Все посмотрели на него укоризненным взглядом и Рома замолчал, мгновенно став серьезным. – Да ладно вам… Чего вы сразу начинаете? – буркнул он. – Не смешно. – сказал Егор. – Нифига не смешно. Возникла небольшая пауза, во время которой все думали о чём-то своём. Особенно я – пытался выстроить все события в хронологическом порядке, дабы понять цели Скама. Казалось, что ответ лежит на поверхности, но всё было намного сложнее. Слишком запутано. Непонятно. И я понял, что должен сделать. – Ну и что же нам делать? – спросил Император, нарушив тишину. – Вам придётся немного подождать. – улыбнулся я и встал. – Я попытаюсь раздобыть больше информации. А для этого нужно отправиться в Цитадель Древнего. Глава 11. Новая тайна Меня не стали останавливать. И так знали, что я отправлюсь туда по делу. Никто кроме меня не знал Древнего, но они хотя бы слышали о нём. Правда только с моих слов, но всё же… хотя бы что-то. Древний, как всегда, не мог поведать обо всём. Но в последнее время рассказывать он стал намного больше, чем раньше. Но остался таким же – всё равно в его речи было много намёков, которыми он и говорил, ссылаясь к пророчеству. Подходил к теме издалека. Но в большинстве случаев я понимал, о чём он говорит. Всё-таки столько лет уже с ним разговариваю. Уже как родные друг другу. – Ты надолго? – спросил Лэкс, когда я был уже в дверях гостиной. – Не думаю. – улыбнулся я. – Просто подождите меня здесь. А-а… и ещё советую попробовать блины Маши. Она их готовит по своему секретному рецепту. Вам точно понравится. Если понравится, то Империи её не отдам. У вас своих поваров много, обойдетесь. И подмигнув Маше, я вышел из гостиной. Через несколько секунд уже сидел на диване в своей комнате. С закрытыми глазами, чистыми мыслями и намерениями. С каждым разом попадать в Цитадель становилось всё проще. Быстрее. Так получилось и в этот раз. Пару мгновений и я нахожусь в прекрасном месте. Собственно, тут ничего не поменялось. Всё осталось таким же красивым и прекрасным. Только сейчас животные беседовали со мной, потому что доверяли. Раньше, когда я сюда попадал, они не обращали на меня внимания. Сейчас же всё было иначе. Да и я подружился с Орладаном. Потому что всячески его подкармливал, разговаривал с ним. Даже учился летать на нём. Много с ним тренировался. В конце концов он настолько ко мне привык, что стал для меня будто домашним питомцем. Я уважал его. Он уважал меня. Всё взаимно. Так и в этот раз. Я прошёлся по лужайке, кивнув животным. Те одобрительно замычали и продолжили гулять. Лишь один медведь встал на задние лапы и прорычал: – Р-р, Ар-рэл! Какими су-р-р-дьбами? – Привет, Бурый! – усмехнулся я. – По делам. Нужно переговорить с Древним. – Р-р! Др-р-евний это хор-р-ошо! Он, р-р, уже ждёт тебя. Я кивнул и попрощавшись с Бурым, двинулся дальше. Проходя мимо Орладана, не удержался и погладил его по шее. Тому было приятно получать заботу и ласку, поэтому он зарычал, ха-ха. – Ар-р-ргх! – прорычал он. – Арэл! – Привет, Орладан. – улыбнулся я. – Как ты? – Всё хорошо. Древний уже ждёт тебя. – прорычал волшебный зверь и подтолкнул меня своей головой, показывая, что я должен идти. – Ну тихо-тихо. – улыбнулся я. – Я тебе покушать принёс. Хочешь? Орладан одобрительно зарычал. Что ж, я вытащил из кармана пакет и развязал его. Достал несколько блинов, которые успел стащить из кухни, прежде чем идти в свою комнату. Орладан раскрыл свою пасть. А я размахнулся и закинул туда блинчики. Попал. Прямое попадание. – Ура! Точно в цель! – усмехнулся я. – Ладно, бывай, Орладан. Ещё встретимся. – Встретимся. И очень скоро, уж поверь мне. Я не стал расспрашивать его о том, что это означает. Просто развернулся и пошёл дальше. Дойдя до пункта назначения, увидел Древнего, который сидел на пне. На том же пне, что и всегда. Что ж, хотя бы это не меняется. Я улыбнулся и сел на траву, рассматривая Древнего. Да, я видел его множество раз, но… для себя он избрал чересчур классный образ. И мне этот образ определённо нравился. – Вижу, уже пришёл. Я ждал. Ждал твоего прихода. – пробурчал Древний, открывая глаза. – Знаю. – кивнул я. – Мне уже Бурый и Орладан сказали. Они всегда всё знают. Ловкие. – Хе-хе, потому что они живут здесь – в моей Цитадели. Собственно, с какой целью ты пришёл сюда? Что-то случилось? Я кивнул. Медлить не собирался, не до этого было. Да и в случае с Древним растягивать разговор не было смысла. Меня ещё ждал Лэкс. И Маша, которую мне резко захотелось поцеловать. Ну и остальные, куда же без них. Поэтому я перешёл к делу. Поведал ему обо всём сразу. О нападениях Скама. Пересказал то, что смог узнать Лэкс. Рассказал о своих мыслях. О том, как вернулся к друзьям. Как побывал у мамы, как боролся с психами. Как на Рому напал Уриус. Как от нас отвернулся полковник пятого отделения Фастиумской полиции. И даже про то, как я ему врезал. Скрывать такое не хотел, это было бы несправедливо по отношению к Древнему. Я подумал, что он разозлится, но тот лишь одобрительно кивнул. – Это нормально. – пожал он плечами. – Порой, некоторых нужно ставить на место, чтобы они поняли, что не правы. Так что не загоняйся из-за этого. К тому же, всем твоим друзьям плевать на этот случай. Проще забыть об этом. – Но… люди! Как же они будут жить без нашей помощи? – удивился я. – Он ведь своими словами поставил на всех людей большой и жирный крест. Неужели я должен отвернуться? После всего, что я пережил? После всего, через что прошёл? Нет, я так не могу. – А тебе никто и не говорил отворачиваться. Вспомни себя в прошлом году. Ты скрывался от людей, придумал себе новый псевдоним. Прятал лицо под маской. Но всё равно помогал людям, даже когда тебя называли осквернителем Фастэра. Всё ведь началось из-за той девушки Софии. Никто не просил тебя помогать людям. Никто и не ждал твоей помощи. Люди просто не знали, что если Рэск получит Нептунский камень, то они будут в опасности. Может Рэск их и не тронул бы, кто знает. Но ты перестраховался. Взял ситуацию в свои руки. Отправился навстречу неизвестности – в космос. Одолел врага и наконец скинул маску со своего лица. Неужели ты думаешь, что полковник всё решает? Он не в праве решать за тебя. Решать, спасать ли тебе людей. В этом случае решаешь только ты. Решаешь сам за себя. Я задумался. Об этом как-то не подумал. На фоне всех переживаний совсем забыл о том, что умел справляться с проблемами даже в тяжелое время. Не нуждался в советах, не просил чьей-либо помощи. Я просто шёл и делал. А полковник… его слова задели меня за живое, и я потерял веру в свои силы. Хотя всё это время мог справиться и без него. Он мне не отец. И точно не имеет права решать что-то за меня. В отличие от меня, он не сделал ничего. Ровным счётом ничего. Поэтому… да пошёл бы он куда подальше. Орладан бы сказал куда, но сейчас его рядом нет. Он скорее всего опять спит. А будить его не буду. Всем и так понятно, что у полковника поплыли мозги и он начал сходить с ума. Интересно, не пора ли ему в ту самую психиатрическую больницу? Я кивнул и рассказал Древнему про свои сны. Про место, которое было охвачено странным сиянием. Про ужасающий голос, который слышал и я, и Лэкс. Про то, что встречал Рэска в его настоящем облике. Про то, что он чего-то опасался, извинялся за то, что сделал. Был каким-то напуганным и дрожал от страха. И в конце концов сбежал, просто исчезнув. Потом я перешёл к рассказу о том, что Император тоже его видел, когда использовал артефакт видений. И закончил рассказ тем, что мы все чувствуем надвигающуюся опасность. Скам чересчур странный. И он точно что-то задумал. – Мы не справимся без тебя, Древний. – сказал я, когда возникла тишина. – Мы ничего не понимаем, не можем разобраться. Нам нужна твоя помощь. Чтобы ты хоть что-то рассказал. Хотя бы то, что сам знаешь. Пожалуйста. – Не надо просить, всё в порядке. – Древний пожал плечами и встал со своего любимого пня. – Я расскажу. Не могу препятствовать тому, что сейчас происходит между тобой и Скамом. Он давно следит за тобой. За каждым твоим шагом. И я не могу стоять в стороне. Потому что пришло время. Время раскрыть некоторые тайны, которыми окутан весь мир. Я промолчал. Перебивать Древнего было бы невежливо. Особенно в такой момент. – Ну, слушай. – буркнул он и жестом позвал меня следовать за ним. Значит хотел прогуляться по Цитадели и что-то мне рассказать. Что-то важное. То, чего никогда мне не говорил. По крайней мере я на это надеялся. Поэтому вскочил и пошёл с ним. Мимо цветущих деревьев, счастливых животных. Мимо счастья, которое Скам пытается уничтожить. Древний поведал о многом. К примеру, я поразился, узнав о том, что Скам является творением Хаоса. А тот тем временем является родным братом Древнего, который живёт где-то на другом конце галактики. Он создал злобного киборга, поместив в него душу Максима, который погиб на космической станции Фаэрса, пытаясь сбежать вместе с нами. После того, как я с помощью посоха Древнего вернул всё обратно, души погибших товарищей разлетелись в разные стороны, пытаясь найти себе пристанище, дабы в будущем переродиться. Маша забыла обо всём, так как попала под воздействие посоха. Она просто вновь очутилась вместе со своими родителями. И они снова погибли, как и было суждено пророчеством. Души Кати, Ромы, Егора и Влада оказались в Цитадели, так как их успел поймать Древний. Хаос тем временем не стал стоять в стороне и поймал оставшиеся души – то есть души Максима и Леши. Именно душа Леши была заключена во второго киборга – Уриуса. Хаос сделал это не из корыстных побуждений. Он просто выполнял свою работу так же, как и Древний. Тот не успел поместить в Цитадель оставшиеся души и их поймал Хаос. Так было всегда. И именно так они работали. Древний сказал, что они сохраняют баланс во Вселенной. Древний использует светлые силы, а Хаос тёмные. Древний сосредоточен на реальности, а Хаос на материи. И так можно перечислять бесконечно. И вышло так, что однажды Скам сбежал от Хаоса, похитив его сферу, которая является одним из священных артефактов. Именно эту фиолетовую сферу я видел у киборга в руках, когда он телепортировался с Юпитера, проиграв в бою. С помощью неё он следил за мной и моими друзьями. И с её помощью попадал в чужие сны, путешествовал по другим измерениям. Делал всё, чтобы портить другим жизнь. Заключал сделки, обманывал, убивал, грабил. Так он и заработал свою дурную славу. И после этого он нашёл себе пристанище. То самое место, которое видели мы с Лэксом. Место, охваченное светом. Это действительно была другая галактика. И там жил Скам, создавая других киборгов – своих помощников. – Пойми, Хаос не виноват. – закончил Древний. – Он не знал, что Скам сбежит от него. Он вообще не знал, что тот будет злодеем. Но похоже под влиянием сферы, душу Максима захватила тёмная материя и скверна, которую так любит использовать Хаос. Только он использует её правильно. Когда использует её, она находится в умелых руках. И используется в нужных целях. Но, к сожалению, он не всё рассчитал, создавая киборга. Так и появился новый враг, который постоянно следил за тобой. – Но почему? Зачем я ему понадобился? Я… я же простой парень. – Ошибаешься, не простой. Для него не секрет, что ты находишься под моим влиянием. Что у тебя есть мои посох и Сфера, а также Нептунский камень. И он будет пытаться их заполучить, чтобы… – Чтобы обрести самое мощное оружие во Вселенной. – закончил я, так как уже слышал эти слова от самого киборга. – Всё верно. И он уже почти у цели. Он понимает, что… – Что для начала ему нужно найти оставшиеся артефакты, пока их не нашел я. Пока не раскусил, понимая все его планы. Понимая, к чему он стремится. – я снова перебил Древнего, так как хотелось понять, верны ли мои догадки, исходя из того, что он рассказал. – А потом уже разобраться со мной и заполучить то, чего ему не хватает. Посох, Сферу и Нептунский камень. Верно? – Да. Ты очень догадливый. – улыбнулся Древний. – Кажется я понимаю, что нам нужно делать. – усмехнулся я. – Отыскать оставшиеся артефакты, чтобы их не нашёл Скам. И когда он придёт, дать ему отпор с помощью этих артефактов. Древний кивнул. – Вот только… как я их найду? Я ничего не знаю про артефакты. Не знаю, где их искать. Не знаю, как они выглядят. Что мне делать? – Вот этот вопрос ты и задашь Хаосу. – улыбнулся Древний. Похоже он с самого начала хотел подвести тему нашего разговора к этому моменту. – Собственно говоря, как я и сказал, именно его голос ты слышал в своем сне. И его же слышал Император Лэкс. Не подумай, что Хаос пытался навредить тебе. Он пытается встретиться с тобой, чтобы всё обсудить. – Он? Но зачем? – Потому что знает, что ты сейчас пытаешься бороться с его творением. И он хочет помочь. К тому же, чтобы отыскать все артефакты, тебе нужна карта, где отмечено местонахождение каждого из них. Во всей Вселенной карта существует лишь в трех экземплярах. Один экземпляр был у меня, но карту сжёг Орладан, когда я поместил его в Цитадель. Так он мне отомстил, так как в то время боялся всего на свете. На него пытались наложить проклятие, но я вовремя успел его спасти. Сделал его бессмертным, ибо он был вымирающим видом и среди своих собратьев остался единственным выжившим. Вторая карта находилась в другом измерении, в специальном храме. Но совсем недавно Скам обошёл все системы защиты и украл эту карту. И последний экземпляр находится у Хаоса. Поэтому он ждет тебя, чтобы отдать карту. – Понял. Но… как я к нему попаду? – спросил я. – Обычно. Так же, как и в Цитадель. – Древний пожал плечами. – Либо во сне, либо… когда будешь готов, приходи сюда и я телепортирую тебя. Потому что, находясь в сознании, ты не сможешь к нему попасть, так как никогда не видел Хаоса. Не был в его дворце. Понимаешь? Я кивнул. – Но я думаю, что в скором времени Хаос сможет связаться с тобой через сны. Так как ты узнал о нём, то перестал бояться и переживать. Впервые услышав его голос, ты как раз-таки боялся и переживал. Но теперь всё иначе. – Понял. – сказал я и замедлил шаг, так как не собирался идти дальше. – Спасибо тебе, Древний. Теперь я понимаю, в какой мы опасности. Поэтому вынужден тебя покинуть, чтобы рассказать всё своим друзьям. Мы обязательно придумаем план дальнейших действий. И одержим победу над негодяем. До встречи, потому что я обязательно вернусь.