– Ля-а-аль, колись. Как там наш новый ухажёр? – расставляла на столике бокалы Марго. – Он… Он красивый, спортивный, активный… Но, по-моему, я от него немного устала. – В смысле, устала? Он что, так хорош? – удивлённо спросила Василиса. – Просто я не могу, придя с работы сразу залезать в лосины, напяливать шлем и нестись на ночные байдарки. Или свалить в другой город на великах и обратно. – А что он такое ест, что его так колбасит? – поинтересовалась Марго, поправляя очки. – Я тоже так хочу, а то иногда еле ноги домой приволакиваю, а там джигиты и Лёнчик, и все от меня чего-то хотят. – Вроде ничего, он просто так любит жизнь и приключения. Я не знаю, мне как-то его очень много. Ведь иногда надо просто потупить, замьютиться24. Хоть вечер с книгой на диване или в телик залипнуть. Например, вместо этих выходных я должна была скакать по болотам. В ноябре месяце! Я, конечно, не старая, но и не девочка. Я тупо боюсь себе отморозить к чёрту что-нибудь. – О-о-о, так ты у нас беглянка! – воскликнула Василиса и вскинула руки, как в индийском танце, повиливая бёдрами. – Нет, она редиска и предатель. Променяла болотную грязь на лечебную, – заржала Марго. – Да что там. Накатила грусть, давай и мы накатим. Марго шумно откупорила бутылку игристого вина и, глянув на уснувшую Лизу, разлила только по трём бокалам. Подруги засмеялись, и по номеру разошёлся приятный звон. Потом компания вновь умолкла и стала шипеть наперебой, чтобы не разбудить спящее семейство. – Ты меня, конечно, извини, но что-то мне кажется, что именно такой активности ты хотела от Семёна? – сказала Марго, пригубив игристый напиток. Она была права в своём утверждении. Элла просто терроризировала Сёму здоровыми привычками. Требовала, чтобы он любил гулять, заниматься спортом и медитировать. Последнее он никак не мог понять. Что надо такого делать, сидя в позе лотоса? Его мозг всё время генерировал какие-то числа, запросы, схемы. Их надо было срочно записывать, а вставать нельзя, иначе нарушится весь процесс медитации. Элла поначалу злилась, а затем стала искать единомышленников, уже вне своей квартиры и вне их отношений. У неё, конечно, были попытки наладить отношения. Разнообразить их вечера и интим. Элла даже попыталась повторить знаменитую сцену из «Секса в большом городе»25. Создала интимную обстановку, зажгла по всей квартире свечи, угнездила на своём нагом теле любимую пиццу Семёна и замерла в ожидании. Мало того, что ждать пришлось долго. Лежать нагишом холодно. Войдя, Сёма быстро устранил, как он выразился, «потенциальный очаг возгорания», резко включив свет и ослепив на какое-то время свою возлюбленную. При этом, как ни в чём не бывало, снял кусок холодной пиццы с её тела, попросил всё остальное разогреть в микроволновке, а сам устремился к компьютеру, доигрывать геймерский турнир. – Да-а-а. Ты права. Просто за это время многое изменилось. Такое ощущение, что я как будто постарела, – опустив глаза, призналась Элла – Фу-фу-фу! Что за словечки? Поумнела, остепенилась, образумилась, – перебила Василиса. – А, ну да, наверное, и это тоже. Мне сейчас хочется чего-то другого. Я не хочу никуда бежать. Точнее, за кем-то бежать. Мне хочется жить в своём ритме, и чтобы под него хоть кто-то подстраивался. Ну хотя бы чуть-чуть. Элла поджала губки и как-то немного сникла. Было досадно, что это уже третьи отношения, и всё мимо. Её старания пошли насмарку, теперь предстояла долгая и неприятная процедура выселения Константина из её квартиры. Маячило много вопросов и боязнь, что его реакция будет жёсткой. Всё вырисовывалось в голове, но пока ещё не совсем верилось, что это случится. – Хорошее желание, ничего не могу сказать. Особенно после такого заманчивого предложения провести день в болоте. По-моему, самое оно. А ты ему хоть намекала, что он как-то не по погоде предложил прогулочку? – спросила Марго, помогая себе руками объяснить суть мысли. – Нет, я наврала, что у меня корпоратив. Так было меньше вопросов. А ещё так у него не возникло желание поехать со мной. Я, конечно, понимаю, что вам любопытно, но уверяю, он допёк бы нас своим здоровым образом жизни. И вам бы аж дурно стало от его телячьих нежностей. Это классно, иногда даже очень. Но когда объешься сладкого, хочется просто селёдки. – О-о-о-о, Манюня, слышишь, у нас кор-по-ра-тив?! – протяжно произнесла Василиса – С селёдкой! Звучит как тост! За корпоратив! Глава 28. Уникальная женщина Возвращаться после длинных выходных совершенно не хотелось. Опять начнётся беготня по серой промозглой погоде. Ни минуты покоя. А ведь, по мнению Эллы, осень придумали для того, чтобы забуриться дома, пить чай с какими-нибудь пряными травами и медитировать на огонь. Отсутствие камина в маленькой квартирке заменяла отличная коллекция душистых свечей под любое настроение и время года. Согреваясь этими мыслями и предвкушая ароматную атмосферу, Элла вошла в квартиру. На удивление было тихо. – Я дома! – крикнула вглубь помещения девушка и вздохнула, когда стало понятно, что квартира действительно пуста. Минутка печали сменилась нескончаемым чувством радости. Радости, что никто сейчас на неё не накинется с расспросами или рассказами про то, как прекрасно прошёл уикенд. Она сможет без суеты разложить по местам свои вещи, принять душ и если повезёт, найдёт что-то съестное в холодильнике. По паркету зацокали коготки, а следом послышалось лёгкое тарахтение, и в коридоре показалась маленькая серая мордочка. Кошка сладко потянулась и начала выписывать крендельки в ногах хозяйки. – Милая, ты соскучилась! Интересно, он хоть тебя кормил? Долго наслаждаться тишиной и одиночеством не пришлось. Ключ в замке заёрзал, и в квартиру ввалился Костик с несколькими приятелями и двумя молодыми особами. Они чувствовали себя как дома, совершенно не замечая, что в прихожей стоят женские кроссовки, а на вешалке висит плащ, и Элла смотрит на них исподлобья в конце коридора. – Ты приехала?! – слегка недоумевая, воскликнул Костик, когда наконец-то заметил свою девушку. – Ага. И смотрю, вовремя. Ты ведь мне рад? – съязвила Элла, разглядывая гостей. Девицы, едва завидев хозяйку квартиры, перестали разуваться, а встали у двери, с опаской поглядывали на выход. Наверное, лицо передавало всё негодование так, что следом за девицами и парни начали, как на перемотке, накидывать на себя верхнюю одежду и прощаться. – Давай, Костян, удачи! – выкрикнул в дверях самый смелый из всей компании. – Эй, парни, да вы чё? Всё ок, не паримся. Ща я всё утихомирю, – крикнул вслед уходящим друзьям Костя. – Крошка, ты чего не в духе? Чё за лицо? Всё же ок. – Костик начал шагать вдоль по коридору прямо к Элле, не разуваясь, оставляя за собой мокрые разводы на полу. – Я не в духе? Да я лучше всех. Приехала к себе домой, тут ни души, меня никто не встречает. А сверху ещё и каких-то непонятных девиц приволокли. Скажи, больше сюрпризов нет? Или я в шкафу проститутку найду? – понемногу начинала закипать Элла. С одной стороны, ей было странно, чего это она так психанула, а с другой – так хотелось ещё немного побыть в тишине и одиночестве. Без Костика. Без выяснения отношений. Просто посидеть с самой собой, посадить на колени Басту, смотреть, как плавно колышется пламя свечи, и по глоточку попивать вино. – Ну-у-у-у, королева моя, ну что случилось? Ты прекрасна даже в гневе, только объясни, кто тебя обидел? – начал петь соловьём Костик. Это у него чертовски хорошо выходило. Кем только Элла не была за эти пару месяцев: зайкой, лисичкой, рыбкой, тигрицей, принцессой, пчёлкой и даже пироженкой. Его словарный запас на такие лестности оказался поразительно велик. Он наклонился к кошке, которая уселась в ногах у Эллы и попытался её погладить. Та вжалась в ноги хозяйки, потом вздыбилась и начала шипеть. – Ты знаешь, я тут подумала. Давай расстанемся? На время, – наблюдая эту картину, пробормотала Элла, пытаясь отстраниться от объятий Костика, который решил не заморачиваться на капризной кошке и атаковал хозяйку. – Я что-то сделал не так? – Мне сложно сказать, что ты сделал не так. И ты ли это сделал? Просто мне надо побыть одной. Я устала. Я не могу за тобой угнаться. Я хочу жить размеренно. – Хорошо, давай slow up26, что мне сделать? – Ничего. Ничего не надо делать, – замотала головой и руками девушка. – В смысле? С тобой точно всё ок? – не отставал парень и пытался то и дело заключить её в объятия. Элла попятилась от него. Ей не хотелось попадаться в коварные лапы, потому что таяла в них, как мороженое на солнце, а потом это мороженое пришлось бы горько отрабатывать. Или утренней пробежкой под моросящим ноябрьским дождём, когда приползаешь насквозь промокшей, или тусовкой до утра с совершенно незнакомыми хипстерами в каком-нибудь странном месте, или ещё чем-нибудь, что взбредало в голову неугомонному любовнику. «А ведь раньше мне это нравилось. Отвлекало от забот, помогало забыться, а теперь я всё больше и больше устаю. От него, такого суетного, слащавого и вязкого, как конфета “Коровка”. От вечных объятий и липких поцелуев. От желания куда-то бежать. Бежать всегда и без оглядки. Где ты не можешь сказать “Стоп”, ведь я устала, я не могу. Почему? Да, потому что он спишет тебя в утиль и натиндерит себе новую грацию с дельфиньим телом», – рассуждала сама с собой Элла. Костя уселся в кресло, наблюдая её молчаливое перемещения по комнате. Ему это быстро наскучило, и он как ни в чём не бывало влип в телефон. Начав с простых соцсетей, дошёл и до Тиндера. Похоже, понял, что дело пахнет жареным и пора искать себе новую пассию. Зависнув на одной из анкет, он и не заметил, как за его спиной очутилась Элла. – Неплохая, будете красиво смотреться. Константин подпрыгнул от неожиданности и по привычке опустил телефон экраном вниз. – Ты всё не так поняла. Это просто здоровый интерес. В конце концов, что мне делать, когда ты в отъездах? – Ждать и скучать не пробовал? В квартире прибраться. Цветы купить. Встретить меня. Знаешь, ты бы меня, наверное, даже удивил. – Ну бли-и-ин, кому нужны эти скучания? Займи мне немного денег, и я вызову клининг, если тебе здесь грязно. Ну, а цветы – да, мой косяк. Но ты не сказала, во сколько приедешь. – Судя по компании, которая тебя бросила мне на растерзание, ты вообще забыл, что я сегодня возвращаюсь. Короче, собирай вещи и уходи. – Куда? Ночь на дворе! – Напиши кому-нибудь в Тиндере. Уверена, найдётся клуша, которая тебя примет с распростёртыми объятиями, – сказала Элла, вытаскивая из чулана чемодан, с которым пару месяцев назад заехал в её жизнь Костик. После ещё пары часов пререканий и попыток возобновить нормальные отношения, Константин решил сдаться. За это время Элла отлично продвинулась в сборах его имущества, и ему оставалось сделать только пару последних штрихов. Делить и пререкаться из-за каких-то вещей не надо было. Костик расставался с деньгами легко, поэтому исправно платил за коммуналку и заполнял холодильник, на большее его зарплаты не хватало. Зато он каждый день умудрялся где-то зависать не за свой счёт и приходить домой сытым и навеселе. С каждой сложенной вещью Элле становилось всё легче и просторнее. Она с предвкушением ждала, когда же наконец-то всё закончится и она насладиться сполна своим одиночеством. Будет следить, как двигаются от ветра ветви её уже ставшей родной плакучей ивы, как тарабанит по стёклам дождь. Слушать, где сифонят окна, и затыкать их ватой, чтобы ветер не смел выдувать запах пряных свечей из её гнёздышка. Костик молча дособирал оставшиеся вещи, оделся и только в дверях решил обернуться. Глаза его слегка поблёскивали от слёз. Не сильно, незначительно, но поблёскивали. Это было даже трогательно и мило. Наверное, впервые Элла увидела его настоящего – глаза такие глубокие, грустные и безмятежные. «Так действительно будет лучше, он найдёт ту, которая будет бежать вместе с ним», – уговаривала себя Элла, стараясь выдержать этот гнетущий взгляд. – Знаешь, а нам ведь было хорошо. Ты, как и каждая женщина, сама по себе уникальна. Но! Наверное, ты чересчур уникальна, и поэтому ты, как твоя драная кошка, будешь слоняться сама по себе, – сказал Константин, нарушив мысли девушки. «Вот гадёныш, и этот решил подгадить настроение перед тем, как уйти», – мелькнуло в голове у Эллы. Сама она не стала ничего отвечать, а молча кивнула и указала на дверь. Когда дверь захлопнулась, она как ни в чём не бывало пошла делать чай. Ни доли грусти, ни доли сомнения, ни печали в её душе не осталось. Теребя и почёсывая дремлющую на подоконнике кошку, вглядываясь в загорающиеся один за другим огоньки в окнах дома напротив, Элла как никогда считала, что поступила правильно. Глава 29. Повезёт в работе В кругу семьи и суете новогодней атмосферы Элла даже не успела прочувствовать, что она живёт одна. Повседневную жизнь разбавляли встречи с подругами, корпоративы на работе, встречи и подарки от благодарных клиентов. Она была нарасхват, и никто не пилил мозг, не задавал глупых вопросов, не надо переживать о еде в холодильнике. Она вообще вспомнила, что он у неё есть в конце февраля, когда после долгого марафона скитаний неожиданно очутилась вечером в своей квартире. Вроде бы стоило сейчас порадоваться и насладиться этим единением с пространством, но почему-то она не радовалась. На кухне налила бокал вина, достала слегка подгоревшую пиццу из духовки и уселась за стол ужинать. На противоположный стул вскочил серый комок, Баста начала нежно корябать коготками по обивке стула. – Ну прям вечер сильной и независимой. Баста, за нас! – сказала вслух Элла и приподняла бокал по направлению к кошке.