- О чем ты, Вика? – Насторожено спросила она. Я сделала прерывистый вдох и развернулась к ней лицом, стирая ладонями слезы со своих щек, не в силах побороть очередные всхлипы. Мне было необходимо с кем-то поделиться тем, что я пережила. Тем, что являлось правдой, а не чьими-то грязными домыслами. - Я уехала из своего города, потому что была опозорена. Меня… - я пыталась собраться с силами, чтобы рассказать ту правду, которая навсегда изменила меня и мою жизнь, несмотря на то, что она до сих пор причинял мне невыносимую боль. – Меня…изнасиловал сын моего начальника. – Я чувствовала, как меня знобит, а к горлу подступает тошнота. – Я заявила на него в полицию, но их семья оказалась слишком влиятельной. Мне и моим родным начали угрожать, и мне пришлось забрать заявление. Но это не помогло. – Я провела ладонями по лицу, ощущая как леденящий кровь страх, растекается по всему моему телу. – Они…придали огласке это дело, только вывернули все так, что я была виновной стороной. Меня обвинили в клевете. У меня были все доказательства моей правоты, вот только меня никто слушать не стал. И этот человек… - из моей груди вырвались рыдание, и Людмила Ивановна прижала меня к себе. – Он продолжал меня преследовать. Я съехала от родителей, чтобы защитить их, но он каждый раз находил меня. В итоге от меня отвернулись все друзья и родные. Большинству из них из-за меня пришлось переехать, а я…перевелась в университет в соседнем городе, но даже там терпела насмешки и пересуды. - Дорогая, сколько же ты натерпелась! – Она крепко обняла меня, а я положила голову на ее плечо, закрывая глаза. - А теперь приходит Даниил и кидает мне в лицо обвинения в том, что я хочу сделать то же самое с его братом! – Меня затопила новая волна эмоций, и я с трудом сдержала очередной поток рыданий. - Ну-ну, Вика. Никто ни в чем тебя не обвиняет. Этот паршивец, просто развлекается таким способом. – Она тяжело вздохнула. – Мы разберемся с этим, успокойся, все наладится. Ты в безопасности. Ты в безопасности. – Повторила она и под ее размеренные поглаживания я смогла немного успокоиться. Людмила Ивановна смогла дать мне то утешение, в котором я так нуждалась все это время. – Я сейчас вернусь. А ты пока умойся, хорошо? – Ласково спросила она, на что я кивнула головой и направилась в ванную сразу после того как Людмила Ивановна вышла из моей комнаты. Я не могла поверить в то, что мое прошлое нагнало меня в самое неожиданное время и с помощью человека, который кроме отвращения не вызывал у меня никаких других эмоций. Людмила Ивановна вернулась через двадцать минут, переодевшись в брюки и легкую блузу. - Так! Я все уладила. – Решительно объявила она. – Сегодня у нас с тобой свободный день. – С лукавой усмешкой подмигнула она и жестом указала мне на мой шкаф. - А как же «Закрытие сезона»? – Взволнованно спросила я, понимая, что у нас осталось, не так много времени, чтобы закончить все приготовления. - К нему мы и будем готовиться. Собирайся. Жду тебя внизу через десять минут. И возьми ключи от своей машины. Не хочу, чтобы за нами водитель таскался. – Ворчливым тоном проговорила она и вышла из моей комнаты. На сборы мне хватило и пяти минут. Прихватив с собой сумку и ключи от машины, я спустилась на парковку дома, к счастью, не столкнувшись по пути ни с кем из домочадцев. - Могу я узнать, куда мы едем? – Спросила я, в то время как выехала на трассу, ведущую в сторону города. - Мы едем покупать платья к наступающему событию. Заодно немного развеется и поговорить. – Не скрывая своего удовольствия от незапланированного выходного, ответила она, подставляя лицо осеннему солнцу. - Людмила Ивановна, могу я попросить вас об одолжении? – Неуверенно обратилась я к ней, чувствуя себя крайне неловко. - Конечно. – Ответила она и перевела на меня заинтересованный взгляд. - Могли бы вы не говорить Никите Викторовичу о том, что я вам рассказала о себе? Я не хотела поднимать эту тему, но, боюсь, придется рассказать ему правду, потому что я уверена, что Даниил не упустит шанса поделиться этой информацией с ним. И неизвестно, что именно он ему наговорит и как все вывернет. Мне нужно немного времени, чтобы подготовиться к разговору на эту тему с Никитой. – Путаясь от волнения в словах, обратилась я к ней. - О таких вещах я просто не могу и не имею права говорить, кому бы то ни было! Я даже не помышляла ему говорить! – Возмутилась она, принимая оскорбленный вид. - Простите, я не хотела вас обидеть. - Я все понимаю, не извиняйся. – Примирительно дотронулась она рукой до моего плеча, после чего вернула свое внимание на дорогу, устремляя свой задумчивый взгляд на трассу. – А вот Даниила, думаю, нужно проучить. Я об этом мечтаю еще с тех пор, как он расстроил свадьбу Никиты. - Расстроил свадьбу? – Потрясенно спросила я, на что она утвердительно кивнула головой. - Еще до того, как Никита купил виноградник. – Она изящно пожала плечами и сделала глубокий медленный вдох. – Он не был популярным мальчиком в юности, но, когда пошел учиться в университет, впервые влюбился. Это были интересные отношения. Он – программист, который пытался совмещать не только учебу с работой, но, и втиснут в этот график свидания и время для общения со своей девушкой, а она – обыкновенная, ничем не примечательная девушка, которая вила из него веревки. Но что-то в ней притягивало его. А мы не могли понять, что он в ней нашел. Она была невоспитанной, мужиковатой. В общем, в какой-то момент Никита решил сделать ей предложение, как раз незадолго до того, как получил крупную сумму денег в первый раз, но тогда же никто об этом даже и подумать не мог. Он пришел к ней домой с кольцом, купленным на все свои сбережения, а дверь ему открыл Даниил в одних плавках со словами: «брат, я всегда знал, что она не для тебя. Так что не стоит благодарности». И захлопнул перед ним дверь. Да-да. Я абсолютно серьезно, такое бывает не только в фильмах, как оказалось. – С печальным видом констатировала она эту горькую для Никиты правду. - Это так ужасно! Как он мог так поступить с родным братом? – Не веря в то, что услышала, спросила я, искренне понимая чувства Никиты. Тем временем мы подъехали к указанному Людмилой Ивановной торговому центру, и вышли из машины. - Даниилу нужно то, что принадлежит Никите. Такой уж он человек. И, кстати, они не совсем родные братья. У них один отец, но матери разные, а это много значит. Даниил всегда завидовал Никите, и продолжает это делать, хотя видит бог, Никита натерпелся за свою жизнь. – Я на мгновение удивленно взглянула на нее, шокированная очередной подробностью из жизни моего руководителя. – Мать Даниила – актриса театра. Не самая приятная женщина, я тебе скажу. На сына ей было всегда наплевать, зато он рос под опекой отца, и до сих пор поддерживает с ним отношения, в отличие от Никиты. – Продолжала она говорит, в то время как мы вошли в один из бутиков. – А вот мама Никиты была доброй, светлой женщиной. Веселая, энергичная, но с очень мягким характером. Это, наверное, и погубило ее. – С горечью в голосе и сожалением на лице произнесла она. - Была? – Настороженно спросила я, на что она кивнула головой. - Она умерла несколько лет назад. Перед этим очень долго болела. – Слишком быстро ответила она и я поняла, что не должна развивать эту тему. - Можно вопрос? – Спросил я, нервно прочистив горло. - Спрашивай. – Отозвалась Людмила Ивановна и промокнула выступившие на глазах слезы краем носового платка, который несколько мгновений назад вынула из своей сумочки. - Откуда вы так много знаете о жизни Никиты? - Ох, это! – Сквозь нервный смешок воскликнула она и загадочно улыбнулась. – Я его тетя. – С гордостью произнесла она - Тетя? – Не удержалась я, понимая, что это многое объясняет. В частности то, с какой заботой она относится к Никите и его здоровью, а еще ее осведомленность о его личной жизни. - Да. Сестра его матери. – Уточнила она. – Я пообещала ей, что буду приглядывать за ним. В последние годы мы с Никитой сблизились, и я решила, что буду рядом с ним, пока он во мне нуждается. Плюс ко всему, в моем лице рядом с ним всегда есть человек, готовый помочь и поддержать его в случае чего. - Значит, вы сестра Вадима? – Сделала я свое умозаключение, чем заставил ее нахмуриться. - Слава богу, нет! – Рассмеялась она. – Он брат отца Никиты и Даниила. Не слишком приятная личность. - Да уж, я успела заметить. - Ладно, хватит разговоров обо мне, нужно подобрать тебе платье. Это торжественный вечер, к тому же, ты будешь впервые присутствовать на таком мероприятии, поэтому нужно выбрать что-то особенное. – Она начала перебирать вешалки с платьями, время от времени снимая со стойки те модели, которые, по ее мнению, были достойны хоть какого-то внимания. – Можно нескромный вопрос? – Обратилась она ко мне, когда перешла на сторону, где находилась я. - Конечно. – Я попыталась улыбнуться, проверяя наощупь одно из платьев, размышляя о том, что конкретно она хочет спросить у меня. - Что ты можешь сказать о Никите? Каково твое впечатление о нем? Я уверена, что оно у тебя уже сложилось. В конце концов, вы достаточно много времени проводите вместе, пусть и большая его часть по работе. – Я немного растерялась от такого конкретного вопроса, но неосознанно начала обдумывать свой ответ. – Не волнуйся, это останется строго между нами. – Заговорщически прошептала она, слегка наклоняясь ко мне, чем вызвала мою улыбку. - Если честно, я насторожено и довольно скептически отношусь к противоположному полу. У меня были серьезные отношения в школе, но и они закончились, потому что мой парень предпочел свою подругу детства мне. А после того, что со мной произошло… – я сделала глубокий вдох, чтобы успокоить дрожь в своем голосе и продолжила. – Я не могу представить, что подпущу кого-то к себе, или тем более полюблю. И присутствие мужчин заставляет меня всегда быть настороже. Они для меня представляют опасность. – Я перевела дыхание и показала ей на вешалки в моих руках. – Я выбрала несколько платьев, сейчас примерю их, и мы продолжим. Не дожидаясь ее ответа, я направилась в сторону примерочной, нырнула в первую попавшуюся свободную кабинку и стянула с себя одежду, чтобы примерить первое платье свободного кроя из легкого синего шифона. Мои руки дрожали, пока я пыталась застегнуть небольшой замок и мелкие пуговицы. Не до конца понимая, чем именно вызвана моя реакция, я сумела справиться с застежкой. - Ну как? Что-нибудь выбрала? – Спросила Людмила Ивановна, когда я вышла к ней. - Первое платье показалось мне слишком коротким, у второго было слишком большое декольте, а третье я просто передумала мерить. – Без каких-либо эмоций ответила я. - Тогда пойдем в мой любимый магазин. Он находится через дорогу. Заодно подышим воздухом. – Предложила она, подхватив меня под руку. - Хорошо. – Согласилась я, не имея другого выхода, в то время как Людмила Ивановна уже повела нас к выходу из магазина. – Так, вот, что касается Никиты. – Решила я закончить свой ответ на ее вопрос. И Людмила Ивановна кивнула, как бы говоря, чтобы я продолжала. – Рядом с ним я ощущаю…даже не знаю, как это описать…наверное, спокойствие, умиротворенность. Мне не хочется сбежать, когда он злится или подшучивает надо мной по-доброму. С ним приятно проводить время. Я…рада, что он появился в моей жизни. Глядя на него, я понимаю, что не все люди в этом мире злые и несут опасность. - Это пугает тебя? – С улыбкой спросила она, касаясь моей руки. - Не знаю. – Пожала я плечами. Сегодняшний день заставил меня понять, что Никита занял в моей жизни значимое место. – Иногда, кажется, что наши с ним отношения – это неправильно, и я должна соблюдать дистанцию. Но…большую часть времени я рада, что общение с ним не доставляет мне неудобств. - Что ж, я рада, что тебе комфортно находиться с ним рядом. – Подытожила она мои слова, в то время как мы вошли в магазин, о котором говорила Людмила Ивановна, где услужливый продавец-консультант проводила нас к стойке с вечерними платьями. Мы провели в этом магазине больше трех часов, и, наконец, смогли выбрать наряды для себя. Я остановила свой выбор на изящном длинном платье вишневого цвета из струящейся ткани с длинными рукавами, вырезом до середины спины и разрезом до середины правого колена, от которого Людмила Ивановна была в восторге. Сама же она отдала предпочтение шелковому черному изящному платью с кружевной отделкой на рукавах и лифе. Домой мы вернулись, когда на улице совсем стемнело, посетив по дороге кафе, в котором, как выразилась Людмила Ивановна, отметили нашу удачную покупку чашкой кофе. Настроение значительно улучшилось, по сравнению с моим утренним состоянием. Но моя главная проблема не исчезла. Даниил все еще представлял для меня угрозу, особенно в том неадекватном состоянии, в котором он прибывал сегодня утром. Людмила Ивановна пообещала, что поговорит с ним и попытается донести, что именно со мной произошло, по возможности, не вдаваясь в подробности. Оказавшись в своей комнате, я приняла душ, натянула домашние брюки и свободную футболку, после чего решила немного почитать. Чтение – вот, что спасло меня в самый трудный период в моей жизни. Если клевету я смогла пережить, то после того случая остались последствия, из-за которых моя жизнь никогда не будет нормальной. Шрамы на теле затянулись, но моя душа и чувства никогда не смогут принять свое прежнее состояние. Я открыла книгу и погрузилась в нее до самого будильника, после которого незамедлительно направилась к Никите. Я неуверенно постучала и подождала, пока он отзовется. Отчего-то мое сердце было готово выпрыгнуть из груди. - Время одиннадцать. – Констатировала я и улыбнулась, когда увидела, что он сидит на диване с книгой в руках. Он выглядел таким домашним, вот только выражение его лица при виде меня резко изменилось. В его глазах появилось беспокойство и недоумение. - Хорошо. – На выдохе произнес он, воткнул в книгу закладку, отложил ее на столик и серьезно посмотрел на меня. – Помнишь, я сегодня утром просил тебя сообщать мне, когда тебе нездоровится? – Спросил он, разглядывая мое лицо пытливым взглядом. - Да, помню. – Растерянно ответила я, чувствуя себя так, словно в чем-то провинилась. - Не прошло и тридцати минут после твоего ухода, как ко мне в кабинет ворвалась Людмила Ивановна с таким видом, словно ты при смерти. – Он продолжал сверлить меня своим пронзительным взглядом, от чего я нервно переступила с ноги на ногу. – Значит, когда ты была в моем кабинете утром, тебе уже нездоровилось, так? – Рассудительным тоном спросил он, а я на мгновение задумалась. - Что ж, логичный вывод, но сегодня это не было связано с болезнью. – Поспешила я успокоить его. – Скорее возникли проблемы с моим моральным состоянием. И все случилось, после того как я ушла от тебя. – С мученической улыбкой проговорила я, из последних сил стараясь держать себя в руках. - Тогда добавь к утренним физическим недомоганиям еще и моральные, психические, душевные и какие там еще бывают недомогания. Теперь-то у тебя все хорошо? – Его взгляд смягчился, но не потерял решимости добиться от меня правды о моем состоянии. Его внимание и забота тронули меня до глубины души, но я чувствовал, что не заслуживаю этого. - Да. Людмила Ивановна умеет поднять настроение. – Я искренне улыбнулась, вспоминая ее рассказы в кафе о детских приключениях ее племянника. Он о чем-то задумался и перевел свой взгляд перед собой. - Знаешь, если вдруг захочешь поговорить, я с радостью тебя выслушаю. - Я знаю. Спасибо. – Поблагодарила я и не смогла не улыбнуться. Но улыбка моя была, скорее печальной, чем счастливой. Мы попрощались и со смешанными ощущениями в груди, я отправилась в свою кровать. Кажется, именно сейчас я окончательно определилась со своим отношением к Никите. Глава 9 Следующие три дня, к счастью, я не виделась с Даниилом. Ближе к назначенной дате празднования «Закрытия сезона» всех охватило праздничное настроение, особенно, если учесть то, что более половины сотрудников сразу после этого мероприятия собирается в отпуск. И, наконец, когда наступил этот долгожданный день, с самого утра в доме было непривычно много людей, которые суетились и двигались в хаотичном порядке. Три повара, пять официантов, музыканты и несколько гостей, которые вызвались помочь. До двух часов дня я руководила официантами, которые занимались сервировкой стола. Как только на столе появлялись столовые приборы, я помещала на них именные карточки.