— Они с Филином прибудут завтра. — Я поняла, спасибо, — кивнула девушка и развернулась на выход. — Постой, — придержал её я. — Что? — Прости. — Ладно, — безразлично пожала плечами она. — Это всё? — Вика, да постой ты! Давай поговорим. — Глеб, мы уже всё с тобой обсудили. В прошлый раз я смогла проглотить измену, потому как сама тебя оттолкнула. Сейчас всё иначе. Я делала для тебя всё, а ты меня предал. — Я собираюсь вернуть домой нашего сына. Вика, прости меня, давай попробуем ещё раз. Я понятия не имею, что нужно говорить в таких случаях, да здесь любые слова будут звучать глупо. Ты нужна мне, понимаешь? — Видимо, поэтому ты отправил меня в степь, а сам затащил в постель эту шлюху? — Это была ошибка, и я её признаю. — Разве? — приподняла брови она. — А не ты ли кричал, что это были невероятной важности дела государственные? Всё, занимайся своей империей, воюй, строй, трахайся, я больше не стану тебе мешать. — Вика… — Всё, Глеб, хватит… Пожалуйста… мне и так больно, перестань меня мучить. Я молча отвернулся к окну и сжал кулаки с такой силой, что они побелели от напряжения. Как же это злит, если не сказать больше… И почему с женщинами всегда так сложно? С другой стороны, я бы ей тоже подобного не простил. Ладно, хватит убиваться по прошлому. В конце концов, я не единственный в мире мужчина, который попал в эту глупую ситуацию. Да и жизнь на этом не заканчивается. Пройдёт время, страсти улягутся, душевная боль пройдёт. А сейчас есть дела поважнее. — Толя, зайди ко мне, — бросил я в рацию, которую притянул в руку, не отходя от окна. Глава 11 И только вместе мы — сила На то, чтобы дойти до Москвы, мне потребовалось всего две недели. Несколько княжеств попытались выставить объединённые силы на нашем пути, но лишь зря пожертвовали людьми. Всё же, теперь я обладал наибольшими силами. А по мере моего продвижения к бывшей столице, они продолжали расти. Выходит, не зря я угрохал столько лет на агитацию и взращивание недовольства. Да, всегда будут наглухо отбитые фанаты, готовые на всё ради хозяина. Но от недовольных тоже никуда не деться. Их соотношение всегда колеблется и вот перевес мнений, как раз и является самым важным фактором. Достаточно склонить чашу в пользу недовольных, хотя бы процентов на шестьдесят и этого хватит, чтобы ослабить любое княжество. Вот и получается, что на войне за мнение большинства битвы не прекращаются ни на секунду. Нет, я тоже не был исключением, и против меня тоже велась агитация. А уж как в этом направлении работали хизмеи, вообще молчу. Но я всегда старался по максимуму уделять внимание благополучию своих людей. Однако лучше всего работала старая добрая сказка: «Да вы только посмотрите, как плохо у них, в сравнении с нами!» Самое интересное, что именно хизмеи мне это и подсказали. В чём смысл изобретать новое, когда есть бессмертные, отработанные веками схемы управления. Достаточно лишь слегка перефразировать здесь, что-то добавить там — и бац, уже всё выглядит не так. Из серии: «Вы не понимаете, это другое». Вот только меняются время и декорации, а спектакль всё тот же. Впрочем, нет, масштабы тоже имеют значение. В моём случае они сыграли злую шутку. Охватить всё и сразу попросту невозможно. К тому же хизмеи тоже действовали грамотно, вбивая в головы людей религиозные догматы. Чем ближе мы подходили к их вотчине, тем сильнее чувствовали сопротивление. Однако к тому моменту многие князья уже смотрели на ситуацию, опираясь на инстинкт самосохранения. Ну нет смысла оказывать сопротивление, когда заведомо известен негативный результат. Не получится с армией в две тысячи человек биться с войском в двадцать тысяч. Нет, подраться, конечно, можно, победить — вряд ли. В таких ситуациях начинаются торги. И да, нашлись и те самые, отбитые фанаты, которые слепо, не побоюсь этого слова «свято», верили во всю пургу, что вдувалась в их уши хизмеями. Антонио вновь не стал изобретать велосипед и, нацепив на лицо маску библейского Моисея, повёл за собой обездоленных. Последние, естественно, терпели невзгоды исключительно по моей вине. Ведь я всенепременно тиран, который боится впустить Инай в свою душу. Сейчас вся эта братия собралась в Москве, которую взяли в плотное кольцо объединённые войска под моим командованием. И даже несмотря на огромное количество бойцов, подход к городу с нескольких сторон, взять эту крепость было очень непросто. Во-первых, даже в прошлой жизни сорок тысяч человек могли бы без следа затеряться на просторах мегаполиса. Во-вторых, за десять лет, совместными человеческими усилиями хизмеи превратили и без того запутанные улицы в непроходимый лабиринт. Ну и в завершение, как вишенка на торте — Кремль. В таких условиях, оборону можно держать годами. Я не спал уже двое суток. Все попытки разведать лабиринт и составить хоть какое подобие карты, терпели крах. Малые отряды вырезали в течение часа, а бросать все силы в неизвестность — вариант ещё хуже. Заливать руины артиллерийским огнём тоже бессмысленно, ведь под бывшей столицей расположилось идеальное бомбоубежище. Да, его можно было использовать в своих интересах и обойти лабиринт, что образовался на поверхности. Вот только и здесь не всё просто. Метро оборудовано кучей всевозможных переборок, как между станциями, так и на перегонах. Достаточно засесть за «гермачом» с пулемётом и даже тридцать тысяч бойцов никогда не доберутся до укрепления в узком, прямом тоннеле. К тому же, грамотно используя систему гермозатворов, метрополитен легко превращается в живой лабиринт, способный менять количество проходов и их направления. В общем, лезть под землю даже более опасно, чем передвигаться по поверхности. И эту задачу, предстояло как-то решить. — Нет, Глеб! Что угодно, только не это! — в очередной раз отмёл моё предложение Толя. — Но других вариантов у нас попросту нет. Или ты предлагаешь сидеть здесь годами? Ты знаешь, на сколько хватит их запасов? Год, два, может, пять? — Всё равно, твой вариант — не выход. Это оружие запретили не просто так. — Да твою мать, Толя! Ты сам лично использовал его против монголов! — Это другое! Тогда мы защищались. — А сейчас, что мы, по-твоему, делаем? — Я одного понять не могу, ты меня хочешь уговорить или себя? Давно тебе стало не насрать на моё мнение? — Не понимаю, о чём ты? — Всё ты понимаешь. Боишься, что больше не сможешь спать после такого? Но я не твоя совесть, Глеб, не нужно перекладывать на мою голову такие решения. К тому же я никогда с тобой здесь не соглашусь. Нельзя травить людей, как тараканов. Там дети, женщины, старики и они не виноваты в грехах хозяев. А если там твой сын? Ты сможешь жить с тем, что он погибнет от твоих рук? — Спасибо, — буркнул я. — Обращайся. — Я так и не услышал от тебя другого решения. — Глеб, мы все над ним работаем, но нам нужно время. — Вести от шпионов есть? — Пока нет. Но я думаю, ещё слишком рано. — А если их уже вычислили? — Сомневаюсь. Баталин правильных парней воспитал, один Леший чего стоит. Да и Филин дилетантов не держит. Я тебя прошу, Глеб, просто подожди — и всё решится. — Как было хорошо, если бы все проблемы в жизни решались ожиданием, — ухмыльнулся я, — но увы, чаще всего приходится ломать лбом бетонные стены, чтобы на выходе получить крохотный результат. — Крохотный? Не гневи бога, дружище, ты практически Император. — Ага, жаль, что почти — не считается. — Не мне тебя учить, что в подобных вопросах спешить тоже не стоит. — Да понял я тебя, хватит повторять одно и то же. У вас максимум месяц, чтобы решить задачу. — А ты куда? — удивлённо уставился на меня генерал. — Возможно, тебе это покажется странным, но хоть иногда мне всё же нужно спать. — Ужас, эдак ты скоро на человека станешь походить. — Очень смешно, сейчас прям животик надорву. Работайте, Толя, время пошло. Если к концу срока я не получу ответ, будем приводить в действие мой план. Нравится тебе это или нет. — Знаешь, иногда я радуюсь тому, что люди успели разобрать атомное оружие на составляющие, а технологию их изготовления хизмеи, похоронили в первую очередь. — Вот здесь я с тобой полностью согласен. Жаль, не уверен, что всё обстоит именно так. — Нет, я тоже считаю, что где-то что-то всё равно осталось, но надеюсь, его никогда не найдут. — Всё, отвали, — отмахнулся я, — иначе мы никогда не остановимся, а я спать хочу, как собака. * * * Потянулись долгие дни ожидания, хотя скучать не особо получалось. Держать осаду не менее сложно, чем в ней находиться. Особенно, когда речь идёт о масштабах мегаполиса, с кучей тайных троп и лазеек. Как ни крути, а герметично всё перекрыть не получится, к тому же для этого необходимо идеально ориентироваться на местности. Естественно, что местные делали это играючи, в отличие от нас. Проверка друг друга на прочность не прекращалась, но самое веселье всегда наступало с приходом ночи. То патрульный отряд пропадёт, то лазутчик с ядом возле общего котла обнаружится. Впрочем, везло не только врагу. Обмен любезностями происходил примерно на равных. Иногда нам удавалось поймать не особо расторопного шпиона, а уж развязать ему язык — дело техники. Это только в кино люди геройски терпят пытки, на деле же всё выглядит несколько иначе. Нет, подобные экземпляры иногда встречаются, но то такая редкость… По крайней мере, на моей памяти, вопрос всегда стоял: «Кто дольше продержится?», а вот насчёт заговорит или нет — не возник ни разу. Но даже получив достоверные сведения о различных лазейках, о полномасштабном вторжении через них не могло быть и речи. А малые отряды всё так же продолжали планомерно исчезать. Радовало, что из лазутчиков хизмеев от нас пока тоже никто не вернулся. Так мы и продолжали перебрасываться любезностями. А идеального решения всё ещё не было. Теперь покоя лишился Толя. И надо отдать ему должное, он очень тщательно изучал каждое предложение, даже если оно казалось полным бредом. К окончанию второй недели генерал сильно осунулся, килограммов десять с него слетело точно. Лицо заострилось, глаза впали, о постоянной нервозности вообще молчу. Крики на подчинённых стали обыденностью, хотя прежде он позволял себе такое очень редко. Я не лез. Хотя доклады выслушивал регулярно. Некоторые мысли мне тоже казались здравыми, но на поверку всё обращалось крахом. А затем приехала Кристина…