В итоге у меня получился довольно сложный рунный рисунок начальной стадии восьмого ранга с мультифункционалом. Каждое заложенное в него заклинание должно было сработать строго в определенный момент. Таким образом, я исключал конфликты, которые могли быть возможны, если бы изменения явлений наложились друг на друга. На втором этапе разработки полученный магический массив требовалось вложить в свиток. Сделать это, запечатав его в пространственном кармане было несложно. Благодаря своим текущим возможностям я мог бы сотворить подобное даже с рунным рисунком, глубина которого достигала пика Восьмого ранга. Все дело было только во времени и затратах ресурсов организма, которые требовались для создания одного такого свитка с мини-массивом. Чтобы произвести оттиск я потратил почти час субъективного времени и двадцать процентов внутренней энергии. Причем это касалось как духовной составляющей, так и маны. Но результат меня очень обрадовал. Отправившись на полигон у горы, я пригласил игравшую с Бандитом Селесту для демонстрации работы нового массива. Они остановились на самой границе равнины, тогда как я отправился прямиком к горе. Мощный взрыв, сформированный огненно-грозовым пламенем, заставил Бандита громко заскулить. Ощутив его мощь, и родственный тип энергии, мой питомец начал подпрыгивать на месте и громко скулить. Благодаря существующей с ним связи я узнал, что данная демонстрация разожгла в Бандите азарт, и ему не терпелось снова ощутить вкус битвы. Кое-как успокоив Бандита, я отослал его обратно к Зажженному древу истока вместе с несколькими десятками килограмм мяса, хранившимися на складе. Селеста предпочла остаться со мной и понаблюдать за производством новых оттисков. Этот процесс занял у меня еще четыре часа, после чего мне потребовалось время на полное восстановление ресурсов организма. — Ты готова? — Поднявшись на ноги, спросил я у сидевшей неподалеку девушки. — С рождения. — Хищно оскалившись, быстро отозвалась она. — Думаю, Его Высочеству принцу Хавьеру наш фейерверк очень понравится. — Не сомневаюсь. — Моя гаденькая улыбка полностью выражала бушевавшие в душе эмоции. Проверив свою амуницию, мы вместе с Селестой отправились обратно к дворцу принца. Там нам пришлось активировать Великое сокрытие и быстро разложить по периметру замаскированной стены четыре свитка с оттисками мини-массивов. Места для них были выбраны специально. После активации, созданные из осколков стены снаряды первого массива, атакуют главное здание дворца, семидесятиметровый монолитный блок с позолоченной гравировкой и большими застекленными прозрачным материалом окнами. Второй заряд был направлен в сторону башни, где проживал гарем принца. Третий атаковал огромный внутренний двор, а последний общежития стражников. Этот комплекс располагался на отшибе, в стороне от других зданий. По моим подсчетам там должны были быть прописаны несколько тысяч мастеров, охраняющих дворец. Мы заранее убедились, что в нем не проживали семьи этих людей, поэтому жертвами окажутся только отдыхающие или занимающиеся самосовершенствованием охранники. Так как свитки с оттисками мини-массивов были чрезвычайно легкими, расположенные около стены датчики на них не сработали. Чтобы не попасть в радиус действия этих артефактов, мне пришлось воспользоваться своей ловкостью. Подбрасывал я их к стене непосредственно с верхушек деревьев. А после ветер и гравитация уже делали свое дело. Площадь, на которой действовала заложенная в массивы магия — покрывала сто квадратных метров. Так что мне не требовалась особенная точность. Главное, чтобы свитки не перелетели через стену, ведь направление первого удара огненно-грозовым пламенем было указано в функционале массива заранее. Когда свитки заняли свои места, мы с Селестой вернулись обратно к наблюдательному пункту, расположенному напротив башни, где жили девушки из гарема принца. «Скоро начнем, держись рядом со мной, ориентируйся на отклик Родовой метки!» — послал я сообщение чернокнижнице через духовный образ. Великое сокрытие настолько хорошо маскировало присутствие практиков, что даже мое духовное восприятие не могло обнаружить его следов. Поэтому, как и прежде, чтобы знать, где находится Селеста, я должен был ориентироваться на отклик Родовой метки. Именно так девушка и нашла меня в первый раз. Когда старейшина Совета Сарктура переместил ее из обособленного мира в отсек-ХАБ, она сразу ощутила, что Римма, и я находимся за пределами искусственной планеты. Селеста никогда не была глупой девочкой. Обнаружив силовое поле, расположенное вокруг отсека, а также несколько активных массивов, она быстро догадалась, что что-то не так. А когда координаты стационарного массива телепортации подтвердили ее догадку, Селеста поспешила открыть пространственный коридор к Мекке голубой луны. «Поняла!» — мгновенно ответила девушка. Судя по напряжению в ее голосе, который она зашифровала в духовный образ, чернокнижница серьезно нервничала. Несмотря на время, проведенное в секте Небесного демона и напускное безразличие — в таких крупных операциях ранее она явно еще не участвовала. «Следуй по заранее согласованному маршруту. Если наткнемся на засаду, будем действовать по обстоятельствам. Но даже в таком случае постарайся не раскрывать себя в самый первый момент. Сбрасывай Маскировку, только если поймешь, что я один не справляюсь». Отправив Селесте последние инструкции, я связался с мини-массивами через оставленные в них нити духовного восприятия. Чтобы создать максимальный хаос на территории противника, требовалось активировать оттиски одновременно. Для этого мне пришлось потратить около минуты на подготовку. После я выпустил в четырех направлениях поток ментальной энергии, который запустил в действие управляющие системы рунных рисунков. На развертывание магических массивов ушло всего несколько десятых долей секунды. Датчики и сканеры изменения энергетической карты пространства едва успели сработать, как их тут же разрушило мощным потоком огненно-грозового пламени. Один из зарядов сработал неподалеку от нашего наблюдательного пункта, так что мы с Селестой могли наблюдать за работой нового магического массива, так сказать, из первых рядов. Ярко-оранжевая вспышка на мгновение озарила ночное небо Мекки голубой луны. Для сохранения периодичности дня и ночи вокруг планеты на ее спутниках были развернуты дополнительные массивы. Поэтому ночью на небе этого странного мира его жители могли наблюдать за различными созвездиями, видными из данной части вселенной. Мощность взрыва можно было приравнять к групповому заклинанию пика Небесного этапа. Такой силы с лихвой хватило для разрушения структуры двадцатиметровой стены. Сработавшая следом за взрывом магия гравитации тут же подняла раскаленные осколки в воздух. Их получилось даже больше, чем я предполагал изначально. Оценив сотни камней различных форм и размеров, самые большие из которых весили по нескольку десятков тонн, мое духовное восприятие тут же устремилось к ядру магического массива. Я волновался что мощности, заложенной в заклинание телепортации — не хватит, чтобы переместить их все. В этом была виновата толщина разрушенной стены. Но в итоге, затратив практически всю энергию Неба и Земли из истинных кристаллов высшего качества, вмешательство в явление все же смогло развернуться на полную мощность и телепортировать осколки прямиком к башне. То же самое случилось и в других частях парковой зоны. В одночасье над дворцовым комплексом появились сотни раскаленных камней. Как только они вышли из радиуса действия магии гравитации, образованной магическими массивами, эти камни устремились вниз, превращаясь в настоящие смертоносные снаряды. Что касалось башни с гаремом, я специально рассчитал траекторию падения снарядов так, чтобы они не зацепили само здание, а лишь уничтожили охраняющих его стражников и силовые поля с массивами-ловушками. Упав с неба практически одновременно, созданные моими массивами снаряды сразу же посеяли панику в рядах противника. Многие из мастеров погибли на месте, а другие получили тяжелые ранения. Само же здание почти не пострадало. Осколками задело несколько первых этажей. Там также располагались секреты с охранниками и множество ловушек. Дома, где проживала основная часть мастеров из гарнизона дворцового комплекса, пострадали намного сильнее. Большая их часть была полностью уничтожена атакой с воздуха. Стоило ли говорить, что остановить тонны горящих камней, которые падают на тебя с неба — не могло никакое силовое поле. Разве что его бы создал мастер ранга Божественной трансформации. К слову, именно это произошло со снарядами, атакующими непосредственно сам дворец принца Хавьера. Когда они уже должны были вот-вот врезаться в здание, оттуда вдруг вверх выстрелил мощный луч темно-синей энергии. Он смог заморозить само пространство, после чего второй атакой уничтожил зависшие прямо над дворцом каменные глыбы, превратив их в мелкодисперсную пыль. Внутренний двор дворцового комплекса, как и общежитие для мастеров охраны — пострадал сильнее всего. Эти два места сейчас превратились в мини-филиалы ада на земле. Там господствовало принесенное снарядами огненно-грозовое пламя. Сейчас силы большинства мастеров, отвечавших за безопасность комплекса, сосредоточились именно в этих двух зонах. «Вперед!» — скомандовал я Селесте. Вместе с чернокнижницей мы на полной скорости устремились прямиком к башне, где проживали наложницы принца. На всякий случай, чтобы не выдать свое присутствие практику Божественной трансформации, который оборонял главный дворец принца, я и Селеста решили не использовать магические техники, а сосредоточиться лишь на физических способностях своих тел, усиливая их циркуляцией внутренней маны по проводящим каналам. Осторожно взобравшись на холм, где расположилась башня, мы вышли прямиком к большому скверу, в котором раньше наверняка любили проводить свое время девушки из гарема. Еще из разговоров в ресторане Лагаша мне удалось выяснить, что так называемые многочисленные свадьбы принца Хавьера заключались лишь в проведении церемонии принятия очередной женщины в его наложницы. Официальную спутницу жизни за более чем тысячу лет он так и не выбрал. Сейчас красивый, утопающий в зелени сквер превратился в полыхающее Инферно. Благо в момент атаки, из-за повышенных мер безопасности, ни одна из наложниц принца здесь не находилась. Чего нельзя было сказать о многочисленных отрядах охранников. Вот они пострадали серьезно. По пути к входу в здание я насчитал более сорока трупов, и еще в два раза большее число людей было серьезно ранено. Все они являлись мастерами последней стадии или даже пика Истинного ранга. Против такого количества противников в прямом столкновении у нас с Селестой не было бы и шанса. Так что очередной мой безумный план избавил нас от необходимости сражения с этими силами. Пробегая мимо мертвых тел, мой взгляд то и дело цеплялся за их руки. У многих из погибших мастеров на пальцах все еще присутствовали пространственные кольца. Естественно, богатство обычных охранников было крайне скупым даже по моим меркам. Но вот если собрать все артефакты вместе, то их содержимого наверняка бы хватило для пополнения моих быстро оскудевших ресурсов. Жаль только, что из-за сильной спешки и конспирации я не мог себе позволить заниматься мародерством. Поднявшись по потрескавшейся мраморной лестнице, мы увидели, что вход в здание сильно пострадал. Когда-то величественный, с колоннами и огромными резными дверями, созданными искусным мастером, сейчас он напоминал место, в которое угодила авиационная бомба. Мое духовное восприятие подсказало, что лестница, ведущая с первого на второй этаж — тоже сильно пострадала. Подняв голову, я быстро нашел ближайшее окно и в один прыжок очутился на высоте более двадцати пяти метров. Селеста сразу же последовала за мной. Связь между нашими Родовыми метками подсказала мне, что девушке потребовалась всего одна десятая доли секунды, чтобы повторить мой трюк. Оказавшись внутри большого и богато украшенного помещения, я сразу же занялся поиском прохода на следующие этажи. Он обнаружился в противоположном конце зала. Рванув прямо к нему, мы наткнулись на несколько групп охранников, которые в данный момент пытались разобрать завал, образовавшийся из-за обрушения лестницы. Добравшись до стационарного массива телепортации, я и Селеста пропустили еще одну группу мастеров, прибывших сверху. А потом, когда они отдалились от рунного рисунка на достаточное расстояние, использовали его сами. — Что за черт?! — Одновременно воскликнули два охранника, стоявшие на страже около точки выхода, где располагался точно такой же массив. Не дав им сделать и шага вперед, я быстро снял Маскировку и быстрой атакой Боевой эгиды запечатал их меридианы. В Небо Дяньтяня каждого из них тут же вошла игла Сжигания духа, создавая там микро черные дыры. Взгляды мастеров резко потупились, после чего сознание каждого из охранников стало быстро угасать. Просканировав окружающее пространство духовным восприятием, я понял, что поблизости больше никаких групп врага не находилось, и снова активировал Великое сокрытие. Селеста все это время ожидала меня у входа в коридор. Она следовала моему приказу — не раскрывать себя без необходимости. Пройдя по синей ковровой дорожке около ста метров, мы вышли к огромному помещению. Его площадь превышала пятьсот квадратных метров. Периметр зала был украшен клумбами с различными духовными растениями, которые наполняли окружающее пространство приятными ароматами и создавали расслабляющую атмосферу. Совершенствовать здесь свое духовное сознание было бы пределом мечтаний для любого практика Истинного ранга. Пол и потолок помещения были выложены кафельной плиткой. Проверив ее восприятием, я понял, что ничего кроме массивов укрепления структуры в нее зашито не было. В центре зала располагался двухсотметровый бассейн. В нем плавали и играли друг с другом обнаженные девушки. Другие представительницы прекрасного пола предпочитали сидеть на лавочках и общаться со своими коллегами по гарему. Помимо них были тут и несколько отрядов охранников. Все эти группы состояли исключительно из мастеров женского пола. Все они находились на стадии Предтрансформации. Столь богатое разнообразие обнаженных женских форм могло ввести в ступор любого гетеросексуального мужчину. Не был исключением и я. Когда Селеста это заметила, то тут же послала мне мыслеобраз с гневной тирадой, суть которой заключалась в том, что не стоит засматриваться на чужое добро, когда у тебя уже есть две такие прекрасные жены. Пока мы медленно продвигались вглубь зала, к широкой лестнице, ведущей на верхние этажи башни, я обследовал своим духовным восприятием некоторых девушек. Они имели хорошие уровни самосовершенствования и не выглядели несчастными. По их лицам и поведению можно было сказать, что эти девушки вошли в гарем принца Хавьера добровольно. Астерианки, зверолюдки, человеческие девушки всех рас, оттенков кожи и размеров — никто из них не показывал каких-то негативных эмоций. Сначала я даже засомневался, правда ли они себя ощущают так, или дело было в каких-то препаратах, влияющих на психику? Но мое духовное восприятие не смогло обнаружить в их организмах ничего противоестественного. Поднявшись на другой этаж, я увидел, что здесь уже начинались личные покои наложниц. В начале и конце расходившихся крестом коридоров стояли по пять женщин охранников. Не став особо зацикливаться на изучении этого этажа, я поспешил подняться выше, ведь отклик от родовой метки Риммы шел с самого верха этой башни. Когда мы с Селестой преодолели двадцать первый этаж после зала с бассейном, нам удалось наткнуться на настоящую оранжерею. Качество растений здесь сильно превышало их аналоги из парковой зоны внизу. Атмосфера в этом зале оказалась намного более гнетущей. То тут, то там на скамейках можно было разглядеть одинокие фигуры красивых девушек. Они не улыбались и ни с кем не разговаривали, а лишь смотрели на цветы и деревья пустыми взглядами. На шее у каждой красавицы висело темно-синее ожерелье, в которое была вставлена дюжина магических камней. «Что с ними не так?!» — не совладав со своим природным любопытством, спросила у меня Селеста. «Ожерелья на шеях девушек — это мощные артефакты Мистического ранга. Они способны полностью запечатать духовные и магические силы практика, а также влиять на его психику. Мое восприятие говорит, что эти девушки совершенно пусты. Они словно куклы, лишившиеся не только своей личности, но и чего-то еще более важного. Вот только чего именно, я пока понять не могу» Мой ответ явно не понравился чернокнижнице. Она сильно не любила людей, которые издевались над женщинами подобным образом. «Их можно как-то снять?» — поинтересовалась девушка. «Да, я мог бы. Но на это уйдет довольно много времени. Плюс мне придется раскрыть свою маскировку. Увы, но в силу специфики нашей миссии мы не в силах им помочь. Идем дальше!» Мои слова заметно расстроили Селесту. Благодаря нашей связи я ощущал, что на душе у нее в данный момент был сущий кавардак. Но она не стала высказывать свои мысли вслух, а лишь покорно последовала за мной к следующему этажу. Поднявшись еще на десяток уровней, мы наконец-то достигли покоев принца Хавьера. Стены и потолок в этой комнате были отделаны драгоценными материалами. На одной из них висел тридцатиметровый портрет самого Высочества. На вид ему было лет двадцать пять. Мужественное аристократическое лицо с черными волосами, собранными в пучок и заколотыми нефритовой шпилькой на макушке, а также волевым подбородком. Плотное телосложение. Такие черты внешности были присущи лишь самым «породистым жеребцам» мира самосовершенствования. Внешность принца Хавьера была очень красивой. Любой мог признать этот факт. Если бы не те ужасы, которые мы только что увидели на этаже с оранжереей, я бы даже назвал его харизматичным добрячком. Но, увы, реальность всегда отличалась от фантазии. Первое впечатление, которое производила внешность данного персонажа, явно не соответствовала его внутреннему миру. Так как площадь этой комнаты достигала сотни квадратных метров, здесь казалось довольно просторно даже несмотря на обилие мебели, искусно вырезанной из драгоценных пород дерева. Особенно восхищало окно во всю западную стену, из которого открывался прекрасный вид на Лагаш. А еще меня удивил размер кровати принца. Там вполне могли бы поместиться человек пятнадцать. Как раз в той части комнаты над туалетным столиком, спиной к нам сидела Римма. Судя по тому, что она никак не среагировала на наше с Селестой появление даже при наличии активной Родовой метки, с ней явно было что-то не так. Направив к ней духовное восприятие, я с ужасом обнаружил на ее шее точно такое же ожерелье, как и у тех девушек из оранжереи. На проверку ее тела у меня ушла всего секунда реального времени. Вздохнув с облегчением, я смог констатировать факт того, что принц пока ничего с девушкой не сделал. Она всего лишь находилась под воздействием подавляющего волю артефакта. — Римма, это я Марк. — В безмятежной атмосфере покоев принца раздался мой обеспокоенный выкрик. Но, как и ожидалось от практика, находящегося под контролем ожерелья, она никак не среагировала на мое обращение. Ее стеклянные глаза по-прежнему смотрели в зеркало. Правая рука плавно расчесывала волосы, в то время как левая аккуратно их придерживала. Моя жена была одета в обычный халат, под которым не было никакого нижнего белья. Скорее всего, она только что приняла ванну и готовилась ко сну. Решив больше не тратить время на глупые разговоры, я направился прямиком к туалетному столику, желая как можно быстрее освободить девушку от оков артефакта подавления. В этот момент у меня прямо под ногами образовался магический массив. Он в буквальном смысле слова заморозил окружающее пространство. Подобным заклинанием недавно воспользовался мастер Божественной трансформации, который находился в главном дворце комплекса. — Ха-ха-ха. Явился наконец-то! Я уж было решил, что ты оставишь свою благоверную на растерзание такому волку, как я. — Ехидным голоском произнес принц Хавьер. Одновременно с этими словами в стене перед кроватью открылась ниша, и оттуда вышел сам Его Высочество. Он был одет в точно такой же халат, как и Римма. Скорее всего, под ним он тоже был полностью голый. — Как видишь, я ждал тебя еще с тех самых пор, когда мне доложили о том, что в парковую зону перед дворцом проник злоумышленник. Вот только никогда бы не подумал, что явится сам разозленный муж. Раньше ты мне казался более умным человеком. Одно твое выступление на турнире Арена последней битвы чего только стоило? На твоем месте я бы взял с собой нескольких Советников Сарктура, да посильнее. Без них ты даже со мной вряд ли справишься, не говоря уже о многочисленных моих слугах. — Взглянув на меня, презрительным тоном произнес он.