Наставница Риммы быстро накрыла его силовым полем, защитив тем самым от любого внешнего воздействия. В бросаемых этой женщиной на принца взглядах читалась какая-то излишняя нежность. Меня немало удивил тот факт, что человек, проживший не одну тысячу лет вообще способен на что-то подобное. «Может быть, у нее нет своих детей, и она считает таковым это великовозрастное недоразумение?» — пришла мне в голову неожиданная идея. Но я сразу же ее отбросил, потому как наступал решающий момент нашего противостояния с силами Мекки голубой луны. Скорее всего, именно наставница Риммы тогда защитила главное здание дворцового комплекса принца Хавьера. И изменение точки выхода в процессе телепортации из запретных земель — тоже ее рук дело. Единственное, чего я не понимал, так это мотивации врага. А также того факта, что женщина была единственным мастером ранга Божественной трансформации, которая прибыла на помощь принцу. Наверняка в Лагаше практиков такой силы проживало достаточное количество. Как-никак этот город являлся столицей планеты и всей организации в целом. Продолжая распространять по меридианам физической оболочки внутреннюю ману, я быстро проверил состояние Селесты. Хоть девушка и пострадала от атаки мастера Риммы, но никаких серьезных ран она не получила. Поднявшись с пола, чернокнижница тоже готовилась к новой битве с сильным противником. — Хорошо, что вы принесли сюда эту плеть. Ее возвращение поможет мне наладить отношение с древним кланом, который оскорбила моя нерадивая ученица. Сказав эти слова, женщина убрала плеть в пространственное кольцо. После она наклонилась над продолжавшим дрожать принцем и с искренней нежностью положила свою ладонь ему на правую щеку. Ее сила вошла в тело Хавьера и заморозила его внутренние раны. После чего сделала то же самое и с духовным сознанием, в котором наверняка уже начал развиваться внутренний демон. Не прошло и пары секунд, как принц перестал дрожать и погрузился в бессознательное состояние. Довольно кивнув сама себе, женщина улыбнулась. Быстро приняв величественную позу, она снова бросила свой взгляд на нашу троицу. Теперь в нем читалось искреннее презрение. — Я сразу хотела наказать вас за то, что вы сделали с моим Хави. Но он уговорил меня дать ему возможность отомстить самостоятельно. Думаю, эта битва станет для него уроком, и он начнет уделять самосовершенствованию больше времени. — Суровым тоном произнесла она. Эти слова вызвали на моем лице кривую усмешку. Римма же просто покачала головой. Что же касалось Селесты, ее прекрасное лицо исказила маска гнева, и она сказала: — Именно такое отношение к нему и сделало его чудовищем, которое не ценит жизни других людей и в особенности женщин. Тысячи загубленных им жизней висят на вашей совести! Слова Селесты совершенно никак не тронули ледяное сердце тети принца. Она лишь презрительно усмехнулась: — Хех, когда ты проходишь мимо муравейника и случайно наступаешь на нескольких особей, тем самым лишая их жизней, твоя совесть как-то на это реагирует? Так почему моя должна реагировать на смерти этих низших существ? Затем ее взгляд медленно переместился на меня, и она добавила: — Умеешь ты выбирать себе женщин, победитель Арены последней битвы. Сплошные моралистки, совершенно не разбирающиеся в реальной жизни. На этот раз слова наставницы все-таки зацепили какие-то струны в душе Риммы. Ее последние сомнения по поводу этой дамы практически рассеялись. — Я по-прежнему считаю, что была права. Разве не вы нас учили, что мастера самосовершенствования должны помогать слабым? Сестры хотели убить и обокрасть пребывающих без сознания практиков. В будущем их наверняка за такой поступок настигла бы карма. Это же было ваше учение! Но теперь, видя, что вы позволяете творить своему племяннику, я понимаю — все это были лишь идеалистичные слова, призванные затуманить наш разум. — Да заткнись ты уже, сучка! — Взмахнув рукой, презрительным тоном отозвалась на слова Риммы ее наставница. Мощное давление тут же прибило к полу тело девушки. — Ты неблагодарный выродок из низшего измерения, который достоин только того, чтобы сидеть в клетке с животными! Разве не наша секта выкупила тебя из рабства? Она давала тебе ресурсы для развития, назначила равной другим, более достойным ученикам из древних родов, вносивших вклад в развитие Мекки тысячелетиями. И скажи, как ты за все это нам отплатила? Быстро переглянувшись с Селестой, мы объединили наши усилия, создав две мощных энергетических волны, и отодвинули давившую на Римму силу. Даже эта небольшая демонстрация показывала, насколько страшным человеком являлся практик ранга Божественной трансформации. Чтобы убить столь сильного мастера, как Римма ее наставнице требовалось лишь взмахнуть своей рукой. Вздохнув с облегчением, Римма оперлась на свои клинки и с трудом поднялась на ноги. Она не собиралась стоять перед этой женщиной на коленях, даже если последняя и заберет в итоге ее жизнь. Видя то моральное состояние, в которое попала моя жена, я поспешил переключить внимание тети принца на себя. — Ха-ха-ха! Выкупила из рабства, давала ресурсы и техники — эти слова лишь верхушка айсберга. Вы же изначально искали человека с родословной Ледяного сердца ради своего племянника. При этом ее носителем обязательно должна была являться девушка, уровень самосовершенствования которой не превышал уровень самого Хавьера. Только в таком случае, использовав ее, как живую печь, он смог бы пробиться к рангу Божественной трансформации. Многим известно, что родословная Ледяного сердца является элитой среди элит. Ее носитель развивается семимильными шагами вплоть до ранга Божественной трансформации. Говорите, вы помогали ей совершенствоваться. Да это просто наглая ложь! Вы наоборот всеми силами стопорили развитие Риммы, чтобы она не дай бог не опередила уровень принца. Вы с главой секты просто растили ее как свинью на убой, хотя и знали, что эта девушка в будущем могла стать одним из сильнейших мастеров Мекки голубой луны. Но вам ведь никогда не нужен был сильный практик. Вам нужна правильная преемственность власти. Место главы секты должно достаться наследнику клана патриарха. Даже если он и единственный его отпрыск с нулевым талантом. — И что здесь такого? — Снова усмехнулась тетя принца. — Вижу, ты покопался в памяти моего Хави. Пусть даже и так. Удел всех муравьев рано или поздно стать пищей муравьеда. Вы созданы для того чтобы служить нам, а потом умереть за нас. Именно поэтому все Тропы возвышения держатся под контролем крупных организаций. Со времени вашего прибытия в это измерение — вы становитесь нашими вечными слугами! Это ваш удел. Ваша судьба! Настолько самоуверенный тон поразил меня и девушек до глубины души. Казалось, что это мнимое превосходство в происхождении тетя принца впитывала с молоком матери. Она не видела в своих словах никаких парадоксов. Словно бы они не противоречили мнимому пути добра, которым шла их секта. Да, Альянс десяти тысяч миров тоже не самым лучшим образом относился к мастерам из низших измерений. И все же они и правда, давали им хоть какой-то шанс. Но в данном конкретном случае, эта женщина смотрела на всех, кто не являлся потомком древнего рода — как на муравьев под своими ногами. Она верила в то, что идеология секты ее не касается. Аристократы будто бы стоят над ней, и просто промывают мозги низшим сословиям людей, а также нелюдей, ради личной выгоды. Ради собственного возвышения. Вдруг находившаяся все это время в смятении Римма высвободила максимальную мощность морозной ауры и окончательно развеяла силу, которой противостояли мы с Селестой. Посмотрев на свою наставницу взглядом, полным презрения, она четко произнесла: — Бесконечное сияние звезд образует Великое ДАО. В итоге же остается одинокий мост над бездной. Отныне между нами нет отношений ученик-учитель. Закончив говорить, девушка сформировала ледяной Домен. Драгоценная плитка, которой был выложен пол зала начала тут же покрываться изморозью, отчего скрывавшиеся внутри магические массивы стали приходить в негодность. Совершив несколько взмахов своими мечами, девушка сформировала невероятно сложный символ родословной Ледяного сердце. Тетя принца была полностью поглощена ее действиями. Ее по-прежнему защищало силовое поле Домена льда. — Какая сила! Какой контроль. Ты и правда, нестандартный выродок. Жду не дождусь когда вся эта мощь станет принадлежать моему Хави! — Завороженно пробормотала она. Тем временем рунный символ подплыл к женщине на расстояние десяти метров. Когда это произошло, Римма последний раз взмахнула своими клинками и громко произнесла: — Сияние меча ледяного сердца! Ее действия высвободили ужасающе глубокий Закон льда, содержащийся в символе родословной. Взрывная волна от этой атаки была направлена прямиком на женщину и принца Хавьера. Лишь в последний момент, ощутив всю ее мощь, та решила укрепить свой Домен. Осознав, чего пытается добиться девушка, Селеста тоже решила вступить в бой. Она выпустила из тела поток огненно-ядовитой энергии, который сформировал проекцию Темного феникса. Взлетев под самый свод гигантского зала, феникс громко прокричал и ринулся в крутое пике. Сила намерения ледяного меча и ядовитого пламени столкнулись, образуя феноменальный взрыв. Разошедшаяся от него волна энергии уничтожила несколько расположенных поблизости колонн. Окружающее зал силовое поле наконец-то стало разрушаться. — Еще не все! Решив поддержать девушек, я тоже активировал все доступные мне силы. Из моего навершия Демонического клинка высвободилась энергия Инь-элемента. Она смешалась с Ян-первоосновой, формируя сердцевину цветка. Перед самой детонацией их разделила Временная граница. Использовав лезвие Демонического клинка как проводник намерения пламенного меча, я создал из данной силы лепестки цветка, завершая активацию Разящего лотоса грозового пламени. — А вот это уже интересно… — вдруг донесся до меня голос тети принца. Женщина полностью укрылась в своем ледяном Домене, который продолжал бороться с натиском объединившейся мощи заклинаний Риммы и Селесты. Практически мгновенно преодолев разделявшее меня и женщину расстояние, лотос сбросил лепестки, создавая на границе ее Домена заметные трещины. Когда это произошло, я тут же убрал Временную границу. Заключенная в сердцевине лотоса энергия элементов первооснов сразу сдетонировала. От ее взрыва в том месте, где были уничтожены колонны — начал обрушаться свод зала. Вниз полетели крупные камни. Чтобы не попасть под них, я быстро использовал Дверь измерений. Римма и Селеста тоже воспользовались навыками передвижения, чтобы догнать меня у самого края зала. — На этот раз нам и правда, пора! — Взяв за руки девушек, произнес я. За нами стал формироваться пространственный разлом. Но еще перед тем, как тоннель был полностью открыт, вмешательство в явление принудительно деактивировалось зоной подавления. — А! Эта мегера выжила?! — Воскликнула удивленная таким развитием событий Селеста. Спустя всего мгновение ее и Риму атаковали два ледяных снаряда, появившихся буквально из ниоткуда. Они ударили девушек в грудь, откидывая тех назад, прямо на стену зала. Следом за ними из-под завалов вышла, грациозно виляя бедрами, и сама тетя принца. Несмотря на порванный в нескольких местах наряд, и явные следы ран, которые она заморозила своим умением, в основном эта женщина была в порядке. — Твое последнее заклинание и правда, превысило все мои ожидания. Мне едва удалось переместить Хави в безопасное место. Какой интересный муравьишка. Пожалуй, я с тобой немного поиграю. Иллюзия ледяного зеркала! Едва тетя принца закончила говорить, как воздействующая на меня энергия зоны подавления усилилась в несколько раз. Сделав всего шаг, женщина оказалась рядом со мной и протянула руку. После этого жеста заклинательницы весь мой мир вдруг заволокло голубоватой туманной дымкой. Спустя мгновение туман разошелся и я увидел, что стою на ледяной глади замерзшего озера. Оно простиралось во всех направлениях, теряясь где-то внутри голубоватого тумана. Несколько секунд ничего не происходило, но потом из тумана стали появляться китайские фонарики, сделанные из красной бумаги с горящей сердцевиной внутри. Этот огонь показался мне совершенно чуждым. Словно он являлся квинтэссенцией Закона льда. От него так и веяло морозной энергией. Скорее всего, данное умение никакого отношения к реальному пламени не имело и базировалось на противоположной ему стихии. Дюжина фонариков быстро подлетела ко мне и зависла над головой. Напрягшись всем телом, я взял Демонический клинок двумя руками и приготовился к отражению атаки. Вскоре один из фонариков на огромной скорости спикировал прямо на меня. Целился он в мою голову. Зарядив лезвие клинка Энергетическим ударом, я подпрыгнул и нанес по фонарику вертикальный рубящий удар. Произошел взрыв. Из фонаря вырвалась морозная энергия, которая в мгновение ока превратила меня в ледяную скульптуру. Быстро использовав внутреннюю ману с огненно-грозовым зарядом, я распространил ее по меридианам физической оболочки, и растопил ледяную ловушку. В этот момент меня атаковали еще два фонаря. Уйдя перекатом в сторону, я подскочил на ноги и одним резким движением переместился на десять метров в сторону. Но этот маневр не помог мне оторваться от фонарей. Один из них увеличил скорость просто до немыслимых значений и атаковал меня спустя всего одну десятую долю секунды. Так как уклониться я уже не успевал, оставалось только снова применить Энергетический удар. На мое удивление, нового взрыва морозной энергии не произошло. Вместо него меня окружило голубоватое облако тумана. Именно в него и превратился красный фонарь. Совершенно не понимая, в чем тут дело, я попытался исследовать второй летящий ко мне фонарь духовным восприятием. Каково же было мое удивление, когда оно не смогло нацелиться на объект. По всем параметрам выходило, что этого фонаря попросту не существовало. «Иллюзия? Нет, но что тогда делать с атакой самого первого снаряда?!» Продолжая распространять свое восприятие, я смог с его помощью исследовать и девять оставшихся фонарей, которые все также висели в воздухе. Восприятие показало, что их так же не существует! «Видимо только один из них был настоящим!» — Ухмыльнувшись про себя, я тут же использовал Дыхание дракона, чтобы уничтожить одной атакой все эти фонари. И снова произошло то, чего я никак не ожидал. Мне не удалось запустить активацию данного навыка. Быстро изменив путь протекания внутренней маны по меридианам, я попытался воспроизвести Ладонь Будды, но результат оказался точно таким же. Не работали никакие дальнобойные заклинания. Будь то элементарный Приказ стихии или создание проекции Духа дракона — у меня попросту не получалось выпустить внутреннюю энергию из физической оболочки, чтобы создать вмешательство в явление. «И все-таки это иллюзия!» Теперь у меня не было никаких сомнений, что та коварная женщина использовала какую-то очень продвинутую технику ментального вмешательства в разум жертвы. Причем его сила оказалась настолько мощной, что не сработали даже мои Цепи царя-дракона. «Думай Марк, думай! Мне необходимо как можно быстрее выбраться из данной иллюзии…» Подбадривая себя морально, я запустил Танец смерти. В этот момент с места сорвались все девять фонариков, если считать с тем, который я не успел уничтожить, теперь вокруг меня летал целый десяток этих красных снарядов. Они пытались атаковать со всех сторон. Кто-то заходил в тыл, некоторые закладывали крутые виражи и атаковали с флангов. Остальные старались напасть в лоб или вообще сверху. Уклоняться от них было чрезвычайно сложно. Но я по-прежнему продолжал это делать, параллельно исследуя духовным восприятием окружающее пространство. Но никаких результатов данное действие мне не давало. Я будто бы пытался с его помощью обнаружить что-то в совершенном вакууме. От китайских фонариков больше не веяло морозной энергией. То же самое можно было сказать и о ледяной кромке озера, и об окружающем меня голубоватом тумане. Это место казалось слишком странным. Идеальная иллюзия, вырваться из которой не представлялось возможным. Примерно через пятнадцать минут таких танцев на граблях, вдруг голубоватый туман зашевелился и из него, один за другим, начали вылетать десятки красных фонариков. Вскоре они закрыли собой всю видимую часть неба и одновременно рухнули вниз. С позиции наблюдателя данное действо казалось концом света из легенд. На меня в буквальном смысле слова падало само небо! Решив, что уклоняться больше не получится, я ускорил движение внутренней маны по меридианам физической оболочки и активировал на полную мощность Несокрушимое тело. Лезвие моего клинка загорелось Энергетическим ударом. Взмахнув мечом, я разрубил ближайший ко мне китайский фонарь. И снова его взрыв застал меня врасплох. Я точно помнил, что не ощущал от него никакой ауры, и все же во время взрыва вместо голубоватого тумана из него высвободился поток морозной энергии. Он в очередной раз превратил мое тело в ледяную статую. Другие девять фонариков, не дожидаясь, когда я коснусь их своим оружием, также сдетонировали. Высвобожденная в результате этого энергетическая волна лишь укрепила покрывавшую мое тело ледяную корку. А потом и правда, наступил конец света. Упавшие с неба снаряды стали взрываться один за другим, и каждый нес с собой волну с замораживающим эффектом.