-Жалуйся кому угодно! -Это беспредел! -Мы ищем лысого с длинной белой бородой! — Послышался голос другого мага. — Не видал такого? -Нет, нет! — Поник голос мужика. -У него ничего нет! Проезжай! Послышался цокот копыт. Карета тоже вслед за ним проехала немного вперед. Ёрик плотнее натянул шапку на лысину. Сердце стучало в груди, пальцы побледнели. Он встал, закрыл обе дверцы на шпингалеты и завесил черные шторки. «Если начнется бой, то маги смогут призвать кого-нибудь. В бою наверняка погибнут лошади. А до ближайшего трактира еще далеко! Нужно решение. Вот только его нет!» -Эй, выходите! — Снаружи потянули за ручку. -Здесь едут посланники губернатора Альке. — Алиса наклонилась к двери. — Немедленно нас пропустите! -Это свободные земли! — Закричал маг за дверью. — Мы что хотим, то и воротим! А ну, живо открывайте, иначе порвем вашу карету на части. -Минутку. — Девушка посмотрела на Арка и открыла дверь. Взявшись за эфес шпаги, она спрыгнула. Белые сапожки коснулись мощеной дороги. За ней вылез Арк. Латные перчатки сжимали секиру. Алиса закрыла дверь. -Эй, сними шлем, покажи лицо! — К нему подошел маг. -А если не покажу? Что тогда? — Рассмеялся качек. -Сюда! — Маг махнул рукой, к нему подбежало восемь его товарищей. Они серпом окружили Алису и Арка, на правой стороне кареты. Ёрик смотрел в щель шторы. Перед ним развернулась картина происходящего действия. Маги сгрудились вокруг двоих товарищей. «Их девять на этой стороне! — Он улыбнулся. — Я знаю, что делать!» Юноша посмотрел на девушек и приложил палец к губам. Он открыл левую дверь и тихонько стал на мощеную дорогу. От взоров магов его закрывала карета. -Если не снимешь шлем, то изобьем волшебным кулаком. — Маг посмотрел на Арка. Восемь магов раскрыли ладони правых рук. Ёрик подбежал к лесу и поднялся по крутому склону. Под деревьями он обернулся к магам. -«Призвать адских гончих! Десять штук!» — Донёсся до магов его голос. -Вперед! — Маги ринулись к шлагбауму. Арк подбросил секиру, и с размаху вынес двоих магов. Их переломанные тела покатились по обочине. Серебристая шпага вырвалась на свободу и Алиса проткнула магу спину. Старик рухнул на траву. Качок бросился вперед, взмахом топора сбив с ног троих противников. Оставшиеся три развернулись. Они подняли руки. Одного их них пронзила Алиса. Два других рухнули на дорогу. За ними стояла Сибери с кинжалами. -Всё! — Обошла карету Алиса. -Что-то быстро! — Пошел к ним Ёрик. — Гончие за мной! -Да. — Сибери, склонившись, вытирала кинжалы о синюю хламиду мага. — Маги первого уровня никогда не были сильными противниками. Если они конечно не находятся от тебя на приличной дистанции. -Я ожидал большего! — Тон подошёл к карете. — Гончие следуйте за каретой. -Арк, открой шлагбаум! — Алиса пошла к карете, Юбон побежал к шлагбауму. -Они даже не успели понять, что происходит! — Вздохнула Сибери. — Впрочем маги, они на то и маги. -Ладно, поехали. — Астэри поднялась на ступеньке. -Ну, как? — На неё посмотрела Мия. -Все! — Улыбнулась Алиса. — Враги мертвы. -Ну, тогда поехали. — Ёрик вернулся на своё место, и расположил меч в ногах. — А, то меня эти трупы угнетают. Сибери села рядом. За ней залез Арк. Кучер пришпорил коней, и они поехали дальше. Рядом с ними проплыл самодельный шлагбаум и баррикада на дороге. И карета понеслась дальше. Фонари освещали тёмную улицу. Вокруг их стёкол кружились облака мошек. Трехэтажное здание спало, погасив окна. Перед ним остановилась чёрная карета. Дверца открылась, и Ёрик спрыгнул на мостовую. Он вздохнул. -Наконец-то! — Алиса вылезла за ним. -Эх, гостиница! — Арк ступил на брусчатку. — Опять трата. -Да, ладно! — Сибери похлопала его по плечу. — Думаю, завтра весь день можно развлекаться. Здесь наверняка героев будет побольше проездом. -Эх, жаль, пришлось оставить гончих за городом. — Ёрик двинулся к зданию. -Это хорошо. Когда проходят сутки, призванные существа, убегают от владельцев. — Алиса направилась к закрытым дверям. -Наконец-то! — Последовала Мия. — Путешествие так утомительно! Двери открылись они вошли в фойе, старик портье проснулся и включил свет. -Пять номеров! — Выдохнула Алиса. -Минуточку. Ёрик посмотрел на кристаллический фонарь, светящий на длинном столе, и вздохнул. Глава 7 Среди леса возвышалась серая гора. На её обветренных склонах росли грубые лишайники, чахлые цветы и мелкие кусты. Утреннее солнце нежно грело природу рассеянными лучами. У подножья горы возвышался вход. Массивные двери, предназначенные для гигантов, закрывали проход. На их белой поверхности бледнели два оттиснутых дракона, стоящих на задних лапах. За дверями начинался длинный туннель, уходящий к центру горы. Там, в самом её сердце, расположился квадратный зал шириной в пятьсот метров, и высотой в сто двадцать. В его конце, на продолговатом алтаре лежал шикарный меч в красных ножнах. Перед алтарем метрах в пятидесяти, скрутившись калачиком, спал красный дракон. Десятки кристаллов со стен, освещали его атласное тело. У каменного пола что-то блеснуло: из отбитого угла плиты торчало зеркало. Оно высовывалось на палке, проходящей через отверстие в полу. Под полом, на лесах стоял брюнет лет двадцати пяти. Прищурив глаза, он всматривался в зеркало. -Вроде спит! — На губах проснулась улыбка. Он спустился по деревянной лестнице. Гордую грудь закрывала хромированная кираса, поблекшая от времени. На ней проступали затертые узоры. На руках блестели пластины брони. У пояса они образовывали юбку. Черные штаны, заправленные в металлические сапоги, отороченные белым мехом, несли следы желтого песка. Небольшие усики украшали небритое лицо с орлиным носом. Голову, увенчанную переплётшимися черными кудрями, накрывала черная кожаная шляпа. -Всё готово! — Внизу брюнета встретил гном. — Дальше мы уже работать не будем. -Пошли! — Кивнул мужчина. Гном повёл его по узкому туннелю. Кристалл в каске сиял, освещая путь. Пройдя пятьдесят метров их встретил другой гном. Первый выключил фонарь. -Всё! — Кивнул второй гном. — Мы сделали всё что договорились. Нужно всего пару ударов, и алтарь провалиться вниз. Дальше мы не будет рисковать. -Пару ударов? — Поморщил нос мужчина. -Да. — Вздохнул гном. — Мы пошли. Было приятно поработать. Если мы понадобимся, знаешь где нас искать. -Хорошо! — Брюнет посмотрел на лестницу, гномы исчезли в туннеле. Строительные леса и деревянные лестницы заполняли выдолбленную в горе комнату. Мужчина включил фонарь с кристаллом и поднялся по деревянным ступеням. Поднявшись наверх, он поставил фонарь на пол и рассмотрел потолок. В каменной плите отчетливо виднелось очертание алтаря. Мужчина бросил зеркало на пол и поднял лом. Вонзив острой стороной в паз между плитами, он налег на железный рычаг. Посыпался цемент. Расстояние между алтарем и плитой увеличивалось. Камни затрещали, алтарь ломая леса, рухнул вниз. Бросив лом, брюнет спрыгнул к нему. Рука в перчатке коснулась красных ножен, держащихся на золотых ручках, вырастающих из камня алтаря. Ножны оторвались от пластин, и мужчина бросился бежать по туннелю. За спиной послышались тяжелые шаги, и комната, где он только что был, наполнилась оранжевым пламенем. Брюнет летел по узкому туннелю. Пламя дракона поднялось ещё раз, и понеслось вперёд, сжигая всё на своём пути. Но бесполезно, герой уже был далеко. Туннель кончился, брюнет выбежал наружу. Вокруг лежали горы вытащенной земли, пробежав по коридору из них, он вырвался к коню. Верное животное ждало хозяина. Отвязав его, мужчина вскочил в седло и помчался по лесу. Маленькая тропа вывела брюнета на каменную дорогу, и конь понёсся что есть мочи. Деревья проносились зелеными стенами, оставаясь позади. Всадник сжимал красивый меч, периодически оглядываясь по сторонам. В его черных глазах горело беспокойство. Небо оставалось чистым, но мужчину это нисколько не успокаивало, он продолжал гнать вперёд. Вскоре он выехал на перекресток и свернул в направлении Ризоля. -Кажется оторвался. — Всадник посмотрел назад, погони не наблюдалось. Мужчина улыбнулся и поехал дальше. Лес по сторонам поредел, становясь всё веселее. Время близилось к полудню. Небольшое кафе расположилось рядом с перекрёстком. На улице стояли деревянные столики, выкрашенные в белый цвет. Рядом, между домами, шла мощёная дорога. Солнце всё настойчивей и настойчивей грело дороги и тепло наполняло небольшой город. Ёрик ел за белым столиком парфе. В глубоком фужере осталось ещё немного крема на дне. Он зачерпывал сливки ложкой и облизывался. Напротив сидел Арк. Повернувшись на стуле, он смотрел на юную дворянку, евшую мороженное. За ней молчал слуга. -Как хорошо, что мне не надо идти к губернатору на этот раз. — Ёрик посмотрел на безоблачное небо. -А, я бы не отказался. — Улыбнулся качок, сверля взглядом девушку. Она надула губки, подняла голову и отвернулась. — В прошлый раз я отлично порезвился с горничными.