Наконец он поднял брови и признался. – А как ты думаешь? Я хотел составить тебе компанию, Паула. Мне казалось странным оповещать тебя заранее, мне не по душе, чтобы ты чувствовала себя обязанной или поставленной в затруднительное положение. Ну а вся эта ерунда с предложением пойти на танцы – киношная чушь, а мы с тобой выше таких вещей, правда? – Да, – ответила она и засмеялась. – Мне очень хочется пойти с тобой. Я с нетерпением ждала встречи. Горка удивился, но ее слова звучали совершенно искренне, и это было главное. – И знаешь что, Горка? Послушай, что я собираюсь тебе предложить: не хочешь ли пойти со мной на школьную вечеринку? – Я не желал бы ничего более, чем быть вместе с тобой сегодня. – Решено, – сказала она. – Кстати, ты прекрасно выглядишь. Я не хотел ничего говорить, чтобы не спугнуть, но раз уж ты попросила сопровождать тебя… – Горка насмешливо повторил предложение Паулы насчет вечеринки, а она слегка стукнула парня по руке. Молодые люди расхохотались, чувствуя себя чуть-чуть глупо, и, попрощавшись с вернувшейся Сусанной, вышли из дома. Между прочим, Горка открыл дверь, как джентльмен, которым он и являлся, пропуская девушку вперед. Это в принципе старомодно, но мило и забавно. Горка начал было искать машину с помощью приложения, но вдруг сказал: – Паула, я ужасно рад, что мы вместе пойдем на вечеринку, но… Она насторожилась и подумала, что сейчас они снова начнут перемалывать одно и то же: «Ты мне сказала», «Я сказал» (бла-бла-бла, бла-бла-бла), – поэтому сразу напряглась. Но внимательно выслушав Горку, она согласилась с другом. * * * Жанин открыла входную дверь. Она была в пижаме, с «гнездом» на голове, наподобие одного из тех гнезд аистов, которые можно увидеть на вершине колокольни, а в уголках ее губ виднелись следы «Орео». Конечно, Горка хотел пойти с понравившейся ему девушкой на вечеринку, но его больше радовало то, что он вместе с Паулой решил вытащить Жанин из ямы неприятных происшествий. Это ведь справедливо. В конце концов, они всегда были маленькой дружной компанией, и даже если сейчас все постепенно выплывает на поверхность, они должны оставаться сплоченной группой. Какими бы они были друзьями, если бы не спасли Жанин от скуки? – Ребята, спасибо, но я не пойду, – отказалась Жанин и покачала головой. – Мне до смерти лень. Все будут на меня пялиться, а когда напьются, станет еще хуже. Зачем мне лишние проблемы? Нет, серьезно, зачем подвергать себя унижению? Занятия – да, но вечеринка… Я пас. Горка пристально посмотрел Жанин в глаза, положил руки ей на плечи и начал речь о том, как важно, чтобы хулиганы не оставались безнаказанными. – Послушай, Жанин, если бы я думал, что тебе плохо, я бы первый надел шорты и принес «ПлейСтейшен», чтобы порубиться в «СингСтар»[63], но у тебя все прекрасно. Ты – суперская девчонка – и не собираешься падать духом только потому, что каким-то ленивым ублюдкам что-то нужно от тебя и они хотят поразвлечься. Да пошли они все, верно? Ты не заслуживаешь того, чтобы сидеть дома и есть «Орео», пока все будут отплясывать под реггетон[64], как думаешь? Ты не сделала ничего плохого, будет несправедливо, если ты пропустишь вечеринку. Если ты не пойдешь, я тоже не пойду. – И я, – сказала Паула, сделав шаг вперед. – Тогда мы все остаемся у меня, – добавила Жанин. – Это то, чего ты хочешь? Хорошо. – Горка снял пиджак и переступил порог дома. – МНЕ НЕЧЕГО НАДЕТЬ! – закричала Жанин. Но в конце концов друзья убедили ее, и все бросились наверх выбирать наряд. Это было гораздо веселее и уж точно позитивнее, чем игра Мелены в «Красотку». Они выбрали простое платье, Паула выпрямила волосы подруги утюжком, и те стали выглядеть очень эффектно. Ребята вызвали машину, и все трое отправились на вечеринку, одетые по высшему разряду. * * * – Ты ненавидишь Марину? – спросила инспектор очень обыденно, как бы меняя тему. – Что? Нет. Конечно, нет. Паула не знала, куда деваться. Вопрос застал ее врасплох. Она не хотела лгать, но и не собиралась вытаскивать на свет божий все свое грязное белье и эмоциональные конфликты, разоблачаясь перед кучкой взрослых незнакомцев, которые обращались с ней так, будто она действительно преступница. – Ты в курсе, что нужно говорить правду? Паула нервничала все больше и уже не представляла, что сказать. Она отдала бы любую из конечностей в обмен на то, чтобы отец находился рядом, тогда она, наверное, могла бы справиться с ситуацией. Она не хотела сидеть в участке и мечтала убраться отсюда. Так что она постаралась взять себя в руки и выглядеть максимально открытой, чтобы ее отпустили как можно скорее. – Инспектор, меня в чем-то обвиняют? – Нет, Паула, не волнуйся, мы просто намереваемся выяснить, что случилось с Мариной Нуньер. – Я… я ничего не знаю о Марине и о том, в какие неприятности она попала. Я пришла на вечеринку где-то в половине седьмого, точно не помню. Могу проверить, потому что Жанин, Горка и я выложили фото в «Сторис» прямо у входа. Я была с ними, они могут подтвердить. Я танцевала и пила: кто-то подмешал в пунш алкоголь, я немного опьянела, но не более того. А что вы ожидаете от меня услышать? – Ничего, только то, что ты делала, – очень спокойно ответила инспектор, не отрывая взгляда от девушки. – Я танцевала с парнем, и мы уже собирались поцеловаться, но вдруг музыку прервали и вы сказали, чтобы все убирались из зала. Я больше ничего не делала. Это была моя ночь. – Ага. Ты была с одноклассниками всю ночь. Тон инспектора изменился, в вопросе прозвучал намек, что Паула что-то скрывает. – Да, – категорично ответила Паула. – Кстати, есть свидетели, которые подтвердят, что, когда Марина покинула зал, ты последовала за ней. Паула восприняла последний комментарий как нападение, что, конечно, возымело свое действие. Она почувствовала себя загнанной в угол. – К чему вы клоните? Намекаете, что я убила Марину? Это самое безумное, что я когда-либо слышала. – Я ни на что не намекаю, а просто хочу, чтобы ты сказала правду. – Да, хорошо, я ненавидела Марину! И несколько раз думала о ее смерти, не буду отрицать! Но мысли не делают меня убийцей. Пожалуйста… Я всего лишь ребенок! – Марина тоже была ребенком. Слова инспектора обрушились на Паулу как ведро холодной воды, и наступила тишина. Глава 8 За те деньги, которые родители заплатили комитету «Лас-Энсинас», можно было бы приложить больше усилий и даже арендовать клубный зал для проведения мероприятия. Но нет, это была тусовка на территории школы с декорациями, свисающими с потолка, белыми и золотыми шарами-глобусами и довольно дрянным баннером, на тот случай, если кто-то уже ничего не помнил и подумал, что попал на Хеллоуин или торжество в честь празднования Нового года. Когда ты подросток и напиваешься каждые выходные, устраивать вечеринку, где не подают алкоголь, – просто какая-то ерунда. Тем не менее это прекрасный повод посмотреть, во что одеты ваши товарищи, которые сменили школьную форму на нечто более крутое. Если бы подросткам пришлось выбирать лучший наряд, Карла стала бы единогласным победителем: на ней было красивое белое платье, и девушка выглядела потрясающе. Но ничего подобного не разыгрывалось. Единственной наградой, вручаемой сегодня, являлся приз «Лучший ученик» – тяжелый трофей, который давал возможность получения стипендии на обучение за границей. Горка, Жанин и Паула знали о призе, но плевать на него хотели. В классе было три или четыре человека, которые положили глаз на награду, но никто из нашей троицы не захотел ввязываться в состязание. А приз выиграла Марина, и оказалось очень странно, что через некоторое время ее обнаружили убитой. В общем, Марина поднялась за призом, хотя и находилась в состоянии растерянности и драматического восприятия жизни, в котором пребывала уже несколько недель. Ей было неуютно, она словно несла огромный рюкзак проблем за спиной. Она подошла, чтобы забрать награду, и извинилась, поскольку считала, что не заслужила ее. Надо сказать, она была далеко не единственной, кто считал точно так же. Несколько учеников схватились за головы, услышав ее имя: «Что-о?» Конечно, замешательство никоим образом не связалось с ВИЧ, наоборот, просто замечательно, что девушка с ВИЧ получила такую награду. Это был скорее вопрос усилий. Никто не думал, что Марина приложила много стараний во время учебы, и даже ходили слухи, что у нее проблемы с марихуаной. Речь сестры Гусмана оказалась искренней. Марина импровизировала на ходу, вызывая одновременно восхищение и ненависть. Она говорила осмысленно, ее посчитали одной из лучших, но в воздухе витала недосказанность. Затем она покинула зал – с тяжелой наградой в руках, а через некоторое время к выходу направился Самуэль, и все происходило под пристальным взором Паулы, которая была простым зрителем, наблюдавшим за зигзагообразной историей этой парочки. Она понятия не имела, было у них что-то или нет, но одно ей стало ясно. – Жанин, – сказала она, повернувшись к подруге, – тебе не кажется, что у Самуэля плохо идут дела из-за Марины? Я терпеть ее не могу, правда, я просто не выношу ее… Она мне не нравится. Я сейчас вернусь. – Куда ты? – Куда? В туалет. Паула выскочила из зала немного расстроенная и бросилась в туалет, чтобы побыть наедине со своим возмущением. Она скорчила гримасу, потрогала волосы, пытаясь понять, что все видят в девушке, которая получила награду, и повторила классическое: «Что у нее есть такого, чего нет у меня?» Она вышла из кабинки, вздохнула, поправила макияж и некоторое время стояла в одиночестве, уткнувшись в мобильный телефон. Если честно, Жанин удивилась словам Паулы. Ее поразила стервозность, с которой Паула говорила о Марине, но ей были неведомы головоломки, которые сложились в голове подруги, и она не знала, что именно та имела в виду, когда упоминала Самуэля и Марину, которая, возможно, была его девушкой. Паула тоже терялась в догадках, но не нужно быть детективом из романа Агаты Кристи, чтобы собрать все факты воедино. Самуэль всегда бегал за Мариной как собачка, а она не обращала на него внимания, когда не хотела, или дарила парню любовь, если у нее возникало желание… Обычное «дай и возьми», такое перетягивание каната. Паула относилась к этому довольно спокойно, но чувствовала, что Марина несносная и самовлюбленная девчонка, которая не думает о других.