– Сделаю. – Это важно. – Понимаю. – И не обижайся за то, что я на тебя нападал. Это из-за Катьки. – Я знаю. – Она тебя все еще любит… – Я тоже ее люблю. – Почему же вы не вместе? – Мы разные, Леша, очень разные. Ей нужно, чтобы я был все время рядом, на расстоянии вытянутой руки. Чтобы с девяти до шести на работе сидел и чтобы зарплату два раза в месяц приносил. И чтоб по выходным мы с ней ездили закупаться в «Ашан», а потом сидели бы на диване и смотрели бы телевизор… А я так не могу. – А как ты можешь? – Я – вольный стрелок. В юности я мечтал, что стану моряком, буду уходить на полгода в плавание, а на берегу меня будет ждать верная жена… – Ждать и не выступать. Знаешь, мне кажется, с Катькой эта модель не очень работает… Хотя, может быть, я ошибаюсь и все так и происходит? Ладно, вольный стрелок, ты хотя бы не пропадай так надолго. Появляйся время от времени, Витьке ты нужен… – Я постараюсь. – Ну вот и славно. Забирай груз. – Гидэ расписаца? Торонто, наши дни Я сижу в пабе Duke of Richmond на Куинз-стрит в даунтауне. На часах 11.27 местного канадского времени. Заведение только недавно открылось, и народу в зале немного. Я сижу на высоком стуле возле стойки и тупо смотрю в экран телевизора, который показывает новости без звука. Я люблю сидеть возле стойки. Можно поболтать с барменом, если попадется разговорчивый, или просто разглядывать бутылки на полках. Одно плохо – нельзя видеть, что происходит в зале и на улице за окном. Ну, да ничего, нельзя иметь все сразу. Я уже выпил свой кофе и теперь просто сижу. Сзади раздаются шаги, и стул справа от меня занимает женщина. Я чувствую легкий запах ее духов. Знакомый запах. – Привет, – говорит она негромко. – Привет, – отвечаю я и оборачиваюсь. Лена с улыбкой рассматривает меня. – Ты хорошо выглядишь, – говорит она. – Спасибо. Ты тоже неплохо. Я всегда знал, что с годами женщины становятся лучше. Если, конечно, следят за собой и не превращаются в картофелину. Ленка выглядела грандиозно – моложавая, загорелая, подтянутая. – Тебе очень идет короткая стрижка, – говорю я. – Спасибо. – И цвет хороший. И у тебя совсем нет морщин. – Ну, немного ботокса никому не помешает, – улыбается она. – Приходится следить за собой. – Мне кажется, что ты это делаешь без усилий и с удовольствием. – Пожалуй. – Но что-то в тебе все-таки изменилось. – Что? – Ты стала… спокойнее, что ли. Не такая резкая. – Наверное, ты прав. Я и вправду стала мягче. Мне приятно смотреть на Лену, слышать ее голос. Между нами нет больше никаких препятствий. Война давно кончилась, и ветераны встретились на пляже Омаха. Лена заказывает кофе и сэндвич с ветчиной. – У тебя кто-то есть? – спрашиваю я. – Ммм… Ну, иногда я хожу на свидания. – А постоянно? – Постоянно нет. Мне приятно это слышать. Ленка отхлебывает кофе и откусывает изрядный кусок сэндвича. – Ну рассказывай, – говорит она. Я громко смеюсь, и бармен смотрит на меня с удивлением. – Чего ты ржешь? – спрашивает Лена. – Твоя привычка говорить с набитым ртом неистребима. – Не воспитывай меня! – Не буду. Так что рассказывать-то? – Как ты тут оказался? Когда Ксюха мне сказала, я чуть со стула не упала. – Это – длинная история. – Понятно. Стив передает тебе привет и благодарит за помощь… – Он здесь? – Сейчас нет. Уехал по делам в Калифорнию. Но он очень воодушевлен. – Воодушевлен чем? – Ну, тем, что он узнал об изобретении твоего прадеда. Лизатах, да? Правильно? – Правильно. – Говорит, из этого может что-то получиться. Надеется заинтересовать инвесторов. – Ну, дай бог. – Ксения была очень удивлена, когда получила по почте огромную коробку из Турции… Ты прямо настоящий контрабандист! – Я – не контрабандист. А вот Стив наш, часом, не цэрэушник, а? – Понятия не имею. – Как ты легкомысленно к этому относишься! Этот человек, возможно, женится на нашей дочери. – Женится или не женится, там будет видно. Но не будешь же ты тут каждого встречного брать за пуговицу и спрашивать: «А ты, случайно, не цэрэушник?» – Нет, я буду брать каждого встречного за пуговицу и спрашивать: «А ты, случайно, не эфэсбэшник»?» – Да-да, я что-то слышала о постигшем тебя разочаровании. – От кого это? – От Кати. – Как интересно! Вы общаетесь? – Представь себе. – Она мне об этом не говорила. – Видимо, боялась, что ты обвинишь ее в помощи врагу.