Начинался третий день отдыха, Ёрик бродил по улице, погружённый в размышления. Небо над головой полнилось белыми облаками, уносимыми на север. Южный ветер наполнял город тяжёлой жарой. «Мне удалось с пользой потратить вчерашний день! — Ёрик шёл вперед. — В конце концов ближний бой вещь сложная, для того, кто никогда не дрался. На успех влияет много разных факторов, таких как неожиданность. Но, мне далеко до совершенства! Как лидер я никак не продвинулся. По-хорошему, нужно было сходить в книжный магазин и купить энциклопедию монстров. Но, это пять огромных томов! Их просто некому будет нести! Ну, или мне нужно было просидеть в библиотеке изучив хотя бы монстров первых двух уровней. Но, это ужасно скучно! И к тому же долго. Да, и как мне говорили, в энциклопедиях далеко не все существа! Мне ещё далеко до того, что бы я смог кого-то убедить в бренности и ничтожности этого мира. В его несущественности. Я даже не знаю, почему здесь мои друзья. Неплохо было бы спросить их. Сколько мы не говорили, эта тема никогда не поднималась! — он поднял кулак. — Решено! Я сейчас же вернусь в гостиницу и наедине спрошу их об этом!» Ёрик развернулся и полетел к отелю. Войдя в холл, он увидел Сибери, идущую к дверям. — У меня есть разговор, — поманил рукой юноша. — Это важно? — остановилась она. — Да, — кивнул он. — Какой разговор? — Давай присядем, — Тон, повернув голову, указал на изящные кресла, повернутые друг к другу. Он опустился на мягкое сидение. Сибери села рядом. — Что такое? — Я хотел тебя спросить, почему ты здесь? Почему выбрала именно этот мир? Эту реальность? В настоящем тебя никто не ждет? — Да, нет! — она вздохнула. — Вполне возможно, что ждут. Но, я не хочу возвращаться. А эта реальность мне нравиться своей похожестью на нашу. Нет всеобщей телепортации, и подстроенности под нужды игроков, как в других мирах. Здесь бывает дождь и непогода, и нет слащавости и всеобщего комфорта. — Я вот думаю, почему люди бросают реальность ради виртуальных миров? — Ёрик посмотрел в потолок. — Реальность скучна, — она опустила голову. — И, надо признаться, я не люблю вспоминать о ней. Да, я там родилась, училась. Мои родители строили на меня планы. Из-за этих планов всё и началось. Я должна была быть везде лучшей, самой умной и самой красивой. И конечно же получить прекрасное будущее. Меня это ужасно бесило! Но когда я стала совершеннолетней, то решила сбежать туда, где они меня не смогут достать. И я не смогу ничего узнать о них, ни они обо мне. Это оказалось достаточно близко. И в ближайший год, я не хочу туда возвращаться. — Понятно, — вздохнул юноша. — Я доступно объяснила? — Да. Спасибо! — он поднялся. — Я пойду. — Сибери поднялась и, помахав рукой, пошла к дверям. «Значит Сибери здесь потому, что на нее давили в семье, — он вздохнул. — Найду Алису!» Ёрик поднялся на второй этаж и постучал в её номер. Дверь открылась, за ней появилась девушка в ночной рубашке. — Почему ты в ночнушке? — у Ёрика упала челюсть. — Утром же ты была нормально одета. — За день перед путешествием я хочу поваляться на большой кровати, — она пропустила Тона внутрь. Номер был завален обувью и одеждой. — Тренировалась в магии Света перед сном, — улыбнулась Алиса. — Что-то срочное? — Я хотел тебя спросить, почему ты предпочла реальности этот мир? — Думаю, потому, что здесь интересней, — она села на кровать, закинув ногу за ногу. — Только поэтому? — Тон опустился на стул. — Ну, еще потому, что в реальности нечего делать. — А, я думал, что как раз наоборот. Человечество только начинает свой путь великой космической цивилизации. — Это ты так думаешь. Большинство людей никогда не думает о цивилизации. О том, что ей предстоит, и что будет. Ведь если взять одну жизнь, то это капля в океане. Что она значит для цивилизации? — Многое! — Ёрик сжал кулак. — Но, ведь мы говорим не об этом, — она нахмурилась. — Я ещё здесь пробыла не так много времени, чтобы забыть, что я, кто и кем была. Поэтому, если тебя интересует почему я здесь, то могу сказать, что у меня возникла такая потребность. Потребность стать другим человеком, не тем, кто я есть. Реализовать себя. Отправиться далеко-далеко, где не властны законы нашего общества. — Какие законы? — Видимо, законы мышления, — Алиса встала. — Посмотри. Я здесь общаюсь с тобой, но там мы бы прошли мимо друг друга. И возможно, мы бы никогда не стали настолько близки, будь знакомы там хоть год. Ведь в любом городе люди далеки друг от друга. Некое всеобщее отчуждение, безразличие. Там ты никому не сможешь доверить свою жизнь. — А здесь жизнь ничего не стоит! — Точно так же, как и там! — Понятно, — он поднялся. — Ладно, спасибо! Ты мне очень помогла. Я пытаюсь понять мотивы, по которым люди предпочитают виртуальную реальность. — Потом поделишься статистикой! — Хорошо! — улыбнулся он. — Не забудь. Сегодня вечером в номере Сибери у нас вечеринка, — Алиса проводила его до двери. «Опять вечеринка. Значит Алиса здесь потому, что не смогла ни с кем наладить отношения в реальном мире, — он стоял в коридоре. — Впрочем, как и я. Но, у меня на это не было времени. Я учился, учился и учился. Да и к тому же я избранный, которому суждено спасти человечество! Вырвать его из цепей иллюзии! Это естественно, что я одинок! Теперь возьмемся за Арка». Качок появился ближе к обеду, он вошел в холл гостиницы, куда спустился Ёрик. — У меня есть разговор! — подошёл к нему Тон. — Пошли поднимемся. — Да, ко мне в номер, — кивнул Юбон. Номер Арка сиял чистотой. Рюкзак стоял у кровати собранный с новым одеялом, доспехи лежали на ковре. — Что такое? — Юбон опустился на кровать. — Я решил провести исследование, почему люди предпочитают этот мир реальному, — Ёрик сел на стул. — Знаешь, когда я ходил в школу у меня было желание куда-нибудь уехать. Каждый день после школы я покупал в автомате газировку, выпивал её и пинал пустую бутылку до самого дома. Я везде чувствовал пустоту, отсутствие приключений, серость. Казалось, вся жизнь уже расписана от моего самого рождения. Я буду как дед и отец всю жизнь жить на пособие, раз в неделю выезжая куда-нибудь. На экранах я часто видел видео о мирах, где люди живут другой жизнью. Они дерзают, они не боятся умереть, потому что бессмертны. Они без страха бросаются в бой. Не трясутся от каждого чиха, не боятся непогоды и дождя. Мне хотелось стать таким же. — И ты стал? — Тон смотрел на друга. — Да, практически. Как только наступило мое совершеннолетие, я сразу отправился в анабиозную капсулу, покорять неведомые мне миры. — И ты выбрал этот мир? — Нет, — он покачал головой, — вначале был другой мир. Там было куда разнообразней в плане выбора рас. Но знаешь, ощущать себя кем-то отличным от человека как-то неприятно. Я это понял. Хотя никогда не был не человеком. Там всё было по-другому. Упрощённая боевая система. Произносишь вслух приём и твоё тело само его выполняет. Вначале было прикольно. Можно было прыгать по крышам, по одиноким камням перелетать поток, не рискуя свалиться. Не беспокоиться о пище. Там не было голода, как и вообще необходимости есть, кроме как по желанию. И вообще, там много было отличий от этого мира. Меньше нипов. Но, он мне казался фальшивым. Все эти мега навороченные битвы и супер-приемы, которые в детстве завораживали, приелись, когда их начало выполнять моё тело. Я начал чувствовать себя даже не человеком, а персонажем дешёвой видеоигры, из глаз которого я вижу и тело которого чувствую. Мне казалось, что я это не я, а какой-то картонный герой. Да и мир был тоже картонным, он казался неживым. Игроки бегали туда-сюда по своим делам, от этого постоянно царила бессмысленная суета. Везде сквозила пустота. Всё казалось лишь декорацией для битв и бутафорской жизни. Жизни созданной исключительно ради красивой картинки и лишённой какого-нибудь внутреннего смысла, кроме как обновить экипировку, устроить рейд, а затем попойку. Мне наскучило всё это. Я сменил игру. Теперь уже совсем другой мир. Чем-то похож на этот. Много нипов. И такая же система боя. Полный реализм, без каких-либо автоматических движений. Но, там были глобальные зоны безопасности. В городе с тобой ничего не могло случиться. Мне это не нравилось. Наоборот, интереснее было ждать засады. Там я пробыл недолго. Да и он оказался не особенно популярным. Там можно было владеть только одной магией и большинству людей надоедало её прокачивать. Слишком однообразно это происходило. И потом, я пришёл сюда. Это, наверное, было недели три назад или четыре. Здесь было всё, что мне надо. Не было глобальных зон безопасности. Здесь ею может быть комната, где ты спишь. Ну, или постоянная — небольшой дом, и то в одном месте. Здесь мне понравилось все: обычная природа, сочетающаяся с фантастическими монстрами. Всё родное и, кажется, знакомое. Похожее на то, что я видел раньше. В то же время другое и таящее в себе манящий секрет. Каждый объект мне кажется источником тайны. Исследуя его, обязательно что-то найдешь. — Понятно, — кивнул Ёрик. «Не знал, что он может толкать такие длинные речи! — подумал он. — Надо, будет поговорить об этом еще!» — В других играх было по-другому, там всё открыто, всё доступно в плане понимания. Если там есть что-то, то всё обозначено. Об этом написано и сказано. В локациях со слабыми монстрами никогда не появится черный дракон. Бродя по лесу, ты никогда не найдешь просто так, без всякой задней мысли, со стороны игровой вселенной, крутой легендарный артефакт. Лишь только потому, что перекачанный игрок, просто забыл его взять когда уходил. — Понятно, — поднялся Тон. — Ладно, я пойду. — До встречи на обеде, — кивнула Арк. Вернувшись в свой номер Ёрик сел на кровать. «Выходит Арк здесь потому, что его реальность была скучна и сера. Как и жизнь большинства людей!» — он выглянул в окно. Мия появилась только вечером. — Я хочу с тобой поговорить, — Ёрик стоял у двери её номера. — Отлично! — девушка открыла дверь, Тон вошёл за ней, замок щёлкнул. — Почему ты выбрала виртуальную реальность вместо реального мира? — Ёрик стал за её спиной. — Разве это не очевидно? — девушка повесила замшевую шляпу на спинку стула. Послышался визг расстегиваемой молнии. — Здесь гораздо лучше, чем там, — она сняла кожаную куртку. — Лучше? — Ёрик смотрел на спину, по белой коже проходили тесемки черного бюстгальтера. — Да, — развернулась девушка. — Здесь можно пить и не страдать от похмелья. И если бы ты не напомнил мне, что существует и другой мир, я бы даже и не вспомнила о нём, — Мия рассмеялась. — Там я бы никогда не смогла бы встречаться с кучей парней, и делать всё, что хочу. — И всё? — Разве этого не достаточно? — она сняла бюстгальтер. — Не хочешь принять ванну вместе со мной?