Ёрик взглянул вглубь шахты. Там стояли пустые вагонетки, рядом работали гномы. Кто-то наклонился над механизмом вагонетки, кто-то чистил кузов лопатой. Другие сновали по путям. Станция осталась позади, машинист достал рупор. -Второй путь, направо! — Гаркнул он, наклонившись вперёд. Стрелочник, подняв большой палец, повернул рычаг. Стрелки переключились, вагонетка свернула. Зал окончился и начался темный туннель. Рядом шёл ещё один путь. -Пора бы ускориться! — Гном переключил рычаг на позицию три. Ёрик ощутил как дернулась тележка опять ускоряясь. Вдалеке показался свет: навстречу ехала другая вагонетка. Перед ней выскочил силуэт огромной крысы. Она появилась в кругу прожектора, затем последовал глухой удар. Труп крысы просвистел совсем рядом. Бледный хвост мелькнул в воздухе, Мия завизжала. Рядом промчалась черная вагонетка с бригадой гномов. Начался спуск, герои полетели вниз, колеса кружились. Изредка гном давил на тормоза. Они визжали. Вместе с ними визжала Мия, вцепившись в Ёрика. Спуск окончился, Мия продолжала визжать. -Какая музыка! — Усмехнулся гном. — Сделаю как я погроме! — Он передвинул рычаг в положение пять. Ёрика вдавило в стенку, он упал на дно вагонетки рядом с Мией. Алиса и Сибери сидели напротив. Ухватившись за передний борт, Арк продолжил стоять. Вагонетка полетела в темноту. Стены туннеля с корнями проносились совсем рядом. Неожиданный и небольшой подъём — тележка подпрыгнула. Колеса оторвались от рельсов и опять упали на них. -Мое любимо место! — Усмехнулся гном. Ёрик посмотрел вперёд. За спиной качка в свете прожектора виднелся длинный туннель. Ещё одни пути следовали параллельно. -Пойду-ка отолью! — Гном поднялся и пошёл по левому борту вагонетки к концу. Железные сапоги стучали, но стук их заглушал визг Мии. Став на задний борт, машинист принялся развязывать штаны. Длинная борода развевалась по ветру и улетала в темноту. — Да, да. — Вздохнул он. — Как я люблю это делать на скорости! Необычайное ощущение свободы и полёта! — Он принялся завязывать штаны. — О! — Гном развернулся. — Скоро будет поворот налево, так что во время поворота все откиньтесь на левый борт, иначе вагонетка опрокинется. — Он побрел по борту к креслу машиниста. Пути свернули влево, левые колеса оторвались от рельс. Все навалились на левый борт, но вагонетка клонилась и клонилась вправо. Гном спрыгнул вниз, ухватившись за борт, упёрся в него ногами. Центр тяжести изменился и колеса стали на пути. Машинист подтянулся и опять залез на борт. Сев в свое кресло, он вздохнул. Вагонетка летела по туннелю. Начался подъем, скорость упала. Они въехали в зал с развилками, там в свете кристаллов работали гномы. Промчавшись, вагонетка полетела дальше. Опять туннель чёрный длинный. Ёрик присмотрелся, вдалеке показался белый свет. Они летели ему навстречу. Туннель кончился, вагонетка, вылетела из шахты. -Проклятье! — Гном нажал на тормоза, они завизжали, заглушая всё вокруг. — Я забыл снизить скорость. — Он поставил рычаг скорости на позицию ноль. Вагонетка проносилась между ящиками с рудой. Пути свернули налево. Скорость падала, герои проехали мимо деревянных ящиков. За ними стояли телеги, работали гномы. Вагонетка остановилась. -Наконец-то! — Выпрыгнула на землю Алиса. — Больше никогда не поеду с гномами! -А, по мне, так было весело! — Улыбнулась Сибери. — Правда чуть не оглохла. До сих пор кажется будто Мия визжит. Ёрик вылез. Под ногами лежал утоптанный грунт. Он посмотрел наверх. На вершине горы, расположился Альке. Черепичные крыши светло-синего цвета смотрели в небеса. Узкие улицы и дома на склонах. Подул холодный ветер. Вечерело. У горизонта собрались розовые облака. Достав из кармана часы, он посмотрел на стрелки. Восемь. -Да. — Арк вылез и помог вылезти Мии. — Было интересно. Такое ощущение свободы, полета. Просто класс! -А, то! — Кивнул гном. Он спрыгнул на землю. — Пойду-ка я в гномий трактир. -Куда теперь? — Арк посмотрел на Алису. — В трактир? -Какой трактир! — Улыбнулась она. — Вначале в кафе. Попьем чая со сладостями. Потом снимем комнаты в отеле. -Ура! — Подняла кулаки Сибери. — Отель! -Отель? — Посмотрел на девушку Ёрик. -Не слишком ли дорого? — Подошел к ней Арк. -В маленьких городах он значительно дешевле. — Ответила Алиса. — Да, и я думаю, что одолев путь рассчитанный на три дня за один мы заслужили награды! -Я того же мнения! — Кивнула Мия. -У тебя отвалилась борода! — Воскликнула Сибери. -Да! — Тон погладил подбородок. — А, я и не заметил. -И за ужином в кафе, решим, как поделим карты! — Вздохнула Алиса, направившись к городу. На улице уже стемнело, а в кафе на лютне играл бард. Пятеро путешественников сидели за круглым столиком у высокого окна с полукруглым сводом. На столе стояли пустые фужеры от парфе и чашки чая. За окном включились фонари и мелькали одинокие прохожие. -Ну что, надо решить самое важное на сегодня! — Алиса отодвинула тарелку. — Разделить карты заклинания. -Надо узнать что-они из себя представляют. — Кивнула Сибери. -Сейчас! — Ёрик наклонился. У ног стоял толстый рюкзак. Юноша расстегнул замок и достал книгу. Открыв камасутру, он нашел карты. — Вот. — Тон протянул карты Алисе. -Так, что тут у нас. — Она взяла карты. — Первая, магия Природы «Вырастить дерево». Очень полезное и нужное заклинание. Даже не знаю сколько оно стоит. И, вообще, когда оно может понадобиться. Если скрываться от волков на пустыре, или отдохнуть в пустыне, предварительно создав тень. — Она рассмеялась и переплеснула карту. — Вторая — магия Света «Призвать обувь» — это уже не плохо. Третья магия Хаоса — «Искры». Для начинающих боевых магов сойдет. Четвертая, магия Земли — «Чудесные грибы!» — Насколько мне известно их можно есть, и они восполняют силы. Но, название мне не очень нравиться. Пятая магия Огня «Горячая кровь!» Насколько я знаю, она помогает не замерзнуть от холода. Итак, кто какие заклятия хочет. -Дерево, и грибы — это совсем отстойно. — Пожала плечами Сибери. — Мне бы магия Огня «Горячая кровь». Это хорошая вещь. Можно зимой носить летнюю одежду. «Я хотел себе магию Огня. — Ёрик посмотрел на карты. — Но ладно, на данный момент мне не нужна возможность ходить зимой в летней одежде. -Но, от «Морозного дуновения» она тебя не защитит. — Алиса протянула подруге карту. -И не надо! — Девушка взяла карту, рассматривая лицевую сторону. -Я возьму магию Света. — Алиса отложила карту. -Я воздержусь от магии. — Вздохнул Арк. — Да и по правде говоря я не участвовал в добыче карт. -Это не важно! — Улыбнулась Алиса. — Довольно часто приходится так, что кто-то просто не может участвовать в задании. В следующий раз ты можешь сделать основную работу. -Тогда, я бы хотел получить материальную компенсацию вместо карты. -Я тоже! — Кивнула Мия. Мне не нужна магия. -Тогда остальные все мне! — Улыбнулся Ёрик. — Я думаю не стоит недооценивать дерево и грибы. Я убежу вас в обратном. Уверен, эти заклинания мне ещё пригодятся. Поэтому я выплачу за части доли по двадцать золотых. -Не стоит. — Алиса подняла руку. — Самое ценное здесь заклинание, это «Призвать обувь». Рыночная его цена около сто пятидесяти золотых. А призвать дерево, будет стоить не больше десяти золотых. «Я будущий лидер, я должен настоять на своей инициативе!» — Пронеслось в голове Ёрика. -Ну, поскольку заклинания будут все же мои, то я хочу выплатить за них товарищам. — Он посмотрел на Алису. -Как хочешь. — Улыбнулась она, доставая кошелек. -Да. — Тон потянулся за кошельком. -Ладно, давай расплатимся и пойдем. — Алиса вздохнула. Глава 6 На горизонте в голубой дымке виднелись горы, уходящие хребтом на северо-запад. По каменистому склону поднималась серая лестница. Она возносилась на вершину плоскогорья, где виднелись пагоды, обнесенные высокой стеной. Вокруг лестницы росли сухие кусты и лежали камни, торчащие из горной породы. Редкие цветы красовались рядом с блеклой травой и тощими хвощами. Вдалеке на соседней вершине виднелась старая обсерватория. Круглое здание тонуло в дымке. Пятеро людей поднималось по широким ступеням. За их спинами виднелся Альке. Городские улицы и маленькие дома уходили вдаль. -Прохладно! — Ёрик натянул зеленую шапку. — Хорошо, хоть у меня есть шапочка. -Горы! — Кивнула Сибери. -Почему ты не изменишь прическу? — Мия шла рядом с ним. -Эту прическу я выбрал специально, чтобы лучше запоминаться. — Тон посмотрел на девушку. -После храма поедем назад, на главный тракт. — Обернулась Алиса, идущая впереди всех. -Почему? — Ёрик поравнялся с ней. -Судя по расспросам населения здесь нет ничего интересного. -Да. — Кивнул Арк. — Я тоже спрашивал. Последние два месяца здесь не было ни одного героя. Значит, тут нечего делать. -Не совсем так. — Алиса поднималась по лестнице. Вдалеке показались красные двери. — Здесь тоже можно найти занятия, но думаю причина в другом. Банк совсем маленький, магазинов мало, они почти пустые. Товары покрыты пылью. Хотя есть плюсы — недвижимость стоит совсем дёшево. -Но, она никому здесь не нужна. — Ёрик посмотрел вперёд. — Если, двери будут закрыты, то что будем делать?