За окном сквозь ветви пробивался лунный свет, по кухне то и дело мелькали тени. Девушка уплетала пиццу и долго наблюдала за этой картиной. Она впервые ни о чём не думала, просто жила в этом моменте. Красивом, сытном, пьянящем и спокойном. Никому ничего не должна, разве что насыпать кошке корма, а то она уже вся измаялась пока Элла объедала с пиццы подгоревший хрустящий салями. – А впрочем, совсем даже хорошо одной! – Элла как будто вела беседу сама с собой и тут же одернула себя: – Ой, это что это я такое говорю. Как это одной хорошо? Нет, нехорошо. Наверное, нехорошо?! Просто… Просто я устала, и мне нужна передышка. Затем я вновь кого-то встречу или найду в этом, как его, в Тиндере. О приложении Элла забыла напрочь и даже не вспоминала с того времени, когда выселила из своей жизни Костика. Сместила в какую-то папку на экране, и всё. Найти кого-то для интимных моментов большого труда не составляло, а вот для души – это был вопрос со звёздочкой. Доверить такое задание Тиндеру Элла больше не решалась. Да и в связи с расставанием можно было сказать, что оно себя не зарекомендовало как надо, в связи с этим тратить на него время и силы девушка совершенно не хотела. Но всё-таки что-то свербело внутри и не давало покоя. Казалось, что в жизни повисла какая-то неопределённость. Как будто теперь непонятно, кто она? Чего хочет? Как сложится её жизнь и как быстро это случится? Эллу всегда удивляли такие мысли, она быстро впадала в уныние, и ей хотелось только запить или заесть такое настроение. «Я же не виновата, что мне в жизни попадаются одни козлы. Ну или не козлы, а тюти или просто инфантильные мальчики. Не встретила я пока того самого, да и не факт, что встречу. Что ж теперь? Ведь бывает и так, что женщина может остаться одна. Вот Лиза взяла и родила себе ребёнка неведомо от кого. Всем назло. И счастлива, наверное. Я же, наверное, тоже так могу? Если захочу. А вообще хочу ли я детей? Семью? Оно мне надо? Меня всё время нет дома. Мне хорошо на моей работе, у меня куча идей, а тут бац, и через девять месяцев у тебя киндер-сюрприз, который выкидывает тебя на обочину карьерного роста. Минимум на два, а то и три года. А мужу, мужу будет невдомёк, что ты подавала надежды. Он же будет дальше жить своей жизнью, не обращая внимания на то, что ты закапываешь себя и свой талант в груду подгузников. Не-е-ет. Семья – это точно не мой вариант», — Элла поёжилась и решила свернуть ночное пиршество, которое явно наталкивало на неприятные мысли. Ночью долго ворочалась, пытаясь договориться, найти ответ, какой теперь будет её жизнь. Утром Баста разбудила раньше будильника, и она поняла, что так и не пришла в своих раздумьях к общему знаменателю. Голова гудела, под глазами тёмные круги, и утро, как обычно, не доброе. Элла сползла с кровати на пол. Уселась в позу лотоса и начала потихоньку просыпаться, настраивая свои внутренние вибрации на правильную волну, как учила её Гелла. Затем, сделав непродолжительную растяжку, приняла душ. Легко вскочила в джинсы, которые когда-то на ней еле застёгивались. Натянула безразмерную футболку и свитер, казалось, что одежда на ней висела, как на вешалке, странно, скомкано и явно не по размеру, точнее, по размеру, который давно уже стал Элле велик. Она не придавала этому большого значения. Подпоясывала всё это безобразие поясом и закатывала рукава, готовая нестись на работу. Только там она чётко понимала, какой будет сегодня день, как много дел надо переделать и какой из этого получится выхлоп. Такая чёткость и ясность всегда вселяла в неё оптимизм. Ну а что касается её личной жизни, наверное, стоит всё это дело поставить на паузу. «Если не везёт в любви, значит, повезёт в делах», – под таким девизом решила жить девушка в своём уютном гнёздышке. Теперь она наконец-то отстала от своей внешности и параметров тела. Вспомнила практики, которые когда-то на берегу океана проходила с горячо любимой Геллой. Повторяла их, добавляла что-то новое от самой себя или подсмотренное. Всем этим успокаивая сознание и разрешая жить дальше, без лишнего самобичевания, наслаждаясь моментом, собой и своим состоянием души. В квартире то и дело переливами звучала музыка ветра от приоткрытой форточки, а Баста старалась снести хоть одного ловца снов. Так её завлекали летящие по ветру пёрышки. Очередная такая неудача увенчалась мягким приземлением на красный пушистый ковёр и очень позабавила хозяйку, которая старалась нащупать в позе лотоса состояние жизненного равновесия. Глава 30. Свободные отношения Когда Элла решила заглянуть к Лизе на чашку чая по старой доброй традиции, то совершенно неожиданно столкнулась с выходящим из квартиры мужчиной. Красивым, статным, возраста старше её лет на пять или даже больше. «Интересно, что это он тут делал?» – мелькнула мысль в голове у Эллы. Удивилась она не столько тому, как он выглядел, а скорее самому факту, что к Лизе приходил мужчина. – Привет, извини, я пришла немного раньше. Я думала, ты будешь одна, – попыталась оправдать слегка неловкий момент блондинка. Она проскользнула в квартиру и старалась не сталкиваться взглядом с хозяйкой, пока не сменится тема разговора. Лиза была всегда очень проницательна и считывала подругу как сканер, по которому провели штрихкодом. В компании она почти не выражала своих эмоций, как это делали Марго или Василиса, но могла вполне с ними потягаться, если бы в этом была такая нужда. Так и в этот раз она легко определила по поведению девушки, что она от чего-то нервничает. – Тебя что-то смущает? – задала вопрос в лоб Лиза. – Да нет, с чего ты взяла? – постаралась звучать, как можно увереннее Элла. «Чёрт, как она это делает?» – подумала про себя дылда, скидывая верхнюю одежду в прихожей. Квартирка у Лизы крохотная и требовала капитального ремонта. Из прихожей шло только два направления: кухня и спальня. В комнате, подальше от прохудившегося окна, обклеенного скотчем, расположилась детская кроватка и рабочий стол, за которым Лиза в свободные минуты редактировала фотографии. Скромность и кротость Лизы проявлялась во всём: и в метраже квартиры, и в убранстве, и в самом её гардеробе, и внешнем виде. Отовсюду слегка сифонило холодком, не хватало теплоты и милоты, какую источают новоиспечённые мамаши, готовя направо и налево пироги, печенье и булочки. У таких нормальных мамочек в квартире всегда жарко и пахнет ванилью, но не здесь. На кухне стояло две чашки с недопитым чаем, початая коробка конфет «Рафаэлло». А в трёхлитровой банке стоял букет с тюльпанами, такими яркими и нежными для начала марта, когда за окном то и дело дождь сменялся мокрым снегом, порывы ветра – лучами солнца. «Это была не просто встреча, это свидание!» – восхищённо подумала про себя Элла. – Тебе чай или кофе? – как ни в чём не бывало спросила Лиза, моргая ясно-голубыми глазами. – Давай чай, только можно мне в другую чашку, – съязвила Элла, подавая подруге недопитую посуду незнакомца. – Ну, конфетами ты, надеюсь, не побрезгуешь?! – улыбаясь подмигнула, низкорослая девушка. – Ещё чего! – ответила блондинка и, зашуршав обёрткой, отправила в рот обсыпанный кокосом белый шарик. – М-м-м, как вку-у-сно… Это я удачно попала. Элла поёжилась от наслаждения и словила себя на мысли, что сама давно не была на свидании. Точнее даже не на свидании, а именно в конфетно-букетном периоде, когда дарят цветы, водят в кафе и кормят сладким. А ты можешь упираться, делать буку и говорить, что эти конфеты ты не любишь. «Господи, да хоть бы куда сводили, уже бы не так тошно было!» – мелькнуло в голове, и стало как-то кисло на душе, что захотелось съесть ещё одну конфетку. – Не увлекайся. Я купила пирог с вишней, будешь? – Ты-ы-ы пирог? Что-то новенькое. – Ну, как видишь, у меня до тебя были гости. – Гости? По мне это больше похоже на свидание. – Ну хоть бы и так. А что? – Да ничего. Просто как-то странно. Ты никогда ничего про парней не говорила, точнее, говорила, но это было до… – Элла вдруг замолчала, не находя, как правильно назвать всю ситуацию с появлением ребёнка. Точнее, не только правильно, но и не обидно. – До появления малыша? – пришла ей на помощь Лиза. – Ну да, – подруга потупила взор. Повисла неловкая пауза. Лиза погрузилась в свои мысли, как будто собиралась сказать что-то важное. Достала две чашки и, разложив чайные пакетики, залила кипятком. Вытащила пирог из микроволновки, долго крутила его на подставке, не зная, с какой стороны к нему подойти. – Знаешь, всё намного проще, чем ты думаешь, – наконец нарушила молчание Лиза. – В смысле? – В смысле жизни, мужчины, дети. Просто надо не заморачиваться. – А как это? – Ну, посмотри на меня, я давно поняла, что, скорее всего, не создам такую семью, как у Марго и Василисы. В моей жизни не было мужчин, которые были готовы взять на себя такую ответственность. Скорее наоборот, поэтому я научилась ими пользоваться. И их стало несколько. – Несколько? Так это же получается, ты как… – Как нормальная свободная женщина. Когда хочу, тогда и встречаюсь, с кем хочу, – сказала Лиза и поставила на стол тарелку с румяным со всех сторон пирогом, от которого шёл пар. – Ну вот, например Ролик, с которым ты столкнулась при выходе, он хорош собой, и у него золотые руки. Он давно предлагает подлатать кухню и окна. Сама видишь – у меня не Ташкент. Я соглашаюсь, принимаю его заботу, он рассказывает мне о своих бедах, проблемах на работе, даже о проблемах с женой. – Так он ещё и женат? – прошептала Элла и тут же прижала руку ко рту. – Ну да, и что? – спокойно восприняла эмоцию подруги Лиза и продолжила: – Он женат, и у него в семье всё хорошо. Просто ему нужна разгрузка, они с женой почти не говорят, живут по инерции, а со мной он всем делится и заодно заботится о быте. Он хотел уйти от жены, бросить семью, но я не готова на такие жертвы. Сомневаюсь, что я смогу с ним ужиться на постоянной основе. В голове у Эллы начала образовываться каша. Мир, который до этого рисовал Лизу как простушку, не пробовавшую жизнь на вкус, – рассыпался. Оказывается, у неё под носом творились такие вещи, о которых ни она, ни подруги не догадывались. Лиза – серая мышка – крутила мужиками направо и налево. Причём с ребёнком на руках! Вот после этого и не верь выражению, что внешность обманчива, ещё как обманчива. – Извини меня за нескромный вопрос. А Ролик… он является и отцом? Твоего… Ой, вашего ребёнка, – пыталась осторожно поинтересоваться блондинка. – Ой нет, ты что! – поморщилась девушка, откусывая кусок пирога. – Но с него всё началось. Теперь у меня всегда есть кому позаботиться, и никто не делает мне нервы. – То есть их не один и, может, даже не два… И тебя это устраивает? – Пока да. Не исключено, что со временем, когда малыш подрастёт, у меня поменяется мнение. Знаешь, маленькие детки – маленькие бедки. – А если ребёнок попросит тебя предъявить отца? Или отец будет космонавтом? – Почему, предъявлю. Знаешь, я уверена, что ничто не делает нашу жизнь проще, чем правда. Его отец знает, что у него есть сын и тоже по мере возможности нам помогает. Юридически в графе отец стоит прочерк, так легче всем. Когда я забеременела, мы договорились, что ребёнка рожаю для себя, а если у него будет желание помочь и посмотреть на своё творение, то препятствовать я не буду. – Ого! – только и смогла выдавить из себя Элла. – Честно, я даже не подозревала, что ты так можешь. – Как так? – Так мудро распоряжаться своей жизнью. Ты извини меня, пожалуйста, за все мои выходки. Я не всегда была хорошей подругой. – Да ладно, проехали. Тебе кипяточку ещё подлить? Из комнаты начали доноситься какие-то звуки, и Лиза, поспешно плеснув подруге в кружку воды, вытерла руки и убежала в комнату. «Блин, а может быть мне тоже так попробовать? Отпустить ситуацию. Перестать гоняться за стереотипами. Просто, если подвернётся худо-бедно смазливый парень, залететь от него бейбиком27 и родить? А почему бы и нет? Квартира у меня есть, декретные тоже будут. Подработки смогут помочь накопить на няню, и ни с кем не надо будет уживаться, притираться. Просто свободные отношения. Хотя кому я вру, разве мне нужна эта свобода?» – с досадой подумала про себя Элла и откусила огромный кусок пирога. Глава 31. Андрей или Андрюша Андрей увидел Эллу, когда та опаздывала на встречу с крупным заказчиком. Спешила, бежала по лестнице, перешагивая через две ступеньки, и чуть не свалилась. Он успел подхватить её, а она буркнула что-то и понеслась дальше. На ходу снимая с себя куртку, перекладывая из руки в руку папку с эскизами. В голове у девушки крутились мысли только о работе. Ведь на кону хороший проект. Крупный. А она, как назло, проспала. У дверей отдышалась, выпрямилась и уже медленной кошачьей походкой вошла в конференц-зал. Огляделась. Пустовало лишь место главного заказчика. Ну, как известно, начальство не опаздывает – оно задерживается. «Оно и к лучшему», – подумала Элла, ища глазами своё место. – Добрый день, прошу прощения. У вас тут по лестнице девушки летают. Надо бы перила приделать. Непорядок, – сказал вошедший следом в зал мужчина, широко улыбаясь и косясь на блондинку. Девушка же, не отвлекаясь на посторонние звуки, плюхнулась на стул рядом с руководством и начала раскладывать эскизы, не поднимая глаз на вошедшего. Элла мысленно перебирала детали проекта и не уловила смысла слов. Андрей пытливо и строго следил за каждым движением рассказчицы. Придирался к любой мелочи в проекте, он не хотел, чтобы обворожительная, и на удивление умная блондинка прекращала свой рассказ, а продолжала стоять в лучах проектора. Она так мило смущалась.