Схватившись за голову, оба мастера упали на землю. Я тут же использовал Дверь измерений, и появившись рядом с ними, сразу их обезглавил при помощи Демонического клинка. Когда он все еще описывал дугу, завершая второй удар, на меня снова со спины напал фантомный мечник. Все, что я мог сделать в данный момент, это активировать персональный артефакт защиты. Но судя по мощности атаки этого ублюдка, его силы не хватило бы для полной нейтрализации урона. Скорее он бы просто его ослабил. Уже было приготовившись понести первые потери, мое духовное восприятие вдруг ощутило появление еще одной магической атаки. Она накрыла фантомного мечника с головой. Получив небольшую передышку, я прыгнул вперед, и развернувшись в воздухе, послал в своего противника три огненно-грозовых болида. Черное облако ядовитой энергии, накрывшее фантомного мечника, поглотило мои снаряды, мгновенно их растворяя. То же самое произошло и с бедолагой. Через несколько секунд от его тушки не осталось даже костей. — Ты настолько сильно ее любишь, что готов ради спасения пожертвовать не только своей жизнью, но и всем верхним измерением? — Сказал томный женский голосок. Взглянув на укрытую тенью фигуру, стоявшую около ствола одного из деревьев, я лишь устало вздохнул и произнес: — Уходим. Активировав Великое сокрытие, мы удалились от места сражения более чем на десять километров, и только после этого я позволил себе расслабиться. — Что ты здесь делаешь?! — Задал я вопрос появившейся рядом со мной Селесте. — Тебя спасаю, разве не видно? — Ухмыльнулась она. — Кстати, я так и не услышала ответа на свой предыдущий вопрос. Несмотря на стандартное игривое отношение Селесты ко всему происходящему, как наиболее близкий к ней человек, я ощущал, что на самом деле испытывала девушка. Внутри нее все кипело. В данный момент она была настолько зла, что могла бы ненароком уничтожить целый город, если бы не контролировала свое божественно-ядовитое тело. Я прекрасно понимал причину ее эмоционального состояния. Если бы сам оказался на ее месте, то наверняка был бы в таком же бешенстве. Но отказаться от своей затеи я не мог, поэтому решил сыграть на этом состоянии девушки: — Все как ты и сказала. — А как же я? — Нахмурившись, спросила она. — Я не так важна? Ты не подумал о моих чувствах, когда отправлялся спасать ее? — Ты права. О тебе в тот момент я даже не вспомнил! Зачем обращать внимание на третье колесо? Уходи, тебе еще предстоит спасти мир! Здесь я разберусь сам. Мои слова почти заставили Селесту взорваться. Ее идеальную кожу начали покрывать синие руны. Неосознанно отпустив контроль, девушка приняла свою боевую форму. — Ты еще пожалеешь о своих словах! Выплюнув эту фразу, она развернулась и активировала умение микро-телепортации. Вид того, как исчезает из твоей жизни любимый человек, сильно ударил по моему эмоциональному состоянию. Резко потеряв все силы, я прислонился спиной к стволу дерева и медленно сполз по нему до самой земли. Мои глаза вдруг начали слезиться. Подобного не происходило уже очень долгие десятилетия. Я даже немного растерялся, осознав, что все еще способен на выражение подобных эмоций. «Лучше так, чем подвергать ее такой опасности. Противники в замке будут намного сильнее…» Только что завершившийся бой четко показал, что до вершины боевого ДАО мне было еще ой как далеко. Сейчас я четко понимал, что переоценил свои возможности. Даже с невероятно сильными навыками атаки и под Великим сокрытием у меня оставалось достаточно уязвимостей. Чего только стоит духовная метка фантомных мечников, которую они установили в тот момент, когда я занимался выведением из строя магического массива противников. «Если бы в будущем передо мной вдруг встал выбор между этими двумя, что бы я сделал? Даже думать не хочется об этом!» Покачав головой, я печально вздохнул. — Раз ты настолько устал от третьего колеса, то почему сейчас так несчастлив? — Вдруг рядом со мной раздался голос деактивировавшей Великое сокрытие Селесты. — Черт, кажется, я предстал перед своей женой не в самом лучшем виде. Почему-то слова девушки заставили мое сердце вздохнуть с облегчением. На моем лице сама собой появилась еле различимая улыбка. Посмотрев в глубокие, черные глаза Селесты, я не увидел там больше никакого гнева или ревности. В данный момент эти темные омуты заполняла лишь безграничная любовь. — Марк, мы с тобой знакомы черт знает с каких времен. Ты считаешь, что я могла повестись на столь очевидную провокацию? Прошлые сеансы Единения душ хорошо показали отношение каждого из нас друг к другу. Эти чувства подделать невозможно, как невозможно воплотить в духовный образ проекцию собственной фантазии. Подделка раскроется уже в первую секунду трансляции из-за очевидной нереальности происходящего. Так устроены наши души, так устроено наше сознание. Тебе, как никому другому, знать бы о данном факте. Если вы оба сгинете в этом дворце порока, какое мне дело будет до того, выживет ли цивилизация этой вселенной или окажется разрушена? — Положив голову на мое плечо, тихо произнесла Селеста. — Ты права, и на что я только рассчитывал. — С все той же ласковой улыбкой на лице отозвался я на слова девушки. — Итак, расскажи мне, каким образом наша принцесса оказалась в лапах Мекки голубой луны. Ни за что не поверю, что она решила раскаяться за убийство своих сестер. Когда дело касается жестокости, даже моей скромной особе далеко до нее. — Данияра… — Вздохнув, с нескрываемым оттенком злости в голосе произнес я. — Так и знала, что от этой драконихи не стоит ожидать ничего хорошего! — Нахмурившись, пробормотала Селеста. — Тут скорее дело в тысячелетней глупости. Или маразме. Хрен его знает, что с нами случится, когда мы проживем столько же, сколько и она. После завершения турнира мастер Риммы осталась на Сарктуре и попросила аудиенции у Данияры. По существу она ее обманула, сказав, что Мекка желает сотрудничать с их организацией. Чтобы повысить шансы группы на удачное завершение нашего рейда в другое измерение, секта хочет передать Римме свиток с финальной техникой совершенствования Ледяного сердца. Она поможет ей развиваться после прорыва к рангу Божественной трансформации. — Да это же был явный развод! Она и правда, такая наивная? — Скорее, слишком идеалистичная. Данияра думала, что заведомо более слабая Мекка голубой луны никогда не осмелится выступить против Сарктура, попытавшись обмануть ее столь наглым способом. На всякий случай она даже связалась с главой их секты, и тот подтвердил слова своей старейшины. В итоге Данияру развели, как последнюю дуру. — Устало вздохнув, покачал головой я. — Меня тоже беспокоит поступок Мекки голубой луны. Слишком уж он не вяжется с занимаемым данной организацией положением великой силы человеческого сектора. Возможно, они и правда, думают, что Сарктуру удалось каким-то образом подделать пророчество… — Ох уж эти политические интриги. Давай не будем лезть в игры больших дядей и тетей, нам еще далеко до участия в Высшей лиге. А лучше подумаем, как спасти принцессу и выбраться с этой проклятой планеты целыми. — Поднявшись на ноги, предложила Селеста. — Ты права. В отличие от них, мы видели оригинал пророчества. Да и прошлая встреча с тварями Хаоса оставила в моем духовном сознании неизгладимый след страха. Эти монстры на самом деле такие, какими их описывал старейшина Совета Сарктура. Их ни за что нельзя пускать в наш мир! Давай сначала уйдем отсюда и попробуем разведать обстановку в округе. Активировав Великое сокрытие, за следующие несколько часов мы с Селестой прошлись по границам дворцового комплекса принца Хавьера и узнали немало полезной информации. Как и предполагалось, после моей небольшой стычки с охранниками, количество патрулей на данной территории увеличилось аж в целых пять раз. Плюс были задействованы дополнительные системы безопасности. Чтобы разблокировать их все и пробраться во дворец незамеченными, даже у такого сильного магического инженера, как я — ушло бы очень много времени. Именно его нам сейчас не хватало больше всего. Из хороших новостей можно было отметить тот факт, что пусть и по случайности наткнувшись на разговор охранников, нам с Селестой удалось узнать, в какой части дворца содержится гарем принца. В данный момент мы как раз располагались прямо напротив этой гигантской башни. Ее высота достигала полукилометра, а площадь внутренних помещений можно было сравнить с небольшим городом. Естественно, что охранялась это здание не хуже других. — Да уж, данный рейд будет даже посложнее того, в котором мы случайно пробудили Асуру. — Нарочито громко хмыкнув, произнесла Селеста. — Ага, пробраться не получится и под Великим сокрытием. Силовые поля попросту нас не пропустят. А раз так, придется идти напролом… Развернувшись на сто восемьдесят градусов, я с задумчивым выражением лица посмотрел на двадцатиметровую монолитную стену, которая по-прежнему скрывалась под иллюзией Оптического камуфляжа. Настало время действовать по-крупному. Глава 11. Атака на дворец принца — Думаю, у меня есть идея, как нам прорваться через все охранные системы и силовые поля, да еще и не попасться при этом стражникам дворца принца Хавьера. — Шепотом произнес я. Оторвавшись от наблюдения, Селеста посмотрела на меня недоверчивым взглядом и сказала: — Ты ведь сейчас не предложишь очередную безумную идею, в результате которой с девяностодевятипроцентным шансом мы окажемся на том свете? — Жена мне совсем не доверяет! Мой обиженный тон голоса никак не подействовал на Селесту. Девушка продолжала хмуриться и сверлить меня взглядом. — Снова забыл, что мы связаны ментально за счет Единения душ? Я прекрасно знаю, что творится в твоей голове! — Ладно-ладно, на самом деле не такой уж он и опасный. Просто надо будет действовать максимально быстро, и слаженно, как единая команда. — Замахал руками я в знак примирения. — Хм, все равно не убедил. Но так уж и быть, ради разнообразия послушаю. — Наконец-то сдалась чернокнижница. — Раз мы не можем пробраться во дворец незамеченными при текущей обстановке всеобщей напряженности, надо просто-напросто ее изменить. — Ухмыльнувшись, начал я объяснять Селесте свой план. — Мы воспользуемся моими свитками мини-массивов, чтобы разрушить стену за нами и запустить ее осколками прямо по дворцу принца. Уверен, Его Высочеству очень понравится такой перфоманс, устроенный по случаю намечающегося праздника. Когда дворец погрузится в хаос, мы активируем Великое сокрытие и под этой маскировкой проберемся в башню, где проживают девушки из гарема принца. Я даже через всю эту систему обороны чувствую, что Римму держат в одном из верхних помещений этого небоскреба. — На удивление, и правда, неплохой план. Но разве твои оттиски могут сотворить нечто подобное? Раньше ты никогда не рассказывал о таком способе использования магических массивов. — С явным сомнением в голосе начала рассуждать Селеста. — Пока не могут. Но после успешной модификации массивов ХАБ-а на Сарктуре у меня появилось много идей, направленных на подобные вещи. Пик стадии Предтрансформации, на котором теперь находится не только мое духовное сознание, но и физическая оболочка — дают очень широкий простор для творчества. Жду не дождусь, какими станут мои возможности после прорыва к следующему рангу. — С явным возбуждением в голосе протараторил я. — Раз так, то и правда, грех не попробовать. Отправляемся в жемчужину? — Предложила она. — Да. Приготовься. Одновременно с этими словами я окутал нас с Селестой ментальной энергией, и мы переместились в микромир моего духовного артефакта. Девушка отправилась прямиком к Зажженному древу огненного истока, в логово Бандита. Мне даже не пришлось спрашивать ее об этом. Селеста очень сильно привязалась к моему питомцу, поэтому я позволил ей поиграть с ним, пока сам буду занят научными изысканиями. Моя работа началась, как только управляющая система артефакта активировала функцию изменения течения времени. Сев в позу для медитации я при помощи духовного сознания задействовал зону расчета, используя ее в качестве конструктора. Мне пришлось просмотреть сотни заготовок для Мгновенного вызова, прежде чем остановить свой выбор на трех из них. Чтобы осуществить задуманное, мне требовалось скомпилировать несколько магических последовательностей, которые могли бы без помех друг для друга вмешиваться в изменение явления. Прежде всего, нужно было создать направленный взрыв, способный разрушить укрепленную стену. С этим вполне могло справиться огненно-грозовое пламя. С помощью данной магии мне наверняка бы удалось не только уничтожить защищающее стену силовое поле, но и зашитые в ее структуру магические массивы. После разрушения стены нужно было задействовать магию гравитации, чтобы поднять осколки в воздух. Самым сложным в исполнении плана являлся последний этап. Чтобы задать вектор полета и направить раскаленные снаряды прямиком во дворец, требовалось задействовать закон пространства. «Проще всего будет переместить их на определенную высоту и скинуть на территорию дворца. Получится нечто вроде коврового бомбометания, только осуществленного магическими средствами…» Определившись с типами магии, которые потребовалось бы внедрить в будущий функционал магического массива, я занялся непосредственно его конструкцией. Уже с первых минут работы над ней мне стало ясно, что простым рисунок точно не получится. В свиток вместе с ним еще придется поместить несколько истинных кристаллов высшего качества. Только они будут способны обеспечить нужное количество энергии, чтобы магический массив работал без сбоев. «Сплошные растраты!» На мгновение, отвлекшись от работы, я прошерстил восприятием комнату склада, где хранились кристаллы, быстро подсчитав их общее количество. С учетом приза за победу на арене последней битвы, а также тех камней, что остались после постройки Храма возрождения, в данный момент у меня сейчас на складе хранилось восемьдесят шесть кристаллов идеального качества и пятьсот восемнадцать высшего. «Надеюсь, когда нас будут отправлять на миссию, выдадут еще камней на текущие расходы. А то, если миссия затянется на годы или даже десятилетия, этой суммы мне не хватит даже для обычного восстановления! Особенно актуальным этот вопрос станет после прорыва к рангу Божественной трансформации…» Вернувшись в конструктор, я первым делом взялся за разработку Ядра магического массива, способного осуществлять контроль за всеми фазами срабатывания заложенной в него магии. От него к внутреннему контуру, созданному на основе сразу трех различных массивов, потянулись десятки блок-схем, осуществляющих функции передающих каналов. На внешний контур я поместил функцию массива телепортации с четко заданными координатами. Внести их можно будет в любой момент, даже когда сам массив уже примет форму оттиска в свитке.