирались кельтские жрецы друиды для отправления своих обрядов. Вот этот круглый камень, - он указал на почти полностью скрытый водой камень, - называют «Кафедрой дьявола», а лестница, по которой мы сюда спустились, угадайте, как называется? - Лестница дьявола! – азартно выкрикнула Ники. - Еще одна попытка, - усмехнулся Кел, обращаясь ко всем. - Дьявольские ступени? – предположил Дэн. - В точку! – кивнул Кел. – Только не Дьявольские, а Дьяволовы ступени. - А я не согласна с этим! – подала голос Брук, непрестанно щелкая камерой. – Это место вовсе не дьявольское, оно волшебное! - Вот так дьявол и переманивает себе сторонников, - патетически воскликнул Дэн. – Глупые восторженные девочки совершенно не видят опасности, наоборот, им все кажется прекрасным и они как мотыльки летят на огонь, который их спалит! - Еще скажи, что тебе тут не нравится, - не впечатлилась его речью Брук. – Или, что ты видел что-нибудь такое же необычное и красивое! - Тут очень необычно, - согласился Дэн. – Но божиться, что не видел ничего лучше, я бы не стал. Это все на любителя впечатления. А меня, вот, оружейный зал впечатлил в Инверари. Что поделать, каждому свое! Глава 40 - Ну, раз вы хотели посмотреть изнутри на еще один замок, то лучше всего подойдет Стерлинг, - объявил Кел после того, как они выбрались из ущелья Финнич Глен, отмыли обувь от грязи и снова отправились в путь. - Это Ники горела желанием, - тут же внес поправки Дэн. – А я бы ограничился видом снаружи. Что там может быть еще интересного? Или в этом замке тоже есть Оружейная? - Думаю, в этом замке тебя заинтересуют скульптуры, - загадочно улыбнулся Кел. – В любом случае, он стоял в программе нашего путешествия. А вскоре эти замки будут попадаться нам на каждом шагу, так что готовься, Дэн. - Ладно, что уж тут поделать, - притворно вздохнул парень. – Будем сравнивать местные замки. Припарковаться пришлось примерно за километр от цели, потому что Кел не был уверен, что перед замком они смогут отыскать свободную парковку. - Это место довольно популярное, - рассказывал он друзьям по дороге. – И народу тут будет много. - Да тут вообще столпотворение по сравнению с Хайлендс, - произнес Алекс, оглядываясь по сторонам. Я уже даже как-то успел отвыкнуть от этого. - И не говори! – поддержал его Дэн. – Я скучаю по безлюдному Скаю! Прежде чем отправиться в сам замок Кел привел их совсем в другое место. - Это церковь Холируд (Святого креста – прим. автора), - рассказывал он. – Старейшее здание Стерлинга, старее даже, чем некоторые части замка. Тут короновали Якова Четвертого, который стал первым королем объединенной Британии. Церковь была внушительной и мрачноватой, как снаружи, так и внутри. Массивные колонны поддерживали высокие своды, а узкие окошки пропускали слишком мало света. Церковь вовсе не была музеем, а действовала и в настоящее время. А вокруг нее раскинулось довольно большое кладбище. - Как-то странно расположены эти могилы, - Тема задумчиво рассматривал каменные плиты надгробий. – То слишком тесно, то наоборот, далеко друг от друга. - Замысел архитектора этого кладбища ты в полной мере оценишь из замка, - усмехнулся Кел. – Вон он, как раз напротив, - и он указал рукой на возвышавшийся на холме замок. - А почему мы сразу не пошли в замок? – поинтересовалась Лена. – Меня как-то кладбища не очень привлекают, - передернула она плечами. - Я надеюсь, что пока мы тут гуляем, основная масса туристов схлынет и в замке будет попросторнее, - признался Кел. – Сам не люблю толпы народа. - Хоть с погодой повезло, - Катя с удовольствием подставляла лицо яркому солнышку, которое сопровождало друзей с самого утра, лишь несколько раз по дороге прячась за тучами. - Слушайте, но могилы же не могут располагаться вот так, - Брук с удивлением разглядывала со стены замка кладбище перед церковью Холируд, где они были совсем недавно. - Этому архитектору явно не давала покоя слава Стоунхенджа, - хмыкнул Дэн, подходя к Брук, - засними это обязательно! Такой полет фантазии надо увековечивать. - Снимать кладбище? – возмутилась Лена, подходя к ним. – О! – удивленно замерла она, увидев, на что обратила внимание Брук. Плиты надгробий были расставлены по кругу, в центре которого росло раскидистое дерево. И таких кругов было несколько. Надгробия были так тесно налеплены друг к другу, что было совершенно ясно, что захоронения не могли располагаться изначально именно так. - У меня такое ощущение, что кто-то решил поиграть, собрал сначала все надгробия в одну кучку, а потом просто расставил их в том порядке, в каком ему захотелось, - Алекс тоже был впечатлен открывшимся видом. - Ага! Типа, все равно тут везде покойники лежат, так какая разница, будет его надгробие стоять прямо над ним или чуть в стороне! – поддержал его мысль Тема. – Удивительно, что никто не возмутился такому самоуправству! - Могилы, наверное, такие древние, что возмущаться просто уже некому, - выдала вердикт Ники. – Но смотрится красиво! - Ужасно! – Лена отвернулась и направилась в замок. – В центре города кладбище, да еще в виде парка! Мне этого не понять! - А по мне такие кладбища смотрятся гораздо лучше, чем наши, - ответил ей Тема. – Хотя, я тоже не любитель всей этой мрачной темы. Внутри замок состоял из нескольких зданий разного предназначения. Больше всего друзей впечатлил Королевский дворец, построенный тут королем Яковом Пятым. - Яков Пятый был сильно увлечен европейской культурой и пожелал привнести ее плоды и на Британские острова, - рассказывал Кел, демонстрируя друзьям стены Дворца. – Этот Дворец считается первой ренессансной постройкой в Британии. - Оригинальное видение Ренессанса, - задумчиво промолвила Катя, разглядывая стены и скульптуры, которые их украшали. – Насчет архитектуры я даже соглашусь, но вот декор! Скажите, что глаза меня не обманывают, и я действительно вижу то, что вижу! - А что ты видишь? – усмехнулся Дэн.