- Мы же не будем заходить в каждый? – ужаснулся Дэн. - Не переживай, - усмехнулся Кел. – Ограничимся лишь внешним осмотром. Если не захотите большего, конечно! Кстати, тот розовый замок, про который я рассказывал вам раньше, будет как раз нам по пути. Когда Брук и Кел остались вдвоем в палатке, девушка с волнением принялась осматривать Кела, щупая его лоб на предмет температуры. Ей все еще не верилось, что болезнь прошла вот так одним днем и ночью не вернется с новой силой. - Я действительно так напугал тебя ночью? – спросил Кел, притягивая ее ближе к себе. – Прости. Я не хотел. Но почему у меня такое ощущение, что ты мне что-то не рассказала? - Правильное ощущение, - вздохнула Брук. Рассказывать ей совсем не хотелось, но она знала, что если ей кто и поверит, то это Кел. Поэтому, собравшись с духом, она выпалила. – Ночью я видела твою бабушку! - Что? – Кел явно не ожидал такого признания. – Бабушку Кенну? Как ты могла ее видеть? - Я точно не знаю, - еще тяжелее вздохнула Брук. – Может, мне показалось или это были галлюцинации от недосыпа. В общем, ты весь горел и не приходил в себя, как я ни пыталась тебя растолкать. Я обтирала тебя холодной водой, но это мало помогало. Я была в таком отчаянии, совсем растерялась. И состояние в тот момент у меня было очень странное. Словно я раздваиваюсь и нахожусь одновременно в двух мирах. Не знаю, как это объяснить. Такое бывает на границе сна и яви, когда уже почти уснул, но сознание еще работает. Или наоборот, когда почти проснулся, но сон еще не отпускает тебя полностью. В общем, я совсем расклеилась, и оставалось только заплакать от бессилия. - Прости, что тебе пришлось это пережить, - снова повинился Кел, перебивая девушку. – Надо было отправить тебя ночевать в дом! - Нет! Тогда бы тебе было хуже, я уверена! – тут же воскликнула Брук. – Слушай дальше! Я вдруг увидела, как прямо через стенку палатки сюда проникает энергетический сгусток, похожий на шаровую молнию. Я так испугалась вначале, что даже дышать боялась. А этот шар вдруг стал расти и принял очертания женской фигуры, склонившейся над тобой. Я не вру! – Девушка покосилась на Кела, но тот и не думал над ней смеяться, наоборот, был серьезен и сосредоточенно ее слушал. – Призрак был не явным, а как бы светлой дымкой, и черты лица конкретно разглядеть я не могла, но почему-то в тот момент была уверена, что это именно твоя бабушка. Она положила свои призрачные руки на твое тело, и посмотрела на меня, словно проверяя, запомнила ли я то, что она показывает. А потом она просто исчезла, растворилась. А я не придумала ничего лучше, чем положить свои руки туда, куда указал мне призрак твоей бабушки. - И что было дальше? – спросил Кел. Его руки с силой прижимали Брук к себе, словно два стальных обруча. - А дальше я почувствовала, что через меня словно течет энергия и через мои руки она попадает к тебе. Знаю, звучит странно! Я и чувствовала себя в тот момент странно. И не могу ручаться за то, что мне это не померещилось. Я даже не заметила, в какой момент отрубилась и уснула, - закончила Брук свой рассказ. - Когда я утром проснулся, - после недолгой паузы произнес Кел, - ты спала, свернувшись клубочком и прижавшись ко мне. Мне пришлось упаковать тебя в спальный мешок, но ты даже не проснулась. Тогда я решил, что не стану будить тебя. Чувствовал я себя бодрым и отдохнувшим, была лишь совсем небольшая слабость, гораздо меньшая, чем обычно после таких ночей с температурой. Я посчитал это хорошим знаком. И решил закрепить успех физическими упражнениями. А парни, увидев меня, захотели присоединиться. - Вся эта ночь такая странная, - задумчиво произнесла Брук. – Ты мне веришь? Думаешь, я действительно могла видеть твою бабушку? - Уверен, что это были не галлюцинации, - ответил Кел. – Не берусь утверждать, что это была именно бабушка Кенна, но и исключать такую возможность не могу. Ты же носишь то колье, что я тебе подарил? - Ношу, - кивнула Брук. – Мне очень комфортно, когда оно у меня на шее, совсем мне не мешает, словно это часть меня. - Ну вот, - кивнул Кел. – Это могло как-то повлиять, я уверен. Мы же многого не знаем о том мире, куда уходят души умерших людей. И о том, могут ли они возвращаться к нам сюда вот таким образом. Я склонен верить, что это вполне возможно. А для моей бабушки уж тем более! Спасибо, что рассказала мне об этом, для меня это очень важно. - Спасибо, что не стал смеяться и не принял меня за сумасшедшую! - Брук, - покачал головой парень. – Ты еще не поняла, насколько моя семья необычная? То, что для других людей кажется нереальным и даже бредом, для нас может оказаться вполне обыденной реальностью. Расслабься и доверяй себе! Это самое главное. Ну, и мне тоже, - улыбнулся он, целуя девушку в висок. – А сейчас, давай поспим, все-таки вторая ночь без сна – это уже слишком! Наутро, попрощавшись с хозяевами гостеприимной фермы, ребята отправились дальше на поиски новых впечатлений. Прежде всего, Кел отвез их, как и обещал к самому старому дереву Европы – Фортингелльскому тису. Рос этот тис прямо во дворе деревенской церкви и был спрятан за заборчиком, чтобы хоть немного оградить его от потока туристов. Правда, когда там оказались ребята, никого из туристов в этом месте не обнаружилось. - Красивое дерево! – восхитилась Катя, - и такое огромное! Наверняка про него тоже есть какие-то легенды, - она, хитро прищурившись, покосилась на спокойного Кела, стоящего чуть в стороне и наблюдающего за ребятами. - Ты права, - кивнул он. – Есть легенда, которая гласит, что именно под этим деревом, будучи ребенком, часто играл Понтий Пилат. Знаете, кто это? - Конечно! – фыркнул Тема. – Мы же не совсем дремучие! И Булгакова читали. - Кого? – удивился Кел. - Это русский писатель, - пояснил Тема. – Именно из его книги я и узнал о Понтии Пилате, как и большинство русских людей, я полагаю. Но что он делал тут, в Шотландии? - По легенде он родился неподалеку от этих мест, - пожал плечами Кел. – Вроде бы один из римских легионеров влюбился в местную девушку и у них родился Понтий Пилат. Но вряд ли этой легенде можно доверять, ведь по официальной версии Понтий Пилат родился в Италии. Я просто передаю вам то, что ходит в народе. - Жаль, что деревья не умеют разговаривать, - Брук не сводила взгляд с огромной раскидистой кроны дерева. – Сколько интересного он бы мог нам поведать! - Ты права, действительно жаль, что мы не услышим этих историй, - согласился Кел. – На самом деле ягодные тисы, к которым относится это дерево, являлись важной частью многих ритуалов у друидов. И это одно из наиболее почитаемых деревьев у кельтов. Скорее всего, место, где сейчас стоит церковь, в древние времена также было культовым и могло служить для проведения каких-то ритуалов у друидов. - Наверное, так и было, - поддержал Кела Тема. – Я тоже слышал, что ранние христиане любили возводить свои храмы именно в таких местах силы, где проводились языческие ритуалы. Многие старые церкви по всему миру построены именно в таких местах. - Получается, они просто украли идею, - хмыкнул Дэн. – Не придумали ничего нового, а просто взяли и перекроили то, что уже существовало раньше. Назвали это иначе, но сила то осталась прежней в таких местах. Они просто присвоили себе ее источник. - Очень на то похоже, - кивнул Алекс, соглашаясь. - А почему такой большой разброс получился в определении возраста этого дерева? – спросил Тема. – Ведь уже давно научились определять возраст деревьев по их годовым кольцам. Или его просто боятся трогать? - Тут другая история, - покачал головой Кел. – Дело в том, что основной ствол этого дерева просто сгнил и ничего от него не осталось. Но корневая система у него в отличном состоянии и она питает множество новых стволов. Посмотрите внимательнее, кажется, что тут растет несколько деревьев, но это все один и тот же тис. - Оно невероятно! – произнесла Катя. – Только задумайтесь! Пять тысяч лет! Сколько всего оно повидало за это время! Фантастика! - Следующая наша остановка озеро Лох Тэй, - рассказал Кел, когда они снова загрузились в микроавтобус и отправились дальше. Тут совсем рядом. Посмотрим на кранног - жилища древних озерных жителей, расположенных на нем. - Мне эти домики напоминают трюфеля, - хихикнула Лена, когда они уже стояли на берегу и разглядывали древние жилища, построенные прямо на воде, к которым вел деревянный настил на сваях. - Грибы? – удивился Кел. - Да нет! Конфеты! – улыбнулась Лена. – Очень вкусные, кстати. Что-то мне так захотелось их вдруг! – вздохнула она, покосившись на Дэна. - И где я тебе тут найду такие конфеты? – недоуменно развел руками парень. – Я же не волшебник! Может, подумаешь еще? Вдруг захочешь что-то более реальное в наших походных условиях? - Подумаю, - не стала спорить Лена. – Но обещай, что как только появится такая возможность, ты мне купишь эти конфеты! - Торжественно клянусь! – приложил Дэн руку к сердцу. - Вы такие милые! – хихикнула Ники. – И знаете, я что-то тоже проголодалась, глядя на эти домики. Может быть, заедем куда-нибудь позавтракать? - Конечно, - тут же согласился Кел. – Едем в Питлохри. Этот городок тут совсем рядом. Поедим и погуляем по окрестностям. Там очень красиво. А потом можем заглянуть на вискикурню, если вам это интересно. - Наконец-то! – воздел руки к небу Дэн. – Аллилуйя! А то я уже начал думать, что ты забыл о своем обещании! - И чему ты так радуешься? – посмотрела на него Лена. – Пить-то нам все равно нельзя. - Могу я хоть за друзей порадоваться? – трагический вздох Дэна вызвал у всех лишь улыбки. По дороге в Питлохри пришлось сделать еще пару остановок. Вначале Брук заинтересовал памятник, стоящий чуть в стороне от дороги. - Это памятник Черной страже, - пояснил Кел. – Это такая своеобразная шотландская полиция семнадцатого века. Она была создана по приказу Чарльза Второго для поддержания порядка в Хайлендс. Черной стражей их назвали за черный цвет тартана. Вторую остановку сделали в городке Аберфелди, потому что Брук просто не могла проехать мимо очень живописного старинного моста через реку Тэй. - Мне нужно спуститься к реке, чтобы кадры получились лучше, - объявила она голодным спутникам, направляясь по ярко-зеленой лужайке в сторону реки. -Ой, смотрите, тут целое стадо уток! – воскликнула Ники, указывая на пасущуюся на лугу компанию. - Я бы назвал это стаей, а уж никак не стадом, - фыркнул Дэн. - Не придирайся к словам! – отрезала Ники. – Смотрите, какие они забавные! Утки, вдруг все вместе решили отправиться прямиком через проезжую часть, важно переваливаясь и смешно балансируя хвостиками. Они направились в сторону поселка прямо через поле для гольфа, но тут им навстречу выскочила собака и принялась лаять, вспугнув всю стайку. Утки очень слаженно развернулись и побежали обратно к реке. - Их тут штук двадцать, не меньше, - присвистнул Алекс. - Странно, что они предпочитают ходить, а не лететь, - удивленно разглядывала их Лена. – Им же неудобно с такими лапами. Это все равно, что человек в ластах! - Нет, покачал головой Дэн. – Человек в ластах так шустро бегать не смог бы! Забавные эти утки! Перекусив в пабе в городке Питлохри, ребята отправились дальше. Но Брук чуть ли не каждые пять минут заставляла Кела тормозить, чтобы заснять очередной пасторальный пейзаж. Такая идиллия и умиротворение царили в этих местах. - Смотрите! Это лошадь в свитере! – воскликнула Катя. – Вот это да! Кто-то своих собачек так одевает, а шотландцы не мелочатся – наряжают лошадей! - Лошадям тоже бывает холодно, - пожал плечами Кел. – Вот хозяева и заботятся о породистых конях, которым нужны особые условия. - Ну что? Готовы отправиться на дегустацию? – Кел с усмешкой покосился в зеркало заднего вида на пассажиров микроавтобуса. – Мы как раз подъезжаем. Главное здание вискикурни напоминало скорее сказочный домик, весь увитый зеленым плющом. Ребята с интересом оглядывались, рассматривая комплекс строений вискикурни, больше похожий на небольшой городок. - Вискикурня Blair Athol считается одной из самых старых в Шотландии, - снова вернулся к привычной роли гида Кел. – Она была создана в 1798 году. Как думаете, сколько литров виски в неделю тут производится? - Даже вариантов нет, - покачал головой Алекс. – Тут ведь надо хоть какой-то минимум информации об этом производстве иметь. - Тридцать восемь тысяч литров в неделю, - усмехнулся Кел. – Довольно внушительная цифра. - Тут не поспоришь, - согласился Дэн. - Вообще, считается, что искусство дистилляции в Шотландию принес ирландский монах королевской крови святой Колумб, - продолжил Кел. – В те времена виски был совсем иным, больше походил на эликсир, насыщенный медом и настоянный на травах. Его использовали, как лекарство при пищевых отравлениях. И называли его «вода жизни». - Надо же! – удивленно покачала головой Лена. – Как же извратили люди первоначальную идею! То, что раньше спасало от отравления, теперь легко может к нему привести при неумеренном употреблении. - При таком употреблении к отравлению может привести все, что угодно, - резонно заметил Тема. – Не наговаривай на виски. Для шотландцев – это святое! - Ой, да было бы там чего! – фыркнула Лена. – Я, конечно, не знаток, но пару раз пробовала этот «божественный напиток». И точно знаю, что вкус его сильно преувеличивают! Не понимаю, как можно восхищаться напитком, чей вкус явственно отдает креозотом, которым пропитывают железнодорожные шпалы. Причем стоил этот виски довольно дорого, так что не говорите мне о дешевых подделках! - Креозотом? – Кел даже остановился, в шоке глядя на Лену. – А ты уверена, что пила именно виски?