-Надеюсь, Алиса с девочками ничего там не придумают. — Тон опустил ложку в фужер для парфе. -Я тоже надеюсь. Но, всё же на некоторые приключения я бы не отказался пойти снова. — Подмигнул Арк. — Это какая экономия денег! Можно поесть на халяву, плюс ко всему прилагается скучная застольная беседа об всякой ерунде. -Надо мне купить шапку полегче. — Вздохнул Ёрик. — В этой голову припекает. За спиной юноша услышал отдаленный цокот копыт. Дворянка повернулась и посмотрела вдаль. Мороженное выпало из нежных девичьих рук и растеклось по мостовой. Открытые белоснежные плечи, задрожали. Нежное лицо исказилось от ужаса. Девушка завизжала. Арк тоже помрачнел, а у слуги, стоящего за спиной девушки, задрожали ноги. Ёрик посмотрел на них большими глазами, затем обернулся. К ним мчался всадник, а за ним летел красный дракон. Атласные крылья простёрлись над маленькими домами. Всадник мчался к перекрестку. Он поравнялся с Ёриком. Тот видел, как конь пролетел мило него. Время замедлилось. Из-за угла показались конские головы — вылетела упряжка лошадей. За ней подтянулась черная карета. Лицо всадника исказилось, он потянул за вожжи. Коричневый конь громко заржал, но карета вылетела слишком близко. Всё как будто остановилось. Ёрик увидел лицо кучера, на котором читался ужас. Он смотрел на всадника, конь которого влетел в его карету. Крашеная фанера разлетелась по сторонам. Экипаж опрокинулся, всадник покатился по мостовой. Время вернуло свою скорость. Арк вскочил, опрокинутый стул рухнул на мостовую. Ёрик машинально повернулся к чаю, который хотел допить. Качок оставил доспехи в отеле и сейчас его одежда состояла из белой рубахи и свободных штанов. Он прыжком одолел расстояние до дворянки и подхватил её на руки. Ёрик тоже опомнился. Он встал со стула, и спутники бросились к переулку между кафе и домом на углу. Дракон приземлился. Тон окинул его взглядом. Он увидел атласную броню, блестевшую на летнем солнце. Черные когти вонзились в мостовую, голова поднялась вверх. Монстр набирал воздух в лёгкие, туловище раздувалось. Голова рывком опустилась вниз, из раскрытой пасти полилось пламя, затопляющее перекрёсток. Ёрик и Арк неслись по переулку, пламя полетело вслед. Качок бежал впереди, неся на руках девушку. Беглецы вылетели на соседнюю улицу. Арк поставил дворянку на ноги. Она дрожала, как осина. -И куда теперь? — Тон посмотрел на крыши. За домами возвышалась голова дракона. Монстр двинулся вперёд. -Думаю, нужно отступать! — Качок побежал вперед. Девушка вцепилась в руку. — К отелю! -Да. — Ёрик бросился за ним. — Надо встретиться с девушками и бежать отсюда. Они свернули к отелю. Достигнув перекрестка, герои увидели всадника, влетевшего в карету. На его поясе болтались красные ножны, мужчина убегал от монстра. Через улицу показался дракон, шедший за ним. Ёрик увидел, что ящер набирает воздух в лёгкие. -Вперёд! — Он поднажал. Арк забросил девушку через плечо и рванулся. «Это дракон! — Проносились мысли у Ёрика. — Противник не из простых. Победить его нереально. Тем более, это красный дракон. А, я недавно слышал, что этот дракон покрыт гибкой броней. Нужно отступать!» Вой драконьего пламени и треск огня наполнил улицу: за их спинами полился огонь. Мужчина, бежавший рядом, нырнул в узкий переулок. По улице неслась толстуха с гусем. Она визжала, размахивая большой корзиной, где сидела испуганная птица. Упитанный гусь кричал, оглашая округу громким криком. Дракон замер, посмотрел на спину бабы. Красная лапа с черным когтями рванулась вперёд. Она обхватила толстуху и подбросила в воздух. Пасть полная белоснежных клыков открылась. Визжащая баба рухнула туда вместе с гусем. Дракон пережевал и проглотил. Подняв большой палец на правой лапе, он кивнул и продолжил преследование. Арк свернул, Ёрик бежал следом. Показался отель. Улица пролетела, и они ввалились в прохладный холл. Тон стер пот, покрывший высокий лоб. Тяжело дыша, он упал в глубокое кресло. Арк опустил рядом девушку, она свалилась в кресло, и побежал наверх. -Нужно забрать вещи! — Ёрик поднялся и поплелся следом. Во рту пересохло, сердце бешено колотилось, юношу шатало. Он вставил ключ в замочную скважину, и открыл плотную дверь. Подойдя к квадратной тумбочке, схватил глиняный кувшин. Холодная вода оросила сухое горло. Уронив его на пол, Ёрик пошёл к стоящему рюкзаку. — Благо, я собрал все вещи утром. — Он надел кожаную куртку, ремень с мечом, рюкзак. — Вроде бы, всё. Арк собирался дольше. Ёрик пожалел, что разбил кувшин, поскольку опять захотелось пить. Качок вышел в доспехах и при оружии. Они спустились вниз. В холле увидели девушек, идущих наверх. -Что будем делать? — Ёрик посмотрел на Алису. -Бежать! — Она помчалась наверх. — Ждите нас. -Ага! — Бросилась Сибери. — Мы на минуту. -А, я останусь с вами. — Мия схватила Ёрика за руку. Он посмотрел на кресла, дворянки уже не было. Послышался топот, по улице прошли пятьдесят солдат в сверкающих доспехах. Алиса и Сибери спустились вниз, Ёрик кивнул. Затем герои вышли на улицу. Тридцати метровый дракон возвышался в нескольких кварталах, разрывая руками дом. Он поднялся на задние лапы и смотрел по сторонам. -Уходим! — Алиса взглянула на конец улицы, где кончался город. Они побежали, за их спинами завязался бой. Дракон дохнул ярким пламенем и звуки мечей сменились стонами. Навстречу беглецам вышла группа героев. Они смело пошли к дракону. Обнаженные клинки блестели на солнце, посохи сияли набалдашниками, а луки солнечными зайчиками на тетивах. -Я Ленри Вондергер — глава гильдии «Сила империй». — Остановился человек с посохом. — Не стыдно ли убегать от дракона? -Вначале покажите, как вы с ним справитесь! — Усмехнулась Алиса. -Тогда смотрите! — Он поднял посох. — Вперёд! -Давайте посмотрим! — Алиса обвела взглядом спутников. -Давайте! — Кивнул Арк. -А по мне лучше нам уйти как можно быстрее отсюда. — Мия потянула Тона к лесу. -Отступить всегда успеем. — Ёрик пошел за гильдией. Девять человек из гильдии бежали впереди. Они свернули направо и полетели к площади, где буйствовал дракон. Маленькие дома горели, чёрные столбы дыма уходили в небо. Ёрик смотрел на разноцветные спины членов гильдии. -Они что, сумасшедшие? — Рассмеялась Алиса. — Давненько я не видела такого энтузиазма! -Ты думаешь, они не вынесут дракона? — Обратился к Астэри Тон. -Сейчас увидишь. — На её губах блеснула улыбка. Улица пронеслась перед ними, и герои свернули на другую. Площадь маячила за двухэтажными домами. Остановившись за углом здания они, стали смотреть на зрелище устроенное драконом. Монстр встал на задние лапы и сорвал крышу с дома. Она рухнула на брусчатку площади, и разлетелась серой черепицей. -В детстве я любила играть в куклы. — Вздохнула Алиса. Дракон вытащил из дома нескольких людей, болтавшихся на одеждах. Рядом с героями проковылял раненый солдат. На закопченных доспехах виднелись следы пламени. Гильдия «Сила империй» остановилась. -Ничтожная тварь! — Поднял посох Ленри. — Как ты смеешь нападать на город, который принадлежит нам? Бьёрин задай им! -Что они творят?! — Алиса схватилась за голову. К дракону побежал латник в серебристых доспехах. Блестящий меч поднялся над головой, каплевидный щит прижался к груди. Дракон повернулся к латнику и выронил толстяка, разбившегося о брусчатку. Красные пальцы с длинными черными когтями сжались в кулак. Он полетел навстречу латнику. Раздался глухой удар. Алиса запрокинула голову, наблюдая за дугой, которую описал герой в серебристых доспехах. Он пронёсся над двухэтажными домами и рухнул вдалеке. -Бьёрин! — Посмотрел на небо Ленри. — Мы за тебя отомстим. Начать атаку! -Интересно, что они делали до этого. — Рассмеялась Астэри. -«Призвать минотавров! Пять штук!» — Подняла посох девушка в одеждах зеленого цвета. Рядом с ней вспыхнули прозрачные искры цвета ее наряда, превратившиеся в минотавров. Монстры четыре метра высотой, окружили волшебницу полукругом. — Вперёд! На дракона! — Черные топоры с двумя лезвиями поднялись. Мускулы заиграли, натягивая темно-коричневую кожу, копыта вонзились в брусчатку, набедренные повязки развивались на ветру — минотавры бросились на чудовище. Дракон поднял голову и вдохнул. Челны гильдии бросились назад. За ними, обдавая бегущих минотавров, полетело драконье пламя. Площадь огласило жуткое мычание. Черные топоры упали на землю: минотавры катались в агонии. Поднялся едкий дым. -Пахнет палёной говядиной. — Потянула носом Сибери. Кто-то из гильдии стрелял по дракону. Стрелы попадали в красную броню и отскакивали. Друид с длинным посохом остановился и повернулся к врагу. -«Призвать двадцать волков!» — Рядом с ним появились волки серо-черного окраса. — В атаку! На дракона! — Дракон усмехнулся. Сжал пальцы в кулак на правой лапе, оставив только указательный. И начал накалывать на длинный коготь подбегающих волков. Затем, когда коготь закончился он, щелбаном сбросил их на гильдию. -В атаку! — Поднял посох Лерни. — «Волшебный кулак!» — Из торца вылетел полупрозрачный кулак и полетел в дракона. Монстр ничего не почувствовал. Он пошёл на четвереньках к гильдии, давя призванных ими волков. У восьми оставшихся членов затряслись ноги. И только лучница смогла побежать назад. Ее золотистые волосы развевались на ветру. По бледному лицу текли капли пота. Дракон поднял правую лапу, указательные палец согнулся. Гильдия затряслась. Он поднес лапу к героям. Палец сорвался. Лерни, кувыркаясь, полетел по мостовой. За ним последовали его товарищи. Лучница столкнулась с Ёриком, она рухнула на брусчатку, обдирая голые коленки. Лук подпрыгнул, упав на камни. Девушка встала, и на заплетающихся ногах побежала дальше. Закончив с гильдией дракон принялся дальше играть с домом. -Теперь можно идти! — Алиса развернулась. — Зрелище ещё затянется. -Какой хороший лук! — Подняла оружие Мия. — Не то, что мой. Оставлю-ка я себе. -Да. — Улыбнулась Алиса. — Хоть какая-то польза. Мия оттянула блестящую тетиву у белоснежного лука. Из-за зданий показался острый клюв черной баллисты. -Баллиста драконоборцев! — Взвизгнула мечница. — Не знала, что такое оружие здесь найдется. Расчёт баллисты, тем временем прицелил оружие. Капитан взмахнул рукой. И острый черный клюв с четырьмя отверстиями постелет в дракона. Копьё вонзилось в спину, пробив красную броню. Зеленая стеклянная капсула, на носу, ушла под кожу. На её содержимое начал давить поршень. Из раны хлынула кровь. Дракон заревел. -Дракону конец. — Рассмеялась Астэри. — Внутри копья яд. Через пол часа он издохнет. Монстр развернулся. Герои отступили назад, чтобы он их не заметил. Он поднял голову и дыхнул огнём, убегающий расчёт баллисты загорелся. Солдаты орали, несясь по пустой улице. На другой стороне площади показался десяток всадников. Кольчужные попоны коней переливались на солнце, кирасы блестели, длинные копья смотрели на врага. Всадники понеслись на дракона. Монстр поднял голову, набирая воздух в грудь. На врагов веером полилось оранжевое пламя. Кони, ржа, промчались вперёд, длинные копья вонзились в прочную броню. Местами наконечники пронзили её и потекла горячая кровь. Кони и всадники посыпались от столкновения с драконом. Они покатились по брусчатке. Монстр сжал кулаки, и топая задними лапами и ударяя кулаками, начал давить людей и животных. -Да, интересное зрелище! — Вздохнула Алиса. — Жаль, что мы только зрители. -Тебе хотелось, бы побыть в роли жертвы? — Хлопнул её по плечу Арк. -Нет, в роли героя. Прийти, грохнуть дракона. — Она опустила голову. — Но, с ним мы тягаться не можем. От зданий отделилась тень в выцветшей синей мантии. -А, вот и городской маг! — Астэри подняла голову. -«Ледяной шторм!» — Старик поднял посох. Рядом с драконом появился белый шар, из него вылетели потоки снега и ветра. Кружась кругами, они засыпали всё белым снегом. Площадь шторма увеличилась, охватывая всё больше и больше территории. Маг побежал к врагу. — «Ледяные стрелы!» — Из руки полетел поток стрел. Они, отскакивая, бились о броню дракона. Маг подошёл ещё ближе. Белый вихрь захватил дома и ближайшие улицы. Из него торчала голова дракона. Красный дракон вдыхал воздух. — «Призвать элементала воздуха! Три штуки!» — Вокруг мага вспыхнули голубые искры, они превратились в четырехметровых качков без ног, состоящих из циркулирующего воздуха. — Атаковать дракона! — Качки ринулись на врага, а маг побежал к Алисе и её друзьям. Пламя обдало элементалей, они загорелись, продолжая приближаться к врагу. Из белого облака ледяного шторма вылетел длинный хвост. Он рванулся дугой над брусчаткой. Его кончик достал до бегущего мага, и тот полетел назад. Врезавшись в башню, он отвалился и рухнул на мостовую, оставив на кирпичной стене третьего этажа красное пятно.