- Ничего. – Горько усмехнулась я. – Это мои мысли вслух, так что не бери во внимание. – Я повернула голову в противоположную от него сторону, показывая, что наш разговор окончен. Не знаю, сколько времени мы так сидели, но у меня зазвонил телефон, и я поспешила ответить, так как звонил Артем. - Вика, где ты? – Спросил он, и я посмотрела на Никиту, который с интересом наблюдал за мной. - Я…на пляже. Сейчас пойду в отель. Вы уже закончили играть? - Да, к моему великому счастью! – Нервно рассмеялся он. – Жду тебя у входа в отель. Давай вместе пообедаем. - Хорошо. Скоро буду. – Я поднялась на ноги и отключила звонок, продолжая при этом смотреть на Никиту. – Я ухожу. Спасибо, что составил мне компанию. – Быстро проговорила я и поспешила в отель. Обед прошел быстро и без проблем. Артем рассказала о том, как они проиграли, затем очень долго распылялся по поводу ворчаний Дарьи Сергеевны сначала о том, что Никита ушел, а затем из-за того, что они проиграли. После обеда мы разошлись по своим номерам. Я решила воспользоваться услугами массажиста, и поэтому позвонила администратору, чтобы узнать свободное время у мастера и уже через два часа лежала на массажном столе, наслаждаясь тем, как мое напряжение медленно покидает мое тело. На шесть часов вечера назначен торжественный ужин, и мы с Артемом договорились пойти на него вместе. После массажа я поднялась в номер, где приняла огромную пенную ванну, под прекрасную расслабляющую музыку. Высушила волосы феном, сделал легкий макияж и надела простое кружевное платье бежевого цвета с поясом на талии длиной чуть ниже колен. Мы встретились с Артемом в холле, и сразу направились в ресторан. Сегодня, к счастью, мы сидели за столиком вдвоем. Наш ужин прошел в спокойно обстановке. Отель был официально открыт и готов принимать гостей. Атмосфера в ресторане была праздничная, веселая и вместе с тем романтичная. Играла живая музыка. И когда большая часть гостей покинула свои места, переместившись на танцпол, я поняла, что на сегодня с меня достаточно. Артем разделил мое настроение, сказав, что на сегодня у него запланированы ночные онлайн-переговоры, и перед ними он хочет немного отдохнуть. Таким образом, уже в девять часов вечера я была в своем номере. Сняв со своего лица косметику, я переоделась в белый махровый халат отеля, после чего собрала свои вещи в чемодан, и решила ознакомиться с рабочим планом на понедельник, который Маша выслала мне на электронную почту еще вчера вечером. Но не успела я включить свой планшетный компьютер, как услышала, что в мою дверь кто-то настойчиво стучит. Укутавшись плотнее в халат, я поспешила ее открыть. - Привет. – Поздоровался Никита, прислонившись плечом к дверному проему. – Я ушел с ужина, вышел прогуляться и не успел опомниться, как оказался здесь. – Слабо улыбнулся он и в этот момент выглядел таким беззащитным и уставшим. – Не пригласишь войти? - Не думаю, что это хорошая идея. – Попыталась отказать ему я, не доверяя, прежде всего, себе и тому, смогу ли находиться в одной комнате с ним. - Просто поговорим…как раньше. Никаких лишних вопросов и движений. Разговор двух друзей? – Он вопросительно поднял брови. Казалось, что еще немного, и он рухнет от бессилия. - Хорошо. – Я отошла в сторону, не без опасений впуская его внутрь. Он прошел в гостиную и сел на диван. Я попыталась незаметно поправить халат и прошла следом. – Чего-нибудь хочешь? У меня есть травяной чай. Я заказала его в номер после ужина. - Нет. Спасибо, но было бы неплохо, если бы ты вела себя менее сдержано. – Взглядом он указал на место рядом с собой. – Я не кусаюсь. Я прошла и осторожно опустилась на предложенное мне место, стараясь при этом сохранять дистанцию. - Ты хотел поговорить. Что-то случилось? – Спросила я, чувствуя, как от его присутствия нарастает мое напряжение. - Нет. Просто дружеская беседа. Как тебе отель? – Спросил он, поворачиваясь ко мне так, чтобы видеть мое лицо, при этом опираясь локтем на спинку дивана. В ответ я неосознанно последовала его примеру и повернулась к нему лицом, встречаясь с его пронзительным взглядом. - Мне не с чем сравнивать, поэтому мое мнение не может быть объективным. Но то, что я увидела, мне очень понравилось. А тебе как? - Не знаю. Я даже не задумывался об этом. – Усмехнулся он и протянул руку, чтобы дотронуться до моих волос. - Ты изменилась. Не только внутренне, но и внешне. Когда я первый раз увидел тебя рядом с Артемом, даже не поверил, что это ты. – Он пропустил мои волосы сквозь свои пальцы. Я понимала, что должна отстраниться, но неосознанно еще ближе придвинулась к нему. – Мне нравились твои длинные волосы, но и так ты выглядишь прекрасно. Я начала растворяться в его волнующей близости, его манящем парфюме с приятным мятным шлейфом и обжигающих касаниях его пальцев, которые исследовали мое лицо. - Никита… - из последних сил произнесла я, прильнув щекой к его теплой ладони. - Пожалуйста, ничего не говори. – Он приблизился ко мне, и наши губы слились в обжигающем поцелуе, который сначала стал для меня удушающим, но по мере его углубления, я ощущала, как с каждым новым вдохом возвращаюсь к жизни. Каждая частичка моей души трепетала. Я придвинулась к нему, желая ощущать его тепло, вновь оказаться под его защитой и познать его нежность и любовь. Напряжение последних недель медленно спадало с моих плеч, вместе с моим халатом. Несмотря на осознание того, что я веду себя эгоистично и крайне нелогично, я перестала контролировать ситуацию и просто отдалась этому мгновению, как и в любое другое время, проведенное с этим человеком. Для меня теперь не существовало временных границ, было только настоящее, которое я проживала вместе с любимым человеком после долгой разлуки, проведенной в страданиях. Он осторожно подхватил меня на руки и перенес на кровать, продолжая целовать на ходу. Еще никогда я не была так уверена в том, что делала, как в этот момент. Каждое движение, каждое касание Никиты было, словно невысказанный вопрос: «почему ты бросила меня?», «что на самом деле произошло той ночью?», «что именно ты скрываешь от меня?», «почему не говоришь правду?», «чего или кого боишься?». Если я и не могла ответить на его вопросы, то постаралась заполнить душевную пустоту, излечить его раны своими прикосновениями, своими поцелуями и объятиями. Это было мое прощание. То самое прощание, которое должно было произойти еще полгода назад. И, похоже, мы оба понимали это. *** - Ты расскажешь мне, почему мы сбегаем так рано? – Возмущенно спросил Артем, когда я села в машину, желая, быстрее покинуть этот отель. - Прости, что выдернула тебя так поспешно, но…нам нужно уехать домой. Мы итак задержались здесь. – Рассеянно ответила я, пытаясь отогнать чувство вины. - Вика. – Настороженно обратился он ко мне. - Да? – Я посмотрела на него и заметила, что он внимательно изучает мое лицо. - Это из-за Никиты? Он что-то сделал? Я медленно покачала головой, мысленно возвращаясь в номер, где всего несколько часов назад сгорала от прикосновений единственного любимого мной человека. Перед глазами всплыл образ его расслабленного лица, его ровного дыхания, слегка растрепанных волос и приоткрытых губ. Мне пришлось сделать это. Пришлось разбудить Артема и покинуть отель посреди ночи, иначе утром я не смогла бы оставить Никиту. - Нет. – Я слабо улыбнулась. – На этот раз сделал я. – Он продолжал смотреть на меня, в ожидании продолжения. – Не бери в голову. Я…всего лишь осознала, что все по-настоящему закончилось. Ночью дорога показалась мне короче, а мысли в голове тяжелее. Я хотела сбежать от всего и подумать, но Никита, как и обещал, не оставляет меня. В сложившейся ситуации у меня остался только один выход, чтобы уберечь его и при этом исключить его присутствие в своей жизни. - Вика. – Я повернулась на звук голоса Артема. – Мы приехали. Оказалось, что я всю дорогу размышляя над своими дальнейшими действиями, и не проронила ни слова. - У меня к тебе есть вопрос. – Я бросила короткий взгляд на водителя, и, удостоверившись, что он не интересуется нами, повернулась к Артему. – Как ты относишься ко мне? Только честно. - В каком смысле? – Артем расправил плечи и непонимающе нахмурился. - Чувствуешь ли ты ко мне хоть что-то? Как к женщине. – Уточнила я, и отметила, что не испытываю неловкости, потому как абсолютно ничего не испытываю к нему как к мужчине. - Вика… - я затаила дыхания, ожидая от него ответа. – Ты знаешь, что я очень хорошо к тебе отношусь. Я уважаю твое упорство, восхищаюсь твоей естественностью и люблю тебя…но как брат любит свою сестру…не более. Я облегченно выдохнула и схватила его за руку. - Хорошо! Потому что я чувствую то же самое. И я… - я сделала глубокий вдох, чувствуя, что нашла решение своей проблемы. – Хочу, чтобы ты женился на мне. Глава 32 - Что? Так и сказала? – Испуганно спросила Маша. - Это единственный выход, Маша, иначе он меня не оставит. – Я с сожаление покачала головой, отпивая чай из своей чашки. - Вика, – подруга поставила свою чашку на стол, затем забрала мою и разместила ее рядом со своей. После чего потянулась, чтобы взять меня за руки. – Я никогда не критиковала твои действия, никогда не влезала в твои дела. Но…не пора ли тебе рассказать мне, в чем причина того, что ты бегаешь от Никиты? - Я не могу. Ради твоего блага. Не могу сказать тебе, потому что боюсь, что Никита может попытаться воздействовать на меня через тебя. Если ты ничего не будешь знать, то и опасаться будет нечего. Я не могу допустить, чтобы Никита страдал. - Ничего не понимаю. – Она отстранилась, отпуская мои руки. – Ладно. Что ответил Артем на твое предложение? - Долго молчал, а затем…сказал, чтобы я все хорошо обдумала. И, не считает эту идею хорошей. Прежде всего, для меня. С одной стороны, я понимаю, что не имею права просить его о таком. Он итак слишком много для меня сделал. А с другой…это единственный вариант, при котором Никита будет держаться от меня на расстоянии, и продолжить жить своей жизнью. - Продолжит ли? – Недоверчиво спросила она, на что я пожала плечами, поднимаясь на ноги, после чего взяла в руки свою чашку с недопитым чаем и отошла к окну. - У него не будет другого выхода. Через две недели мы закончим проект, я выйду замуж за Артема и навсегда исчезну из жизни Никиты. – Сказать это вслух оказалось труднее, чем рассуждать об этом в своей голове. - Ты его любишь? Артема? – Уточнила она. Я грустно улыбнулась и развернулась так, чтобы взглянуть на подругу. - Люблю…но как друга, как брата, как человека, на которого можно положиться. Он стал для меня опорой, спасителем, который появился в самый нужный момент. - А Никиту? – Спросила она, глядя на меня в упор. Я сделала глубокий медленный вдох и закрыла глаза, чувствуя, что мне о нем ни то, что говорить, даже думать больно. Он звонил мне больше двадцати раз со вчерашнего утра, но я не смогла пересилить себя и ответить. К счастью, он не стал устраивать сцен посреди офиса, но рано или поздно нам предстоит встретиться и обсудить, все что произошло. - Люблю так, что внутри все сгорает. – Неожиданно для себя начала говорить я. – Думала, это связано с тем, что я считала его своим спасением, человеком, за которого можно ухватиться, который дает мне почувствовать себя нужной. Но…чувство спокойствия, которое во мне вызывало нахождение рядом с ним, сменилось чем-то непонятным, пугающим, и я не знала, как на это реагировать. – Я сделал глоток остывшего чая, чтобы успокоить внутреннюю дрожь. – А потом…я отдалась этому чувству. Мы отдались. И…я испытала это. – Я издала нервный смешок и судорожно вздохнула. – То самое чувство, которое каждый человек стремится найти на протяжении всей жизни. Счастье. – Пояснила я и грустно усмехнулась. – Я очень его люблю. И буду любить до конца жизни. Только его. На глазах Маши выступили слезы, она поднялась и подошла ко мне, чтобы неловко обнять. - Вика. Ты должна быть с ним. Со своим любимым человеком. Ты поступаешь не справедливо, прежде всего, по отношению к себе. После всего, через что ты прошла…ты обязана быть с ним. С тем, кто тебя любит. Не нужно наказывать ни себя, ни его. Из моих глаз градинами покатились слезы, но, в этот момент в дверь постучали, и я постаралась взять себя в руки. - Войдите! – Я быстро стерла с лица слезы и сделала глубокий вдох, полностью контролируя свои эмоции. - Виктория Константиновна, я принес вам это. – Алексей из IT-отдела дрожащей рукой протянул мне лист бумаги. - Что это? – Спросила я, непонимающе глядя на него. - Ни…Никита Викторович отправил на подпись. – Запинаясь, ответил он, и я обеспокоено посмотрела на Машу. - Хорошо, Алексей. Я ознакомлюсь и отправлю с Марией. Вы можете идти. – Обратилась я к молодому человеку, понимая, что ему неловко находиться здесь.