Он кивнул головой и поспешил выйти за дверь. Я начала читать то, что была написано на полученном листе бумаги, чувствуя, как немеют мои ноги, а в голову впиваются миллионы иголок, поэтому ухватилась свободной рукой за край стола, чтобы не потерять равновесие. - Вика. – Маша подбежала ко мне, чтобы придержать за локоть. – Что случилось? – Испуганно спросила она. - Он уходит. – Констатировала я и потеряно посмотрела на нее. Качнувшись на каблуках, я стремительно направилась в его кабинет, чтобы лично удостовериться в том, что это не очередная его уловка. Я шла, сметая все и всех на своем пути. Отбросив формальности, я ворвалась в его кабинет, размахивая листом бумаги перед его носом. - Что это? – Я пыталась отдышаться, ощущая бешеный стук сердца в своей груди. - Заявление об уходе из проекта. – Спокойно, словно это ничего не значило, проговорил он. И только сейчас я заметила, как он собирает свои вещи в коробку. Его спокойствие и равнодушие окончательно выбили меня из колеи. - Я могу узнать причину? – Стараясь сохранять спокойствие, спросила я. - Да. – Он отложил в сторону коробку и, оперевшись ладонями на стол, посмотрел на меня в упор. – Руководство этой компании на всех уровнях меня не устраивает. - И что конкретно вас не устраивает в руководстве, Никита Викторович? – Я скрестила руки на груди, с вызовом взирая на него. Заявление до сих пор находилось в моей руке, и я чувствовала, если уберу его оттуда, то потеряю равновесие, как в физическом, так и в эмоциональном плане. - Слишком высокие требования. Как оказалось, я не подхожу под ваши стандарты, да и замену мне вы уже давно нашли, Виктория Константиновна. – Я недоуменно смотрела на то, как он снова начал собирать вещи. – Если это все, что вы хотели узнать, то не могли бы вы подписать мое заявление, и я пойду по своим делам. - Я не могу. – Испуганно ответила я, понимая, что он настроен вполне серьезно. Никита удивленно вскинул брови. – Я не могу подписать ваше заявление, пока Артем…Валерьевич не ознакомится. – Ответила я и нервно прочистила горло. На мгновение в кабинете воцарилась полнейшая тишина. Никита перестал суетиться, а я закрыла глаза, пытаясь успокоить бушующие во мне эмоции. Сделав глубокий вдох, я медленно повернулась, чтобы выйти из кабинета. - Просто ответь…! – Крикнул он мне вслед, и я остановилась, чтобы повернуться и посмотреть на него. – Почему ты соврала мне? - В…в чем? – Мой голос дрогнул, а ноги едва держали тело от страха того, что он смог что-то узнать. Единственным человеком, который был целиком знаком с ситуацией – Артем, но я уверена, что без моего согласия он ничего не рассказал бы. - Ты сказала, что вы с Артемом просто друзья, хотя на самом деле… - он осекся и тяжело вздохнул. – На самом деле оказалось, что ты собираешься выйти за него…замуж. Я нервно сглотнула, лихорадочно обдумывая свой ответ. - Я…мы…друзья. – Словно заученный текст произнесла я. Он закрыл глаза, и яростно ударил ладонью по столу, отчего я вздрогнула, вжав голову в свои плечи. - Почему? Почему ты постоянно мне врешь? Скажи правду! Как давно это у вас? – Я была больше не в силах сдерживать слезы. В конце концов, рано или поздно это должно было произойти, но сейчас я оказалась не готова. – С того вечера, как вы впервые познакомились? Ты планировала свой побег с самого начала? Может, и нападения никакого не было? – С горькой усмешкой спросил он, глядя на меня в упор. – Почему ты молчишь? Почему ты все время молчишь, Вика? - Я была одна… - дрожа от страха, я начала говорить. – Тогда. Полгода назад. – Я не знала, как объяснить ему все, не вдаваясь в подробности. И при этом объяснить свое нелогичное поведение. – Артем помог мне прийти в себя, начать снова существовать, после того, как меня окончательно уничтожили, растоптали мою гордость, лишили чувств. – Я стерла горячие слезы, градинами катившиеся по моему лицу. – Единственное, чего я хотела в тот момент, это просто исчезнуть, раствориться в воздухе и больше никого не видеть. - У тебя был я! Ты даже не позволила мне узнать, когда все это случилось! Не позволила пройти с тобой через это. – Потерянным голосом и с безграничным сожалением на лице кричал он, глядя на меня блестящими от непролитых слез глазам. – Почему? Ты любишь его? – Срывающимся голосом спросил он, и я отрицательно покачала головой. - Мы друзья. – Едва слышно повторила я, чувствуя себя беспомощной. - Почему. Ты. Хочешь выйти за него замуж? – Каждое слово он отчетливо отделял ударами по столу, отчего я не переставала вздрагивать. Сердце мое билось с такой силой, что было тяжело дышать. Наши взгляды встретились, и в его глазах я увидела, злость, недоумение и обиду, что вызвало во мне ярость, которая принесла с собой силу и способность говорить. - Потому что только он знает правду! Потому что мы с тобой никогда не сможем быть вместе, и я сделаю все, чтобы ты не узнал истинную причину. Потому что он - первый человек после тебя, которому я доверилась, который понял и принял меня. Который вытащил меня из этого болота, в которое меня кинули твои… - я осеклась, замечая изменения на его лице. Было видно, как он начал что-то обдумывать. - Мои кто? Продолжай! – Требовал он, а я тяжело дышала, мысленно проклиная себя за то, что дала слабину и сказала ему слишком много. – Хорошо. Можешь не говорить. – Он двинулся к двери, оборачиваясь у самого выхода. – Говоришь, Артем знает все. Отлично! Узнаем. Все узнаем! А пока ты сидишь здесь, ясно? И не делай никаких глупостей. Поняла? Я вернусь за тобой. – Он вышел, хлопнув дверью, после чего замок в ней ожил, и я поняла, что он запер меня в своем кабинете. - Никита! – Я кинулась следом, дергая дверь за ручку, но мои попытки выбраться обернулись крахом. – Открой дверь! Открой! – Требовала я и била руками по двери до тех пор, пока не услышала за ней шаги. - Виктория Константиновна? – Раздался неуверенный женский голос. - Да! Кто это? Пожалуйста, откройте дверь! – С нескрываемой мольбой в голосе просила я. - Это Елена. Простите, но Никита Викторович забрал ключи с собой, и строго настрого запретил открывать вам дверь каким-либо другим способом, пока он не придет. – Испуганно ответила она. От бессилия я скатилась по стене на пол, и, положив голову на колени, начала давиться слезами. За что мне это? Почему мне не удалось довести это дело до конца. Не знаю, сколько я просидела в таком положении, но за окнами стемнело, а в офисе стало тихо. Внезапно замок в двери ожил, я повернула голову и обнаружила Машу, которая открыла дверь. - Это ты! – Облегченно выдохнула я, но поток новых слез вырвался наружу. Маша присела рядом и обхватила меня руками, привлекая к себе. – Никита пошел к Артему. Я случайно проговорилась, что он в курсе всего. - Я знаю. – Прошептала она и погладила меня по волосам. – Честно сказать, теперь весь офис в курсе. - Какой ужас! – Сквозь слезы издала я нервный смешок. – Не знаю, что сейчас будет. Он был настроен решительно. Кричал на меня. Откуда-то узнал, что я собралась замуж за Артема. В общем, он сначала напугал меня, а затем разозлил и я начала кричать так, словно все, что копилось во мне все эти месяцы, вырвалось наружу. – Я обессиленно выдохнула, а Маша продолжала гладить меня по волосам, давая возможность высказаться. – Если Артем ему все расскажет… - То ты избавишься от этого тяжкого груза, Вика. – Закончила она за меня фразу. – Сможешь свободно дышать, свободно любить. И если Никита примет всю правду, какой бы горькой она ни была, значит, он действительно тебя любит. И не так глуп, чтобы не сопоставить факты, и не увидеть очевидного. - Не знаю, Маша…не знаю. Хватит ли у него сил принять это. – Судорожно вздохнув, ответила я. - Если ты смогла справиться с этим, то он просто обязан пройти через все, что обрушится на него. Тебе нужно встать, Стас отвезет нас домой. Сегодня останешься с нами, хорошо? – Ласково спросила она и еще крепче прижала к себе. - Вы итак слишком много для меня делаете. – Я отрицательно покачала головой, поднимаясь на ноги. - Ничего не знаю! Сегодня ночью я тебя одну не оставлю. – Твердо объявила она, следуя за мной. Вместе мы добрались до моего кабинета, откуда я забрала свои вещи, после чего спустились вниз, где нас уже ждал Стас. Он ничего не спрашивал, а только поинтересовался, в порядке ли я и не нужна ли мне какая-нибудь помощь. Домой мы ехали под легкую болтовню Маши, ее рассуждения о погоде в этом году, о том, как было бы хорошо проводить вместе больше времени и скором завершении нашего проекта. Я отказалась от ужина, сославшись на усталость, и, не обращая внимания на неодобрительные взгляды друзей, направилась в гостевую комнату, которая будет моей на эту ночь. Я взяла в руки телефон и начала размышлять над тем, кому мне позвонить – Никите или Артему. - Вика? – Я отложила телефон на тумбу и посмотрела на подругу. – Я принесла тебе травяной чай. – С улыбкой объявила она. - Спасибо. – Поблагодарила я и слабо ей улыбнулась. Маша передала мне кружку и села на кровать рядом со мной. – Я хотела позвонить, вот только не знаю, кому именно. Никита сказал, что я буду сидеть в кабинете, пока он не придет за мной, но, к счастью, меня освободила ты. - Не нужно никому звонить. Артема сегодня не было в офисе. Он собирался поехать в командировку, так что вероятность их разговора минимальна. А что касается Никиты. Может ему нужно время, чтобы остыть. Но в любом случае, он не должен был так поступать с тобой. – Я повела плечами, ощущая озноб. – Я ушла из офиса, почти сразу после того, как ты пошла к Никите, а когда вернулась, тебя нигде не было, но твои вещи были в кабинете. А самое интересное, что мне никто ничего не говорил. Я начала звонить тебе, но и телефона не было. Спустя час ко мне в кабинет зашел Алексей. Бедняга едва мог вымолвить слово. Передал мне ключи и сказал, что ты в кабинете Никиты, и чтобы я открыла тебя. Я ничего не поняла, но на помощь ему пришла Лена. Она рассказала все, что произошло. - Правда. Что со мной не так? – Я поставила пустую кружку на тумбу и легла головой на колени Маши, закидывая ноги на кровать. – Всю свою жизнь я старалась никому не мешать, быть в стороне, никого не осуждать и просто заниматься своими делами, но, такое ощущение, что…чем больше я стараюсь ни во что не вмешиваться, тем больше проблем меня настигает. Ненависть абсолютно посторонних людей, сплетни, скандалы. Даже собственная семья отвернулась от меня. – Я горько усмехнулась. – Знаешь, что сказала мама, прежде чем вычеркнуть меня из своей жизни? – Я стерла ладонью слезы со своих щек, шмыгнув носом. – Что я для нее больше не существую, что я испортила ее жизнь одним своим появлением. Есть же тактика «лежачего не бьют»? Так вот она решила поступить со мной с точностью наоборот. А теперь я боюсь, что Никита поступит со мной так же, а ведь я всего лишь хочу защитить его, помочь сохранить семью, хотя бы ее подобие. Иллюзия семьи. Того, чего у меня нет и никогда уже не будет. - Без любви это ничего не будет значить, дорогая. – Она погладила меня ладонью по лицу. – Когда после всего, что я пережила, Стас ясно дал понять, что не намерен меня оставлять, я выгнала его. – Я почувствовала, как она усмехнулась. - Почему? – Спросила я, невидящим взглядом глядя перед собой. - Я банально испугалась. Испугалась того, что его жизнь будет сломана, потому что я была сломана в тот период. Боялась, что люди начнут говорить обо мне. О том, что я недостойна его, не подхожу ему, что его семья не примет меня, но…правда была в том, что я отчаянно нуждалась в нем, в его заботе, поддержке и любви. Он излечил меня, сделал полноценной, и я приняла чувства. Свои чувства и его чувства. Я научилась жить так, как умею. Так, как я этого хочу. А люди…всегда будут говорить, вне зависимости от того, знают они правду или нет, осуждать за то, чего им, слава богу, никогда не приходилось пережить. Будут завидовать тому, чему на самом деле не стоит. – Она сделала глубокий вдох, а я закрыла глаза, пытаясь прояснить мысли в своей голове. – Когда есть любовь, остальное не так уж и важно, милая. Нужно бороться до самого конца. Это того стоит. Чтобы ты могла сказать себе: «я сделала все, что в моих силах, чтобы сохранить это прекрасное чувство, которое люди стремятся найти на протяжении всей жизни», чтобы у тебя не осталось сожалений и обид на саму себя. Ведь, простив себя, ты найдешь прощение у других. - Спасибо, Маша. – Я села, обхватывая ее руками за плечи. – Спасибо за все. Ты даже не подозреваешь, как мне нужна была твоя поддержка. - Будь счастлива, и тогда все наши труды не будут напрасными. – Ободряюще улыбнулась она и поднялась на ноги, подмигнула и вышла за дверь. Бросив взгляд на телефон, я приняла решение никому не звонить. Сейчас я была не в состоянии что-либо решать, хотя понимала, что на самом деле пытаюсь оттянуть неизбежное. *** На следующее утро осознание того, что ситуация усугубилась, пришло с новой силой. Поднимаясь на свой этаж в офисе, я не знала к чему готовиться. Весь отдел был в курсе подробностей моей личной жизни, к тому же мои дальнейшие действия полностью зависели от Артема. Встретился ли он с Никитой? Если встретился, то, что рассказал ему? Будет ли Никита продолжать работать или я больше его не увижу? - Виктория Константиновна! – Я обернулась на половине пути к своему кабинету на голос Инги, которая бежала ко мне. – Виктория Константиновна, Артем Валерьевич ждет вас у себя в кабинете. – Безуспешно пыталась отдышаться она. Я кивнула головой и сменила свое направление, пытаясь взять себя в руки. Все будет хорошо. Я справлюсь, главное, успеть поговорить с ним раньше Никиты. Я постучала в дверь и после одобрительного возгласа, вошла в кабинет. - Доброе утро. – Поприветствовала я Артема, который поднялся на ноги при виде меня. Я вошла в кабинет, плотно прикрывая за собой дверь. - Доброе. Проходи, садись. – Он указал на место, расположенное напротив своего. Я села и только сейчас заметила кровавый подтек на его щеке. - Твое лицо…что-то случилось? – Обеспокоенно спросила я, на что он лишь слегка усмехнулся. - Ничего серьезного. – Откашлялся он. – На тренировке неудачно повернулся и пропустил удар. – Усмехнулся он, а я удивленно посмотрела на него. – Моему тренеру пришлось гораздо хуже. – Объявил он и пристально посмотрел на меня. - Вчера кое-что произошло… - Да. Весь офис кипит с самого утра. Ты в порядке? – Спросил он, пристально вглядываясь в мое лицо. Я утвердительно кивнула головой и отвела взгляд в сторону. – На самом деле я позвал тебя, чтобы сообщить, что Никита все знает. В один миг из моих легких исчез весь воздух, и я закрыла глаза, пытаясь сдержать слезы. - Он…вы…вы вчера разговаривали? – Испуганно спросила я, теряясь в словах. – И ты все ему рассказал? - Нет. Не все. А точнее практически ничего. – Я удивленно вскинула брови, в ожидании продолжения. – Я всего лишь задал ему направление, в котором нужно было мыслить, чтобы прийти к правильным выводам. С его логическими способностями он справился с этим меньше, чем за минуту. - То есть…ничего не понимаю. Что именно ты ему сказал? - Сказал, чтобы он вспомнил о том, кто именно настаивал на его поездке, кто оставался дома, и в чьих интересах было, так сказать, избавиться от тебя. Думаю, что он подозревал или догадывался, но…не мог до конца собрать этот пазл, а может, просто не хотел замечать очевидных фактов.