-Запомните, это был маг Воздуха третьего уровня. — Кивнула Алиса. — Даже он, ничто прочти в красного дракона. Белое облако осело. За ним показались заснеженные дома и площадь. Сосульки острыми зубами свисали с крыш, засыпанных белым снегом. Дракон отряхнул налипший снег, и идя по трескучему насту пошел дальше. -Не хочу дальше привлекать его внимание. — Алиса развернулась. -Я тут с тобой согласна. — Мия побежала вперед. — Пошлите. Мне уже не терпеться начать наше путешествие. -Подождите! — Ёрик схватил мечницу за руку. — Давайте подождем до конца. -Ладно! — Она кивнула. — У нас есть зелье скорости. Давайте выпьем его. Ёрик полез в карман штанов и достал маленькую бутылочку и пригубил. Остальные последовали его примеру. -Заберем всю славу себе! — Послышался громкий голос. Из-за соседнего дома вышло пять гномов. Арк уронил челюсть. -Они, видимо, сильно пьяны! Дракон вынюхивал, просовывая морду между разрушенных им домов. -Гномы-гренадеры к бою! — Бородачи остановились, кожаные рюкзаки рухнули на мостовую. Открыв их гномы достали черные шары. Зажигалки в левых руках блеснули пламенем. -Бомбы! — Улыбнулась Алиса. Фитили с шипением загорелись. Гномы стали боком, занося правую руку. Собравшись, они запустили пять бомб в дракона. Бомбы полетели ему в спину. Прогремел взрыв. Площадь у домов затянуло дымом, в котором исчез монстр. Туда, почти сразу же, полетело еще пять бомб. Когда голова дракона высунулась из облака. Они взорвались. Дракон заревел. Ноздри пришли в движение — он начал вдыхать воздух. Между ним и гномами оставалось чуть меньше пятидесяти метров. Гном подняли бомбы, пасть открылась, наклоняясь вниз. Черные шары полетели прямо в неё. Навстречу им хлынул пламень. Мощный взрыв огласил округу. Его заглушил рёв дракона. Монстр помчался к гномам, из его рта текли потоки бурлящей крови. Бородачи бросил рюкзаки, помчались назад. -Прячемся! — Алиса рванулась к соседнему дому. В одном рюкзаке блеснул горящий фитиль. Рядом с ним опустилась лапа драконов. Страшный грохот ударил в уши. Ёрик чуть не оглох от взрыва. Герои стояли за стеной, и взрывная волна заставила её вздрогнуть. Дома, рядом с которыми гномы оставили рюкзаки разорвало на части. Поднялось облако дыма. Из него вырвалась голова монстра. Дракон ревел, но Ёрик ничего не слышал. Алиса что-то прошептала. Затем прошептала еще раз. Слух вернулся. -«Лечение!» — Она посмотрела на Арка. — «Лечение!» — Взгляд перешёл на Сибери. — «Лечение!» — Она улыбнулась Мии. -У меня такое чувство, будто я только что оглохла! — Мия открыла рот. -Это, потому, что мы на самом деле оглохли! — Голос Алисы утонул в вое дракона. Заливая все кровью, он бил лапами дома, хвост летал над улицами обрушивая страшные удары. -А, может, мы его, этого дракона, сможем сделать? — Арк посмотрел на монстра выходящего из облака дыма. -Хочешь попробовать? — Усмехнулась Алиса. -Да! — Качок открыл зелье удачи. За ним последовало зелье силы. -Видишь, то место где вонзилось копье с ядом на спине. — Мечница указала пальцем. — Там пробита броня. Можешь попробовать вбить копье поглубже своим топором. -Нужна, другая тактика! — Покачал головой Ёрик. — Он не сможет забраться на спину. Дракон тем временем удалялся вглубь городка. Поливая пламенем дома, он громил улицы. На него набросились солдаты, которых он разбрасывал лапами. -А, я рискну! — Арк бросился вперёд. — Прикройте тыл. Ёрик помчался за ним, девушки не отставали. За драконом тянулся след из горящих домов и засыпанных улиц. Арк промчался по ним, перепрыгивая небольшие завалы, и выбрался на улицу с особняками. Там в монстра стреляло несколько лучников. Он обрушил хвост на особняк — второй этаж осыпался кирпичами. Ёрик взглянул на дракона. Движения монстра стали вялыми, заторможенными. Красный хвост пошёл назад. Арк подбежал к дракону, запрыгнув на хвост, он вцепился в шип. Хвост поднялся, качок побежал по спине, цепляясь руками. Дракон открыл пасть, из неё на мостовую хлынул поток крови. Он закашлял, сгибаясь. Шея согнулась ещё ниже, Арк бросился к голове. Качок пролетел мимо копья с ядом. -Он хочет нанести удар по голове. — Алиса смотрела на монстра. Кровь текла из пасти дракона. Мутные глаза отвлеченно смотрели на мир. Арк добежал до шеи и стал на голову, ухватившись за ухо. Он вытащи топор из-за спины, лезвие блеснуло на солнце. Тело дракона задрожала он рухнул наземь изо рта хлынул поток крови. Глаза закрылись. Из легких вырвался воздух. Этот выдох заставил пойти мурашками потную спину Ёрика. -Дракон издох! — Улыбнулась Алиса. — И даже без нашей помощи. К дракону подбежали солдаты, Арк спрыгнул на землю. Его подхватили на руки и понесли к дому губернатора. -Вот, рождение новой легенды! — Рассмеялась Алиса. — Пошли за ним. В особняке графа играла музыка. Гости танцевали и веселились. Никто не хотел смотреть в окна, где над горящим городом поднимались столбы дыма. Музыканты зажигали, девушки визжали. Губернатор танцевал, будто молодой. Красные, от выпитого, лица мелькали у стола. Ёрик смотрел на Арка. Тот сидел в доспехах на стуле. На груде висела большущая, как блин, золотая медаль. К нему прижималась утренняя девушка. Качок глотнул вина и пошёл веселиться. Алиса сидела на стуле и смотрела на веселье. «Я ничего не смог сделать! — Думал Ёрик. — Ничего. Я не проявил инициативы. Я даже не мог придумать план как нейтрализовать дракона. Оказалось, что против такого противника я ничто. Монстр просто разрушал город. Мало того, я утерял инициативу, так я еще не смог ничего придумать. Ничего такого, что бы заставило всех смотреть, открыв рты. Мне ещё далеко до настоящего лидера». Промелькнула Сибери, несущая поднос с печеньем. Мия пила у окна. Ёрик посмотрел в зал. Рядом промелькнуло красное лицо губернатора. Усы топорщились. -Сеньёр! — Посмотрел на него Ёрик. -Что изволите, господин герой? — Улыбнулся глава города. -Я слышал, что существовала такая гильдия «Сила империй?» -Да. — Кивнул губернатор. — Это главная гильдия нашего города. Они значительно вложились в новые кузнечные цеха, которые, к счастью, не пострадали. Надо признаться, что они в бою не так сильны, как в финансах. По слухам, дракон их вынес. -Спасибо! — Ёрик поднялся. Он прошёл рядом со столом, где пировала уцелевшая аристократия. Выйдя из зала, он зашел в открытую дверь и попал на кухню. Там девушки готовили блюда. Толстая повариха сновала между плитами. Аромат вкусных блюд ударил в нос, юноша вернулся в зал. Кто-то из гостей, упившись, валялся лицом в салате. «Да, сегодня был трудный день! — Ёрик посмотрел на стол. — Но, нужно больше учиться, чтобы подобного не повторилось!» Сев на диван, он всмотрелся в танцующих людей. Музыканты начали зажигающую мелодию, всё бросились в пляс. За закрытыми шторами виднелся город. Десятки столбов дыма поднимались вверх, отмечая недавние разрушения. Бабы выли, над разбитым имуществом. Мужики латали дома из обломков. Кто-то ревел, оплакивая погибших родственников. Выжившие стражники собирали погибших на главной площади, лежащих там длинными штабелями. А на небе сияли звезды, но никто не смотрел на небо, все были заняты своими проблемами. Глава 8 Солнечный день близился к полудню, над лесной чащей проносились птицы. Вдалеке из зеленого ковра вырывалось высокое дерево — толстый и голый ствол возвышался над лесом. На его вершине желтело гнездо, где сидели маленькие грифоны. А в самой чаще, среди высоких деревьев и между густых кустов пробирался отряд путешественников. — Я уже разуверился, что мы кого-то встретим! — Арк в доспехах шёл впереди всех. В обеих руках он держал перекинутые через плечи холщёвые мешки с едой. — А, я только вошёл во вкус путешествия, — улыбнулся Ёрик, следовавший за качком. Он нес бумажный мешок с печеньем, а через плечо висела глиняная емкость с квасом. — Мы слишком мало отошли от города, — Произнесла Сибери, несущая помимо рюкзака в левой руке саквояж, откуда торчала катана. — Да, вот выйдем на поляну, и пообедаем, — облизалась Алиса, проталкивая сквозь заросли фанерный ящик. — Надоело тащить столько еды! — Хорошо, хоть не одна я думаю, что нужно устроить привал! — вздохнула Мия. — Ты, кстати, несешь меньше всех! — Элле вывернула голову. — У тебя только лук и стрелы! — Ну, я не виновата, что у меня ничего нет! — опустила голову Ми. — Наконец-то! — вздохнул Арк. — Я вижу, за деревьями появился свет. Значит, поляна близко. Они с удвоенной скоростью бросились вперёд. Качок ломился через кусты, раздвигая гибкие ветки. За ним оставался след из поломанных кустов, как от кабана. За ровными деревьями показался просвет. Лучи солнца всё чаще и чаще виднелись вдалеке, проникая между их идущих рядами стволами. Маленькие кусты редели, показалась поляна. Герои пошли по сочной траве, покинув зеленый свод. — Просека, — Алиса посмотрела в обе стороны. Длинная полоса травы, шириною в километр, протиралась от горизонта до горизонта. На севере, у края неба, виднелись серые тучи, а под ними маленькая деревушка. — К вечеру погода испортиться, — вздохнула девушка. — Ветер северный. — Надо отдохнуть! — Мия потерла руки. — И это говорит та, кто напрягался меньше всего, — Астэри поставила ящик на траву. — Мы прошли где-то семь-восемь километров, — Элле бросила на траву саквояж. — Куча дерьма! — Арк пошёл вперёд. — Какого? — к нему подбежал Ёрик, перед качком лежала огромная коровья лепешка.