Это было единственным фактором, что удерживал меня от того, чтобы броситься на него с яростным криком и повыдергивать ему все волосы. Его же самого я нисколько не боялась. Ни его, ни Дойла Денвера и второго бандита, возникших позади него. Они бы меня не остановили. Джейми, казалось, почувствовал мой гнев, потому что очень медленно положил свою руку на мою, желая удержать меня. Но я и сама знала, что с моей стороны глупо будет провоцировать вооруженного человека своими резкими движениями и в итоге получить пулю между глаз. Кеннет Мэддисон, по-прежнему целясь в меня, прошествовал в комнату с видом человека, которому принадлежит весь мир. – Представляете, по глупости оставил здесь подарок для племянницы и в итоге разрушил ваш план побега, – проговорил он, слащаво улыбаясь. Несмотря на наигранную доброту, он явно поражен тем, как развиваются события. – Должен признать, вы меня действительно удивили, – не выпуская нас из поля зрения, он подошел к столику и взял коробочку в цветной бумаге с ленточкой. – А такое еще не каждому удается. Засунул бы он эти комплименты куда подальше. Я чуть дернулась, и Джейми крепче вцепился в мою руку, чтобы удержать меня, если понадобится. – Вы мерзкая лживая тварь! – прошипела я. Во мне поднимался гнев. Из-за этого человека жизнь Джейми уже во второй раз висела на волоске, и с меня было довольно. – Но-но-но! – упрекнул меня Кеннет Мэддисон, как непослушную собачонку, и это только больше меня взбесило. – Я ведь всегда был вежлив с вами, мисс Хеммильтон. – Вы похитили моего друга, это не очень-то вежливо, мистер Мэддисон, – выплюнула я в ответ, сжимая руку Джейми и подталкивая его за свою спину, чтобы в случае чего первой принять удар. Джейми был не в состоянии сопротивляться или протестовать как-то иначе. Страх буквально парализовал его. Кеннет Мэддисон оценивающе покачал головой, убрал подарок для племянницы в карман пальто, медленно направился к двери и взялся свободной рукой за дверную ручку. – Да, вероятно. Но я живу по принципу: цель оправдывает средства, – с улыбкой проговорил он. Тут я окончательно потеряла голову. Я поняла, что он собирается запереть нас в этой лаборатории, чтобы разделаться с нами после праздника. Или натравит сейчас своих помощничков, и они отыграются на нас вместо него. Как же, как же, ведь негоже такому франтику самому руки марать. Я так ненавидела этого человека, что мне хотелось плюнуть ему под ноги. И если мне все равно умирать, так ли важно, когда именно это случится? Я уже даже пистолета заряженного не боялась, зато хоть успею его унизить. – Катитесь уже к дьяволу, – запальчиво бросила я, и Кеннет Мэддисон только посмеялся надо мной. – Не умеешь ты проигрывать, дорогая, – ухмыльнулся он, продолжая меня провоцировать, и тогда я решительно направилась к нему. Но тут он направил свой пистолет на Ардена. И у меня кровь застыла в жилах, ноги буквально прилипли к земле, и я не осмеливалась вдохнуть. – Полагаю, это ваш братец, – сказал он пренебрежительным тоном, бросив на моего кузена мимолетный взгляд.[31] Затем он взглянул на Бенджамина Грина, и мне стало совсем плохо от страха, который буквально разъедал мои внутренности. Господи, только не он! Мэддисон же разглядывал дворецкого с некоторым скептицизмом. – А вот его я, конечно, меньше всего ожидал увидеть, – удивленно пробормотал Мэддисон, так что складывалось впечатление, что мы зашли к нему поболтать, но затем он все же вернулся к сути дела. – Очень глупо, что вы все решили встать у меня на пути именно сегодня. К сожалению, теперь мне ничего другого не остается, кроме как оставить вас тут на ночь. Что ж, устраивайтесь, пожалуйста, поудобнее. Завтра продолжим разговор, – объявил он, потрясая пистолетом у нас перед носом. Я поборола дрожь, собралась с силами и сжала руки в кулаки. Он не должен был видеть, что мне страшно. Не за себя. За тех, кого я с собой привела. – Хотите нас в Темзу сбросить? Так зачем ждать? – с вызовом бросила я, делая еще шаг ему навстречу и тем самым отвлекая внимание от других. Он снова перевел пистолет на меня. Пусть так. Пусть лучше умру я, чем кто-то из дорогих моему сердцу людей. Не надо было приводить сюда Ардена и Бенджамина. Господи, ну почему я никогда ничего не продумываю до конца? Кеннет Мэддисон наморщил лоб. – Я не собирался никого сбрасывать в Темзу. Все, что мне нужно, – это чтобы мистер Леннокс раскрыл секреты Дэвида Брайтона, – спокойно проговорил он, и в его голосе совсем не было сарказма. Но я все равно ему не верила и прищелкнула языком. – Дэвиду Брайтону вы наверняка говорили то же самое. Просили, чтобы он раскрыл вам секреты своего изобретения, – храбро продолжала я, в то время как он не сводил с меня пистолета. Его терпению, казалось, пришел конец, наигранное дружелюбие постепенно улетучивалось, и он раздраженно вздохнул. – Да я не видел Дэвида Брайтона уже несколько месяцев. Он в Америке, – заявил он, и я закатила глаза. Снова эта старая сказка.[32] Краем глаза я заметила, что Арден пристально смотрит на меня и взглядом умоляет замолчать. Мэддисон крепче сжал пистолет, и сердце мое затрепетало. Арден прав. Мне надо замолчать. Но дело Дэвида Брайтона уже достаточно долго меня мучило, и я не могла просто так отпустить этого человека с напомаженным локоном на лбу. Только не сейчас, когда мы оказались лицом к лицу. Я хотела, чтобы Кеннет Мэддисон сам признался в убийстве. Поэтому я вздернула подбородок, игнорируя предупреждающий взгляд кузена. – Нет, не в Америке. И вы прекрасно это знаете! – яростно возразила я, тыча пальцем в Мэддисона. – Потому что сами же его и убили! Я пытливо смотрела на человека перед собой, ожидая, что он испуганно ссутулится, втянет голову в плечи, что его лицо примет виноватое выражение, что он обреченно вздохнет, что его разоблачили. Я бы не удивилась, если бы он подошел ко мне и ударил по лицу. Вероятно, даже приставил бы к моему виску пистолет и осыпал ругательствами и проклятьями. Но реакция оказалась совсем другой. Он лишь недоверчиво приподнял бровь. – Что? Нет, это вовсе не так, – он говорил так трезво, что меня это даже смутило. – Зачем бы мне его убивать? Я только рад был, когда узнал, что этот жалкий трус покинул страну, о лучшем я и мечтать не мог, – гордо заявил Мэддисон, и я покачала головой. – Он не покидал страну. Он мертв, – решительно повторила я, но Кеннет Мэддисон только пожал плечами. – Тем лучше, – все так же спокойно откликнулся он, и это меня окончательно обескуражило. Почему он вел себя так, будто ему было все равно? Он ведь должен был злиться или жутко смеяться, или застрелить меня, в конце концов! А его это будто и не касалось совсем. Он так хорошо притворялся? Был уверен, что мы его не раскусили? – Ну конечно, вы ведь и билет в Америку ему купили специально, чтобы только замаскировать его исчезновение, – представила я еще один козырь нашего расследования, и тут вдруг Кеннет Мэддисон от души расхохотался. Он, кажется, искренне забавлялся, наблюдая за мной, даже немного опустил пистолет. Да что тут творилось? – Это зачем же, скажите на милость, мне так все усложнять? – невозмутимо фыркнул Мэддисон и при этом весь скривился, тем самым показывая, что считает меня сумасшедшей. – Вы хоть знаете, сколько стоит такой билет? Если бы я хотел убить Дэвида Брайтона, я бы его убил, не заметая следов. Или всерьез полагаете, что кто-то стал бы искать этого высокомерного ублюдка? Беспокоиться о нем? Этот нервный параноик унижал всех и каждого, выливая на окружающих целый ушат помоев. Всем от него доставалось, всем! Так с чего же мне заказывать ему билет в Америку? – он нарочно выделил последнее слово так, будто это была самая абсурдная вещь, которую он только слышал в своей жизни. Я замерла на месте, точно громом пораженная. Точно мне дали пощечину, а я и не поняла, как это произошло и кто меня ударил. – Я не верю ни единому вашему слову, – возразила я, и голос мой звучал твердо, хотя я уже и не была в этом так уверена. Однако Кеннета Мэддисона это совсем не впечатлило. – Ах, мисс Хеммильтон. Мне совершенно все равно, верите ли вы мне. Ваше мнение ничего тут не решает, – с этими словами он сунул пистолет за пояс, на прощание похлопал ладонью по своему цилиндру и закрыл дверь, прежде чем Арден и Бенджамин бросились вперед и попытались удержать ее. Арден чуть не упал, когда она захлопнулась прямо перед его носом. Он тут же схватился за дверную ручку. Однако ключ уже повернулся в замке, и до нас донесся голос Мэддисона, который отдавал распоряжения своим людям караулить эту дверь всю ночь. Мой кузен забарабанил кулаками по двери, чтобы хотя бы выпустить пар, и она дрожала под его ударами, несмотря на то, что руки у него были такими же тонкими и длинными, как мои. – Черт возьми! – выругался он. Там, конечно, и более крепкие ругательства звучали, которые я предпочту не повторять в этом отчете. Бенджамин размял руки, а Джейми изо всех сил пытался дышать ровно и спокойно. Казалось, что комната начала уменьшаться. Было очень страшно. – Маркус! – проревел Арден, надеясь, что Маркус Фрейзер тоже сторожит дверь. Вероятно, он мог бы смягчиться и помиловать нас.[33] – Заткнись, – буркнул в ответ грубый голос, и это был явно не Маркус. Арден отступил от двери. – И что теперь? – спросил он меня, будто только я могла найти решение возникшей проблемы. Но я не могла ему ничего ответить, прокручивая в голове диалог с Мэддисоном, который прошел совсем не так, как я ожидала, однако впечатлений осталось не меньше. Я старалась учесть каждую мелочь, и в итоге это вело меня к выводу, который мне категорически не нравился. Я недоверчиво потрясла головой. – Просто не верится, – пробормотала я, потирая кулаками глаза. – А придется поверить. Мы застряли здесь на всю ночь, а завтра утром мой босс перережет нам глотки, – мрачно пообещал Арден, который неправильно истолковал мои слова, и Джейми судорожно вздохнул. – Да нет же, он этого не сделает, – решительно заявила я, чтобы успокоить Джейми, нервы которого были уже на пределе, и шагнула в центр комнаты. – Потому что он не убийца, – высказала я наконец то, что осознала после разговора с Мэддисоном, и села, откинувшись на спинку стула. – Ты же ему не веришь, разве нет? – потрясенно воскликнул Арден. Он явно не разделял мою точку зрения. Я внимательно посмотрела на него, затем повернулась к Бенджамину Грину. Он слегка кивнул, как бы подтверждая, что мне все-таки не показалось. Вот черт. Мне бы очень хотелось, чтобы я ошиблась, и мерзавца Мэддисона привлекли к ответственности за его злодеяния. Но нельзя было закрывать глаза на очевидный факт: мы в очередной раз схватили не того. Кеннет Мэддисон не убивал Дэвида Брайтона.