- На бутылке было написано именно так, - пожала плечами Лена. – И, говорю же, это было не единожды. Так что, прости Кел, но я точно никогда не стану фанаткой виски! - И все же, тут какое-то недопонимание, - покачал головой парень. – Не может хороший виски пахнуть креозотом и иметь такой вкус. Сейчас вы сами в этом убедитесь! - Лену тебе убедить не удастся, - хмыкнула Ники. – Ей нельзя пробовать сейчас этот напиток. - Так же, как и тебе! – ехидно подхватил Дэн. – Ты же тоже собралась пойти по нашим стопам! - Да я и не рвусь! – легко согласилась Ники. - Ну, хотя бы понюхать то вы сможете, - улыбнулся Кел. – Посмотрим, напомнит ли вам этот запах о железнодорожных шпалах! Вся компания как раз подошла к ручейку, протекающему рядом с вискикурней. - Посмотрите, - обратил на него внимание ребят Кел. – Именно эта вода без какой-либо обработки используется в приготовлении виски, поскольку она высокогорная и чистая. - Но тут ведь не Хайленд, - удивился Тема. – Неужели и здесь вода такая же чистая, как в горах. - Главный показатель чистоты – это живущие в этой речушке выдры, - ответил Кел. – Именно поэтому на эмблеме этой вискикурни изображена выдра. - Что-то не вижу я тут никаких выдр, - Лена перегнулась через перила, чтобы получше разглядеть речушку. - Вряд ли они поселятся так близко к человеку, - улыбнулся Кел. – Скорее всего, они живут выше по течению. - А как вообще делают виски? – заинтересовалась Катя. – Гонят, наподобие самогона? - Дистиллируют, - поправил ее Кел. – Существует два вида виски: смешанный (blanded) и односолодовый (single malt). Смешанный виски стоит дешевле и обычно этот напиток более терпкий. Его делают из смеси зернового и нескольких сортов чистого (солодового) виски. Чистый виски обычно мягче и дольше вызревает. - Откуда ты все это знаешь? – удивилась Катя. - Об этом знает любой шотландец, - с улыбкой подмигнул ей Кел. – Тут нет ничего сложного. Шотландский виски изготавливают из ячменного солода и ячменя. Это не простой процесс. Сначала ячмень тщательно перебирают, очищают и сушат. Затем его замачивают и рассыпают слоем в пять – семь сантиметров на полу солодовни для прорастания в течение недели примерно. Если зерно не пророщено, то виски называется зерновым. В чистом виде его практически нет в продаже. Затем солод сушат горячим дымом от сгорания торфа, древесного угля и буковых стружек. Таким образом, получается «копченое зерно». Пойдемте, присоединимся к экскурсии и посмотрим на весь этот процесс. Ребята вместе с другими туристами прошли внутрь вискикурни и своими глазами увидели, рассыпанное по полу солодовни зерно, напоминающее коричневое море. Потом им продемонстрировали процесс копчения зерна и даже дали понюхать 2 вида: обычное и продымленное зерно. - Ну вот, что и требовалось доказать! – торжествующе заявила Лена. – Вот он этот запах! – указала она на «продымленное» зерно. – Именно он и ассоциируется у меня с креозотом! Работник вискикурни рассказал, что в дальнейшем это зерно размельчают до состояния муки ( это и будет солод), разбавляют водой, добавляют дрожжи и оставляют для брожения. Затем полученную брагу перегоняют два, а иногда и три раза в медных перегонных аппаратах, имеющих форму реторты. Эти аппараты туристам тоже продемонстрировали. - Красивые! – восхитилась Катя. – И такие блестящие! Словно их специально полируют! Потом им продемонстрировали дубовые бочки, в которых происходит дальнейшая выдержка напитка. Работник вискикурни объяснил, что для получения элитных сортов используются бочки, в которых ранее выдерживали херес. Их доставляют из Испании. Выдержка должна быть не менее трех лет. Брук была очень недовольна тем, что фотографировать на этой экскурсии было запрещено, но нарушать правила не рискнула. Глава 44 И вот, наконец, настал момент дегустации. Седовласый мужчина с короткой бородой, аккуратно разливал виски по бокалам, а затем роздал каждому из туристов. И начался урок дегустации. - Культура дегустации виски пошла именно из Шотландии, - тихо комментировал друзьям Кел. – Был создан целый ритуал, который впоследствии распространился по всему миру и был назван «5S». Кстати, а вы знаете, как отличить шотландский виски? – дождавшись, когда все отрицательно помотают головой, он продолжил. – Дело в написании. "Whisky» – обозначает шотландский виски, а «whiskey» - ирландский или американский. - А почему такое название у ритуала дегустации? – уточнила Брук, принюхиваясь к содержимому своего бокала. - Потому что он включает в себя пять этапов, - откликнулся Кел. – Первый -Sight (посмотреть). До того, как открыть бутылку, нужно предварительно оценить цвет напитка. Это можно сделать и тогда, когда он уже налит в бокал, - он весело посмотрел на Дэна, готового уже пригубить виски в своем бокале. - Ладно уж, - буркнула Лена, снисходительно глядя на мужа. – Можешь сделать исключение для этой дегустации. Должна же я понять, чем этот виски отличается от того, что я пробовала. - А как ты собралась это понимать? – наивно поинтересовался Дэн. – Пробовать то я буду. - Увидишь! – усмехнулась Лена. – Что там вторым этапом идет в ритуале, Кел? - Второй этап Smell (понюхать), - откликнулся Кел. – Не стоит нюхать сразу, не спешите! – предупредил он друзей, уже уткнувшихся носами в свои бокалы. Подержите бокал в руке, пусть он согреется от вашего тепла. Как только температура напитка сравняется с температурой вашего тела, начнется более активное испарение спиртов, входящих в состав виски. Видите, бокалы для виски сужаются кверху, это самая правильная форма. Благодаря ей, вы сможете сполна насладиться гаммой обонятельных ощущений. Пока Кел говорил, к нему прислушивались не только ребята, но и остальные туристы, а работник вискикурни одобрительно кивал, слушая парня. - Третий этап - Swish (посмаковать), - продолжил Кел. – Первый глоток не должен быть большим! Подержите виски во рту, погоняйте его по языку, почувствуйте его. Сортов виски великое множество, поэтому и вкус может абсолютно разниться. Он может быть горьким, сладким, острым, вяжущим или клейким, может согревать или охлаждать. - Но это как-то неправильно, - задумчиво произнесла Лена. – Выходит, вкус может быть совершенно разным, хоть ты и покупаешь один и тот же напиток. А как понять, что тебе попадется, если ты раньше его не пробовал? Мне, например, хочется сладкого вкуса, а он будет горьким. Обидно, ведь стоит он не дешево! - Тут только ориентироваться на описание, которое дают вискикурни своему напитку, - пояснил Кел. – Обычно у каждого сорта виски есть подробное описание вкусовых качеств. - Это для шотландцев нормально, забежать на сайт вискикурни и поинтересоваться вкусом, - хмыкнул Тема. – Или вообще на саму вискикурню. А в российских супермаркетах такая услуга не предусмотрена. Тут надо готовиться к покупке заранее, получается. - Наш виски вы не найдете за рубежом, - вклинился в разговор работник вискикурни. – Этот виски изготавливается исключительно для внутреннего обращения. - Ну вот, - кивнул Тема. – А что там нам привозят – это еще большой вопрос! И надо будет потом обратить внимание на написание букв в слове «виски». Скорее всего, Шотландией там и не пахнет. - Четвертый этап - Swallow (проглотить), - продолжил Кел. – Глотать нужно неспеша, чтобы оценить насколько резок или мягок напиток. И глоток должен быть совсем маленьким. - А что тогда пятый этап, если мы уже проглотили? – удивилась Катя. - Переваривай! – фыркнул Дэн. - Пятый этап - Splash (налить воды), - с улыбкой произнес Кел. – Вода помогает виски быстрее раскрыть вкус и аромат. Но это не значит разбавить напиток! Нужно плеснуть лишь несколько капель для уменьшения поверхностного натяжения и освобождения аромата напитка. - Как же все сложно у гурманов! – покачал головой Тема. – Ну что ж! Давайте попробуем соблюсти все церемонии! И каждый из ребят, за исключением Лены и Ники, продегустировал напиток. Лена с интересом наблюдала за Катей, ожидая, когда она скривится, как это обычно бывало, когда девушка пробовала крепкие напитки. Но эффект вышел неожиданный. Катя стояла задумчивая и удивленная. - Ну как? – не выдержала Лена. – Креозот? - Определенно, первое, что узнается, это вкус дыма, - произнесла Катя. – Но это вовсе не тот странный синтетический креозот, который продается у нас в России. Мне показалось это больше похоже на коньяк, но какой-то мягкий, ароматный и густой. И самое необычное – это послевкусие! Ощущение, что выпил чистейшей родниковой воды, как у нас в деревне из родника. Сладкая, вкусная и свежая. Это очень странно и хочется попробовать снова, - и Катя сделала еще один глоток. - Да быть не может! – воскликнула Лена и повернулась к Дэну. Тот как раз почти закончил дегустацию и задумчиво причмокивал губами. Лена внезапно обхватила его за шею, притягивая к себе и смачно, со вкусом поцеловала. Не ожидавшие такого ребята, удивленно уставились на целующуюся парочку, а со стороны остальных туристов послышались одобрительные возгласы. - А неплохая идея, - покивала головой Ники, глядя на Лену, всерьез увлекшуюся процессом дегустации, а потом перевела задумчивый взгляд на Тему. - Думаю, таким образом мы ничуть не навредим малышу, если он уже есть, - тут же поддержал ее Артем, обнимая за талию. – А оставлять тебя без дегустации было бы абсолютно нечестно. - Я даже им завидую слегка, - усмехнулся Алекс, когда уже две пары принялись увлеченно целоваться. – У них есть серьезный повод для поцелуев в общественном месте. - Никто не мешает нам повторить этот опыт чуть позже и наедине, - с улыбкой ответила Катя. - Надо будет приобрести тут пару бутылок, - покивал в ответ Алекс. – На будущее! Отличный ведь напиток! - Никогда бы не подумала, что соглашусь с этим утверждением, но ты абсолютно прав, - ответила Катя. – И раз уж этот виски не производят на экспорт, придется затариться им тут. - Так и поступим! – Дэн довольно прищурившись, обнимал Лену, словно кот, наевшийся сметаны. – Мы тоже купим пару бутылочек. И будем дегустировать как только Лене станет можно после рождения ребенка. А то такая несправедливость, что сейчас ей это недоступно. - А вторая тебе зачем? – подозрительно покосилась на него Лена. - Чтобы отметить рождение ребенка, конечно! – покосился на нее Дэн. – Это святое! И этот напиток подойдет, как нельзя лучше! - Главное, знать меру, - предупреждающе нахмурилась Лена. – Мне нужен адекватный муж рядом! - Да я всегда знаю свою меру! – возмутился в ответ Дэн. - Тогда и мы купим, - поддержал друзей Тема. - Никто из вас так и не поделился, каким вам показался вкус этого виски, - усмехнулся Кел. – Что вы в нем почувствовали? - А какая у него крепость? – заинтересовался вдруг Тема. – Мне показалось, что сорок градусов есть однозначно. - Сорок три, - кивнул Кел. - Надо же! А мне вкус показался довольно легким, - удивилась Катя. – Я крепкие напитки вообще не люблю, но тут крепость и не чувствуется. Я уловила что-то цитрусовое и может быть дыня или даже крыжовник скорее. - А я почувствовала дрожжи и фрукты, еще дымные нотки, - произнесла Брук. - Вы будете смеяться, но я уловил вкус гречневой каши, - хмыкнул Тема, - и кислинку, словно «Антоновки» поел. И фруктовое что-то однозначно. - Яблоки, хлеб и дым, - констатировала Лена. – Но мое восприятие было несколько смазанным, поскольку я дегустировала из вторых уст, так сказать.