— Разве вы не поедете со мной? — спросила она, и в голосе ее вновь зазвучали нотки привилегированной особы. — А зачем? — просто спросил Гуров. — Но как! Вы меня, конечно, извините, Лев Иванович, но генерал-лейтенант заверил меня, что вы лучший сыщик Главного управления. — Очень лестное замечание, — кивнул Лев. — …И вам, конечно, виднее, как поступать в той или иной ситуации, — с нажимом продолжала Крайнова. — Но ведь я тоже кое-что смыслю в криминалистике! Я смотрю фильмы, читаю книги и знаю, что в подобных случаях нужно направить специальную группу, снять отпечатки пальцев и вообще… Что еще нужно сделать «в подобных случаях», Наталья не добавила. Видимо, на этом ее познания в криминалистике заканчивались, но она явно считала, что и перечисленного достаточно, поэтому смотрела на полковника с вызовом и осуждением — мол, как это вы, полковник МВД, не знаете таких элементарных вещей? Гуров позаимствовал еще немного из резервов своего терпения и ответил: — Видите ли, если бы вы точно были уверены, что пистолет у вас украден, к тому же не вызывал бы сомнения факт, что похищен он именно сегодня, я бы, разумеется, так и поступил. Но поскольку ничего еще не известно, то это не представляется мне целесообразным. Пистолет, во-первых, мог взять ваш муж — вы сами это подтвердили. Во-вторых, его могли украсть у вас неделю назад. Сколько людей перебывали у вас за этот период? Наталья замолчала, припоминая, и по выражению ее лица полковник понял, что их побывало достаточно. — У Эдика был день рождения на прошлой неделе… И конечно, приходили гости. Но все они приличные люди! — предостерегающе воскликнула Наталья. — Ну вот видите, — пожал плечами Лев. — Уборка за это время проводилась? — Конечно! Два раза в неделю приходит домработница. — Значит, и стол она наверняка протирала. — Но ведь… Но ведь кража могла произойти и после дня рождения! — Могла, — согласился Гуров. — Но снимать отпечатки пальцев, если их не с чем сличить, задача бессмысленная. Хотя… и ваши отпечатки, равно как и ваших домочадцев, там вполне могут быть. К тому же, если укравший пистолет — в случае если его действительно украли — заранее имел такие намерения, то он наверняка принял меры предосторожности: воспользовался перчатками, к примеру, тщательно протер поверхности… Наталья напряженно молчала, понимая, что полковник прав. — И все-таки нужно провести проверку! — не собираясь сдаваться, сказала она. — Обязательно проведем, — кивнул полковник, взглянув на часы. Время уже поджимало. Заверив Наталью в том, что завтра к ней приедут оперативники, чтобы на всякий случай снять отпечатки пальцев с коробки, в которой лежал пистолет, он поехал на место происшествия. Гаишники задержали Дину, конечно, совершенно по делу. От нее явно разило алкоголем, да и поведение адекватностью не отличалось. Когда Гуров подъехал, она приставала с разговорами к сержанту из наряда — самому младшему из трех гаишников, поскольку двое остальных были заняты своим непосредственным делом на дороге. Лев вышел из машины, предъявил удостоверение, потом подошел к старлею, возглавлявшему наряд, и попросил уладить дело без лишения прав. — Выпишите ей максимальный штраф, — резюмировал он. — Женщина проходит по одному делу и представляет для меня оперативный интерес, — добавил полковник безапелляционным тоном и с серьезным выражением лица. Разумеется, гаишники не стали спорить с полковником из Главка. Правда, в глазах лейтенанта промелькнул некий скепсис по поводу «оперативного интереса», но вслух он, разумеется, ничего такого не произнес. Отдал изъятые у Дины Евгеньевны Масловой права Гурову и козырнул. Гуров подошел к Дине, продолжавшей что-то доказывать сержанту, и жестом пригласил ее пройти за ним. Маслова тут же отстала от сержанта и последовала за полковником. — Где вы живете? Я вас отвезу домой, — проговорил он по пути к машине. — Как? Они меня отпускают? — радостно воскликнула Дина. — Они вас и не задерживали. Просто могли отнять права насовсем. Благодаря тому, что появился я, вы заплатите только штраф. Машину вашу сейчас здесь запаркуем, а я вас отвезу на своей. — А можно узнать, кто вы? Почему они вас так послушались? — Дина с восхищением смотрела на Гурова. — Я — полковник МВД, Главное управление по городу Москве, Гуров Лев Иванович. А теперь вам пора домой, время уже позднее. Вскоре машина Масловой была запаркована, Дина вытащила оттуда свою сумочку и, прижимая ее к груди, очутилась на переднем сиденье гуровского автомобиля. — Ой, а я все думала — что это за такой интересный мужчина к Наташке пришел? А это, оказывается, вон что… — заговорила она, когда Гуров тронул машину с места. — Значит, это Наташка… С вами… Ой, о чем это я? — вдруг осеклась она. — Впрочем, это не мое дело. Совсем не мое. — И демонстративно отвернулась. — А вы — подруга Натальи? — спросил Гуров. — Да, подруга, — со вздохом согласилась Дина. — И вы не в курсе, что у нее сегодня случилось? — А что случилось? — подняла бровь Маслова. — По-моему, сегодня случилось только у меня. Но меня спас настоящий полковник! — Вероника Крайнова сегодня исчезла из школы, и до сих пор ее никто не может найти. Собственно, именно поэтому я появился у Натальи Николаевны сегодня дома днем, там познакомился с вами, а вечером — вот, избавил вас от проблем с ГАИ. Произнося все это, Гуров внимательно следил за выражением лица Дины. Собственно, именно по этой причине он и отправился вызволять ее из лап ГАИ — сам полковник терпеть не мог пьяных за рулем и никогда их не отмазывал. Слишком хорошо он знал, сколько аварий совершается по их вине, сколько людей гибнет из-за того, что кто-то «всего лишь пригубил пару глотков». Но насчет автомобильного будущего Дины Масловой он не сомневался: не сегодня, так через неделю у нее все равно отберут права. Главный интерес к этой женщине был связан как раз с исчезновением Вероники. Что там плела Дина в прошлую их встречу, произошедшую всего лишь сегодня днем? «Ника мне вообще как дочь». Это могло быть обычным пьяным хвастовством, а могло и нет. И, расследуя столь серьезное дело, как исчезновение ребенка, полковник Гуров не мог пройти мимо такого факта. Он кинул взгляд на Дину. Она застыла как вкопанная и повернулась, буквально пронзая его глазами, и тут Лев понял, что Крайнова так и не рассказала своей подруге о том, что произошло с дочерью. Но удивление Дины было недолгим. Она вдруг махнула рукой и отвернулась к боковому стеклу, а затем произнесла, оттопырив нижнюю губу: — А я особо и не удивлена… Наташка совсем не умеет воспитывать детей. И что за несправедливость такая?! У нее есть дети, а у меня — нет. Она не умеет, а со мной они всегда находят общий язык. Вот и Вероника… — Она говорила вам что-нибудь? — снова бросил взгляд на Маслову Лев, пытаясь понять, говорит она правду или нет. — А как же! И что институт ей не нравится, который мать выбрала… И лицей этот дурацкий! А я все Наташку убеждала, зачем ты девчонку мучаешь, пусть учится в обычной школе! В этих лицеях и гимназиях такие нагрузки, что и до нервного срыва недалеко. А Наташку это совсем не волнует! Ей главное — пыль в глаза пустить. Ой, господин полковник, а можно я закурю? А то разволновалась что-то… Гуров, обычно такое в своей машине не разрешавший, на этот раз снисходительно кивнул. Дина быстро прикурила сигарету и продолжила: — Ну, смотрите… Наташке же главное — чтобы все было внешне прилично, а что там на самом деле — ей не важно. Ей важно, чтобы Вероника правильно вышла замуж, и желательно, чтобы до этого никого у нее не было. А ведь так же не бывает, Лев Иванович! Я правильно запомнила ваше имя и отчество? Гуров снова кивнул и слегка улыбнулся. — Ну она живая девчонка, шестнадцать лет. Понятно, что мальчишки у нее будут. Может быть, и не в смысле… ну секса… А так, в плане поцелуев там — ну вы понимаете… Влюбленность — это же так здорово! Это юность, самая прекрасная пора! — Дина вздохнула, и глаза ее слегка затуманились — видимо, погрузилась в пучину воспоминаний о своей собственной юности. — Ну да, есть у нее мальчик. Только Наташка об этом не знает. А я знаю. — И что это за мальчик? — Вова, — простодушно отозвалась Дина. — Они по Интернету переписываются, он из какой-то простой семьи, поэтому его нельзя пригласить в дом. Вот и общаются по Интернету. Вроде бы как-то они встречались — ну Ника говорила, что у них семь уроков, а на самом деле пять, и два урока они где-то гуляли. И в институт этот она не будет поступать, а совсем в другой хочет. Что-то типа… Впрочем, я не помню, в какой именно. Или же вообще выйти замуж за этого Вову, куда-нибудь уехать и там открыть своей магазин или ресторан. Вот такие у нее планы… — Куда же уехать из Москвы-то? — удивленно поднял бровь Гуров. — Этого я тоже не знаю. Может, за границу… Этот ее Вова — вообще смышленый паренек, как я поняла. Хотя и не видела его ни разу. — А Эдуарда, мужа Натальи, вы хорошо знаете? — Ну, если вы имеете в виду это самое, — кокетливо повела плечами Дина, — то зря, я с мужьями подруг не сплю. — Вы очень принципиальны, — бросил Лев, пряча усмешку. — Просто это обычно плохо заканчивается, — серьезно пояснила Дина, не заметив иронии в словах полковника. — Здесь давайте направо, — высунув руку в окно, показала она. — Как же я вам здесь направо поверну? Придется объезжать. Заранее нужно было говорить… А кстати, вы сами из этого ряда повернули бы? — Нет, не стала бы… — замотала головой Дина. — Вернее, если никого не было бы, то, может, и повернула бы. Гуров вздохнул. Он не был сторонником утверждения, что баба на дороге — это беда, но вот такие женщины, как Дина, точно способствуют созданию аварийных ситуаций на дорогах столицы. Особенно если они еще и выпьют. К следующему перекрестку он заблаговременно перестроился и спокойно повернул направо. И вот на этом повороте у него вдруг сработал рефлекс — черный джип «Инфинити» поразительно точно повторял их маршрут. Полковник вспомнил, что вроде бы именно «Инфинити» стоял неподалеку от гаишников там, где они отобрали права у Дины. И если это так, то вечер явно перестает быть томным — за ними следят, и совершенно непонятно, с какой целью. Только этого еще не хватало! — Лев Иванович, вот здесь сворачивайте налево, вот мой дом, — отвлекла полковника от мыслей Дина, указывая на ближайшую многоэтажку. Гуров притормозил и медленно повернул в узкий проезд, не отводя глаз от зеркала заднего вида. «Инфинити» тем не менее проехал мимо, хотя, как ему показалось, немного сбавил скорость. Полковник доехал до требуемого подъезда и остановился. — Ой, вот спасибо! Не знаю, как вас и отблагодарить! — Дина вертелась возле Гурова, вздыхала и с намеком заглядывала ему в глаза. — Чашечку кофе я вам гарантирую! Сто процентов! Она открыла дверь и, придерживая сумочку под мышкой, вышла из машины. Потом открыла сумочку и долго рылась там в поисках ключей. Наконец с этим было покончено, и она зашла в подъезд. Дина, похоже, была совсем не против визита к ней полковника в такой неурочный час, а, может быть, рассчитывала и на нечто большее. Но полковник Гуров разочаровал ее в этот вечер… Глава четвертая Воскресенье началось для обоих полковников по-рабочему. Крячко с Гуровым в сопровождении группы оперативников отправились в Бутинино, каждый со своими целями. Оперативники были призваны осмотреть коробку с пропавшим пистолетом — хотя, забегая вперед, можно сказать, что их усилия, в общем, ничего не дали. У полковников же были задачи более тонкие — провести разведку среди жителей поселка, и именно среди тех, кто мог бы пролить свет на то, как жила Вероника Крайнова. Гуров решил это сделать, несмотря на то, что участковый Суворов уверял, что живут тут все замкнуто. Тем не менее его заинтересовала персона молодого «мажора» на «Гелендвагене», а также семья Рокотовых, с которыми в основном и общались Крайновы. Крячко ехал к «мажору» не в самом лучшем расположении духа — эта поездка совершенно не вписывалась в его воскресные планы. В субботу вечером, покидая Главк, он надеялся, что за воскресенье Вероника Крайнова найдется сама собой, в крайнем случае — что никаких новых важных сведений о ее исчезновении не появится до понедельника, следовательно, можно отдыхать с чистой совестью, тем более что Станислав и так потратил законную субботу на рабочие дела, и никто не собирался ему компенсировать эти затраты. А самое главное, что возвратившегося в субботу вечером домой Крячко ожидал сюрприз: на кухне восседал тесть. Сюрприз, впрочем, заключался не в визите тестя как таковом — тот нередко навещал семью своей дочери, а с зятем имел вполне нормальные, дружески-родственные мужские отношения. Сюрприз стоял на полу, у ног тестя, и являл собой объемистый полиэтиленовый пакет, источавший изумительный аромат. В пакете оказался копченый жерех, которого любящий тесть любезно притащил Станиславу. Крячко охотно разделил бы с тестем его же подарок, однако Наталья, жена Станислава, категорически воспротивилась, настояв на том, чтобы отец и муж отправились на прогулку в парк… А так как она была женщиной практичной, то прогулка эта должна была совместиться с посещением рынка… Тестю, хоть и со вздохом, пришлось уступить дочери и удалиться, оставив жереха, но они со Станиславом договорились «уговорить» рыбку в ближайшее же подходящее время, и Крячко был уверен, что этим благословенным временем окажется воскресенье. Станислав планировал провести его широко, неспешно, на даче, с банькой… Но звонок Гурова с самого раннего утра испортил все — и день, и настроение, и отношения с женой, которая тоже имела свои планы на посещение дачи, правда, они были связаны не с жерехом, а с высадкой помидорной рассады. Так что Крячко подъезжал к воротам дома Бориса в состоянии угрюмого раздражения. Открыли ему ворота спустя две минуты. Перед ним предстал молодой парень в кожаном пиджаке и модных джинсах, с усталым выражением лица — у Крячко даже промелькнула крамольная мысль, будто он оторвал парня от сна после напряженной ночной смены. Полковник был не совсем далек от истины — на самом деле парень провел напряженную, но отнюдь не рабочую ночь. Он развлекался в клубе с друзьями, а потом — уже в другой, более интимной обстановке — с подругами. — Здравствуйте, это вы — Борис? — спросил Крячко.