— Что такое? — Мы будем прорываться из крепости. Не передумала с нами ехать? — Нет, — покачала головой девушка. — Не передумала. Сибери скрылась на улице, в трактирный зал вошел Элдри. — Вино погружено в карету. — Пойду возьму снаряжение! — Ёрик побежал наверх, ступени повели его в маленькую комнату. Накинув пояса, к которым крепились ножны, поясную сумку и рюкзак он спустился. В трактирном зале ещё добрые десять минут стояла суматоха, а в крепости солдаты бродили по стене, маг поднялся на стену над воротами и смотрел вдаль, комендант в полных доспехах с двумя клинками у пояса находился рядом. — Кто на этот раз поведёт карету? — Алиса подошла к козлам. — Я! — Ёрик не снимая рюкзак сел на козлы. — Я тогда поеду с тобой, — Сильвия забралась на скамью, положив посох на колени. «Мои позиции лидера сильно отступили назад. Мне нужно как-то проявить себя, — Ёрик смотрел по сторонам. — Надо было подняться на стену осмотреться. Тогда я бы смог придумать предварительную тактику. Но нет, почему я догадался об этом только тогда, когда сижу на облучке?» Алиса погрузилась в карету последней, а маг на стене развернулся и посмотрел на дорогу. — «Призвать десять минотавров!» — грянул его голос. — Открыть ворота! — полетел за ним приказ коменданта. Два солдата в полных доспехах принялись сдвигать длинный засов. Он съехал вбок и толстые створки двинулись наружу. Послышался лязг железа: на дороге минотавры дрались со скелетами-легионерами. Когда ворота открылись достаточно, Ёрик стукнул вожжами коней и те, поехали на дорогу. Арка стены пролетела над головой, карета выехала из деревянной крепости. Ёрик потянул правую вожжу — кони повернули. Рядом минотавры дрались где-то с тремя десятками скелетов-легионеров. Слышался лязг железа, удары топоров по фанерным щитам, треск разлетающейся фанеры, громкое мычание минотавров, а также хруст костей. Боковым зрением Ёрик увидел, как рухнул один минотавр, предварительно издав протяжный вой. Возле его тела побежала толпа скелетов. Ворота начали закрываться, карета выехала на дорогу. — Вперёд! — Тон стал хлестать коней вожжами со всей силы. Подковы застучали по брусчатке и юношу придавило к стене: карета полетела вперёд. Крепость, окруженная скелетами, осталась позади. Звуки боя почти не доносились до ушей Тон. Трава перед ними шелохнулась — наперерез коням вылетел скелет-легионер. — «Оковы тьмы!» — произнесла Сильвия. Черные цепи приковали скелета к земле, он замер рядом с каретой и остался вдалеке. И герои опять неслись вдаль — в неизвестность. «Полторы тысячи километров! — на лице Ёрика появилась улыбка. — Это ничто для нашего мира. В любую точку на планете можно попасть за двадцать минут. А час, это слетать в соседнюю звёздную систему. За вчерашний день мы одолели пятьсот километров. Смешные цифры. Но что-то мне нравиться в этом путешествии, даже этот однообразный пейзаж, возвращающийся к жизни травы после дождя кажется приятным. Мне нравится это путешествие!» Над ними пролетела стая пестрых птиц, уносясь на север. Голубое небо обещало жаркий день и следов вчерашних туч нигде не было. Ёрик глубоко вдохнул ароматный воздух и улыбнулся. Семиэтажные дома со скатными крышами шли длинным массивом. Спальный район имперского города Керче жил обыденный жизнью: кареты ездили по дорогам бульваров, прохожие спешили по тротуарам, деревья, посаженные длинными полосами, шуршали густой листвой. На коньке крыши дома расположилась парочка влюбленных: девушка стояла на четвереньках, а парень на коленях со спущенными штанами усердно работал. Черепица под его коленами затрещала и посыпалась вниз — ноги разъехались в разные стороны и неудачливый любовник ударился яйцами о конёк крыши. — Ау! — громкий вопль с крыши заставил прохожих посмотреть наверх. Мужчина попытался подняться, но съехав на одну сторону, помчался к низу. Уцепившись за черепицу, он всё же поднялся и посмотрела на девушку с довольной улыбкой. Черепица хрустнула под его ногами и он крича полетел вниз. Раздался глухой звук удара. — Ты жив? — девушка поднялась и натянула спущенные штаны. Белая коса развевалась на ветру, одежда такого же цвета сверкала на солнце. Ульрика подошла к краю крыши и посмотрела вниз: на тротуаре лежал труп в кровавой луже. — Прискорбно! Вот и трахайся с низкоуровневыми героями. Не могут дожить до конца полового акта! — она усмехнулась и пошла на конёк крыши. Там, открыла сумку на поясе и запустила туда руку. Из неё показалась длинная рукоять клинка и девушка вытащила меч в свой рост, повесив его на перевязь на спине, она достала из бездонной сумочки второй меч и белоснежный плащ с символом Света. — Даже не буду его воскрешать. Сомневаюсь, что после этого он захочет продолжения. Она ещё несколько минут смотрела на небо, затем за спиной выросли светящиеся крылья, девушка воспарила над городом и понеслась на северо-восток к свободным городам. Весь день герои неслись по бескрайней степи. Ровная, как поверхность озера, дорога увлекала карету вдаль. Они пронеслись мимо ещё одного сожжённого трактира, остановившись за ним на короткий привал, помчались дальше. К темноте они доехали к каменной крепости. Выйдя из кареты, Ёрик смотрел на серые стены и высокие башни, окруженные морем высокой травы. — Что будем делать? — Алиса вдохнула всё ещё горячий воздух степи Тори. — Остановимся на ночь в крепости или поедем к Арбону? — Думаю, конечно, лучше поехать к Арбону, — Ёрик взглянул на неё. Белая блуза, полностью расстегнутая, обнажала зеленую полоску кольчуги. — Но, кто поведёт карету? — Я, — подошёл Элдри. — А то за всё путешествие я оказался совершенно бесполезен. — Поехали, — кивнул Арк. — Я хочу, чтобы это путешествие побыстрее окончилось. — Я тоже! — подбежала Сибери. Её красный сюртук из железной ткани висел на плечах. — Тогда, утром мы уже будем в Арбоне. И они, вернувшись в карету, помчались дальше. Ёрик проснулся: в карете стоял душный запах пота, на плече лежала голова спящей Мии. С другой стороны лежали ноги Сибери в черных чулочках. Свернувшись клубком, она спала в углу сиденья. Карета неподвижно стояла, утреннее солнце било сквозь стекла и черные занавески. Ёрик поднялся и, отворив дверь, ступил на землю. Повернувшись влево, он замер: перед ним лежал Арбон. Кирпичная стена тридцать метров выстрой уходила от горизонта до горизонта. За ней возвышались несколько башен, бастионы замка, корпуса дворца, шпили с флагами. До города оставалось несколько километров и каменная дорога вела к открытым воротам. Юноша увидел Элдри и Алису. Сонный стрелок зевал, прикрывая рукой рот. Астэри смотрела вперёд, а затем обернулась. — Через десять минут будем в городе. — Тогда поехали, — кивнул Ёрик. — Я поведу. Карета проехала высокие ворота, где развевались полотна ярких флагов и пёстрые знамена. За высокой стеной открылась широкая улица с трехэтажными домами, между ними на мощеной дороге лежали одинокие кучи конского дерьма, над которыми уже кружились рои мух. На тротуарах валялись старые газеты, в глаза Ёрику бросилось название: «Геройский вестник». Сбросив скорость, карета поехала по улице: дома приветствовали её бликами окон; девушки, поливающие цветы, стоящие на карнизах, провожали её взглядом; птицы взлетали от её приближения; а, переходящие улицу, прохожие ускоряли ход. Она остановилась на узкой улице у белого двухэтажного трактира, напротив которого располагался бордель. Дверь открылась, Алиса ступила на брусчатку и подошла к тротуару. Ёрик спрыгнул с козел и вдохнул городской воздух — из трактира пахло свежим хлебом и элем. Элдри вылез из кареты, пристегивая колчан с луком. — Ладно, пойду я спать! — он зевнул. Его обняла Сибери, стоящая в дверном проёме кареты. — До встречи. Девушка спрыгнула, а за ней на брусчатку спустился Арк. — Надо загнать карету во двор. Пятеро героев сидело за столом в комнате наверху. В открытое окно влетал свежий ветер, колыхая прозрачную тюль, сдвинутую по бокам деревянного карниза. По брусчатке мостовой бродили одинокие прохожие, распугиваемые жарким солнцем. Белые стены борделя смотрели открытыми окнами на улицу. К квадратной комнате на старом столе стояло множество блюд, чайник, бутылки вина и стеклянные кувшины с соками. — Ну, как Арбон? — Алиса пила холодный апельсиновый сок из бокала. — Да, — Ёрик вздохнул, хлопая по белоснежной рубашке. — Потратил все свои сбережения — купил эльфийскую кольчугу серебристого цвета, — он расстегнул верхнюю пуговицу рубашки, показывая блестящую кольчугу. — Легкая, как пёрышко. Даже немного непривычно. Зато, теперь на моём счету почти ничего нет, а было около тысячи золотых! — Это еще фигня! — рассмеялся Арк. — Видишь секира у стены. Ёрик развернулся на табуретке, у стены с посеревшими обоями стояла высокая секира с одним лезвием. Топорище, разрисованное голубыми потоками воздуха, блестело на солнце. Стальное древко во второй половине покрывал материал, похожий на дерево. Юбон поднял голову. — Топор Повелителя ветра — семнадцать тысяч золотых монет! — произнёс Арк торжественным голосом. — Обоссаться! — вырвалось у Мии. — Семнадцать тысяч! — хлопнула в ладоши Сибери. — Нам надо срочно подтягиваться, — рассмеялась Алиса. — Иначе, скоро ты будешь ходить в окружении слабаков. — Надо зачистить башню магов! — подняла ладонь Сибери, тонкие пальцы сжались в кулак. — Потом подумаем, — сказала Алиса. — Когда мы планируем отчаливать? — посмотрел на нее Арк. — А, когда ты хочешь? — Мне не терпится опробовать секиру. Тем более, её способность: «Объёмный удар воздухом». — Мне тоже, — кивнул Ёрик, — не хочется отставать от Арка. — У тебя же и так есть очень крутое заклинание — «Призвать ифрита второго уровня», — Арк посмотрел на него, улыбнувшись. — Благодаря ему я выбиваюсь из сил уже вначале сражения, — ответил Ёрик. — Сибери, что думаешь? — Алиса посмотрела на сидящую рядом подругу. — Я не прочь выехать завтра утром. А, сегодня будем развлекаться всю ночь. — Я ночью лягу спать! — Ёрик взял чашку с зеленым чаем. Подув на чай, он пригубил горячий напиток.