Береговая линия, на которой располагался отель, открывала прекрасный вид с зоны отдыха на собственный белоснежный пляж и лазурное море. Здание самого отеля располагалось перед зоной бассейна. Так получалось — чтобы попасть в зону отдыха, нужно было сначала пройти через отель, а чтобы попасть к морю — через зону отдыха. Частный пляж — всегда преимущество пятизвездочных отелей. Никакого мусора, посторонних людей, можно не беспокоиться, что кто-то позаимствует твои вещи, пока ты сам отвернулся рассматривать небольшой тропический лес сбоку или залюбовался прекрасным видом закатного солнца. Руби невольно замедлилась, рассматривая море, легкие волны накатывающие на песок, в котором игрались маленькие путешественники, их родители громко смеялись и счастливо переговаривались, сидя на белых деревянных шезлонгах под зонтиками. Батлер улыбнулась своим мыслям — все-таки ее жизнь не была плохой. Да, со своими тяжелыми моментами, утратами, болью, но не плохой. Она понимала, что у нее просто нет права на то, чтобы жаловаться, плакать, прикрываться какими-то несчастьями из-за страха перед счастьем и тем, что оно закончится. И сейчас у девушки было все для того, чтобы быть счастливой. И для того, чтобы жить. Морской ветер растрепал рыжие волосы, путая их и перекручивая. Алекс, который все это время был позади нее, закашлялся, когда непослушные пряди попали ему в лицо. Он одной рукой попытался прибрать их, но только все усугубил. Небольшая прядка зацепилась за пуговицу его футболки, отчего Руби тихо вскрикнула. Несильная боль в затылке заставила ее замереть. — Руби, если не хочешь остаться без волос, то в следующий раз убирай их. — устало произнес Алекс, пытаясь распутать узел. — Стой смирно! — Руби послушно успокоилась, терпеливо смотря в одну сторону. Такая покорность от этой, местами дикой, кошечки даже развеселила Александра. Уголок губ пополз вверх, являя миру дерзкую ухмылку. — Вот бы ты всегда так слушалась. — шепотом произнес Алекс, отчего щеки девушки, и без того заметно порозовевшие, покраснели еще больше, напоминая спелый помидор. Кинг пару раз потянул за пуговичку, затем за волосы, перекручивая их вокруг места происшествия. Несколько ловких движений, и к девушке вернулась возможность двигаться. — Ну вот ты снова свободна, кнопка. — победно произнес Александр, разворачивая девушку к себе лицом. Она благодарно улыбнулась, чмокнув его в губы. — И все? — А может, ты специально ко мне прицепился, потому что я такая непослушная? Решил сравнять шансы, так сказать. — игриво спросила Руби, расстилая большое пляжное полотенце на лежаке под зонтиком. Алекс в ответ тихо хмыкнул, располагаясь на соседнем лежаке, с жадностью наблюдая за тем, как девушка стянула с себя узкое платье, приковывая взгляды большинства отдыхающих здесь мужчин. А посмотреть было на что — пышная грудь, узкая талия, округлые бедра и совершенно невероятная, словно бархат, кожа. Парень ревностно рассматривал каждый сантиметр ее тела, боясь пропустить что-то еще, кроме тату. Но в реальности, все же понимал, что пропустил он что-то явно внутри себя. Как же ему скучалось. Сам не осознавал насколько сильно. Не понимал или не хотел понимать. Но теперь, наблюдая за ней, скучалось. По ее рыжим волосам, лезущим, куда не нужно, по тонкой красивой фигурке, звонкому смеху, ярким зеленым глазам, которые она закатывает каждый раз, когда он шутит. И скучалось очень сильно. До боли. До дрожи. До безумия. Батлер поймала задумчивый взгляд на своей фигуре, пощелкала пальцами перед его лицом, привлекая внимание. Протянула бутылочку с надписью «масло для загара», когда, наконец, отвлекла парня от мыслей. Алекс в ответ двусмысленно усмехнулся. Руби закатила глаза, пытаясь сдержать улыбку. Она скучала. Очень сильно. Все то время, что притворялась цельной, свободной, независимой. Скучала. По его холодным голубым глазам, в которых она всегда видела ответы на свои глупые вопросы, дерзкой ухмылке, шуткам, от которых хочется одновременно смеяться и закатывать глаза. Скучала. До выкрученных чувств. До опьянения. До ломки внутри. Алекс намазал спину девушки маслом, шлепнул по правой ягодице, перекатился на свой лежак. Руби стянула очки на кончик носа, наблюдая за его действиями. Кинг довольно растянулся на шезлонге, подложив руки под голову и не обращая внимания на вопросительный взгляд девушки. Девушка уставилась на мышцы пресса, что даже в расслабленном состоянии сильно выделялись. В голове сразу же возник образ того, как она ноготком очерчивает каждую деталь его тела, соблазнительно закусывая губу, а потом прокладывает дорожку поцелуев тем же маршрутом. Руби тряхнула головой, выбрасывая эти мысли из головы, чувствуя, как внизу живота сладко затянуло, заставляя еще более интенсивно фантазировать. И, была бы ее воля, не терпя ни минуты, девушка бы взяла его прямо здесь. И плевать, что и как. Девушка уже открыла рот, чтобы выпалить очередную колкость, но ее перебила настойчивая трель звонка. Батлер раздраженно отвернулась, засовывая тонкую ладонь в пляжную сумку. — Руби! — раздалось радостное с той стороны экрана, Батлер еще пару секунд наблюдала за белым потолком, затем его фоне появилась Ева с улыбкой до ушей. — Как тебе отдыхается? — нараспев произнесла девушка, уставившись на начальницу. — Что-то случилось? — взволнованно спросила девушка, строя в своей голове миллион теорий о том, что все пошло не так и уже мысленно покупая билет обратно на завтрашний день. — Нет-нет, решила узнать как дела у любимой начальницы. Может быть, она, наконец, забыла о всех своих делах и ушла в отрыв. — Ева мечтательно прикрыла сильно подведенные черной подводкой веки, потом приоткрыла один глаз, наблюдая за реакцией Руби. — О да, Ева, она ушла в такой отрыв, что ты себе и представить не можешь! — пробурчал Алекс, переводя взгляд голубых глаз на девушку. Батлер закатила глаза, пихнула его в бок, что не скрылось от внимательной Евы. — О БОЖЕ МОЙ! — из динамика раздался оглушительный писк, заставляющий Руби скривиться, а Кинга довольно ухмыльнуться. — Ты там не одна! Руби, кто этот красавчик? — Ева, довольная, как слон, поставила телефон, подперла подбородок руками, как бы намекая на рассказ. — Точно, я тот еще красавчик! — перекатываясь на бок подначивал Алекс. — Ты от меня ничего не дождешься, Ева! Ты только поэтому позвонила? — раздраженно пробормотала Руби, пытаясь перевести тему. Ева закатила глаза, понимая, что ничего не добьется. Батлер — настоящая скала, высеченная грубыми руками вселенной. В миг эмоции на лице Евы сменились. Являя собой полную серьезность, девушка проговорила. — Меня очень тревожит мистер Макгинес. — всего несколько слов потребовалось для того, чтобы Руби заинтересованно уставилась в экран. — Сейчас, пока тебя нет, он звонит каждый день, узнает статистику компаний. Руби, мне кажется, здесь что-то нечисто. — почти прошептала Ева прямо в динамик. Алекс интригующе навострил уши, пытаясь услышать все подробности. Батлер задумчиво нахмурилась. Шестеренки в голове активно крутились, пытаясь выстроиться в одну цепочку. Затем суровый взгляд переметнулся на Кинга. Девушка в удивлении раскрыла глаза, уставившись на беспечного парня. — Спасибо, что сообщила, Ева. Перезвоню. — девушка, не глядя, скинула звонок. — Алекс, у меня к тебе есть пара вопросов. Глава 5 — Алекс, у меня к тебе есть пара вопросов. — серьезно проговорила девушка, сжимая смартфон в руке. Очки небрежно полетели на рядом стоявший столик. Взгляд зеленых глаз мгновенно потемнел от злости, что она сейчас испытывала. Какой же дурой она была. Как можно было не понять этого⁈ Хотя другая ее часть все же надеялась на то, что она ошиблась в своих выводах и сейчас все решится, оказавшись просто незначительной глупостью. Не потому, что она была наивна и все еще носила розовые очки, а потому, что не хотелось снова терять своих бабочек, не хотелось отпускать это чувство жизни. — Я весь внимание. — проговорил Алекс, лежа с закрытыми глазами. Казалось, он не уловил злость в ее интонации, либо же прикинулся, что не услышал. — Почему именно Макгинес? — вопрос застал парня врасплох, от неожиданности он раскрыл глаза, уставившись в ткань пляжного зонтика. — К чему этот вопрос? — Ты ведь слышал мой разговор с Евой, может, ты действительно решил меня обокрасть? –уверенно проговорила девушка, буквально впиваясь взглядом в напряженное лицо Кинга. Кажется, она потянула за нужную ниточку — он нахмурился, мгновенно стирая веселость с лица и оставляя там только полную сосредоточенность, с которой он обычно ходил на переговоры и встречи. Где-то там, в глубине души, Руби надеялась, что он не имеет отношения к странному поведению Макгинеса, но факты ведь перед ней: он приехал в Нью-Йорк, они якобы случайно встретились, и оп, на следующий день Алекс новый партнер Макгинеса. Конечно, верилось в это с трудом — девушка зацепилась за призрачное ощущение счастья, которое возникло рядом с ним. И терять это чувство жизни упрямо не хотелось. — Руби, тогда какой смысл мне приезжать в Нью-Йорк лично, если я мог сделать это из Швеции, не видя тебя, твою компанию и партнеров? — Логично, но я жду правду. — отбила девушка, продолжая сверлить Кинга взглядом. Либо он все расскажет как есть, либо ей придется уже завтра садиться в самолет до Нью-Йорка, чтобы найти ответы на свои вопросы самостоятельно. — Я сказал тебе правду. — спокойно ответил Кинг, закрывая глаза. Руби еще раз скользнула по нему злым взглядом, взяла телефон в руки, пытаясь не выдавать своего волнения перед ним. Нашла в телефонной книге контакт Евы. Кнопка вызов, долгие гудки. На той стороне послышался бодрый голос девушки. — Ева, закажи мне билет на завтра до Нью-Йорка, пожалуйста, — быстро проговорила Руби, не отрывая внимательного взгляда с Алекса. Ева бросила короткое «я поняла», сбросила вызов. Александр подорвался с места, садясь рядом с Руби, обеспокоенно вглядываясь в ее сердитое лицо. — Ты куда собралась? — Не слышал что ли? — невозмутимо отозвалась девушка, — В Нью-Йорк. — Кнопка, ты остаешься здесь. — твердо ответил Алекс, кладя руку девушке на колено. — Ты обещала мне курортный роман. Забыла? — Кинг натянул дерзкую ухмылку, пытаясь успокоить девушку, но она лишь спихнула его руку с колена, поднялась, забирая очки со столика, посмотрела Алексу в глаза. На секунду показалось, что она совершает большую ошибку. Но нет. В ее взгляде не было ничего, кроме равнодушия. В его арктически-холодном голубом — много смешанных чувств, на которые никто из них не обратил внимания. — Я не позволю себя обманывать даже в несерьезных отношениях, Александр. — строго произнесла девушка, забирая свою сумку и попутно проглатывая горечь от мысли, что она оказалась права. Противное чувство, потому что именно в этой ситуации правой она быть не хотела. — Подожди, Руби! — парень схватил ее за запястье, останавливая. Руби перевела полный злобы взгляд на него, вырывая руку. — У тебя минута, чтобы объясниться. — Я не знал, — начал Алекс. Руби закатила глаза, разворачиваясь чтобы уйти. Таких «не знал» за свою жизнь она слышала уже миллион раз, и почему-то каждый раз оно оказывалось «знал и сделал намеренно», — Не знал, что ты будешь здесь. Но знал про Нью-Йорк. — девушка резко остановилась, не в силах повернуться к нему лицом. — Ты ведь говорила тогда, куда уезжаешь, Руби. — голос парня стал тише. Он опустил голову, смотря в пол, — Макгинес задолжал мне крупную сумму, поэтому искал пути отхода. На самом деле, он не мой новый партнер. Он продает мне свою компанию. Полностью. Включая акции и твоей компании, — парень замолчал ожидая реакции. Руби же зажмурилась, пытаясь стереть из памяти все, что он только что сказал. Внутри что-то больно разорвалось. Недавно ожившие бабочки снова полетели на дно, хватаясь за ребра и царапая их изнутри. Не было сил оборачиваться, смотреть на него. Она до боли сжала ладони в кулаки, быстро удаляясь в свой номер и пытаясь не расплакаться. И как в этой ситуации считать себя правой или нет? * * * — Да, Ева, просмотри еще раз его отчетность и запроси у банка детальный список расходов. — устало проговорила Руби в экран, откидываясь на подушки. Ева, склонив голову к столу, усердно записывала поручения начальницы, пытаясь уместить это все еще и в своей голове. Батлер лежала на просторной кровати прямо под кондиционером, настроенным на минимальную температуру. Сегодняшний день получился слишком жарким даже для тропиков, поэтому Руби закрылась в номере, словно он мог обезопасить ее и от мира, и от собственных чувств. Сигарета в руке дымилась, оставляя в комнате запах табака. На прикроватной тумбе стояла открытая бутылочка из мини-бара. По-другому сегодня ей не справиться. Ей нужно было очень срочно созвониться с Евой, чтобы проверить все еще раз и прийти хоть к какому-то выводу. А, если повезет, так вообще решить всю проблему. Проблемой это, конечно, трудно назвать, но быть обманутой и использованной оказалось не очень приятно. Поэтому оставалось лишь прокручивать в голове последние события, тем самым, подначивая червячка недоверия, который уже наводил шорох в ее спутанном сознании. Руби нервно выдохнула, пытаясь привести уже не трезвые мысли в порядок. Голова раскалывалась от их обилия внутри. Нужно было прийти к какому-то решению. Но сейчас все казалось каким-то странным, нереальным и вообще невозможным. Словно все происходит во сне: и отпуск, и Александр, и их «отношения», и Макгинес со своим поведением. Хрен его разберешь! Девушка ущипнула себя за руку, проверяя реальность происходящего. Увы, кроме, небольшой боли на предплечье она ничего не почувствовала. Значит, не сон. А жаль. Так хотелось проснуться и понять, что ничего не нужно решать, беспокоиться, думать. Просто жить, наслаждаясь прекрасным солнечным отпуском, холодной водичкой в бассейне, белоснежным песком на пляже и сладким шампанским со льдом. Да, именно так она и представляла свой отпуск. В ее планах не было пункта валяться в номере, охлажденным до температуры Арктики, с бутылочкой из мини-бара в одной руке и сигаретой в другой, пытаясь разложить свои смешанные чувства по полочкам и вместе с этим решать проблемы компании. Руби отпила прямо из горлышка, рассматривая белый потолок, на фоне которого дым сигареты витиеватыми движениями резво крутился, через мгновение, исчезая под холодным воздухом кондиционера. Плотно закрытые шторы совсем не пропускали солнечного света, создавая мрачную атмосферу. Наверное, сейчас можно сказать, что внешний мир отражает внутренний. Именно так сейчас она себя и чувствовала — холод, пронизывающий все тело, темнота, с которой она уже давно успела смириться и полное одиночество, ставшее синонимом ее жизни. Раздавшийся стук в дверь, заставил девушку вздрогнуть и пролить на себя содержимое бутылки — она как раз собиралась сделать глоток. Выругавшись, девушка поднялась с кровати. По пути к двери натягивая на себя бордовый шелковый халат, пытаясь прикрыть такого же цвета нижнее белье. Единственным человеком, который мог заявиться к ней вот так вечером, был Кинг. И сейчас она просто молила всех и вся о том, чтобы это оказался не он. Кто угодно, кроме Александра. Его видеть она была не готова. Сперва нужно дождаться ответа Евы по отчетам из банка, а уже потом о чем-то говорить с ним. Да, так она и сделает. Просто попросит его уйти. Девушка провернула замок, раздался тихий щелчок. Руби открыла дверь, с легким ужасом на лице шумно выдохнула. На пороге стоял немного удивленный официант из кафе на первом этаже. Она совсем забыла о том, что в номера люкс официанты приходят в номер за час до ужина, принимая заказы, чтобы к тому времени, как гости спустились, еда уже была готова. Батлер натянула улыбку на лицо, отказалась от ужина. Официант слегка старомодно поклонился и отправился к следующему номеру. Девушка закрыла дверь, еще раз выдохнув. Липкий страх, сковавший ее легкие, стал медленно уходить, освобождая место спокойствию. Все-таки выпитый алкоголь хорошо работал, постепенно расслабляя тело. Наконец-то, это ощущение заполнило ее, даря тот самый долгожданный отдых. Девушка даже не успела отойти от двери на достаточное расстояние, как в нее снова постучали. Руби подумала, что вернулся официант, распахнула дверь, уже открыв рот, чтобы снова поблагодарить и культурно отправить его куда подальше. Но к ее удивлению, на пороге стоял совсем не официант. Белые кеды, светлые льняные брюки и в тон им рубашка. Невероятно хорош. Батлер тряхнула головой, выбрасывая эти мысли и натягивая на лицо суровую маску безразличия. Руби подняла глаза, встречаясь с арктически холодными глазами. От этого пронизывающего взгляда, казалось, стало на пару градусов холоднее. Она слегка поежилась. Перед ней стоял Александр, внимательно всматривающийся в ее лицо, пытаясь держать взгляд, не опуская его чуть ниже на, выглядывающее из-под халата, бордовое кружево бюстгальтера. — Ты что-то хотел? — строго спросила девушка, сдерживая рвущееся на волю волнение. Странно, она провела уже, наверное, тысячу совещаний и деловых встреч. Руби перестала нервничать уже давно, но рядом с ним вся эта напускная серьезность таяла, как кусочек льда на жарком тайском солнце. — Поговорить. — Ты уже достаточно сказал, Александр. — Руби закатила глаза, закрывая дверь. Алекс упер ладонь в поверхность, ожидая, когда девушка сдастся и выслушает его. Батлер злобно сверкнула зелеными глазами, растерянно опустила плечи, понимая, что бороться с ним нет смысла. Даже, если она хлопнет дверью со всех сил, этого будет не достаточно, чтобы он перестал ее держать. Девушка обхватила дверь двумя руками, пытаясь скрыть дрожь. Сейчас, будучи еще не совсем трезвой, все чувства обострились в разы, выкручивая ее душу, буквально плетя из нее фенечки. Паршиво — пожалуй, отличное слово, чтобы описать ее внутреннее состояние. Пока Ева играла в детектива в Нью-Йорке. Руби напивалась и сходила с ума в Таиланде, пытаясь обуздать свой страх. Конечно, она боялась. Все люди чего-то боятся, кто-то пауков, кто-то уколов, кто-то предательств и измен. Руби не была исключением. Она боялась, что ее использовали, обманули, а все ее чувства лишь наваждение и призраки прошлого. Девушка открыла дверь шире, приглашая Алекс внутрь. Кинг осмотрел пространство, будто был здесь в первый раз.