На кухне я беру стакан и наливаю себе воды. Что происходит, черт побери? Ощущение, будто мой мир взрывается. Только-только у меня начинает все налаживаться с Аной, как всплывает прошлое и преследует меня. Лейла и Элена. На миг у меня даже возникает подозрение, что они могли сговориться, но я тут же понимаю, что это невозможно. Элена не такая сумасшедшая, а у меня начинается паранойя. Тру лицо ладонью. Зачем Лейла набросилась на меня? Из ревности? Она хотела большего. Я – нет. Но ведь я бы с радостью продолжал тогда те отношения, какие у нас были… Это она их оборвала. – Хозяин, можно мне говорить откровенно? – спрашивает Лейла. Она сидит справа от меня за обеденным столом. На ней эффектный кружевной купальник от «La Perla». – Конечно. – Я привязалась к вам. Я надеялась, что вы возьмете меня под свое крыло и я навсегда останусь рядом с вами. Взять под крыло? Навсегда? Я удивлен. Что за архаичная хрень? – Но я догадываюсь, что мне бесполезно и мечтать об этом, – продолжает она. Лейла. Ты знаешь, что все эти семейные радости не для меня. Мы уже говорили с тобой на эту тему. – Но вы одиноки. Я это вижу. – Одинок? Я? Вот уж неправда, я совсем не чувствую себя одиноким. У меня есть моя работа. Моя семья. У меня есть ты. – Но я хочу большего, хозяин. – Я не могу тебе дать большего. И ты это знаешь. – Понятно. – Она поднимает лицо и глядит на меня; в ее янтарных глазах недовольство и вызов. Она нарушила наше правило – никогда не смотреть на меня без разрешения. Но я ее не ругаю. – Я не могу. Я не способен на это. – Я всегда был с ней честен. Для нее это вовсе не новость. – Вы способны на это, сэр. Но может, я не та, кто заставит вас это понять. – В ее голосе слышится грусть. Она опускает глаза на свою пустую тарелку. – Я хотела бы закончить наши отношения. Она застигла меня врасплох. – Ты уверена в этом? Лейла, это серьезный шаг. Мне бы хотелось продолжить наш контракт. – Я больше не могу, хозяин. – Ее голос дрогнул на последнем слове, и я не знаю, что сказать. – Я не могу, – шепчет она. – Лейла… – Я замолкаю, неприятно удивленный эмоциями, прозвучавшими в ее голосе. Она всегда была безупречной сабой. Я думал, что у нас с ней неплохая совместимость. – Мне будет жалко, если ты уйдешь, – говорю я, и это чистая правда. – Я действительно наслаждался временем, которое мы проводили вместе с тобой. Надеюсь, что и ты тоже. – Мне тоже будет жалко, сэр. Я более чем наслаждалась всем. Я надеялась… – Ее голос обрывается, и она смотрит на меня с печальной улыбкой. – Жаль, что я не чувствую ничего другого. – Но я не чувствую. Я не испытываю потребности в длительных отношениях. – Вы никогда не давали мне ни единого намека на большее, – спокойно говорит она. – Прости. Ты права. Если хочешь, давай все закончим. Так будет лучше, раз у тебя появились какие-то чувства ко мне. Тейлор и его помощники возвращаются на кухню. – В квартире нет никаких следов Лейлы, сэр, – докладывает Тейлор. – Я и не думал, что они могут быть, но я благодарен вам за проверку. Спасибо. – Мы будем поочередно вести мониторинг. Сначала Райан. Сойер и Рейнолдс пойдут спать. – Хорошо. Как знаете. – Да. Мистер Грей. Джентльмены. – Тейлор отпускает всех троих. – Доброй ночи. Когда они уходят, Тейлор поворачивается ко мне: – Автомобиль весь всмятку, сэр. – Под списание? – Думаю, что так. Она действительно на нем отыгралась. – Если это сделала Лейла. – Утром я поговорю с охранником, дежурившим в эти часы, и посмотрю их видеозапись. Вы хотите подключить полицию? – Пока нет. – О’кей. – Тейлор кивает. – Мне надо купить Ане другую машину. Ты можешь поговорить завтра с «Ауди»? – Да, сэр. Эту заберут утром. – Спасибо. – Что-нибудь еще, мистер Грей? – Нет. Спасибо. Отдыхай. – Доброй ночи, сэр. – Доброй ночи. Тейлор уходит, а я перехожу в свой кабинет. Я взбудоражен и не смогу уснуть. Я прикидываю, не позвонить ли Уэлчу, чтобы тот был в курсе, но уже слишком поздно. Сняв пиджак, я вешаю его на спинку стула, сажусь за компьютер и пишу ему сообщение. Когда я кликаю на «отправить», жужжит мой телефон. На нем вспыхивает «Элена Линкольн». Что там на этот раз? Я отвечаю. – Слушай, что ты вытворяешь? – Кристиан! – Она удивлена. – Я не понимаю, почему ты звонишь мне в такой поздний час. Мне нечего сказать тебе. Она вздыхает. – Я просто хотела сообщить тебе… – Она замолкает на секунду. – Я надеялась оставить тебе сообщение. – Что ж, теперь ты можешь сказать мне это лично. И не придется отправлять сообщение. – Я с трудом сохраняю спокойствие. – Ты злишься. Я слышу это. Если из-за записки, послушай… – Нет уж, ты послушай. Я просил тебя, а теперь приказываю. Оставь ее в покое. У вас с ней нет ничего общего. Понятно? – Кристиан, я переживаю за тебя. – Я знаю. Но я серьезно говорю, Элена. Оставь ее в покое, мать твою этак. Или мне нужно повторять это несколько раз? Слышишь меня? – Да. Да. Прости. – Я никогда еще не слышал ее такой покорной. И это немного охлаждает мой гнев. – Ладно. Спокойной ночи. Я швыряю мобильник на стол и хватаюсь за голову. Ну и женщина! Всюду сует свой нос. Как я жутко устал!